Trong không gian xanh ngát của đồng nội, rừng cây rậm rạp. Xuyên qua kẽ lá, người ta còn thấy được những xóm làng nhỏ xa xa và vài chiếc cối xay gió cao lớn, dưới nắng từ từ quay. Gió nhẹ thổi qua, xua đi phần nào cái oi bức. Một đoàn thương buôn nhỏ đang men theo con đường mòn ngoại ô mà đi. Hơn chục con ngựa cao lớn, đủ màu lông, chia làm ba tổ, kéo ba cỗ xe ngựa. Quanh đoàn còn có mười mấy tên hộ vệ mặc giáp da, đi hai bên dọc đường. Ba cỗ xe đều cùng một kiểu, bánh trước nhỏ, bánh sau lớn. Trên sàn gỗ phía trước và phía sau xe, cả trên nóc thùng, đều chất đầy hàng hóa đã được bọc kỹ, buộc chặt bằng vải dầu và dây lưới. Ngoài thành xe sơn hình một đầu rồng bạc, ấy là dấu hiệu của Ngân Long thương hội.
Đi đầu đoàn là một người đàn ông trung niên đầu hói, ngồi trên lưng ngựa. Bên cạnh có một chàng thanh niên cũng cưỡi ngựa. Thanh niên ấy để kiểu tóc nấm vàng, trông vô cùng buồn cười. Lúc này, y ngoái lại nhìn cỗ xe cuối cùng, nét mặt đầy suy nghĩ.
"Cát Đặc, ngươi sao vậy?" Người đầu hói thấy thế bèn khẽ hỏi.
"À… Ốc Nhĩ Thập tiên sinh, không có gì đâu. Chỉ là ta thấy hơi lạ, sao các tu nữ của Hồng Táo giáo hội lại bị dã thú tấn công ngay giữa chốn hoang vu này."
"Có lẽ họ đang trên đường đến vườn táo ấy thôi, xui xẻo gặp phải. Nghe nói Hồng Táo giáo hội có một vườn táo ngoài thị trấn, hái được bao nhiêu quả đều đem chia cho người nghèo trong trấn." Ốc Nhĩ Thập lắc đầu tiếc rẻ. "Ôi, tội nghiệp cho tu nữ, nàng ấy còn trẻ như thế."
Hắn liền khép hai ngón tay đặt lên giữa trán, rồi đưa tay lên trời, lật ngược nắm tay. "Nguyện Xán Lạn phù hộ nàng."
Đó là thủ thế cầu nguyện của Quần Tinh giáo phái. Trợ thủ Cát Đặc đứng bên cạnh trông thấy, không khỏi thầm chê trong bụng. Thần linh của Quần Tinh sao lại đi phù hộ tu nữ của giáo hội khác được? Chẳng lẽ Xán Lạn nữ vương và Tường Vi phu nhân lại thân thiết với nhau đến thế sao? Nhưng lời lẽ bất kính như vậy, hắn không dám thốt ra miệng.
Cát Đặc nhìn chằm chằm vào cỗ xe cuối. Hắn luôn cảm thấy hai kẻ giữa đường xin đoàn cho đi nhờ kia rất đáng ngờ. Nhưng Ốc Nhĩ Thập tiên sinh đã đồng ý cho họ lên xe, hắn là người dưới, đâu tiện nói thêm điều gì.
Trong tầm mắt hắn, rèm của cỗ xe ấy bị vén lên. Một cái đầu tóc đen thò ra, hướng về phía hắn nở một nụ cười rạng rỡ, ngây thơ đến vô tội. Cát Đặc sững người, miễn cưỡng đáp lại một nụ cười gượng gạo, rồi quay đầu đi, không nhìn nữa.
Trần Luân nhếch môi, tựa người vào bên cửa sổ, mân mê chiếc dây chuyền vỏ sò trước ngực.
"Nếu không nhờ nó, ta thật chẳng có cách nào mà quá giang được…"
Vừa trốn khỏi nhà lao, hắn đã không rõ phương hướng. Giữa chốn hoang vu, ngay cả thị trấn gần nhất cách đây bao xa cũng chẳng biết. Thay vì như ruồi mất đầu mà đâm loạn, chi bằng tìm được một người dẫn đường. May thay gặp được đoàn thương buôn này. Hắn liền dùng 【Hải Yêu Hoan Ca】 để "thuyết phục" quản sự đoàn, rồi leo lên được xe. Dù xe ngựa bánh gỗ đai sắt xóc nảy không ngừng, còn hơn là hai chân đi bộ. Trần Luân tuy đã là siêu phàm giả, nhưng sức bền vốn không phải sở trường, bên cạnh còn có Phù Lạc Y yếu ớt cần chăm sóc. Đi xe không những đỡ sức, mà còn cho hắn chút thời gian và không gian để suy nghĩ.
Ngắm cảnh đẹp ngoài cửa sổ, lòng hắn vốn hơi nóng nảy, từ từ lắng xuống.
"Nhiệm vụ vòng thứ ba của Phù Lạc Y tạm thời chưa có manh mối. Việc cần làm trước tiên vẫn là tìm chỗ dừng chân nghỉ ngơi. Đi vào trấn xem sao đã. Dáng vẻ của ta và Phù Lạc Y bây giờ quá nổi bật…"
Một tu nữ bị thương, thêm một chàng trai áo quần rách rưới, nhìn kiểu gì cũng thấy có vấn đề.
Ngay sau đó, Trần Luân lấy ra chiến lợi phẩm có được khi giết vị thần phụ kia. Đó là một chiếc huy chương hình mặt quỷ nhỏ, màu đỏ.
【Quỷ vật cấp D: Huyết Triều Phù Chương】
Mô tả vật phẩm: Một chiếc huy chương ẩn chứa sức mạnh của máu thịt. Đeo vào sẽ nhận được sức mạnh và sinh lực cuồn cuộn. Mặt quỷ trên huy chương dường như có sinh khí, khi ngươi không cố tình nhìn, nó lại lộ ra nụ cười dữ tợn. Hình như nó được lưu lại từ một vị thần phụ của giáo hội, bên trong hàm chứa vật chất thần bí mà ông ta tiết ra sau khi chết cùng đặc tính siêu phàm. Ăn đi, ăn nhiều vào, ngươi là đồ tể đói khát, ngươi là hóa thân của sức mạnh…
Hiệu quả: Đeo vào thì Lực +2, Sức bền +2.
Cái giá: Dễ đói, ăn khỏe hơn.
Trần Luân tiện tay cài nó lên ngực. Quỷ vật thêm bốn điểm thuộc tính, tác dụng phụ cũng không lớn, coi như không tồi.
"Tạm thời cứ dùng đã. Đợi người chơi đến, ta sẽ bán cao giá… à không, sẽ giúp họ một tay. Ta đúng là lương thiện!"
Đúng là quá chính nghĩa! Trần Luân lau giọt nước mắt tự cảm động.
Tuy đây chỉ là quỷ vật cấp thấp nhất, nhưng ở bản đầu tiên người ta đã gọi nó là thần khí, vậy thì nó chính là thần khí. Ai bảo món đồ này hiếm làm chi.
Hắn đưa tay ra ngoài cửa sổ, cảm nhận làn gió nhẹ, khẽ nheo mắt lại.
Trước khi xuyên không, nhóm đại thần đứng trên đỉnh kim tự tháp là những người mà hắn không thể với tới. Hắn còn chưa chen nổi vào nhóm đầu tiên, nhưng điều đó không ngăn được ảnh hưởng của hắn trong lòng người chơi. Một mình đo đạc thế giới, bước lên hành trình cô độc. Đào bới vô số nhiệm vụ nhánh ẩn giấu trong thế giới khổng lồ này, cùng những câu chuyện đằng sau chúng. Cảm nhận phong thổ, nhân tình khác hẳn với hiện thực, rồi ghi chép lại, đăng lên diễn đàn tích hợp trong game để người chơi bàn tán say sưa.
Người chơi thân mật gọi Trần Luân là "Quỷ Bí Bò Sát". Bò đến đâu, viết đến đó, hình như chẳng có bí mật nhỏ nào hắn không biết.
Tất nhiên, sống thì phải kiếm cơm. Trần Luân không ít lần gom những nhiệm vụ nhánh nặng nề cùng các câu chuyện kỳ lạ thành từng tập, đóng gói bán. Kèm theo đó là những tấm ảnh phong cảnh hắn chụp được trên đường, bán chạy đến mức không kịp đếm.
Dĩ nhiên, với khách quen, hắn cũng sẽ lấy ra vài tấm ảnh tuyệt cảnh đã cất giữ. Tuyệt đến mức nào ư? Phàm là nhân vật nữ có chút danh tiếng, đều từng bị hắn tìm đến tận nơi.
Là loại đàng hoàng đấy.
Ảnh chụp của người chơi sao gọi là chụp lén được? Ta chỉ xem họ có bị xuyên mô hình hay không thôi mà!
Trần Luân quay đầu nhìn Phù Lạc Y đang ngồi bên cạnh. Đôi mắt nàng đang được băng một dải vải thô đơn sơ, người tựa vào đống da và vải len mà ngủ say. Dù xe xóc dữ dội, Phù Lạc Y vẫn chưa có dấu hiệu tỉnh lại. Mũ trùm đầu của tu nữ đã được tháo ra, để lộ mái tóc vàng nhạt, nhìn chẳng khác nào một con búp bê tinh xảo.
"Cứ đi bước nào hay bước đó vậy. Ta còn nhiều lựa chọn."
Trần Luân lẩm bẩm trong bụng.
"Không chỉ để thay đổi vận mệnh của nàng… mà còn để che giấu nhiệm vụ vòng thứ ba. Phần thưởng quá hậu hĩnh, không lấy được thì ta không thể mạnh lên, không mạnh lên thì không giúp được người chơi, như vậy ta sẽ áy náy đến bật khóc mất."
Lúc này, Trần Luân chợt nhận ra đoàn xe đang từ từ dừng lại. Bên ngoài dần vọng đến tiếng người ồn ào.
"Dừng lại! Đứng im!"
"Người phụ trách đoàn thương buôn này là ai?"
Ngoài xe vang lên tiếng quát chặn, kèm theo tiếng bước chân dồn dập. Trần Luân không tò mò thò đầu ra nhìn, chỉ lặng lẽ buông tấm màn xuống, từ khe hở lén quan sát.
Hắn nhất thời không ngờ, đoàn xe đã đến trước trạm gác trên chiếc cầu dẫn vào thị trấn.
Quản sự Ốc Nhĩ Thập xuống ngựa, bước ra đón một viên quan quân mặc áo giáp xích, râu quai nón rậm rạp.
"Chính là tại hạ." Ốc Nhĩ Thập đưa ra giấy tờ tùy thân cùng giấy phép thông hành của thương hội, trao cho viên quan. "Tại hạ là một trong những quản sự của Ngân Long thương hội, đại nhân cứ gọi tại hạ là Ốc Nhĩ Thập. Xin hỏi, Thúy Ngọc trấn đã xảy ra chuyện gì ạ?"
Ốc Nhĩ Thập thấy trạm gác đông lính canh hơn hẳn ngày thường, sự bất thường ấy khiến hắn để ý.
Gã râu quai nón nhận lấy, liếc qua loa rồi trả lại cho Ốc Nhĩ Thập.
"Không có gì. Chỉ là tu sĩ Sử Đô Nhĩ Đốn của Hồng Táo giáo hội báo rằng có kẻ sát nhân hung ác đang lảng vảng quanh đây. Chúng ta không thể không lục soát xe ngựa của thương hội các ngươi."
"Đại nhân, làm vậy không đúng quy củ." Ốc Nhĩ Thập bất mãn nói.
Viên quan nhún vai, nghiêng người nhường một lối đi.
"Xin lỗi, ta tin đoàn các ngươi không có vấn đề gì, nhưng đây là ý của Hồng Táo giáo hội. Theo Thái Dương pháp điển, họ có quyền làm như vậy."
Theo lời viên quan, một gã béo mặc áo bào đỏ thẫm dẫn theo các thủ vệ giáo hội đi tới trước đoàn xe. Một tên thủ vệ mặc giáp nặng, cao lớn, còn dắt theo hai con chó lớn phủ vải đỏ. Việc phủ vải lên con chó đã thối rữa, e rằng là để tránh cho người thường nhìn thấy mà sinh hoảng loạn. Hồng Táo giáo hội tuy không sợ, nhưng Sử Đô Nhĩ Đốn cũng không muốn gây ra những phiền toái không cần thiết.
"Tránh ra!" Mấy tên thủ vệ giáo hội mặc áo khoác da, đội mũ có vành viền, cầm kiếm quát lớn. Các hộ vệ thương hội lần lượt lùi lại.
Nhìn các thủ vệ giáo hội lục soát thùng xe và hàng hóa trên ba cỗ xe của nhà mình, lòng trợ thủ Cát Đặc không những không phẫn nộ, mà còn dâng lên một niềm mong đợi khó hiểu. Hắn mong đám thủ vệ kia sẽ lôi tên nhóc đó ra khỏi thùng xe.
"Có lẽ là một tên nhà quê ngoài đồng đã bắt cóc tu nữ của giáo hội, thậm chí còn đâm mù mắt nàng, rồi làm nhục nàng…" Cát Đặc buông thả trí tưởng tượng, trong lòng thấy hơi hưng phấn.
Còn về kẻ sát nhân hung ác mà Hồng Táo giáo hội nhắc tới, Cát Đặc không hề nghĩ tới phương diện đó. Nhìn thế nào thì tên nhóc kia cũng không giống.
Chẳng bao lâu, một tên thủ vệ giáo hội đã đi tới trước cỗ xe cuối cùng. Dưới ánh mắt mong đợi của Cát Đặc, hắn nhấc kiếm ngắn lên, vén tấm màn ra.
Trong thùng xe, một tu nữ của chính giáo hội họ nằm đó, bên cạnh là một thanh niên mặc áo vải rách nát, trông như kẻ ăn xin. Thanh niên ấy nhìn hắn, nở một nụ cười lễ độ.
"Chào ngài."