Một tuần sau…
Ma Đô.
Trụ sở Khởi Điểm, tòa nhà chính của trang văn học mạng Khởi Điểm Trung Văn, phòng biên tập.
Hôm nay là thứ sáu.
Buổi sáng, toàn bộ nhân viên vẫn họp như thường lệ. Nội dung chính là rà soát lần cuối danh sách các truyện được đề cử trên trang web và ứng dụng trong tuần tới, bảo đảm những tác phẩm sắp lên mục đề cử không gặp tình trạng ngừng đăng, bỏ dở giữa chừng hay có chương bị khóa.
Nếu phát hiện truyện nào mắc phải những lỗi ấy, nó sẽ lập tức bị gỡ khỏi danh sách đề cử. Ban biên tập phải tìm tác phẩm khác thay vào.
- Được rồi, số liệu đã thống kê xong. Những truyện có vấn đề ở các tổ đều bị loại cả. Hiện còn trống mười bốn vị trí đề cử, vừa hay chia đều cho bảy tổ. Các cậu chọn vài tác phẩm có tiềm năng mà đưa lên.
Tinh Thần, phó tổng giám đốc kiêm tổng biên tập tập đoàn Khởi Điểm, nói năng dứt khoát. Chẳng mấy chốc, hắn đã xử lý xong danh sách đề cử trên trang web và ứng dụng cho tuần sau.
Mọi người không ai có ý kiến.
Xưa nay Tinh Thần làm việc công bằng. Không khí trong phòng biên tập Khởi Điểm cũng khá hòa thuận. Muốn xin vị trí đề cử cho tác giả của mình thì cứ lấy số liệu ra mà tranh, chẳng cần dựa vào quan hệ.
- Tiếp theo, tôi sẽ tổng kết tình hình vận hành của Khởi Điểm trong tháng vừa qua.
Hôm nay không chỉ là thứ sáu, mà còn là ngày cuối tháng Mười.
- Những số liệu chi tiết tôi không nói nữa. Số liệu của trang chính gần như không khác tháng trước.
Tinh Thần dừng lại một chút rồi nói tiếp:
- Nhưng chúng ta là Khởi Điểm, là trang văn học mạng đứng đầu cả nước, là nơi khai sinh vô số bộ truyện nổi tiếng và những thương hiệu ăn theo đình đám. Vậy mà số người dùng hoạt động hằng tháng cứ mắc kẹt ở mười triệu, suốt nửa năm không tăng thêm. Tình hình này rất nguy hiểm!
Các biên tập viên đều thầm giật mình.
Có chuyện lớn rồi!
- Nhìn bề ngoài, chúng ta vẫn là đầu tàu của thị trường truyện mạng. Nhưng người trong nhà biết chuyện nhà mình. Nếu không tìm được hướng tăng trưởng mới, Khởi Điểm sớm muộn cũng chỉ có thể đi xuống. Cải cách đã đến lúc không thể chậm trễ!
- Chúng ta không thể cứ quanh quẩn trong mảnh sân nhà mình nữa. Phải đưa truyện Khởi Điểm ra ngoài, mở rộng số người dùng, như vậy mới tiếp tục giữ vững vị trí bá chủ của thị trường truyện mạng tiếng Hoa.
- Theo số liệu mới nhất, tổng số người dùng hoạt động hằng tháng của tất cả nền tảng truyện mạng trong nước cộng lại cũng chỉ khoảng hai mươi triệu, mà con số ấy đã chạm ngưỡng. Chúng ta đang chiếm một nửa thị trường, muốn tăng thêm cũng rất khó. Vì thế, nhất định phải tìm một con đường mới. Con đường đó chính là truyền thông mạng xã hội!
- Nhờ các kênh truyền thông mạng xã hội, những người chưa từng đọc truyện mạng cũng có thể biết đến tác phẩm của chúng ta. Hai mươi triệu người kia, chúng ta không tranh nữa. Chúng ta muốn ăn chiếc bánh khổng lồ của một tỷ bốn trăm triệu người!
Tinh Thần nói một hồi, các chủ biên và biên tập viên bên dưới đều nhíu mày.
Đây không phải lần đầu Khởi Điểm nhắc đến những kênh truyền thông mạng xã hội.
Nói cho dễ hiểu, đó là các nền tảng mạng hiện nay như WeChat, Weibo, Toutiao, Tieba…
Khởi Điểm sẽ đưa truyện lên những nơi ấy để thu hút độc giả, rồi dẫn họ về đọc truyện trên trang mình.
Những nền tảng đó đều là những gã khổng lồ. Đặc biệt là WeChat, mỗi ngày có hơn một tỷ người sử dụng!
Đó là một miếng bánh lớn. Chỉ cần kéo được một phần độc giả ở đó sang đọc truyện mạng, dù chỉ một phần trăm, Khởi Điểm cũng sẽ tăng trưởng mạnh.
Ba tháng trước, mọi người từng hùng hổ đem những bộ truyện hay nhất Khởi Điểm tích góp suốt bao năm đăng lên các nền tảng mạng xã hội. Ai nấy đều chuẩn bị đếm tiền bằng bao tải.
Thế nhưng hiệu quả chẳng ra sao. Số người chuyển sang đọc truyện rất ít.
Phòng biên tập vốn tự hào về chất lượng tác phẩm, nay bị giáng cho một đòn khá đau.
Thấy sắc mặt mọi người thay đổi, Tinh Thần nghiêm giọng:
- Ba tháng qua, sách của chúng ta không tạo được tiếng vang trên các kênh mạng xã hội. Vấn đề không nằm ở chiến lược, mà nằm ở chính những bộ sách đó!
- Nào, các cậu xem bộ “Đại Văn Hào Số Một Lịch Sử” mà tổ một đề cử tuần trước đi. Ngay phần mở đầu đã dành năm trăm chữ để kể xem chữ “Hồi” trong món đậu hồi có mấy cách viết. Người chưa từng đọc truyện mạng mà gặp đoạn ấy, ai nuốt nổi? Các cậu nói xem, ai đọc nổi? Còn cười được à? Truyện các cậu đề cử mà cũng đáng để cười sao?
Lúc này, chủ biên tổ hai là Minh Hà vội đứng ra giảng hòa:
- Ha ha, sếp nói đúng. Chính sách chắc chắn phải kiên quyết chấp hành. Nhưng chúng ta đã đem hết những bộ truyện có thành tích tốt nhất mấy năm gần đây ra thử rồi. Tác phẩm nào cũng có hơn mười nghìn người đặt mua, trong đó còn có cả những bộ đã được dựng thành phim truyền hình, điện ảnh. Vậy mà chẳng có bao nhiêu người chịu đọc. Chúng tôi cũng đau đầu lắm chứ, sếp.
Tinh Thần đập tay xuống bàn:
- Độc giả trên mạng xã hội có giống độc giả của trang chúng ta đâu! Nếu hai bên cùng một nhóm người, chẳng cần cậu quảng bá, họ cũng tự tìm đến trang mình đọc truyện rồi. Không thể đem cách làm cũ áp vào một thị trường mới! Phải thay đổi, phải cải cách!
- Tuần sau, mỗi tổ các cậu phải chọn một số tác phẩm mới có phong cách khác hẳn truyện trên trang để đưa ra ngoài thử nghiệm. Thị trường mạng xã hội cần những dòng máu mới. Rõ chưa?
Câu cuối cùng, Tinh Thần vừa nói vừa đập tay xuống bàn.
Các chủ biên và biên tập viên vội vàng lên tiếng:
- Rõ rồi, sếp!
- Tôi sẽ xuống dưới tìm truyện mới ngay!
- Tôi đi xem hòm thư nhận bản thảo!
Cuộc họp tan.
Các biên tập viên lần lượt trở về phòng làm việc của mình.
Tổ hai.
Bốn biên tập viên ngồi quây thành một vòng. Chủ biên Minh Hà châm điếu thuốc, rít một hơi dài.
- Khà… Lần này sếp làm thật rồi. Xem ra sếp quyết tâm giành lấy thị trường mạng xã hội. Chúng ta phải tìm cho ra thứ gì hay ho đem sang đó, nếu không thì tiền thưởng cuối năm, chẳng ai trong chúng ta mong thấy nữa.
Hắn nhìn sang Tiểu Tinh:
- Tiểu Tinh, cậu là người mới, đầu óc chưa bị lối mòn bó buộc. Gác tạm việc trong tay lại, chuyên tâm ký vài truyện mới rồi đưa sang thị trường mạng xã hội. Có thể ưu tiên tài nguyên cho cậu. Này, hai vị trí đề cử còn thừa trong tuần này, tôi nhường cậu một vị trí.
Các biên tập viên lâu năm chẳng ai muốn nhận việc vừa tốn sức vừa chẳng được lợi này.
Làm tốt thì không có tiền thưởng, làm không tốt lại phải chịu trách nhiệm. Vì thế, việc ấy chỉ còn cách giao cho người mới.
- Vâng!
Tiểu Tinh nhận việc, cũng chẳng nghĩ ngợi nhiều. Hắn trở về chỗ ngồi, bắt đầu lục tìm tác phẩm trong kho truyện mới.
Lật tới lật lui, hắn vẫn chỉ thấy những bộ truyện quen thuộc.
Dường như ai cũng nhắm tới chuyện chuyển thể.
Những truyện ấy viết rất tốt.
Nhưng truyện hay thì thiếu mới mẻ. Truyện có ý tưởng mới lại chỉ ở mức thường thường.
- Chậc… Giá mà mấy bộ này đừng hay đến thế thì tốt.
Tiểu Tinh lại lật xem một vòng. Lần này hắn không tìm truyện mới nữa, mà chuyển sang xem những bản thảo từng bị các biên tập viên khác từ chối.
Bản thảo của tác giả tự do được các tổ chia nhau thẩm định. Hai biên tập viên phía trước không nhận thì vẫn còn cơ hội được những người khác xem qua.
Nhưng thường chỉ có biên tập viên mới như Tiểu Tinh mới rảnh làm việc đó.
Các biên tập viên lâu năm còn chưa xem hết số bản thảo nội bộ gửi đến, lấy đâu ra thời gian lục đống truyện bị người khác vứt bỏ?
- Ồ? “Long Vương ở rể nơi đô thị”? Cái tên lạ thật. Đã viết hơn bảy vạn chữ rồi sao?
Tiểu Tinh đào được trong kho bản thảo bị loại một bộ truyện từng bị ba biên tập viên kỳ cựu từ chối.
Hắn tò mò mở ra xem.
Chẳng biết từ lúc nào, Tiểu Tinh đã đọc đến chương cuối.
Hắn vẫn còn say sưa, ngẩng lên nhìn đồng hồ thì mới nhận ra nửa tiếng đã trôi qua.
- Vãi thật! Thời gian… sao tự nhiên lại… lại hết rồi?
- Không khoa học chút nào!
Một biên tập viên chuyên nghiệp phải có khả năng đọc và đánh giá bản thảo thật nhanh. Chỉ cần xem ba chương đầu, họ đã có thể phán đoán truyện có đáng ký hay không.
Không ai đi đọc hết một bộ truyện chưa ký hợp đồng, bởi làm vậy quá tốn thời gian.
Thế nhưng bộ truyện này khiến Tiểu Tinh cứ vô thức đọc tiếp, mãi đến chương cuối mới sực tỉnh rằng mình vẫn đang ở chỗ làm.
Tiểu Tinh ngẫm lại nội dung vừa đọc. Trong đầu hắn trống rỗng.
Ngoài việc nhân vật chính liên tục phô diễn bản lĩnh, hắn chẳng nhớ nổi nhân vật nào đặc sắc, tình tiết nào đáng kể hay cảnh tượng nào ấn tượng.
- Nhưng đọc cũng sướng thật.
Hắn bắt đầu thấy tò mò về tác giả có bút danh “Bồ Xong Rồi”.
Sau đó, Tiểu Tinh suy nghĩ xem vì sao ba biên tập viên kia lại từ chối một bộ truyện như vậy.
“Cốt truyện không chặt chẽ, nhân vật xây dựng đơn điệu, câu chữ bình dân quá, không có giá trị chuyển thể…”
Nghĩ sơ qua, hắn đã hiểu nguyên nhân bộ truyện bị từ chối ba lần.
Nó khác xa phong cách chủ đạo hiện nay của Khởi Điểm.
Nếu là ngày thường, Tiểu Tinh có lẽ cũng từ chối luôn. Dù sao mắt nhìn của các biên tập viên lâu năm chắc chắn vẫn hơn một người mới vào nghề như hắn.
Nhưng bây giờ…
- Ký thôi!
- Đưa sang các kênh mạng xã hội thử xem.
Tiểu Tinh chợt phát hiện một điều khác:
- Ồ? Chưa ký hợp đồng mà mỗi ngày đã cập nhật mười nghìn chữ? Ghê thật, thái độ này nghiêm túc quá. Vậy thì phần thưởng đề cử này cho cậu luôn!
Các tác giả kỳ cựu còn chẳng bảo đảm nổi mỗi ngày đăng hai nghìn chữ.
Ở Khởi Điểm hiện nay, ai giữ được mức bốn nghìn chữ một ngày đã đủ khiến độc giả khen ngợi.
Nếu duy trì đều đặn sáu nghìn chữ, người đó sẽ trở thành nhân vật nổi bật trên bảng cập nhật!
Còn tám nghìn hay mười nghìn chữ thì trừ khi truyện bước vào đoạn cao trào lớn, chẳng mấy khi nhìn thấy.
Tất nhiên, chuyện này có lẽ cũng liên quan đến thói quen viết lách của các tác giả ở thế giới này. Bọn họ cân nhắc từng chữ từng câu, viết rất kỹ, vì vậy tốn thời gian hơn hẳn.
Tiểu Tinh gửi lời mời ký hợp đồng cho tác giả “Bồ Xong Rồi”.
- Ừm? Cái tên này nghe sao kỳ kỳ…