Văn Tài và Thu Sinh đón lấy Tần Nghiêu từ tay Cửu Thúc, mỗi người nâng một bên tay, khiêng hắn về phía dãy phòng bên.
Tứ Mục hít sâu một hơi, cố nén cơn giận muốn chửi người, rồi gắng gượng nặn ra một nụ cười trên mặt: "Sư huynh, đệ có chuyện muốn bàn với huynh."
"Chuyện gì?"
Tứ Mục: "Huynh cũng thấy rồi đấy, Tần Nghiêu trời sinh đã là mầm tốt để tu luyện thuật thỉnh thần. Với thể phách của hắn, song tu võ pháp và đạo thuật chắc chắn là kết quả tốt nhất. Hai mặt này, đệ đều là người trong nghề..."
"Nói thẳng vào trọng điểm." Cửu Thúc đã lờ mờ đoán ra ý nghĩ của y, sắc mặt liền sa sầm.
Dưới ánh mắt sắc như gươm của Cửu Thúc, Tứ Mục thấy áp lực đè nặng. Y đành âm thầm bỏ ý định thuyết phục sư huynh cho Tần Nghiêu đổi sang bái sư phụ khác, rồi cười nói: "Điều then chốt là thế này. Đệ muốn dẫn Tần Nghiêu đi, dốc lòng bồi dưỡng. Sau này Mao Sơn ắt sẽ có thêm một danh tướng vô song, đủ sức gánh vác những trận ác chiến."
"Nghĩ cũng đừng nghĩ." Cửu Thúc dứt khoát từ chối.
"Sư huynh, Mao Sơn cần có một người như thế, bản thân Tần Nghiêu cũng cần một nơi để trưởng thành. Huynh không thể vì tính do dự của mình mà phụ sư môn, phụ đệ tử." Tứ Mục khuyên nhủ.
Cửu Thúc hiếm khi nổi giận. Ông túm lấy vạt áo Tứ Mục, kéo y sát lại trước mặt mình, giọng lạnh và nghiêm: "Ngươi có hiểu hai chữ sư phụ nghĩa là gì không? Một ngày làm thầy, cả đời làm cha! Ta có thể chấp nhận hắn không có chí lớn, có thể chấp nhận hắn sống tầm thường, nhưng duy chỉ không thể chấp nhận việc có kẻ đẩy hắn xuống hố lửa."
"Sao lại là hố lửa được? Nhiều nhất cũng chỉ là nguy hiểm hơn một chút thôi." Tứ Mục hơi chột dạ, thấp giọng cãi lại: "Nhưng không qua mài giũa, làm sao luyện được vàng thật?"
"Bốp!"
Cửu Thúc vung một quyền trúng ngay mặt Tứ Mục, đánh y ngã lăn ra đất.
"Dám nói thêm một câu nữa, sau này đừng đến gặp ta!"
Tứ Mục sững sờ nhìn theo bóng lưng Cửu Thúc quyết liệt bỏ đi, bị đánh đến đầu óc quay cuồng.
Nếu y nhớ không lầm, đây là lần đầu tiên từ khi hai sư huynh đệ xuống núi, sư huynh đánh y.
Đến mức ấy sao?
Y thật sự chẳng có ý đồ xấu gì cả!
Ở một nơi khác.
Cửu Thúc vừa bước vào đại sảnh đã thấy hai đôi mắt đang dò xét nhìn mình.
"Sư phụ, trên Mao Sơn có chuyện gì sao ạ?" Thu Sinh khẽ hỏi.
Cửu Thúc lắc đầu: "Không có gì. Trên Mao Sơn trên trời có người, dưới đất có người, làm sao mà có chuyện được. Đừng lo lắng vô cớ."
Nói xong, ông khựng lại một chút, rồi đưa tay vỗ vai hai đệ tử: "Các con cứ sống cho tử tế. Sau này cưới vợ sinh con, bình an hạnh phúc đi hết một đời, đó đã là kết cục viên mãn nhất."
Hai người nửa hiểu nửa không, theo phản xạ gật đầu.
Đêm ấy.
Trăng sáng, sao thưa, tiếng côn trùng rả rích.
Tứ Mục ngồi một mình giữa sân nghĩa trang, ngẩng đầu nhìn vầng trăng trắng vằng vặc trên bầu trời, cô độc, lạnh lẽo và tịch mịch.
Sau cánh cửa đại sảnh, Cửu Thúc đứng do dự, nhìn bóng lưng sư đệ mà mãi không bước nổi một bước.
Sau hơn một canh giờ bình tâm lại, giờ ông đã nguội đi đôi chút, nhận ra mình có lẽ đã phản ứng quá gay gắt. Nhưng bảo ông chủ động xin lỗi thì nhất thời ông lại không cất lời được.
"Sư huynh, xin lỗi huynh." Đúng lúc ấy, Tứ Mục bỗng quay đầu về phía đại sảnh, chân thành nói: "Là đệ đã không để ý đến cảm nhận của huynh."
Cửu Thúc thở phào, bước qua ngưỡng cửa: "Ta cũng phải xin lỗi đệ. Dù thế nào đi nữa, ta cũng không nên đánh đệ."
Sau đó, hai sư huynh đệ nhìn nhau mỉm cười. Những khúc mắc ban ngày tan biến trong chớp mắt.
……
Ánh ban mai vừa ló.
Đạo lý sáng rỡ.
Trong phòng, trên giường, Tần Nghiêu từ từ mở mắt, một tia kim quang lóe lên trong đáy mắt rồi vụt tắt.
Thân thể tràn đầy sức lực, nhẹ nhõm, tâm trí minh mẫn, thế giới trước mắt sáng sủa. Từ lúc xuyên không đến nay, trạng thái của hắn chưa bao giờ tốt như bây giờ, như thể có một bàn tay nhẹ nhàng lau sạch bụi bặm trên linh đài của hắn.
"Thỉnh thần nhập thể còn có tác dụng thế này sao?" Với tâm lý của một người đã ngoài hai mươi như Tần Nghiêu, dù trong lòng vui mừng cũng sẽ không nhảy cẫng lên múa may. Hắn đứng dậy, trầm ngâm suy nghĩ về nguyên nhân sâu xa hơn ở bên trong.
"Cốc cốc cốc."
"Sư đệ, đệ dậy chưa?" Bỗng có tiếng gõ cửa khẽ khàng từ bên ngoài, kèm theo một giọng hỏi nhỏ không lớn hơn tiếng mèo kêu là bao.
"Đến ngay." Tần Nghiêu nhanh chóng thay một bộ y phục mới, kéo cửa ra thì thấy Văn Tài đang ngoan ngoãn đứng canh ngoài cửa như một tên tiểu đệ.
Những điều cần nói, Tần Nghiêu đã nói không biết bao nhiêu lần, nhưng nỗi ám ảnh tâm lý của Văn Tài đối với hắn quả thực khó xóa, đành tạm để mặc cho thời gian.
"Sư đệ, đến giờ ăn cơm rồi, sư phụ bảo ta đến gọi đệ." Văn Tài cúi đầu thuần phục nói.
"Đi thôi." Tần Nghiêu gật đầu, bước đi hùng dũng. Đến trước cửa nhà chính, thân hình to lớn của hắn che gần hết khung cửa, khiến căn nhà trong chốc lát tối sầm lại.
Mãi đến khi hắn cúi người ngồi xuống đối diện Cửu Thúc, luồng áp lực mạnh mẽ kia mới dần tan đi.
Thu Sinh ngưỡng mộ nhìn Tần Nghiêu.
Cậu cũng mong có một thân hình như thế. Đứng hay ngồi, lúc nào cũng toát ra khí chất của một bậc đại gia, oai phong vô cùng.
"Cửu Thúc, Cửu Thúc có ở nhà không ạ?" Chưa ăn xong bữa, bên ngoài nghĩa trang bỗng có một vị khách không mời.
Cửu Thúc coi trọng thể diện nhưng không câu nệ hình thức, nghe tiếng liền đặt bát đũa xuống, bước nhanh ra cửa.
Tần Nghiêu không nói một lời, lập tức theo sau. Lúc này những người khác mới kịp phản ứng, lần lượt đứng dậy.
Ngoài cổng, một người đàn ông trung niên trông như quản gia nhìn thấy Cửu Thúc mở cửa, trên mặt theo bản năng nở một nụ cười, định mở lời chào hỏi, nhưng khóe mắt lại vô tình lướt qua Tần Nghiêu đứng sau Cửu Thúc, trong lòng bỗng giật thót.
Trời ơi...
Đây là người sao??
"Ngài là?" Thấy hắn đứng ngây ra đó, Cửu Thúc đành hắng giọng một tiếng để đánh thức đối phương.
Người đến thu lại ánh mắt, lòng vẫn còn kinh hãi. Không hiểu sao, lòng kính phục đối với Cửu Thúc lại lên thêm một bậc, ông ta chắp tay nói: "Tiểu nhân là Nhậm Toàn, hiện làm nhị quản gia phủ họ Nhậm. Vâng lệnh lão gia nhà tôi, đến mời Cửu Thúc sang phủ một chuyến."
"Phủ họ Nhậm... chẳng lẽ là nhà của Nhậm Phát, Nhậm lão gia?" Thu Sinh đi theo sau vội vàng kinh ngạc hỏi.
Nhậm Toàn gật đầu, hỏi: "Xin hỏi ngài là?"
"Tôi tên Thu Sinh, là đệ tử của Cửu Thúc."
"Thì ra là cao đồ của Cửu Thúc, thất kính, thất kính."
Nhìn vẻ nhiệt tình của Thu Sinh, Cửu Thúc suy nghĩ một lát rồi nói: "Tần Nghiêu, Thu Sinh, hai đứa theo ta đến phủ họ Nhậm một chuyến. Tứ Mục, con dẫn Văn Tài trông coi nghĩa trang."
Tần Nghiêu lặng lẽ gật đầu, thầm nghĩ: Nếu không có gì bất ngờ, lần này Nhậm Phát mời Cửu Thúc đến chắc là để nói chuyện dời mộ cho Nhậm lão thái gia. Hắn nhớ trong nguyên tác, chính vì sau khi mở quan tài, người ta không chịu đốt thi thể của Nhậm thái công, nên mới khiến Nhậm thái công thức tỉnh rồi biến thành cương thi, cuối cùng cào trúng chính mình, khiến bản thân cũng hóa thành cương thi.
Tần Nghiêu đã bái Cửu Thúc làm thầy được một thời gian, nhưng nói cho đúng, đây mới là lần đầu tiên hắn chạm đến tuyến chính trong nguyên tác, nên lòng vô cùng tò mò: liệu việc hắn xuyên không đến đây có làm đảo lộn mạch truyện chính hay không.
Nếu ảnh hưởng không lớn, hắn sẽ thuận thế mà làm, hay là... tùy cơ ứng biến?