Thấy Khổng Tiệp lại sắp cãi nhau với Đinh Vĩ và Trình Thế Phát, Lý Vân Long vội đứng ra can.
- Thôi, đừng nhắc chuyện ấy nữa. Hôm nay chúng ta chỉ ôn chuyện cũ thôi.
Đinh Vĩ và Trình Thế Phát cũng biết chuyện này không thể nóng vội, bèn hừ một tiếng, không nói thêm.
Dù sao lần này hai người đã đến đây, họ tính cứ ở lì tại Dương Thôn, trừ phi Lý Vân Long chịu đưa ra đủ lợi lộc.
Lý Vân Long nháy mắt với Khổng Tiệp, rồi nói:
- Lão Khổng, cậu cứ dẫn bộ đội từ từ về. Tôi đưa lão Đinh với lão Trình về sở chỉ huy trung đoàn trước.
- Biết rồi, cậu cứ về đi.
Khổng Tiệp hiểu ý ngay. Lý Vân Long muốn hắn giấu bớt chiến lợi phẩm.
Chuyện khác tạm chưa nói, nhưng sáu khẩu súng máy hạng nặng với sáu khẩu súng cối nhất định phải giấu đi.
Chỉ phiền một điều, hình như Trình Mù đã trông thấy súng cối rồi. Nhưng cũng chẳng sao, cứ bảo gã nhìn nhầm. Gã vốn đã mù mà!
Nào ngờ, mọi sắp đặt của Lý Vân Long rốt cuộc đều uổng công.
Tình hình ở cứ điểm Hổ Đình đã được nhân viên tình báo của bộ chỉ huy nắm rõ như lòng bàn tay.
Nếu chủ lực Lữ đoàn số bốn của quân Nhật không đóng ở Dương Tuyền, có thể kéo tới cứ điểm Hổ Đình chỉ trong nửa ngày, thì tổng chỉ huy đã sớm nuốt trọn miếng mồi béo bở này rồi.
Lữ trưởng cười nói:
- Tham mưu trưởng, anh nhắc lại tình hình cơ bản của cứ điểm Hổ Đình đi.
- Rõ. Cứ điểm Hổ Đình cách huyện thành Dương Tuyền chừng hơn sáu mươi cây số. Quân đồn trú gồm một đại đội tăng cường của Nhật, cùng một tiểu đoàn lính ngụy tăng cường. Đại đội Nhật ngoài một đại đội bộ binh, còn có một trung đội súng máy hạng nặng và một trung đội pháo binh. Trang bị gồm bốn khẩu súng máy hạng nặng Kiểu 92 và bốn khẩu súng cối. Tiểu đoàn lính ngụy có ba đại đội bộ binh, thêm một đại đội súng máy hạng nặng. Ban đầu, đại đội này được trang bị sáu khẩu súng máy hạng nặng Kiểu 24, không hiểu vì sao chúng lại bị điều đi đột xuất. Vì thế, trên thực tế tiểu đoàn tăng cường của lính ngụy chỉ còn bốn đại đội bộ binh. Tổng quân số Nhật và lính ngụy ở cứ điểm Hổ Đình hơn bảy trăm tên.
Tham mưu trưởng tiếp lời:
- Ngoài ra, cứ điểm còn cất trữ vũ khí dự phòng của Nhật và lính ngụy, gồm hai khẩu súng máy hạng nặng, hai khẩu súng cối, cùng hơn hai trăm khẩu súng trường. Nếu không xảy ra chuyện gì ngoài dự liệu, chiến lợi phẩm Trung đoàn Độc lập thu được lần này sẽ gồm sáu khẩu súng cối Kiểu 97 cỡ 81 ly, sáu khẩu súng máy hạng nặng Kiểu 92 cỡ 7,7 ly, mười bảy khẩu súng máy hạng nhẹ Tiệp Khắc và Kiểu 96, sáu khẩu súng phóng lựu Kiểu 89 cỡ 50 ly, cùng hơn bảy trăm khẩu súng trường và súng ngắn các loại. Còn đạn dược thì chưa thể ước tính, phải chờ báo cáo của Trung đoàn Độc lập. À, cứ điểm Hổ Đình còn tích trữ rất nhiều quân nhu, nào lương thực, thịt bò hộp, rượu sake, thuốc lá, đủ loại đồ tiếp tế của quân Nhật.
Đến lữ trưởng cũng không giữ được bình tĩnh.
- Mẹ kiếp, phen này Lý Vân Long giàu to rồi.
- Đúng vậy. Số vũ khí trang bị thu được đủ để trang bị cho một trung đoàn chủ lực.
- Trung đoàn chủ lực à? - Lữ trưởng lắc đầu. - Trung đoàn 772 được tính là chủ lực, Trung đoàn mới số một cũng là chủ lực. Nhưng tham mưu trưởng, anh thử nói xem, họ có nhiều súng cối đến thế không?
- Không có. Trung đoàn 772 chỉ có bốn khẩu súng cối cỡ 82 ly. Trung đoàn mới số một còn ít hơn, chỉ có hai khẩu súng cối Nhật cỡ 81 ly thu được trên chiến trường.
Lữ trưởng mắng:
- Mẹ kiếp, Lý Vân Long định bay lên trời đấy à?
Tham mưu trưởng khẽ cười, rồi hỏi:
- Vậy ý lữ trưởng là…
- Còn phải hỏi sao? Tổng chỉ huy đã ra lệnh rồi. Hành động vô tổ chức, vô kỷ luật của Lý Vân Long nhất định phải bị xử nghiêm, lập công cũng vẫn phải xử! Nếu hắn biết điều, ta sẽ cho hắn lấy công chuộc tội, không truy cứu nữa. Còn tên khốn ấy mà không biết điều, lão tử cách chức hắn luôn.
- Vậy lữ trưởng định cho hắn làm gì?
- Gọi hắn đến sở chỉ huy lữ đoàn. Vừa hay chỗ chúng ta đang thiếu một anh nuôi.
- Tôi thấy sắp xếp như vậy cũng hợp lý. - Tham mưu trưởng cười, rồi nghiêm mặt hỏi tiếp. - Lữ trưởng, lần này quân Nhật thiệt hại nặng. Anh nghĩ chúng có trả đũa không?
- Trả đũa à? - Lữ trưởng cười khẩy. - Chúng trả đũa kiểu gì? Chỉ riêng Lữ đoàn số bốn, sau khi trừ quân phòng thủ ở huyện thành Dương Tuyền và các cứ điểm, cùng lắm cũng chỉ gom được một trung đoàn. Một trung đoàn bộ binh mà dám tiến sâu vào vùng căn cứ Thái Hành của ta sao? Chúng chán sống rồi à?
- Cũng phải.
Tham mưu trưởng cười, không nói thêm.
Nói sang phía quân Nhật.
Nửa đêm, Trung đoàn Hắc Đảo là đơn vị đầu tiên tới cứ điểm Hổ Đình.
Sáng sớm hôm sau, Tiền Điền Tú cũng đích thân dẫn Trung đoàn bộ binh số ba tới nơi.
Đáng tiếc, khi chủ lực quân Nhật đến thì trận chiến ở cứ điểm đã kết thúc từ lâu. Không những thế, quân Bát Lộ còn dọn sạch cả chiến trường. Vũ khí trang bị của quân phòng thủ, số vũ khí và đạn dược dự phòng cất trong cứ điểm, cùng mọi thứ quân nhu, đều bị vét sạch.
Ngay cả ba lô cốt cũng bị đánh sập thành đống đổ nát.
Nhưng điều khiến Tiền Điền Tú đau lòng hơn cả là những xác lính Nhật nằm la liệt dưới đất.
Đám quân Bát Lộ thật quá đáng. Áo bông, ủng quân đội đều bị chúng lấy sạch, chỉ chừa lại cho những binh lính tử trận một mảnh khố che thân. Xác chết được xếp thành hàng ngay ngắn trên sân cứ điểm.
Im lặng một lúc, Tiền Điền Tú quay sang nhìn Hắc Đảo Sâm Điền.
- Hắc Đảo quân, thi thể các binh sĩ tử trận đã được đưa về hết chưa?
- Rồi ạ. Đã đưa về cả rồi.
Tiền Điền Tú gật đầu, tay đeo thanh quân đao, lần lượt đi dọc các hàng xác chết để nhận mặt.
Đến cái xác thứ sáu ở hàng thứ ba, hắn dừng lại.
Đầu người ấy bị bắn nát bấy, vậy mà Tiền Điền Tú vẫn nhận ra ngay. Đó chính là em trai út của hắn, Tiền Điền Cương.
Trên ngực Tiền Điền Cương có một vết bớt.
Hắc Đảo Sâm Điền đi sau cũng khẽ thở dài.
Thật đáng tiếc. Tiền Điền Cương xuất thân từ nhà Tiền Điền ở Gia Hạ, lại đỗ vào trường Đại học Lục quân. Vừa tốt nghiệp đã được làm thiếu tá, giữ chức phó đoàn trưởng. Tiền đồ sau này quả thật rộng mở.
Thế mà lại bỏ mạng ở nơi khỉ ho cò gáy này.
- Lữ đoàn trưởng, xin hãy nén đau buồn. - Hắc Đảo Sâm Điền thở dài.
- Ta không sao. - Trên mặt Tiền Điền Tú chẳng lộ chút đau đớn nào. Hắn nói tiếp: - Được hy sinh vì đế quốc, tận trung với thiên hoàng, là niềm vinh dự của đàn ông nhà Tiền Điền chúng ta.
Hắc Đảo Sâm Điền trầm giọng nói:
- Là quân nhân, được hy sinh vì đế quốc, tận trung với thiên hoàng, quả là vinh dự tột bậc. Nhưng đã là võ sĩ, nhất là võ sĩ nhà Tiền Điền ở Gia Hạ, lại chết dưới tay đám quân Bát Lộ kia thì đó là nỗi nhục lớn nhất. Nỗi nhục của võ sĩ phải được rửa bằng máu!
- Đúng vậy. Phải rửa bằng máu!
- Tốt lắm. Nhân cơ hội này, ta sẽ tiến sâu vào vùng giặc chiếm, quét sạch căn cứ Thái Hành, đánh thẳng vào Lữ đoàn 386, thậm chí cả bộ chỉ huy quân Bát Lộ?
Tiền Điền Tú im lặng, dường như vẫn đang cân nhắc.
Hắc Đảo Sâm Điền nói tiếp:
- Nếu lữ đoàn trưởng quyết tâm, Trung đoàn Hắc Đảo chúng tôi xin đi đầu!
- Không! - Cuối cùng Tiền Điền Tú vẫn khoát tay. - Nhẫn một lúc để tính kế lâu dài. Bây giờ chưa phải lúc quyết chiến với quân Bát Lộ.
- Vậy ý lữ đoàn trưởng là gì?
Tiền Điền Tú chợt ngẩng đầu, mắt nhìn về dãy núi phía đông bắc, giọng dữ tợn:
- Hắc Đảo quân, tôi đề nghị trung đoàn kỵ binh của các anh chia thành từng tiểu đội, đánh riêng từng hướng, càn quét sạch các làng mạc ở rìa vùng căn cứ.
Mắt Hắc Đảo Sâm Điền lập tức ánh lên vẻ hung tợn. Hắn cúi đầu đáp:
- Rõ!
Ở Dương Thôn.
Sáng sớm, anh nuôi trưởng lão Vương đã lo liệu một bàn đầy món ngon.
Tối qua về đến Dương Thôn thì trời đã khuya, mọi người chỉ ăn qua loa cho xong bữa. Nhưng hôm nay, bữa rượu này không tránh được.
Lý Vân Long quyết định thết đãi hai người bạn cũ cho thật long trọng.
Trên bàn bày kín cải thảo hầm, thịt ngựa hầm, lòng ngựa hầm, nội tạng ngựa hầm và màn thầu bột mì trắng.
Dĩ nhiên không thể thiếu món rượu khoai lang Lý Vân Long thích nhất, bên cạnh là đậu phộng luộc muối để nhắm rượu.
- Nào, lão Đinh, lão Trình, mời ngồi ghế trên.
Lý Vân Long mời Đinh Vĩ và Trình Thế Phát ngồi vào chỗ, rồi quay sang Triệu Cương:
- Lão Triệu, anh cũng ngồi ăn nhé?
- Các anh cứ ăn đi. Tôi đi kiểm tra gác.
Triệu Cương từ chối lời mời.
Đây là buổi họp mặt của những người bạn cũ cùng thuộc Phương diện quân số bốn với Lý Vân Long. Triệu Cương nghĩ mình không nên xen vào.
Lý Vân Long cũng không ép. Hắn ngồi xuống chiếc ghế bên cạnh bàn, cầm chai rượu rót đầy chén cho Đinh Vĩ và Trình Thế Phát.
- Lão Lý, cuộc sống của cậu đúng là sung sướng quá. - Trình Thế Phát nói. - Nào rượu khoai lang, nào thịt ngựa, lòng ngựa. Mẹ kiếp, cậu còn sống thoải mái hơn cả tổng chỉ huy.
- Hai anh đến đúng dịp thôi. - Lý Vân Long cười đáp. - Nếu đến sớm hơn hai ngày, tôi chỉ có thể đãi hai anh cải thảo luộc muối.
- Thôi đừng nói chuyện ấy nữa. - Đinh Vĩ nói. - Cậu mau khai thật đi, chuyến này ở cứ điểm Hổ Đình kiếm được bao nhiêu?
- Có bao nhiêu đâu. - Lý Vân Long xua tay. - Cũng chỉ hơn trăm khẩu súng trường Tam Đại Cái, hơn hai trăm khẩu súng trường Liêu Thập Tam, sáu bảy khẩu súng máy hạng nhẹ với hạng nặng. À, hình như còn có hai khẩu súng phóng lựu.
- Cậu không thật thà rồi. - Trình Thế Phát nói. - Trước đó tôi đã trông thấy súng cối.
- Súng cối à? - Lý Vân Long bĩu môi. - Bảo sao mọi người gọi cậu là Trình Mù. Cậu đúng là mù thật, làm gì có súng cối nào? Đó rõ ràng là súng phóng lựu.
- Súng phóng lựu? - Trình Thế Phát ngơ ngác. - Chẳng lẽ tôi nhìn nhầm thật?
- Chắc chắn là cậu nhìn nhầm rồi.
Tái bút: Cảm ơn Thổ Thúc đã tặng năm nghìn. Cảm ơn Tuyết Phân Phi cũng tặng năm nghìn. Mong mọi người tặng thêm vài phiếu tháng, sắp vượt mốc một nghìn rồi! Yeah!