Lúc ấy đang vào mùa thu.
Thế nhưng trên miền đất phương Bắc, gió lạnh đã bắt đầu nổi lên.
Đai Lôi Ân rời khỏi Ma Lâm Kanpus đến nay đã gần nửa tháng.
Suốt dọc đường, hắn lúc bay lúc chạy, mất nửa tháng vượt qua quá nửa đại lục Eslaier. Cuối cùng, hắn cũng đặt chân đến vùng đất cằn cỗi, nơi ma tộc tụ tập sinh sống.
Miền Bắc được xem là nơi khó sống thứ nhì trên đại lục Eslaier, chỉ sau Ma Lâm Kanpus.
Địa hình nơi đây phần lớn là đồi thấp và hoang mạc đá. Đá núi trơ trụi, cỏ cây cũng chẳng mọc nổi. Mùa đông dài, mùa hè ngắn, nghề nông lại lạc hậu, khiến dân chúng các tộc sống vô cùng khốn đốn.
Nội chiến càng xảy ra như cơm bữa. Hễ có chuyện là đánh, chẳng ai buồn ngăn cản.
Một số ma tộc yếu thế đành tụ tập thành nhóm để nương tựa lẫn nhau, nhưng ngày tháng thường thiếu ăn thiếu mặc, cực nhọc vô cùng.
Đai Lôi Ân không phải lần đầu đặt chân đến đây, nên cảnh nghèo khó trước mắt chẳng khiến hắn ngạc nhiên.
Chỉ có điều, hắn không biết giờ kẻ nào đang ngồi trên ngai Ma Vương. Hắn phải mau chóng dò hỏi xem vị Ma Vương đương nhiệm đang ở đâu.
Dù sao cả long tộc vẫn đang sống chẳng khác gì tù nhân bị giam cầm. Đai Lôi Ân không rảnh thương hại đám ma tộc.
Sau khi vào trấn của ma tộc, hắn cũng chẳng buồn che giấu cặp sừng và lớp vảy rồng trên người nữa. Nếu toàn thân không có lấy một đặc điểm riêng, hắn ắt bị nhận lầm là loài người.
Mà ở đất của ma tộc, loài người đâu thể tùy tiện đi lại.
Đai Lôi Ân không muốn tự rước phiền phức. Dẫu lũ ruồi kia chẳng đáng là bao, tốt hơn hết vẫn nên để chúng tránh xa hắn.
- Ôi chao, đúng là một anh hắn đẹp trai! Cậu định đi đâu vậy? Có muốn ghé quán tôi nghỉ chân không?
Đúng lúc Đai Lôi Ân còn đang đau đầu, chưa biết tìm ai hỏi đường, một người đàn bà đứng bên đường đã trông thấy hắn. Bà ta lập tức bước nhanh tới.
- Quán của bà là nhà trọ à?
Đai Lôi Ân nghi ngờ nhìn bà ta. Hắn từng gặp chủ nhà trọ ra đường chèo kéo khách, nhưng chưa thấy ai nhiệt tình đến mức này.
- Dĩ nhiên là nhà trọ rồi. Hơn nữa, chỗ tôi phục vụ chu đáo lắm.
Trên đầu người đàn bà mọc một đôi sừng cong. Toàn thân bà ta toát lên vẻ quyến rũ của một người đàn bà từng trải. Thấy Đai Lôi Ân chưa thẳng thừng từ chối, bà ta liền ôm lấy cánh tay hắn, kéo vào con ngõ nhỏ.
- Tôi tên Lan Ca. Cậu cứ yên tâm, muốn ở bao lâu cũng được. Tôi còn bớt tiền cho cậu nữa.
Lan Ca kéo Đai Lôi Ân vào quán.
Đó là một nhà trọ âm u, trong không khí phảng phất thứ mùi khó ngửi.
- Chị Lan Ca dẫn về một anh hắn đẹp trai quá nhỉ!
- Đúng đó!
- Vị khách này có yêu cầu gì đặc biệt không? Chúng tôi đều chiều được hết!
Đai Lôi Ân còn chưa hiểu chuyện gì, một đám đàn bà ăn mặc hở hang đã vây quanh hắn.
- Các người chẳng phải mở nhà trọ sao?
- Đúng rồi mà. Tất nhiên là nhà trọ chứ. Để chúng tôi đưa cậu lên xem phòng nhé, anh đẹp trai.
Cứ thế, Đai Lôi Ân mơ mơ hồ hồ bị cả đám người vây quanh, kéo lên lầu.
- Này! Khoan đã! Các người định làm gì? Mau buông tay! Còn không dừng lại, ta đánh thật đấy!
- Ôi chao, đại nhân xấu quá đi. Nếu muốn đánh thì đánh vào đây này…
Ầm một tiếng vang lên.
Tầng hai của quán trọ bị thổi thủng một lỗ lớn.
- Khốn thật… Chuyện quái gì đang xảy ra vậy?
Đai Lôi Ân ném lại hai đồng vàng. Hắn đoán chừng số tiền ấy đủ đền thiệt hại, rồi vội vàng chui qua bức tường do chính mình phá thủng mà chạy mất.
- Ơ… đáng sợ quá! Chị Lan Ca, chị lừa con quái vật nào về vậy?
- Làm tôi sợ chết khiếp… Hu hu hu!
Đai Lôi Ân vẫn còn bàng hoàng, chẳng dám chậm trễ. Hắn nhảy lên nhảy xuống, lướt qua những mái nhà thấp nối tiếp nhau.
Hắn phải tìm người hỏi đường đến thành Ma Vương. Nếu đi vòng, thời gian sẽ bị kéo dài.
Huống hồ, hắn chẳng muốn gặp lại cảnh tượng mất mặt vừa rồi.
Đang cúi đầu quan sát xung quanh, Đai Lôi Ân chợt thấy trong một con ngõ tối có người đánh nhau.
Nói đúng hơn, đó là cảnh một người bị cả đám đánh đập một chiều.
Đai Lôi Ân hiểu rõ quy luật mạnh được yếu thua của thế gian. Nhưng thấy kẻ mạnh ức hiếp kẻ yếu, hắn vẫn không sao thuận mắt.
Vì vậy, hắn nhảy từ trên mái nhà xuống.
Mấy kẻ đang ra tay hoảng hốt quay đầu nhìn hắn.
- Ồ, ở đâu chui ra một tên nhà giàu thế này? Sao nào, muốn bố thí ít tiền cho ông đây tiêu à?
Đám người xung quanh cũng phá lên cười.
- Chẳng lẽ mày định làm anh hùng cứu người? Chỉ bằng mày mà…
Đai Lôi Ân nghe tiếng lũ ruồi vo ve bên tai đến phát bực.
Hắn bèn tung chân đá một cú.
Tên đàn ông kia lập tức dính chặt lên tường như một miếng giẻ rách.
Mấy kẻ còn lại quay đầu nhìn, lúc ấy mới thấy đại ca của mình đã bị đánh đến sùi bọt mép.
- Mày… muốn chết!
Cả đám lập tức cầm cuốc, dao phay, ùn ùn xông lên.
Chỉ nghe mấy tiếng bịch bịch vang lên.
Trên tường lại có thêm mấy con ruồi bị dán chặt.
- Ngươi không sao chứ?
Đai Lôi Ân nhìn người vừa được hắn cứu.
Đó là một đứa trẻ chừng mười mấy tuổi, trông thật đáng thương. Toàn thân nó bẩn thỉu, mặt mũi còn bê bết máu.
Thằng bé rõ ràng muốn nói lời cảm ơn, nhưng vừa nhìn vào mắt Đai Lôi Ân, nó đã sợ đến mức không dám mở miệng.
- Phép chữa lành.
Đai Lôi Ân đưa tay ra. Hắn không ghét trẻ con, cũng không muốn thấy vết thương này ảnh hưởng đến cuộc sống sau này của nó.
- Ngươi tên gì?
Thằng bé hơi sợ, nhưng người trước mặt đã chữa lành vết thương cho nó. Cuối cùng, nó vẫn lấy hết can đảm đáp:
- Tôi tên Nim.
- Nim, cha mẹ ngươi đâu?
- Chết rồi.
- Xin lỗi. Vậy ngươi còn nơi nào để đi không?
Nim lắc đầu. Nó không có chỗ nào để đi, suốt những ngày qua chỉ lang thang ngoài đường.
Đai Lôi Ân suy nghĩ một lát rồi nói:
- Nếu ngươi chỉ cho ta đường đến thành Ma Vương, ta sẽ cho ngươi một bữa no.
- Hả? Ngài muốn đến thành Ma Vương sao?
Nim cuống quýt nói:
- Vì sao ngài lại muốn đến nơi nguy hiểm ấy? Cách đây không lâu, nơi đó vừa xảy ra một cuộc đổi ngôi đẫm máu.
Đai Lôi Ân lập tức nhận ra điều bất thường.
- Hình như ngươi rất sợ nơi đó.
- Cha mẹ tôi… đã chết ở đó.
- Ra vậy.
Đai Lôi Ân khẽ thở dài. Hắn hình như vừa vô tình tự chuốc thêm phiền phức.
Dù là trẻ con loài người hay trẻ con ma tộc, chúng đều yếu ớt như nhau. Chúng chẳng có sức tự bảo vệ mình, cũng không đủ khả năng sinh tồn.
Con cháu loài rồng vẫn tốt hơn. Vừa sinh ra đã biết phun lửa.
Đai Lôi Ân không nỡ bỏ mặc Nim một mình, bèn nói:
- Ta tên Đai Lôi Ân. Tạm thời ngươi cứ đi theo ta. Đổi lại, ngươi phải chỉ đường cho ta.
- Nhưng tôi không thể đến thành Ma Vương.
- Đừng lo. Sẽ không ai bắt nạt được ngươi.
Đai Lôi Ân nói vậy rồi quay người bước đi.
Nim ngoái đầu nhìn mấy tên lưu manh vẫn còn dính trên tường. Nó nuốt nước bọt, do dự một lát rồi vội vàng chạy theo Đai Lôi Ân.
Một mình ở lại nơi này, nó chỉ có con đường chết đói. Chi bằng đi theo Đai Lôi Ân. Tuy ánh mắt của người đàn ông kia đáng sợ, nhưng trông hắn lại rất đáng tin.
Đai Lôi Ân dẫn Nim ra con đường chính rộng rãi.
Hắn chọn cho nó một bộ quần áo vải thô cỡ nhỏ nhất.
Sau đó, hắn tìm một nhà trọ trông có vẻ đàng hoàng rồi bước vào.
- Vị khách này, xin đừng đưa nô lệ vào trong quán. Cứ để nó ngủ ngoài chuồng ngựa đi!
Chủ quán nhìn Nim, toàn thân lấm lem, trên người còn dính máu, rồi bực bội lên tiếng. Lão cho rằng Đai Lôi Ân có thói quen ngược đãi nô lệ.
Lão không muốn sáng sớm hôm sau phải vào phòng nhặt xác người. Chuyện ấy thật chẳng may mắn gì.