Ba người lại xem xét bản đồ cung điện ngầm.
Có ba con đường dẫn tới đấu trường nơi ả hầu gái xác khô Pusili trú ngụ. Đó chính là ngã rẽ họ gặp lần thứ hai hôm qua. Dù chọn lối nào, cuối cùng cũng tới đấu trường, chỉ khác là dọc đường gặp những loài ma thú khác nhau.
Xem những lối còn lại, họ phát hiện một chuyện khá bất ngờ. Con đường đầy rết mà Ian và Roti đi hôm đầu tiên vẫn còn dẫn lên phía trên.
Thảo nào lũ rết cứ bám trên trần. Tuy không có cầu thang đi lên, nhưng với một con rồng biết bay thì chẳng thành vấn đề.
Trong những ngã rẽ khác, ngoài một lối dẫn tới căn phòng rộng lớn nữa, tất cả đều là đường cụt.
Chẳng khó đoán bên trong có thể đầy những đàn côn trùng ma thú.
Muốn kiếm tinh thể ma lực thì những lối ấy cũng đáng để đi. Nhưng lúc này, họ vẫn còn cả đống tinh thể dùng mãi không hết, chẳng cần phí sức diệt đám côn trùng yếu ớt kia.
Ba người quyết định lần này sẽ tới căn phòng lớn còn lại trên bản đồ xem thử.
Có thể họ vẫn phải trải qua một trận chiến ác liệt, nhưng nhờ lần trước thu được kha khá bảo vật, cả ba tin chuyến này sẽ tìm được thêm nhiều pháp cụ kỳ diệu. Bởi vậy, ai nấy càng hăng hái.
Chọn xong đường đi, họ thu xếp hành trang rồi trở lại bên hồ.
Ian và Furlena vẫn như trước, kéo Roti lặn xuống lối đi.
Giờ đã có quần áo mới, Roti không cần hong khô bộ đồ ướt sũng nữa. Cô đuổi Ian ra chỗ khác rồi thay sang một bộ mới.
Một cô hầu gái xinh xắn, tóc đen mắt đỏ, tinh tươm như vừa bước ra từ tranh liền xuất hiện.
Khác với lần trước đi lòng vòng chẳng có mục tiêu, lần này cả ba nhắm thẳng tới căn phòng trùm quái trên bản đồ.
Cũng như trước, Roti cho một quả cầu lửa lơ lửng phía trước để soi đường. Đội hình vẫn giữ nguyên: Ian đi đầu, Roti ở giữa, Furlena đi cuối.
Dọc đường tuy có gặp ma vật, nhưng toàn là côn trùng khổng lồ. Mấy ngày nay đánh nhau không ít, cả ba đã quá quen cách đối phó với chúng. Chẳng tốn bao nhiêu công sức, họ đã tới nơi bản đồ đánh dấu là một khu vực rộng lớn.
Khác với căn phòng hôm qua, cuối đường hầm mở ra một khoảng đất trống rộng cỡ sân bóng đá.
Ở đó không có cửa, cũng chẳng có lấy một con ma vật.
Chỉ là một hang động rộng lớn bình thường.
Sự yên ắng nơi này hoàn toàn lạc lõng giữa bầu không khí quỷ dị của cung điện ngầm.
- Có vào không?
Ian nhìn vào trong, vẻ mặt đầy ngờ vực. Nơi này yên ắng quá, thành ra lại khiến người ta thấy ngột ngạt.
Furlena nghiêng người quan sát một lượt, nhìn khắp từng góc hang mà không thấy bóng dáng ma vật nào. Nàng thất vọng nói:
- Hay vốn dĩ nơi này chẳng có gì?
- Cũng chưa thể loại trừ khả năng ma vật kỳ quái đột nhiên xuất hiện, như ả hầu gái xác khô hôm qua chẳng hạn. Roti cũng thấy bất an, bèn nhắc mọi người đừng sơ ý.
Ba người quan sát thêm hai phút. Quả nhiên nơi này chẳng có gì, lúc ấy họ mới bước vào hang.
- Ồ… đúng là chẳng có gì thật. Uổng công mong đợi.
- Không thể nào, trong cung điện ngầm này lại có chỗ không có ma vật sao?
- Ừm… phải.
Roti cúi đầu trầm tư. Ian và Furlena đứng bên cạnh trò chuyện, tiếng nói của họ bỗng nhỏ dần, như thể cả hai đang rời xa cô.
Một giọt mồ hôi lạnh rịn xuống từ trán. Roti ngẩng đầu nhìn quanh.
Ian và Furlena đã biến mất. Hang động rộng lớn cũng hóa thành một căn phòng chật hẹp.
Chết tiệt… cô trúng bẫy rồi. Chẳng hay biết gì, cô đã bị đưa tới nơi này, lại còn chỉ có một mình.
Không có ai che chở, Roti chẳng dám chắc mình có thể sống mà rời khỏi đây.
Nhưng cô tự nhủ không được hoảng loạn, không được khuất phục trước nỗi sợ.
…
Trước mắt Ian chợt đổi khác. Hắn như bị bao quanh bởi những tấm gương.
Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột. Hắn chỉ chớp mắt, cảnh vật xung quanh đã hoàn toàn biến dạng.
Furlena và Roti cũng chẳng biết đã đi đâu.
Những tấm gương sáng loáng phản chiếu hình bóng Ian hết lần này tới lần khác, khiến hắn hoa cả mắt.
Nhưng không có ma vật nào xuất hiện.
Hắn bắt đầu lo cho Furlena và Roti, nhất là Roti. Nếu hai người không ở cùng nhau, cô rất có thể sẽ gặp nguy hiểm.
Nhưng… giờ phải làm sao đây?
…
Furlena nắm chặt kiếm, không hiểu vì sao mình đột nhiên lại xuất hiện trong một căn phòng quỷ dị đến thế.
Nơi này giống một công trình ngầm khổng lồ, có rất nhiều cột chống đỡ. Phía trước là một đài cao. Trên đài đặt một chiếc ngai, bên trên ngai là cái đầu rồng khổng lồ. Quanh ngai, những quả cầu pha lê đỏ rực tỏa sáng.
Ánh đỏ hắt lên đầu rồng và gương mặt Furlena.
…
Từ khi bắt đầu khám phá cung điện ngầm đến giờ, tuy đã gặp không ít chuyện kỳ quái, ba người vẫn chưa từng bị chia lìa. Ngay lúc này, trong đầu cả ba chỉ có một ý nghĩ.
Không ổn!
…
Roti giơ pháp trượng, thả ra bốn quả cầu lửa. Ánh lửa lập tức soi sáng căn phòng.
Phòng không lớn, chừng hai mươi mét vuông.
Trên sàn khắc một trận đồ ma pháp phức tạp. Ngoài ra, chẳng có vật gì khác.
Roti đang nhìn trận đồ thì những nét khắc dần phát sáng màu tím.
Cô từ từ lùi xa, áp lưng sát vào tường.
Trận đồ đang dần hoàn tất.
Nếu mọi chuyện diễn ra như thường lệ, trận đồ ấy nhất định sẽ triệu hồi vô số ma thú, nuốt chửng cô.
Roti định dựng lũy đất để phòng thủ trước, rồi dùng những phép thuật tốn ít ma lực như lưỡi gió và băng trùy phản công. Nếu ma vật quá đông, cô sẽ phải chuẩn bị đánh một trận tiêu hao.
Ít nhất… cũng phải cầm cự tới khi có người tới cứu.
Hoặc cô phải giết sạch ma thú rồi tìm cách thoát khỏi nơi này.
Roti tập trung hết sức, chăm chú quan sát ma vật sắp xuất hiện trong trận đồ.
…
Khác hẳn vẻ căng thẳng của Roti, Furlena chỉ biết nhìn cái đầu rồng khổng lồ đặt trên ngai với vẻ cạn lời.
Bởi cái đầu ấy đang nói chuyện.
Dù đã mất thân mình, chiếc đầu rồng vẫn nói tiếng rồng trôi chảy.
- Vì sao ngươi lại ở cùng ma tộc? Mùi trên người ngươi khiến ta buồn nôn.
- Ta ở cùng ai là quyền tự do của ta. Ngươi chẳng phải nên giải thích trước xem mình bị làm sao ư?
Furlena vừa đáp lời, vừa không hề buông lỏng cảnh giác.
Dù nhìn thế nào, chuyện này cũng quá khó tin. Rồng đâu có bản lĩnh bị chặt đầu mà vẫn sống được.
- Ta là chiến sĩ đi theo Tổ Long đại nhân, tên Naeslit.
Tổ Long đại nhân… Chẳng lẽ là bộ xương khổng lồ trên tế đàn kia?
Mi mắt Furlena giật nhẹ. Chuyện ấy chắc đã xảy ra từ lâu lắm rồi.
- Ta chưa từng nghe hai cái tên ấy. Trận đại chiến đã qua bao nhiêu năm?
- Nếu sử sách không chép sai, thì đã mười vạn năm.
A!
Cái đầu rồng gầm lên kinh hoàng.
- Không ngờ đã qua mười vạn năm! Ta bị nhốt ở đây suốt mười vạn năm sao? Vậy ngươi vào đây bằng cách nào? Kampus vẫn còn bị phong ấn, hay đã bị tiêu diệt?
Furlena suýt nữa rút kiếm chém cái đầu rồng. Đang yên đang lành, tự dưng gào lớn làm gì!
- Kampus vẫn đang bị phong ấn. Chúng ta vào cung điện ngầm từ đáy hồ…
Bị Naeslit hỏi dồn, Furlena kể lại mọi chuyện xảy ra trong hai ngày qua.
Naeslit im lặng một lúc rồi nói:
- Đây là ngục giam do Kampus dựng nên, bên trong nhốt rất nhiều kẻ có năng lực xuất chúng. Nhưng đã qua mười vạn năm, phần lớn hẳn đều chết cả rồi.
Furlena ngạc nhiên hỏi:
- Vậy sao? Chúng ta chỉ gặp côn trùng ma vật và một cô hầu gái kỳ quái.
- Cô hầu gái kỳ quái? Có phải viên giám sát của Kampus, Pusili không?
- Hình như tên là vậy…
- Ngươi đã gặp ả, trốn thoát bằng cách nào?
- Trốn thoát ư? Không có. Bọn ta giết ả rồi.