May sao, trên mình mấy con nhện khổng lồ này đều có tinh thể ma lực.
- Nhện to thế kia mà tinh thể ma lực lại bé xíu sao? Roti nhìn quả cầu tinh thể trong tay, vẻ mặt chẳng mấy hài lòng.
Ian nói:
- Nhưng màu của tinh thể này đậm hơn hẳn đám rết hôm qua, lượng ma lực chứa bên trong cũng nhiều hơn.
Quả đúng như vậy. Tinh thể ma lực lấy từ đám rết hôm qua có màu xanh nhạt, đem ra dưới nắng còn gần như trong suốt.
Còn tinh thể trước mặt lại xanh sẫm, hầu như không nhìn xuyên qua được.
Roti sung sướng thu gom hết tinh thể. Trong đầu nàng đã bắt đầu tính xem món pháp cụ tiếp theo nên làm gì.
Giờ đây ban đêm nàng không còn bị rét đánh thức, lại có cả phòng tắm. Cuộc sống đang dần khấm khá hơn từng chút một.
Nếu có thể, Roti còn muốn khai một mảnh đất, trồng ít rau xanh. Như thế, sáng nào nàng cũng không phải dậy thật sớm, theo hai con rồng này ăn thịt nướng.
Thế nhưng Roti còn đang chìm trong mộng tưởng thì hiện thực đã giáng cho nàng một đòn đau điếng.
Lần này xuất hiện thêm mấy con côn trùng khổng lồ. Không riêng gì nhện, còn có cả rết và bọ cạp.
Ian ôm đầu than:
- Chẳng lẽ chúng ta chọc nhầm vào ổ côn trùng rồi sao?
Roti suy nghĩ một lát, chợt nảy ra một khả năng.
- Nhanh lên, Ian, giết sạch chúng đi! Phía trước rất có thể có bảo vật ghê gớm. Bằng không, lũ ma thú lợi hại này đâu tụ tập đông đến vậy!
Nghe đến hai chữ bảo vật, mắt Frolena lập tức sáng lên. Nàng là người đầu tiên xông tới.
Đám côn trùng này vốn đã là kẻ thù truyền kiếp của phụ nữ. Nhưng thân hình của chúng phình to đến mức ấy, Roti lại thấy chẳng đáng sợ bằng ổ rết hôm qua.
Nàng cũng chạy theo, sẵn sàng thi triển pháp thuật tiếp ứng bất cứ lúc nào.
Da nhện mềm, còn lớp giáp của rết khổng lồ và bọ cạp thì cứng rắn khác thường.
Nhát chém của Ian vậy mà không phá nổi lớp vỏ ngoài của chúng.
Vì thế, Ian và Frolena hợp sức giết nhện trước, rồi mới tính cách phá lớp giáp của hai con còn lại.
Đám côn trùng tuy trông đáng sợ, nhưng thân hình quá cồng kềnh, không đủ nhanh nhẹn. Chẳng bao lâu, con nhện khổng lồ đã bị hai người chém tan xác.
Đúng lúc Ian và Frolena quay sang nhìn hai con kia, Roti đã giơ tay thi triển pháp thuật.
- Đầm lầy khổng lồ!
Mặt đất dưới chân con bọ cạp ma thú lập tức hóa thành bùn lầy, nuốt chặt sáu cái chân của nó.
Roti tiếp tục niệm phép:
- Băng sương tân tinh!
Mặt đất đóng băng trong chớp mắt, trói cứng chân con bọ cạp ma thú.
Frolena buột miệng khen:
- Ồ, cũng ra dáng lắm chứ!
Roti quát:
- Mau lên! Đánh bại chúng đi!
Kiếm khí cuộn theo ánh sấm. Frolena vung kiếm chém phăng chiếc kim độc của con bọ cạp, rồi thuận đà xoay lưỡi kiếm, đâm thẳng vào đầu nó.
Thế trận ba đánh ba thoáng chốc biến thành ba đánh một.
Con rết chẳng cầm cự nổi một phút, đã bị chém thành mấy khúc. Frolena phải mất công lục tìm tinh thể ma lực trong đầu nó. Đến khi lấy được ra, nàng liền reo lên:
- Ta thấy viên này đẹp hơn thì phải.
Tinh thể ma lực trên mình bọ cạp và rết có màu đậm hơn, trông chẳng khác nào những viên ngọc lam.
Frolena chộp lấy ngay:
- Ta lấy viên này. Viên này đẹp hơn…
Roti nhìn Ian bằng ánh mắt khó hiểu, chẳng biết nàng ta bị làm sao.
Ian đưa viên tinh thể còn lại cho Frolena, giải thích:
- Rồng thích những thứ lấp lánh, chẳng hạn như vàng bạc, trang sức hay kim cương. Viên này cũng cho ngươi. Sau này gặp viên nào đẹp hơn, ngươi cứ chọn lấy vài viên.
- Thật sao? Cảm ơn ngươi, Ian!
Frolena vui vẻ nhận cả hai viên tinh thể.
Nàng vui đến mức còn nói lời cảm ơn. Đúng là kẻ mê của cải. Phải biết rằng trong miệng Frolena, hai chữ “cảm ơn” cả năm cũng chưa chắc nghe được một lần.
Ian quay sang hỏi Roti:
- Chia như vậy được chứ?
- Được, dù sao những tinh thể này cũng chỉ dùng để chế tạo pháp cụ. Loại tinh thể hôm qua đã đủ dùng rồi.
Roti chẳng ham tranh giành với Frolena, lập tức rộng rãi nhường hết.
Frolena vui vẻ nói:
- Cảm ơn ngươi nữa, Roti.
Hôm nay nhận được quà đẹp, tâm trạng nàng tốt hẳn lên.
Ba người tiếp tục đi sâu vào hang động. Đường hang dần dần thu hẹp, cuối cùng biến thành một lối đi dài.
Đó là một hành lang thật sự. Vách đá hai bên không còn lồi lõm, mặt đất dưới chân cũng chẳng còn đầy sỏi vụn. Rõ ràng nơi này do con người xây dựng.
Gạch lát ngay ngắn, bố cục vuông vức. Nhìn qua, hành lang còn có vẻ tinh xảo như những cổng thành trong hoàng cung.
Ian rút kiếm ra, nói:
- Xem ra phải đề cao cảnh giác rồi. Ở đây hẳn có một kẻ lợi hại đang chờ chúng ta.
Đội hình lập tức đổi lại. Ian đi đầu, Roti ở giữa, Frolena đi sau cùng.
Cách sắp xếp ấy vừa giữ được trước sau, vừa bảo vệ Roti, người có sức chiến đấu yếu hơn.
Ba người càng đi sâu, trên vách tường càng xuất hiện nhiều pháp cụ trông giống đèn chiếu sáng. Từng chiếc tỏa ra ánh sáng yếu ớt, dẫn đường trong hành lang tối.
Một con dơi bám trên trần nhà bỗng lên tiếng:
- Có người tới rồi đấy, quạ quạ.
Nó nói bằng ngôn ngữ Ma Thần. Cách phát âm hơi khác thứ tiếng Ma Thần mà họ đang học, nhưng vẫn nghe hiểu được.
Đang lúc cả ba ngơ ngác, con dơi đã vỗ cánh bay về phía cuối hành lang.
Roti hơi sợ, hỏi Ian:
- Này, Ian, dơi ở Long Cốc của các ngươi cũng biết nói sao?
- Ngươi nói gì vậy!
Người đáp lại nàng không phải Ian, mà là Frolena.
Thế nhưng con ma thú vừa rồi quả thực đã khiến Roti sợ hãi.
Ian nói:
- Đi thôi. Nếu gặp nguy hiểm thì rút lui.
Trong lòng Ian cũng chấn động. Suốt mười hai năm qua, đây là một trong số ít lần hắn cảm nhận sâu sắc rằng mình đang ở một thế giới khác. Một con dơi biết nói ư? Quả thật quá kỳ lạ.
Ba người đi đến cuối hành lang. Dọc đường không còn ma thú nào ngăn cản, nhưng trước mặt lại xuất hiện một cánh cửa.
Trông chẳng khác nào căn phòng dành cho trùm cuối trong trò chơi.
Ian từ từ đẩy cửa.
Đúng như dự đoán, cánh cửa sắt nặng nề vang lên những tiếng ken két chói tai.
Phía sau cửa là một gian phòng rộng lớn. Nói là phòng cũng chưa đúng, nơi này trông giống đấu trường hơn.
Ngay khi cửa mở, vô số pháp cụ phát sáng trong phòng đồng loạt bừng lên. Ánh sáng dịu dàng tràn ngập khắp đấu trường.
Giữa sân dựng một cây thập tự khổng lồ. Bên trái có một con cú đứng đó, bên phải là một con dơi đen treo ngược mình.
Miệng chúng không ngừng lặp đi lặp lại một câu:
- Có người tới rồi, quạ quạ…
Roti kinh ngạc thốt lên:
- Quả là một phát hiện lớn. Ta từng nghe đồn dưới cung điện ngầm có thể xuất hiện sinh vật biết suy nghĩ, nhưng chưa ai chứng thực được. Xem ra lần này tin đồn ấy là thật.
Ian thật sự chỉ muốn vung kiếm chém chết hai con vật chuyên nhại lời kia. Nhưng lúc này chưa thể manh động. Biết đâu còn một con ma thú lợi hại đang ẩn nấp ở đâu đó.
Ra tay trước rất có thể sẽ bị đánh úp. Tốt nhất cứ quan sát rồi hẵng quyết định bước tiếp theo.
Ian và Frolena thủ thế. Phía sau họ, cánh cửa nặng nề đóng sầm lại.
Roti thử kéo cửa, rồi lắc đầu.
Cửa đã bị khóa chặt. Ian và Frolena thừa sức dùng vũ lực phá ra, nhưng chưa cần thiết phải làm vậy.
Nhìn hai người kia lộ rõ vẻ phấn khích, Roti hoảng hốt nhắc nhở:
- Đừng khinh địch. Nếu chết ở đây thì chẳng ai lo chôn cất cho chúng ta đâu.
Frolena cười, vỗ vai Roti một cái. Sức mạnh của nàng suýt khiến Roti ngã ngồi xuống đất.
- Yên tâm đi, ta nhất định không để ngươi chết không ai biết đến ở nơi này đâu.
Roti dở khóc dở cười:
- Ta đâu có ý đó…
Chết có được ai biết đến hay không vốn chẳng quan trọng. Quan trọng là phải sống đã!