Ian ngồi quay lưng về phía hồ. Trước mặt hắn là chiếc váy ngắn đã được gấp gọn, bên trên đặt món đồ lót trắng bí ẩn.
Một cô gái cởi sạch quần áo, bơi ngay trước mặt ngươi, lại không cho ngươi ngoảnh đầu nhìn. Vậy phải làm sao?
Dĩ nhiên là ngoan ngoãn ngồi yên. Ian cũng muốn xuống hồ bơi, nhưng lúc này cứ làm một người tử tế đã. Dù sao làm người cũng phải có giới hạn.
Còn có nên giặt quần áo cho nàng hay không, chuyện đó chẳng đến lượt Ian bận tâm. Tự tiện giặt đồ lót của Rottie, có khi hắn sẽ bị nàng đánh cho một trận, mà còn không được phép đánh trả.
Tiếng Rottie vui vẻ khua nước cứ vang bên tai Ian, như mèo con cào nhẹ vào lòng, khiến hắn ngứa ngáy khó yên.
Ian chỉ biết thở dài. Hắn nhớ những lần đi bơi cùng Thanh Hoa và Flenna. Hai nàng cũng chỉ giữ lại những món đồ cần thiết trên người, còn quần áo khác thì hóa thành ma tố, thu về trong cơ thể.
Flenna bơi rất nhanh. Hễ nàng lặn xuống nước là chẳng khác nào con cá, thoắt cái đã mất hút. Có lần, Flenna còn kể với Ian rằng dưới hồ dường như có một con ma thú khổng lồ, nhưng nàng đuổi không kịp.
Lúc ấy Ian còn chê nàng bơi kém.
Khoan đã… ma thú. Hắn nhớ ra rồi, trong hồ có ma thú.
Bình thường đám ma thú ấy đều tránh xa rồng. Chỉ cần thấy rồng xuống nước, chúng đã sợ hãi trốn sâu dưới đáy hồ, chẳng dám ló mặt. Nhưng nếu người bơi không phải rồng…
Mà là một ma tộc trông chẳng khác nào con mồi…
Chắc không sao đâu nhỉ?
Ian bỗng toát mồ hôi lạnh. Chỉ cần Rottie đừng bơi ra giữa hồ thì nước cũng không quá sâu, chắc vẫn chưa tới nơi ma thú săn mồi.
Nghe tiếng Rottie ngày một xa, Ian chậm rãi ngoảnh đầu nhìn trộm.
Không nhìn thì thôi, vừa nhìn đã giật mình. Rottie bơi hăng say, chẳng biết từ lúc nào đã ra xa bờ chừng hai trăm mét.
Nàng vẫn còn cách giữa hồ một quãng xa, nhưng…
Hắn lo quá. Có nên xuống nước không?
Xuống thì dễ bị hiểu lầm là đồ háo sắc. Không xuống, nàng lại có thể gặp nguy hiểm.
Đây đúng là một lựa chọn có thể khiến người ta ân hận cả đời.
- Rottie, mau quay lại! Đừng bơi xa thế, nguy hiểm lắm!
Ian lớn tiếng gọi. Rottie chẳng nghe thấy, vẫn tiếp tục bơi về phía trước. Càng xa bờ, sóng càng lớn; tiếng nước át cả tiếng gọi.
Ian quyết định xuống đưa nàng về.
Chỉ cần nàng chịu ở yên trong nước, hắn sẽ không nhìn lung tung là được. Ian tự mắng mình ngu ngốc, vậy mà lại quên báo cho Rottie biết nơi này nguy hiểm đến thế nào.
Hắn lao xuống hồ, chân đạp nước tung bọt trắng, bơi về phía nàng.
Đúng lúc ấy, Rottie ngoảnh lại. Nàng thấy Ian không giữ lời, chẳng ở trên bờ chờ nàng mà đang bơi tới đây.
- Đồ háo sắc! Ta tin ngươi như thế mà ngươi lại…
Nhìn quanh, mặt hồ chỉ có sóng nước, chẳng có lấy một chỗ nào che chắn.
Rottie hít sâu một hơi rồi lặn xuống.
Hôm nay trời nắng đẹp, nhưng ánh sáng chỉ soi được xuống nước vài chục mét. Càng xuống sâu, tầm nhìn càng tối. Rottie không muốn để Ian nhìn thấy mình trong bộ dạng này, nên định lặn tránh hắn.
Từ dưới nước nhìn xuống đáy hồ, nàng thấy bên dưới dường như có một khe vực sâu hun hút.
Ủa… dưới đáy hồ có rất nhiều ma thạch tự nhiên. Thỉnh thoảng chúng lóe lên ánh sáng yếu ớt, vốn chẳng đáng chú ý, nhưng nhiều viên tụ lại thì lại dễ nhận ra. Chúng xếp thành hàng theo một quy luật, nom như đang chỉ lối đến đâu đó.
Rottie không khỏi cảm thán Long Cốc quả thật lắm của. Ngọn núi nàng từng đến hái nấm cũng có rất nhiều ma thạch tự nhiên.
Ma thạch tự nhiên?
Nhớ tới suy đoán rằng bên dưới ngọn núi kia có thể có cung điện ngầm, Rottie phấn khích lặn sâu thêm lần nữa.
Đáy hồ tối đen, nàng nhìn không rõ, nhưng hình như ở đó có một lối đi.
Nàng rất muốn lại gần xem cho rõ, nhưng đã sắp nín thở hết nổi, phải mau chóng trồi lên.
Khoan đã.
Vừa rồi có phải một cái bóng đen vừa vụt qua không?
Là cá ư?
Rottie giật thót, đảo mắt nhìn quanh nhưng chẳng thấy gì khác thường.
Hay là đi tìm Ian trước? Nhưng hắn cũng đâu có nói trong hồ có cá lớn.
Rottie bắt đầu sợ. Nàng vẫn nhớ con gấu nâu và con trăn khổng lồ từng gặp trong rừng. Chúng còn to hơn ma thú bên ngoài. Trong hồ này có loài cá ăn thịt cỡ lớn cũng là chuyện thường.
Rottie hơi hối hận. Có lẽ vì nàng bơi quá xa nên Ian mới phải xuống nước tìm nàng.
Trước mắt cứ trồi lên đã.
Nàng vừa định ngoi lên thì mấy con cá dài hơn năm mét đã bơi tới vây quanh.
Đúng là vận xui đeo bám, đến bơi một lúc cũng chẳng yên.
Nghĩ tới những chuyện xảy ra mấy ngày qua, Rottie càng bực bội. Cuộc đời nàng cứ như bị nhắm vào, chẳng có chuyện gì suôn sẻ.
Ở dưới nước, nàng không thể dùng nhiều loại phép thuật. Chẳng hạn phép lửa và phép đất đều bị môi trường dưới hồ kìm hãm dữ dội; phép gió cũng không thích hợp.
Có lẽ chỉ dùng được phép nước và phép bóng tối.
Đám cá này bơi nhanh thật. Vừa rồi chúng chỉ vụt qua, nàng còn chưa nhìn rõ dáng vẻ, vậy mà giờ đã đột ngột vây tới.
Tuy không dễ đối phó, Rottie chẳng hề sợ.
Mấy ngày nay nàng luyện cách thi triển phép thuật không cần niệm chú. Dù ở dưới nước, nàng vẫn có thể tung phép. Chỉ cần dùng khiên nước che chở bản thân, rồi thi triển phép tấn công, mấy con cá này không thể làm gì nàng. Vấn đề là phải lên được mặt nước trước đã.
Rottie cảm thấy mình sắp nín thở đến giới hạn.
Nàng làm theo cách luyện tập thường ngày, điều khiển ma tố ở đầu ngón tay chảy theo quy luật nhất định. Một lớp khiên lập tức hiện ra quanh người. Một con cá mất kiên nhẫn lao tới, đâm sầm vào khiên, choáng váng cả đầu.
Rottie tự tin thi triển phép tấn công, định quét sạch đám cá lớn không biết sống chết kia.
Đúng lúc đó, Ian vừa tới nơi. Hắn lặn xuống, chỉ lạnh lùng liếc qua một cái, mấy con cá đã biến mất không còn tăm tích.
Dĩ nhiên, hắn cũng trông thấy một vật trắng lóa chẳng rõ là gì.
Đó là cái gì nhỉ… Haiz.
Rottie trợn tròn mắt, vội dùng tay che người, còn sặc liền mấy ngụm nước.
Thấy vậy, Ian kéo nàng trồi lên mặt hồ. Rottie ho sặc sụa mấy tiếng.
- Ta đã bảo ngươi đừng xuống rồi mà! Sao ngươi lại làm thế?
Rottie tức tối chất vấn.
- Đừng tưởng giờ ngươi quay mặt đi là ta sẽ tha cho ngươi. Vừa rồi ngươi thấy rồi, đúng không? Ngươi thấy rồi, phải không?
- À… thật ra ta chẳng thấy gì cả. Ngươi biết mà, dưới hồ tối lắm. Ta chỉ lo ngươi bơi xa quá sẽ gặp nguy hiểm, nên mới xuống gọi ngươi về.
- Hừ, thì có nguy hiểm gì chứ? Kể cả ngươi không xuất hiện, mấy con cá nhãi ấy ta cũng tự đối phó được.
- Ta sợ trong hồ còn có ma thú lớn hơn…
- Lúc này ta thấy kẻ thù lớn nhất của mình chính là ngươi!
Ian quay lưng lại với Rottie, không dám ngoảnh đầu, cũng chẳng dám cãi. Tuy vừa xảy ra chút rắc rối, nhưng chưa đến nỗi nguy hiểm lắm.
Dẫu vậy, nếu không xử lý ổn thỏa chuyện hôm nay, lòng tin giữa hai người rất có thể sẽ sứt mẻ. Ian chân thành xin lỗi:
- Xin lỗi.
Rottie hé môi, nhưng rồi không nói gì nữa.
Chỉ bị nhìn một chút thì cũng chẳng mất miếng thịt nào. Rottie tự khuyên mình đừng buông lời cay nghiệt, nhưng nàng đã chẳng còn hứng bơi tiếp.
- Về thôi. Ta cũng không muốn bơi nữa. Ngươi chờ ở đây, đợi ta mặc quần áo xong rồi hãy lên bờ.
Ian không phản đối. Dù sao lỗi cũng ở hắn. Hắn cúi đầu nhìn mặt hồ, thầm than hôm nay thật xui xẻo…
Một cái bóng đen khổng lồ bơi ngang dưới chân Ian. Nó không tấn công hắn, chỉ lướt qua rồi bơi thẳng về phía Rottie.
Đó không phải đám cá vừa rồi. Con này còn to hơn nhiều.
Đúng là chỉ biết bắt nạt kẻ yếu. Ian thầm rủa.
- Cẩn thận!
Ian đạp mạnh dưới chân, lao về phía Rottie. Hắn nhìn thấy cái bóng đen đang từ dưới nước phóng thẳng lên.
Hắn vừa kịp nắm lấy cánh tay Rottie, hất nàng ra xa thì một con quái vật thân cá khổng lồ há to miệng, lao lên từ đáy hồ, nuốt chửng Ian.
Rottie bị ném văng ra, xoay một vòng trong nước rồi trồi lên mặt hồ. Nàng vừa hay nhìn thấy Ian không kịp tránh, bị con quái nuốt gọn.
- Ian!
Vừa rồi là thứ gì vậy? Trông giống một con cá quái dị có đầu thú. Rottie không biết mình có đánh nổi nó không, nhưng nhất định phải cứu Ian. Nếu không, nàng cũng chẳng thể sống sót ở Long Cốc.
Ian mà gặp chuyện, có khi nàng còn chẳng sống nổi qua đêm nay, đã bỏ mạng trong khu rừng nguy hiểm này.
Nàng hít sâu một hơi rồi lặn xuống lần nữa. Quái vật hồ đã biến mất.
Rottie không cam lòng, cố sức lặn xuống, nhưng đáy hồ tối đen, chẳng nhìn thấy gì. Nàng uống phải mấy ngụm nước, gần như không nín thở nổi nữa, đành phải trồi lên.
Mặt hồ rộng mênh mông, chỉ còn những đợt sóng lăn tăn. Rottie ra sức gọi tên Ian. Nàng tự trách mình, tất cả đều do nàng. Dù Ian là rồng, bị con quái vật hồ ấy nuốt vào bụng, e rằng cũng lành ít dữ nhiều.
Chỉ vì nàng quá yếu. Nếu đủ mạnh để đóng băng cả hồ, nhất định nàng đã cứu được Ian.
Nhưng giờ phải làm sao đây?
Không thể bỏ cuộc. Nàng phải tìm tiếp, hoặc làm động tác thật lớn để dụ con quái hồ kia tấn công mình. Biết đâu nó lại nuốt nàng vào bụng. Khi ấy, nàng có thể tung phép từ bên trong, đánh bại nó.
Ngay lúc Rottie sắp lặn xuống lần nữa, một bóng người nổi lên từ mặt hồ.
Mái tóc đỏ rực, đôi mắt sáng trong.
Khoảnh khắc nhìn thấy Ian, hòn đá đè nặng trong lòng Rottie dường như rơi xuống. Nàng thở phào một hơi. Thật là đáng sợ.
- Ta không sao, đừng lo…
Ian vẫy tay, ra hiệu mình vẫn ổn.
…
Lúc này, trên bờ, Rottie đã mặc quần áo, nhưng bên trong lại chẳng mặc gì.
Vì sao Ian biết chuyện đó? Bởi Rottie đang nghiêm túc giặt đồ lót.
Nói thật, lòng Ian hôm nay rối bời. Dù những chuyện bất ngờ kia không phải cố ý, hắn quả thật đã xúc phạm lòng tự trọng của một cô gái.
Ian ngồi bên hồ, ngước nhìn trời. Đợi một lát rồi hắn sẽ nghiêm túc xin lỗi nàng.
Rottie giặt đồ xong, bước lại gần. Nàng giấu đồ lót sau lưng.
- Ian?
- Sao thế?
- Thật ra ngươi háo sắc lắm phải không?
Vừa nãy nàng còn sa sầm mặt, chẳng thèm để ý đến hắn, vậy mà giờ lại thản nhiên hỏi câu ấy.
Ian lúng túng. Dù hắn có háo sắc, cũng không có ý gì với cô bé mười hai tuổi như nàng, cứ yên tâm đi.
Với lại mấy ngày nay chẳng phải họ vẫn giữ quan hệ thầy trò, bạn bè hay sao? Gặp câu hỏi kiểu này, tốt nhất đừng trả lời thì hơn.
Thấy Ian im lặng, Rottie hỏi tiếp:
- Trước đây ta cứ tưởng Ian thích đồng tộc của mình.
Đồng tộc ư? Mấy con rồng ấy sao? Thật ra Ian chưa từng nghĩ đến chuyện đó.
- Nhưng ngươi… thật ra thích phụ nữ mang hình dạng con người à?
Vừa nói, Rottie vừa vén váy lên trước mặt Ian, để lộ cặp đùi trắng nõn.
Ian bật đứng dậy, quay lưng bỏ đi.
- Này, ngươi đi đâu thế? Vừa rồi ngươi chảy máu mũi phải không? Này, nói gì đi chứ! Chúng ta không về à?
Chết thật, hắn lại bị cô nhóc chọc ghẹo.
…
Sau một hồi dây dưa, Ian vẫn chở Rottie bay về.
Ngồi trên lưng rồng, Rottie cắn móng tay, suy nghĩ mãi một chuyện.
Trước đây, nàng từng nghĩ đến chuyện dùng phép triệu hồi ép Ian nhận lời thu phục, cũng từng nghĩ sẽ khiến hắn mắc nợ mình.
Nhưng nàng chưa bao giờ nghĩ rằng mình thật sự có thể trở thành người yêu của Ian.
Dĩ nhiên, tưởng tượng thì không tính. Ian trong hình dạng con người trông rất đẹp trai, một thiếu nữ tuổi mới lớn có cảm tình với hắn cũng là chuyện bình thường.
Nhưng những chuyện xảy ra hôm nay khiến Rottie cảm thấy mình có lẽ có cơ hội.
Con rồng khổng lồ đang cõng nàng dưới thân, con rồng khiến sinh vật khác vừa nhìn thấy đã bỏ chạy, vậy mà lại chảy máu mũi vì đùi nàng?
Nghĩa là giữa nàng và hắn không có khoảng cách về thẩm mỹ?
Hắn cũng thấy nàng xinh đẹp sao?
Rottie chẳng biết suy nghĩ ấy có đúng không, nhưng đủ chuyện cho thấy suy đoán của nàng có lẽ không sai.
Nếu quãng đời còn lại phải sống ở nơi này, kết hôn với Ian dường như là lựa chọn tốt nhất.
Rottie nghĩ đi nghĩ lại. Nàng sống ít nhất hai trăm năm, cũng thuộc loài trường thọ. Nhưng nếu kết hôn với Ian, chẳng phải hắn sẽ phải sống cô độc đến cuối đời sao?
Dù Ian còn trẻ, nhưng xem ra hắn không phải kẻ chẳng biết gì về chuyện nam nữ. Có lẽ sau này hắn sẽ cưới thêm người khác.
Nhưng họ có sinh được con không? Nàng đâu có đẻ trứng.
Rottie nhìn núi non nơi đây, cảm giác như đã thấy trước cuộc sống sau này của mình. Chỗ này buồn tẻ quá, ngày nào cũng ăn thịt nướng thì ngán chết.
Ừm, hình như nàng nghĩ xa quá rồi.
Rottie vội kéo suy nghĩ về. Còn một chuyện vô cùng quan trọng nàng chưa nói với Ian.
- Ian?
- Hả?
Giọng Ian run run. Con rồng vốn chẳng biết sợ là gì, giờ lại có phần e ngại cô gái nhỏ bé này.
- Ta nghĩ mình có thể đã tìm ra lối vào cung điện ngầm, ở dưới đáy hồ.
Lời tác giả: Một chút quà nhỏ, lòng thành lớn. Độc giả thân mến, từ ngày mai truyện sẽ được đề cử. Chương nào viết xong sẽ đăng ngay, mong mọi người ủng hộ, xin hãy lưu truyện, tặng phiếu và để lại bình luận. Ngoài ra, xin đừng nhìn chuyện của hai người bằng lăng kính yêu đương nam nữ. Vì cốt truyện đòi hỏi nên cứ đợi họ lớn lên rồi tính, ha ha.