Giang Thần vốn rất ghét mùi nước khử trùng trong bệnh viện, vậy mà mấy năm nay hắn chỉ biết lăn xả giữa ba điểm: công ty, nhà, bệnh viện, cứ thế vòng qua vòng lại.
Lúc này, Giang Thần nằm yên trên giường bệnh, cố vặn cái cổ đã cứng đờ để nhìn đám thân nhân bạn bè vây quanh. Chỉ là nước mắt đục ngầu tràn ngập hốc mắt, khiến cảnh vật trước mặt nhòe đi như một bức tranh trừu tượng.
Nguyên nhân là ung thư gan. Lúc phát hiện thì khối u đã lớn lắm rồi. Đau đớn vì mổ xẻ và hóa trị hành hạ hắn suốt hơn một năm, tóc rụng gần sạch, sau cùng hắn đành cắt phăng cho xong.
"Ôi… sắp chết rồi sao? Rõ ràng còn bao nhiêu điều tiếc nuối."
Rõ ràng hắn chưa tròn lời hứa chăm lo cho cha mẹ, nhất là người mẹ kế, dù không phải mẹ ruột mà yêu thương hắn hết mực. Hồi nhỏ hắn từng thề sẽ lo cho bà đến già.
Cũng chưa thực hiện được giấc mơ cùng bạn bè đạp xe vòng quanh đất nước.
Tuy giờ chẳng có bạn gái, thế mà gương mặt mối tình đầu thời đại học lại hiện lên trong đầu.
Chẳng lẽ đã sắp không xong rồi? Đó đều là chuyện bao năm trước, sao giờ đây từng cảnh ấy cứ nhảy ra như đèn kéo quân vậy.
Thật không cam tâm!
Rõ ràng không cam đến thế, mà hắn chẳng thể nào gào lên một tiếng cho hả dạ. Cái giọng khàn đặc như chảo rạn chỉ phát ra tiếng rè rè. Hắn thấy cha vội cúi xuống, cố nghe xem mình đang nói gì.
Nhìn dáng cha như vậy, tim Giang Thần quặn lên một trận. Hắn vắt hết sức lực còn lại, thốt câu cuối cùng:
- Xin lỗi… con yêu… mọi người.
Theo tiếng máy đo điện tim rít lên chói tai, Giang Thần hai mươi tám tuổi trút hơi thở cuối.
Thân nhân bạn bè vây quanh giường bệnh, nức nở lau nước mắt.
……
……
Tựa như vừa thất thần một lát, thần hồn lang thang đâu đâu, Giang Thần lại tỉnh dậy trong bóng tối.
Hắn dụi mắt. Trước mặt hắn bất ngờ hiện ra một thảm cỏ xanh mướt, dưới mái một chiếc ô trắng khổng lồ ngồi một quý bà xinh đẹp.
Trên cái bàn có vẻ đẳng cấp kia chỉ đặt một tách cà phê còn bốc khói. Rõ ràng là không pha cho hắn một ngụm nào.
- Trời, ngươi chết thật rồi này. Rõ ràng sống hai mươi tám năm chẳng làm được trò trống gì.
Xinh đẹp là thế, miệng lại thốt ra những lời đại loại như "ngươi thật vô dụng, thế mà chết rồi!", châm chọc đậm đặc.
Giang Thần không nổi cáu. Nói thế nào cũng đúng, hắn quả thật chết mà chẳng ra làm sao. Nhưng ít nhất hắn đã ký giấy hiến tạng, xem như góp cho xã hội chút công đức cuối cùng vậy.
- Đây là thế giới sau khi chết sao? Thật… khó tin.
- Cô nương xinh đẹp này, chẳng lẽ người chính là Mạnh Bà?
Giang Thần tính tình sờ lên đầu, mới biết tóc rụng sạch vì hóa trị giờ đã mọc lại. Thật đáng mừng, ít ra hắn không phải dùng bộ dạng xấu nhất để đối mặt với phán xét của Mạnh Bà. Nghe nói âm phủ sẽ xét lại công tội kiếp trước, không biết thật hay đùa.
- Ơ…? Nữ tử trước mặt phát ra tiếng ngạc nhiên, nói: Không ngờ ngươi khá điềm tĩnh đấy. Mấy kẻ khác ta gặp thường cầu xin ta cho họ sống lại, quay về tiếp tục cuộc sống.
Hình như muốn xem hắn mất mặt, nàng vừa nói vừa khoa trương dang tay ra múa họa, cố gợi lại ý muốn sống của Giang Thần.
Đáng yêu đấy, nhưng không dễ thương.
Giang Thần giơ tay ra:
- Nhưng chết rồi thì là chết rồi. Với lại tôi cũng chẳng muốn quay về nữa.
Có lẽ đây chính là vận mệnh. Sinh lão bệnh tử là thiên lý. Ít nhất đứng đây lúc này không còn đau đớn, cũng chẳng còn là gánh nặng của ai nữa.
Nữ tử gật đầu:
- Để ta giới thiệu trước. Ta là nữ thần Ái Lệ Ti của một thế giới khác. Ta đang tìm một vị dũng sĩ có thể cứu vãn thế giới đó.
- Ơ? Ơ Ơ? Giang Thần ngạc nhiên há hốc mồm. Thật sự có chuyện này sao? Giống như trong tiểu thuyết và phim ảnh ấy hả? Chết rồi được nữ thần chọn, xuyên không đến dị giới làm dũng sĩ, đánh bại ma vương, cứu thế giới!
- Bịp, đoán trúng rồi. Người Địa Cầu dễ nói chuyện thật, khỏi cần giải thích nhiều đã chấp nhận sự thật ngay.
- Nhưng vì sao lại là tôi? Đằng nào mỗi ngày trên Địa Cầu cũng có cả đống người chết.
- Đó là vì ngươi là người chết thứ chín nghìn chín trăm chín mươi tám trong hôm nay.
- Rồi sao? Liên quan gì? Giang Thần ngơ ngác hỏi.
- Ồ, lúc đi qua ta bói một quẻ, đó là con số may mắn của ta hôm nay! Nên ta mới chọn ngươi. Ái Lệ Ti cười nói, như thể chuyện đó chẳng đáng kể gì.
- Vậy, ngươi có chịu nhận lời mời của ta, đến dị giới trọng sinh làm dũng sĩ không? Đương nhiên, nếu ngươi không bằng lòng, ta chỉ đành xóa ký ức của ngươi, đưa ngươi quay lại vòng luân hồi của Địa Cầu.
- Bằng lòng, tôi rất muốn được bắt đầu lại cuộc sống.
Là người Địa Cầu, đương nhiên hắn vẫn quyến luyến đời sống hiện đại. Nhưng nếu bị xóa ký ức vào luân hồi thì quên hết cả thân nhân bạn bè, thà rằng giữ lại ký ức mà trọng sinh, dễ chấp nhận hơn nhiều.
Giang Thần gật đầu lia lịa như giã tỏi. Đây là cơ hội tốt.
- Nhưng tôi không tự tin làm được dũng sĩ. Tôi chỉ là kẻ bình thường, cứu thế giới… áp lực quá lớn.
Lỡ dũng sĩ làm không xong, thế giới diệt vong, chẳng những mình phải chết thêm lần nữa, còn lôi theo cả đống người đi chết chung?
Chỉ là không biết dị giới có tinh linh tai dài không, có thú nhân tai mèo không, có rồng biết bay không. Nếu được làm kỵ sĩ cỡi rồng thì có phải khuynh đảo cả bầy cô gái, tròn giấc mộng kiếm bạn gái của Giang Thần không nhỉ.
Miệng tuy nói lo lắng, trong lòng hắn đã bắt đầu hình dung cuộc sống ở dị giới.
Nữ thần Ái Lệ Ti nâng tách cà phê trên bàn, tự tin cười với hắn.
- Chuyện đó ngươi không cần lo. Là dũng sĩ, tự nhiên sẽ có nhiều nhân tài ưu tú đi theo ngươi, hơn nữa ngươi có một quãng thời gian khá dài để tôi luyện bản thân.
Giang Thần gật đầu, nhưng thân phàm nhân, dù đã trải qua một lần sinh tử nhân gian, lúc này trong lòng vẫn hoảng loạn.
Ái Lệ Ti nói tiếp:
- Hơn nữa, khi trọng sinh làm dũng sĩ, ngươi sẽ có được thiên phú mà người thường không có.
- Thứ nhất, thiên phú thân thể của ngươi có thể đột phá giới hạn. Nghĩa là chỉ cần ngươi chịu cố gắng, ngươi sẽ không ngừng trưởng thành mạnh lên.
- Thứ hai, ngoại trừ ma pháp hệ quang và hệ ám, ngươi có thiên phú dùng được tất cả ma pháp thuộc tính còn lại.
- Thứ ba, ngươi được chúc phúc của danh hiệu dũng sĩ, gây sát thương lớn hơn đối với ma tộc.
- Thế nào, đã có chút tự tin chưa?
- À… chắc là có chút rồi…
Hừ, dù người nói thế, hắn cũng đâu hiểu nổi mấy điều kiện ưu đãi này rốt cuộc mạnh đến cỡ nào.
Ái Lệ Ti gật đầu, từ trong bóng chiếc ô khổng lồ từ từ bước ra, dùng vẻ mặt vô cùng nghiêm túc đối diện Giang Thần.
- Còn điều quan trọng nhất, cũng chính là sứ mệnh của ngươi: giết ma vương. Ngươi phải ghi nhớ! Nhất định phải tập hợp đồng đội của riêng ngươi. Dưới trướng ma vương có vô số thuộc hạ cẩu tớ, một mình ngươi không thể nhổ sạch đâu. Nhất định phải tập hợp đủ lực lượng, ngàn vạn lần nhớ kỹ, nhớ kỹ!
Giang Thần gật đầu như lâm đại địch.
Nữ thần nói nghiêm túc đến vậy, khiến hắn thấy áp lực ghê gớm. Dù xuyên không đến dị giới là chuyện đáng để huyễn tưởng, giờ phút này nó lại giống một cuộc giao dịch hơn: trọng sinh giữ nguyên ký ức, đổi lấy việc bán mạng cho nữ thần.
Sơ sẩy một chút là vạn kiếp bất phục, chẳng còn cơ hội chết đi sống lại thế này nữa.
Người khôn phải biết phân tích thời thế, không thể lao đầu xông thẳng, kẻo dễ đâm vỡ đầu. Đúng vậy, trong lòng Giang Thần, tích lũy kinh nghiệm là chuyện hết sức quan trọng.
Ái Lệ Ti nhìn người đàn ông trước mắt. Mục đích của nàng đã đạt được.
Gọi là gậy cộng cà rốt, mới khiến hắn tận tâm hoàn thành nhiệm vụ cho mình. Thế là Ái Lệ Ti tỏ ra rất quan tâm đến Giang Thần, tiếp tục hỏi:
- Xin hỏi, khi còn sống chuyện gì khiến ngươi thống khổ nhất? Dù sức ta có hạn, không phải điều gì cũng thực hiện được, nhưng hãy để ta bù đắp phần nào tiếc nuối cho ngươi nhé.
Giang Thần hơi ngạc nhiên liếc nàng một cái. Được ban ước nguyện sao? Nhưng vừa trải qua sinh tử nhân gian, hắn cũng chẳng còn hạo nguyện gì lớn.
Nếu bắt phải nói một ước nguyện… thân thể khỏe mạnh là đủ rồi.
- Chắc là khối u đã giết tôi chăng, lại còn kéo nhà phải tiêu không ít tiền chữa bệnh, cuối cùng vẫn chết một cách "ngoan ngoãn".
Giang Thần thở dài.
- Thật có lỗi với mọi người quá.
- Nếu có thể, khi tôi hoàn thành công việc dũng sĩ, xin hãy để tôi khỏe mạnh hưởng thụ cuộc sống đẹp đẽ về sau!
Đúng là một yêu cầu "nhỏ xíu" chẳng đáng kể. Mắt Ái Lệ Ti không khỏi nheo lại, thỏa mãn cười một tiếng.
- Được, ước nguyện nhỏ này ta vẫn thỏa mãn được cho ngươi. Ái Lệ Ti mỉm cười đáp. Vậy nếu không còn vấn đề gì, ta sẽ đưa ngươi đến thế giới bên kia nhé.
- Vâng, phiền cô nương rồi.
Ái Lệ Ti vẫy tay như nói lời tạm biệt. Mặt đất dưới chân Giang Thần bất ngờ biến mất giữa hư không, và hắn hóa thành một quầng sáng từ từ rơi vào trong hố đen.
Sau bóng tối cuối cùng vẫn là bình minh. Quầng sáng Giang Thần xuyên qua bức tường tăm tối, đến trên bầu trời đại lục Ái Tư Lai Nhĩ, rồi lao nhanh xuống mặt đất.
Bỗng, một giọng nói vang lên như từ nơi rất xa, lại như vừa ở ngay bên tai, nghe không rõ:
- Ái Lệ Ti, ông trời sẽ chẳng phù hộ ngươi mãi đâu!
Cộp một tiếng, quầng sáng Giang Thần bị đánh văng như trái bóng chày, đổi quỹ đạo vốn có, bay ra xa phương trời khác.
- Tch, bị can thiệp rồi. Chắc không sao đâu… đại khái vậy. Ái Lệ Ti nhíu mày, tiếc nuối thở dài. Không dễ gì mới gặp một ứng viên dũng sĩ trông cũng khá đẹp trai, xem ra phải chọn lại một dũng sĩ khác rồi.
Quả cầu linh hồn của Giang Thần chịu nhiễu loạn. Hắn lẽ ra phải giáng sinh làm dũng sĩ, giờ đây lại bay vụt về một hướng khác.
- Thật phiền phức, thôi về bói lại con số may mắn mới vậy, cứ chọn dũng sĩ mới ở Ái Tư Lai Nhĩ luôn, khỏi phải quay lại Địa Cầu nữa. Ha ha, mình thật thông minh.
……
Bị đánh văng đi, Giang Thần chỉ thấy mình nằm mộng một giấc rất rất dài. Giấc này ngủ ngon quá, hắn vươn vai thì bốn phía bỗng cảm giác nhầy nhụa, như cả người dính đầy nước mũi vậy.
- Đây là đâu, sao vẫn tối thui thế, chỗ nào cũng toàn chất nhờn.
Giang Thần đứng phắt dậy, đập đầu ngay một cái rõ đau. "Đau quá! Ơ, có ánh sáng rồi."
Thế giới vốn đen kịt, vậy mà bị cái đầu hắn đục thủng ra một mảng sáng. Giang Thần gắng sức dùng tay moi cái lỗ ngày càng lớn, rồi cuối cùng… hắn chào đời.
- Nhìn kìa, con của chúng ta, cuối cùng cũng phá vỏ rồi.
- Phải, nó ấp suốt mười bảy năm đấy, làm bổn long lo chết đi được.
- Á á á… quái vật à! Sao lại có con rồng to thế này! Giang Thần gào lên. Mới ló đầu ra đã thấy hai cái đầu khổng lồ đâm vào mặt mình, sợ đến mức tim muốn ngừng luôn rồi!
- Còn cái răng này, sắc quá thể rồi, đoán chừng ăn ta chưa tới một miếng. Nhưng nhìn cũng ngầu phết, dù gì cũng là rồng, mộng ước của đàn ông mà… Đầu óc Giang Thần sắp thành cháo loãng, phản ứng bản năng là muốn chạy trốn, nhưng nghĩ lại, trước quái vật khổng lồ thế này thì có chạy cũng chạy không thoát.
- Chẳng lẽ lại sắp chết nữa rồi sao, rõ ràng… ơ? Hắn vỗ bốp bốp vào đầu mình, từng đoạn ký ức lẻ tẻ hiện lên trong óc. Sao ký ức có vẻ mờ mờ, tại sao mình lại nói "lại sắp chết", trước đây mình đã chết một lần rồi sao, mình là ai nhỉ, nữ thần… khối u…?
Choáng váng một hồi, Giang Thần cuối cùng cũng nhớ ra đầu đuôi sự việc.
- Thì ra thật sự đã chết một lần rồi. Chẳng phải nói cho ta trọng sinh làm dũng sĩ sao? Lẽ nào khảo nghiệm đầu tiên nữ thần cho ta lại là cầu sinh trong miệng rồng?
Giang Thần sụp đổ ngồi bệt xuống đất.
- Con của chúng ta không sao chứ, sao nhìn nó ngốc ngếch thế kia. Long mụ mụ vô cùng lo lắng cho sức khỏe của con mình.
- Ôi, tại bổn long hết, lỡ tay làm rơi quả trứng rồng, bằng không con cũng đâu suy yếu thế này, ấp suốt mười bảy năm. Dù nó có là đứa ngốc, ta cũng phải nuôi nó lớn. Long ba ba dường như già nua đi một chút, ngay cả lớp vảy trên người cũng ảm đạm hẳn.
- Chuyện đó không trách hắn được, đừng nói vậy nữa. Từ nay chúng ta chăm nó cho thật tốt, dù trí tuệ có vấn đề hay không, nó vẫn là bảo bối của chúng ta. Long mụ mụ an ủi.
Long ba gật đầu, dùng bàn vuốt rồng khổng lồ tóm Giang Thần lên, nâng trong lòng bàn tay:
- Từ nay con tên là Y Ân · Hoắc Đốn · A Lý Mộc Tư. Con phải cố gắng kế thừa uy danh của tộc Hỏa Long A Lý Mộc Tư chúng ta đấy.
Long ba nói lải nhải về những sự tích huy hoàng của tộc hỏa long, còn long mụ mụ thì dịu dàng nhìn long bảo của mình.
Nhưng trong mắt Y Ân, hành vi của hai con cự long này lại vô cùng kỳ quái.
Xem bộ dạng là tạm thời chưa định ăn thịt mình.
"Hai con rồng này đang nói gì vậy nhỉ, sao lại nhìn mình bằng ánh mắt thương hại kẻ khuyết tật trí tuệ thế kia. Hay là nhân lúc chúng không để ý, mình chuồn mau."
Y Ân bước về trước một bước, không ngoài dự đoán, mất thăng bằng ngã chổng vó vào bàn vuốt khổng lồ của long ba, té sấp mặt lợn.
"Ê… sao, sao tay mình lại thành vuốt, sao mình không nói được gì thế này!" Ian ngã sấp xuống, nhìn thấy hai tay mình. Đó là một đôi vuốt sắc của rồng, vảy đỏ bóng, còn vương lớp nhầy ướt át.
Đến lúc này hắn mới hiểu ra: mình đã hóa thành một con rồng con.
"Ra là mình là một con rồng. Cái làm mình vấp ngã là vỏ trứng của chính mình, cái chất nhầy kinh tởm kia là lòng trắng trứng." Giang Thần, giờ là Ian, ngồi thiu thỉu trong lòng rồng mẹ, chán đến không muốn sống nữa. "Nhưng dù thế đi nữa, tại sao mình bắt buộc phải ăn cái vỏ trứng của mình chứ!"
Chuyện là ngay trước đó.
"Con mình thật quá yếu ớt, đi còn vấp ngã, đứng cũng không vững nữa. Quan trọng nhất là nó chưa ăn vỏ trứng, như vậy sao mà lớn cao được!" Rồng mẹ dịu dàng nhặt vỏ trứng dưới đất lên, dùng bàn vuốt khổng lồ đập vụn ra, rồi banh miệng Ian, từng miếng từng miếng nhét vào.
"Ự… tại sao… ự, vỏ trứng của mình… lại có vị bánh mì nướng." Ian vừa nhai vỏ trứng của chính mình, vừa bị động tiếp nhận sự thật mình đã thành một con rồng.
Việc đã đến nước này, hình như cũng chẳng còn đường quay đầu.
Nữ thần chết tiệt, hứa cho ta làm dũng sĩ cơ mà! Hứa cho ta cuộc sống tuyệt vời ở thế giới khác cơ mà!
Ôi…
"Làm rồng chắc cũng không tệ đâu nhỉ, dù sao cũng đứng đầu chuỗi thức ăn, không lo bị sinh vật khác ăn thịt." Ian cố gắng nhai vỏ trứng, người dần dần có sức lại.
Chẳng mấy chốc, vỏ trứng đã bị ăn sạch. Ian lóng ngóng dùng hai chân sau thô to của mình, bước một chân lảo đảo một chân. Hắn thấy xa xa có một vũng nước nhỏ, chắc là nước mưa đọng lại.
Mà nói đi cũng phải nói lại, đời sống rồng thô thiển quá thể, đến cả một căn nhà cũng không chịu cất.
Ian đi tới vũng nước. Mặt nước phản chiếu bầu trời xanh thẳm, và phản chiếu cả một con rồng con màu đỏ, ánh mắt ngơ ngác, hai chiếc nanh nhô ra ngoài, trông hơi dữ mà cũng hơi đáng yêu. Trên đỉnh đầu là hai cái sừng nhỏ màu vàng nhạt, từng chiếc vảy xếp sít nhau còn lấp loáng phản quang.
"Giống hệt rồng phun lửa trong truyện tranh ấy, hơi ngầu đấy chứ."
Ian tự an ủi mình. Ít ra mình là một con rồng đẹp trai.
Rồng bố và rồng mẹ thấy con mình đã biết đi thì mừng lắm. Tuy rồng con nhà người ta vừa nở ra chưa lâu là đã bay khắp nơi, nhưng con mình thân thể yếu ớt, cũng đành chịu thôi.
Ian không hiểu tiếng tộc rồng, bất quá hắn tự phát hiện ra mình còn có thêm một đôi cánh nữa.
"Ủa, gì đây, mình còn có một đôi cánh nữa sao." Ian thử điều khiển đôi cánh. Vốn là người, hắn căn bản không biết khống chế hai thứ thừa ra này thế nào. Người ta chỉ có một đôi tay, giờ hóa thành rồng, đôi cánh giống như mọc thêm một đôi cánh tay vậy.
Chắc không ai tưởng tượng nổi, nếu mọc bốn cánh tay thì phải vận dụng ra sao đâu.
"Không bao lâu nữa, mình cũng bay được thôi mà."
Ian nghiên cứu một hồi tình trạng hiện tại của mình, rồi kiên cường để lại một hàng nước mắt. Mình làm được, nhất định làm được, cố lên, cái đời chết tiệt này.
Không bao giờ bỏ cuộc là tín ngưỡng cuộc đời của ta.
Ngày đầu tiên đến thế giới này, Ian giáng sinh với thân phận một con rồng con. Không một người quen, thậm chí quanh mình không có một sinh vật nào xứng gọi là "người". Ian thấy hơi cô đơn. Có lẽ do ngủ trong trứng quá lâu, hoặc do nghĩ ngợi quá nhiều, nên hắn trằn trọc không ngủ được.
Đêm ở thế giới này thật sự rất lạnh. Rồng bố và rồng mẹ vây Ian vào giữa, muốn bảo vệ con mình cho thật tốt, truyền cho nó một chút hơi ấm.
Tuy không có nhà, không có giường, tuy về mặt linh hồn Ian và rồng bố rồng mẹ khác biệt một trời một vực, nhưng sự quan tâm truyền từ cha mẹ vẫn chạm đến chỗ mềm mại nhất trong lòng hắn. Tình yêu của cha mẹ thiên hạ dành cho con…
Khoan, cái tình yêu này!
Quả nhiên quá nặng nề.
Này! Sắp bị đè chết rồi, cứu mạng…
Trên trời treo một vầng trăng tròn, trong ánh trắng tỏa ra từng đốm lam quang, đẹp vô cùng. Vì ở trên đỉnh núi nên sao cũng nhìn rất rõ, từng vì sao hợp thành một dải ngân hà loang lổ.
[Lời tác giả]: Truyện mới xin mọi thứ ủng hộ!
Bộ này có đại cương dài từ ba đến năm triệu chữ.
Tam quan chính, không hệ thống, không não tàn.
Mỗi ngày cập nhật vạn chữ, quỳ lạy xin ủng hộ. Và chúc mọi người lễ tình nhân vui vẻ.