“Là… quỷ sao?”
Tiếng mưa đập mạnh vào cửa sổ, từng giọt lạnh buốt như muốn xuyên qua da thịt. Hai người trong phòng lặng im, lòng hoảng loạn như ngọn đèn dầu trước gió, chỉ chực tắt.
“Ta… ta không biết.” Người phụ nữ nuốt khan, giọng run rẩy. “Có nên báo cho người chấp pháp không?”
“Ngươi điên rồi à!”
Vừa nghe ba chữ "người chấp pháp", người đàn ông như bừng tỉnh giữa cơn sợ hãi, lý trí rốt cuộc cũng trở lại. Hắn nghiến răng: “Một khi họ nhúng tay vào, chuyện chúng ta làm chắc chắn sẽ bị phanh phui… Tuyệt đối không được!”
Người phụ nữ thoáng chần chừ: “Vậy... hắn phải làm sao đây?”
Nàng liếc về phía cánh cửa phòng ngủ đã đóng chặt, rồi hạ giọng nói: “Chẳng phải... ngươi đã nói có tai họa gì đó bám vào xác A Linh sao?”
Cả hai cùng nhìn chằm chằm cánh cửa, trong mắt lộ vẻ sợ hãi. Không ai lên tiếng thêm nữa, chỉ còn tiếng mưa rơi và nhịp thở nặng nề vang vọng.
Một lúc lâu sau, người đàn ông đứng dậy, mặc áo mưa đen, mở cửa bước ra.
“Ngươi định đi đâu?”
“Đến chỗ chôn xác.”
“Ngay bây giờ? Đi để làm gì?”
“Xác minh lại.” Nước mưa chảy dài trên gương mặt tái nhợt của hắn. Giọng hắn trầm khàn: “Bất kể thứ đang nằm trong phòng có là gì… nó tuyệt đối không thể là A Linh! Ta phải tận mắt nhìn thấy t.h.i t.h.ể của hắn.”
“Ta đi với ngươi!”
Cơn mưa dữ dội vẫn chưa dứt, nhưng so với việc ở lại trong căn nhà với “thứ gì đó” không rõ đang ngủ trong phòng, người phụ nữ thà lao ra ngoài. Hai chiếc áo mưa màu tối vội vã khuất trong màn mưa.
Phòng ngủ.
Trần Linh đang say ngủ, hàng mi khẽ run lên như đang gặp ác mộng.
Trong mơ, hắn cứ chìm dần xuống, như rơi vào một vực sâu không đáy. Không rõ đã qua bao lâu, thân thể hắn bất ngờ “rơi” xuống một mặt đất cứng ngắc, ý thức cũng dần ổn định trở lại.
Đăng - đăng - đăng -
Tiếng cơ quan kim loại vang lên nặng nề, sau đó là ánh đèn loé lên từ bốn phương tám hướng, như từng lưỡi kiếm xuyên thủng bóng tối, chiếu thẳng vào hắn.
Trần Linh theo phản xạ giơ tay che mắt, lẩm bẩm: “Đây là đâu...?”
Ánh sáng chói mắt khiến hắn mất một lúc mới có thể nhìn rõ xung quanh. Trong vùng ánh sáng chiếu tới, hắn thấy bộ hí phục màu đỏ sẫm đang mặc trên người, sàn gỗ cũ dưới chân, và một góc màn đen phía sau bị ánh sáng rọi qua… Phía ngoài quầng sáng là bóng tối sâu thẳm, không thấy điểm dừng.
Ánh mắt Trần Linh dần trở nên kinh ngạc.
Hắn ngẩng đầu nhìn lên, thấy rõ từng bóng đèn chiếu sáng treo trên khung thép phía trên.
“Sân khấu?”
Là biên đạo sân khấu chuyên nghiệp, hắn quá quen thuộc với bố cục và ánh sáng ở đây. Kiếp trước, đến tận lúc bị đèn rơi trúng đầu mà chết, hắn vẫn còn đang đứng trên sân khấu. Hiểu biết của hắn về sân khấu còn vượt xa nhiều diễn viên.
Theo bản năng, Trần Linh nghĩ mình đã... xuyên không.
Nhưng không đúng.
Ánh sáng sân khấu kiếp trước của hắn không như thế này, màn che không phải màu đen, sàn cũng không kiểu gỗ cũ kỹ này.
“Chẳng lẽ chỉ là mơ?”
Hắn thử bước một bước, sàn gỗ vang lên tiếng kẽo kẹt. Khi hắn vừa bước ra khỏi vùng sáng, một chùm sáng khác liền đuổi theo, chiếu đúng vào chỗ hắn đang đứng.
“Đèn theo dõi?” Trần Linh giật mình, bật thốt: “Ai đó?”
Đèn có thể tự động bám sát di chuyển chứng tỏ có người đang điều khiển. Nhưng nhìn sân khấu cũ kỹ thế này, khó mà tin nơi đây có hệ thống tự động.
“Ai ở đó…”
Âm thanh của hắn vang vọng trong bóng tối, rồi biến dạng như có vật gì đó đang nhại lại, âm điệu lạnh lẽo và méo mó.
Cùng lúc ấy, một màn hình điện tử ở mép sân khấu sáng lên. Vốn vị trí này thường để máy nhắc thoại, nhưng lúc này trên màn hình lại hiện lên dòng chữ đỏ rực:
【Giá trị mong đợi của khán giả: 29%】
Góc dưới bên trái còn một hàng chữ nhỏ:
Phiêu Vũ Miên Miên
“Xin đừng để giá trị mong đợi thấp hơn 20%, nếu không, rạp hát không đảm bảo an toàn cho diễn viên.”
[Truyện được đăng tải duy nhất tại MonkeyD.net.vn -
Trần Linh cau mày, hoang mang nhìn màn hình.
“Khán giả? Ở đâu ra khán giả?”
Đăng - đăng - đăng!
Ánh đèn lần nữa bật lên, bóng tối dần lùi xuống. Trước sân khấu, những hàng ghế khán giả theo hình bậc thang dần hiện ra, trải dài như vô tận.
Thính phòng.
Từ ngữ đó lập tức hiện trong đầu Trần Linh. Có sân khấu, tất nhiên phải có thính phòng. Nhưng thứ khiến hắn dựng tóc gáy… chính là từng chiếc ghế kia đã chật kín "khán giả".
Chúng không phải người.
Tất cả đều là những sinh thể hình người bị bóng tối nuốt trọn, ánh sáng dù rọi vào cũng không thấy rõ mặt. Thứ duy nhất rõ ràng là... đôi mắt đỏ rực lấp ló trong bóng tối.
Hàng ngàn ánh mắt đỏ rực, như mắt mèo rình mồi, dõi theo Trần Linh trên sân khấu - ánh nhìn vừa tham lam, vừa lạnh lẽo.
Toàn thân Trần Linh cứng đờ. Hắn biết, những thứ đó tuyệt đối không phải người sống.
Hắn cố ép mình không nhìn chúng nữa, quay đầu chạy về phía cánh gà. Theo lý thuyết, hai bên sân khấu đều có lối ra.
Nhưng khi đến nơi… thứ chào đón hắn lại là một bức tường kín.
Hắn chạy sang bên còn lại - vẫn là tường.
Sân khấu này… không hề có lối thoát.
Trên khán đài, hàng ngàn con ngươi đỏ rực đồng loạt chuyển động theo từng bước chạy của hắn, như đang thưởng thức một màn trình diễn hấp dẫn.
Màn hình chính giữa nhảy số:
【Giá trị mong đợi của khán giả: 30%】
Trần Linh cảm thấy cả người lạnh toát.
“Cái quỷ gì đang xảy ra vậy!?”
Hắn bóp mạnh cánh tay - đau! Nhưng không tỉnh dậy. Đây không phải giấc mơ bình thường.
【Giữa trận nghỉ ngơi kết thúc, mời tiếp tục biểu diễn】
Một dòng chữ mới hiện lên. Ngay sau đó -
Leng keng --
Tiếng chuông báo hiệu vang lên từ sân khấu! Trước khi Trần Linh kịp phản ứng, khung cảnh trước mắt liền vỡ vụn, ý thức bắt đầu chìm vào hỗn loạn.
Trong khoảnh khắc cuối cùng trước khi mất ý thức, hắn thấy bức màn đen khổng lồ phía sau từ từ kéo lên...
RẦM!
Trần Linh bật dậy khỏi giường!
Chiếc chăn ướt đẫm mồ hôi lạnh, n.g.ự.c hắn phập phồng, ánh mắt đầy hoảng loạn. Phải mất một lúc lâu hắn mới xác định được đây là phòng ngủ của mình - không phải cái sân khấu ma quái kia.
“Chỉ là mơ… giấc mơ quái gì mà thật như vậy?”
Hắn lắc đầu, rời giường đi ra phòng khách. Mưa ngoài trời đã ngớt, nhưng không khí vẫn u ám. Hắn gọi vài tiếng tìm cha mẹ - không ai trả lời.
“Đi làm sớm thế à?” Hắn lẩm bẩm, tay xoa bụng đói meo.
Trong trạng thái mơ màng, Trần Linh lảo đảo bước vào bếp kiếm chút gì ăn. Vừa qua cửa, một vật cứng lăn vào chân hắn.
Cúi xuống - là một chiếc xô nước, trông như bị dã thú cắn nát, chỉ còn lại cái khung méo mó.
“Cái quái gì? Bể vì lạnh đóng băng à?” Hắn cố nhớ lại chuyện tối qua, nhưng đầu óc trống rỗng. Cầm chiếc xô ném sang góc, hắn tìm khăn để lau vũng nước loang lổ dưới sàn.
Nhưng khi vừa ngồi xổm xuống - hắn lập tức đông cứng tại chỗ.
Vũng nước... đang tự di chuyển.
Như thể có một sinh vật vô hình đang đối diện hắn, chậm rãi đưa tay thấm nước, từng nét từng nét viết lên mặt đất.
Chỉ chốc lát sau, vũng nước trở nên đỏ như máu, hiện ra dòng chữ uốn lượn rùng rợn:
--【Chúng ta đang nhìn ngươi】