Phương Húc và Ngân Nguyệt Thần Ca bước trên con đường lát đầy sỏi. Hai bên đường là những căn nhà mang đậm vẻ xa lạ của một thế giới khác.
Phần lớn là nhà dân, nhưng cũng có vài cửa hiệu. Nơi bán bánh mì đen, nơi mở quán rượu hạng xoàng.
Làn sương vàng đục che kín tầm mắt. Cả hai nhiều lắm cũng chỉ trông thấy được cảnh vật cách mình vài mét.
Con sư thứu trắng như tuyết đã bay đi theo lệnh Ngân Nguyệt Thần Ca.
Trước lúc rời khỏi, con thú cao tới ba mét ấy cứ rên ư ử trước mặt nàng, chẳng khác nào con mèo bông khổng lồ, tỏ vẻ không muốn bỏ đi.
Nhưng Ngân Nguyệt Thần Ca vẫn cương quyết đuổi nó đi. Dù sao thân hình quá nổi bật của nó cũng không còn thích hợp cho cuộc điều tra sắp tới.
- Rốt cuộc nơi này đã xảy ra chuyện gì?
Phương Húc đưa mắt nhìn quanh, lẩm bẩm một mình.
Cổng từng căn nhà đều rộng mở, bên trong lại chẳng thấy bóng người. Những cánh cửa há hoác trông như miệng vực đen ngòm, tựa hồ muốn nuốt chửng tất cả mọi thứ.
Ngân Nguyệt Thần Ca ra hiệu bảo Phương Húc theo sát, rồi bước về phía căn nhà bên cạnh.
Qua cánh cửa mở toang, hắn nhìn thấy bóng tối đặc quánh trong nhà, đen như mực.
Đó không phải thứ tối tăm bình thường.
Khi cả hai đến gần, màn đen kia càng nhúc nhích dữ dội, như thể sắp sửa từ trong nhà nhào ra.
Đúng lúc ấy, trên người Ngân Nguyệt Thần Ca bừng lên ánh sáng vàng. Bóng tối vừa chạm phải luồng sáng liền tan biến, chẳng khác nào tuyết rơi xuống nước.
Nhìn lại bên trong, căn phòng tuy vẫn u ám, nhưng đã trở về với bóng tối bình thường.
Ngân Nguyệt Thần Ca dường như đã xác nhận được điều gì đó. Sắc mặt nàng càng lúc càng nặng nề.
- Quả nhiên là giáo phái Vực Sâu.
- Giáo phái Vực Sâu?
Phương Húc không hiểu.
- Một giáo phái tà ác sùng bái và thờ phụng Vực Sâu. Đi thôi. Dù chúng đang làm chuyện gì, chúng ta cũng phải ngăn lại.
Ngân Nguyệt Thần Ca men theo con đường sỏi, sải bước về phía nơi sương vàng dày đặc nhất.
Phương Húc vội theo sau. Chẳng đi được bao xa, cả hai đã nhìn thấy một sinh vật quái dị đang lững thững lang thang giữa màn sương.
Nó thấp thoáng hình người, nhưng lại có bốn tay bốn chân. Trước ngực mọc chi chít những con mắt.
Vừa phát hiện ra hai người, lồng ngực con quái vật lập tức há toang, để lộ vô số bộ phận giống miệng đang nhai nuốt. Nó gầm lên, lao thẳng về phía cả hai.
Phương Húc giật bắn người, vội rút súng ngắn ra. Nhưng hắn còn chưa kịp bóp cò, Ngân Nguyệt Thần Ca đã vung kiếm.
Ánh sáng loé lên. Kiếm quang vàng rực chém trúng thân quái vật. Ngay sau đó, thân thể nó nhanh chóng tan rã, cho đến khi biến mất hoàn toàn khỏi thế gian, chẳng còn sót lại dấu vết nào.
- Nó vốn là dân trong trấn, chỉ vì bị Vực Sâu làm cho biến dạng.
Ngân Nguyệt Thần Ca giải thích.
- Vậy những người còn lại thì sao?
Sắc mặt Phương Húc trầm xuống.
- Đi thôi. Mong rằng vẫn còn người sống sót.
Ngân Nguyệt Thần Ca nói rồi tăng nhanh bước chân.
Phương Húc vội vàng đuổi theo. Hai người nhanh chóng tiến về nơi sương mù dày đặc nhất.
Thị trấn không lớn. Chẳng bao lâu sau, họ đã đến khu trung tâm.
Nơi này tối đến mức đưa tay ra cũng chẳng nhìn thấy ngón. Phương Húc lo mình chỉ sơ ý một chút là sẽ để lạc mất Ngân Nguyệt Thần Ca.
Hắn còn đang phân vân không biết có nên nắm lấy tay nàng hay níu vào cánh tay nàng hay không, thì quanh người Ngân Nguyệt Thần Ca đã lần nữa sáng lên ánh vàng.
Ngay sau đó, ánh sáng bùng lên rực rỡ, xua tan phần lớn màn sương dày đặc xung quanh.
Bấy giờ Phương Húc mới nhìn rõ, cả hai đã đứng trên một quảng trường ở trung tâm thị trấn.
Đồng thời, hắn cũng trông thấy cảnh tượng khiến da đầu tê dại trên quảng trường.
Từng thi thể bị chặt mất tay chân, chất thành đống giữa quảng trường. Xung quanh là những cánh tay, cẳng chân bị chặt rời, cùng những con mắt bị moi ra, tất cả hợp thành một trận pháp kỳ dị.
Trận pháp phủ đầy sương đen, không ngừng chuyển động theo một vòng tuần hoàn nào đó.
Thế nhưng vòng tuần hoàn ấy đã bị chặn lại ở một vị trí.
Đó là mép quảng trường, nằm bên cạnh trận pháp. Nơi ấy chỉ còn một đốm sáng yếu ớt.
So với sức mạnh mênh mông tỏa ra từ người Ngân Nguyệt Thần Ca, ánh sáng ấy chẳng khác nào đom đóm giữa trời đêm.
Vậy mà nó vẫn ngoan cố ngăn trận pháp thành hình.
Phương Húc chăm chú nhìn về phía đó. Cuối cùng hắn cũng thấy rõ, giữa đốm sáng mong manh là một kỵ sĩ trẻ đang chống kiếm đứng thẳng.
Trên người hắn là bộ giáp ma pháp đã cũ, bên trên vẫn còn những hoa văn quý tộc hoa lệ.
Nhìn qua cũng biết hắn xuất thân từ quý tộc. Dựa vào huy hiệu trên giáp, hắn hẳn là lãnh chúa của thị trấn này.
Chính sự chống cự của hắn đã khiến trận pháp đáng lẽ phải hoàn thành từ lâu vẫn chưa thể thành hình.
Ngân Nguyệt Thần Ca và Phương Húc bước đến trước mặt hắn.
Kỵ sĩ trẻ đã không còn nhìn thấy gì nữa.
Sương đen quấn quanh người hắn. Từng đường gân máu nổi lên chằng chịt, quá nửa thân thể gần như đã hòa vào màn sương. Hai hốc mắt chỉ còn lại những lỗ máu đỏ lòm.
Có thể nói hắn đã gần cạn kiệt sức lực. Hắn chỉ là một kỵ sĩ vòng thứ hai. Lãnh chúa của một thị trấn hẻo lánh thì có thể mạnh đến đâu chứ?
Thế nhưng hắn vẫn cố vắt nốt chút sức lực cuối cùng trong cơ thể, ngăn trận pháp hoàn thành.
- Lãnh chúa trấn Sanger, William Hale?
Ngân Nguyệt Thần Ca lên tiếng hỏi.
Nàng biết tên lãnh chúa của thị trấn này, nhưng chưa từng biết mặt hắn.
- Ngài là… Công chúa trưởng điện hạ!
Tuy đôi mắt đã mất khả năng nhìn thấy, kỵ sĩ trẻ tuyệt đối không thể quên giọng nói ấy. Luồng ma lực rộng lớn mà ấm áp kia, hắn cũng ghi nhớ suốt đời.
Dù chỉ từng nhìn thấy Ngân Nguyệt Thần Ca từ xa trong một buổi lễ của vương quốc, hắn vẫn không thể nhận nhầm.
- Là ta, Ngân Nguyệt Thần Ca. Hãy nói cho ta biết nơi này đã xảy ra chuyện gì, lãnh chúa William.
- Là giáo phái Vực Sâu, thưa công chúa điện hạ. Chúng muốn triệu hồi Ma Viêm Vực Sâu, san phẳng toàn bộ miền nam vương quốc.
- Vậy đây chính là trận pháp triệu hồi Ma Viêm Vực Sâu?
- Đúng vậy.
Môi kỵ sĩ trẻ nở một nụ cười cay đắng.
Hắn đã không thể cử động, thậm chí mạng sống cũng chẳng còn duy trì được bao lâu nữa.
Nhưng rốt cuộc hắn đã cầm cự đến khi Ngân Nguyệt Thần Ca xuất hiện.
Nhìn nụ cười trên gương mặt kỵ sĩ trẻ, Ngân Nguyệt Thần Ca lặng đi.
Với thực lực chỉ ở vòng thứ hai, hắn vốn không thể ngăn trận pháp vận hành, càng không thể ngăn Ma Viêm Vực Sâu giáng xuống.
Vì vậy, hắn chọn cách hòa mình vào trận pháp, dùng ma lực của bản thân làm vật cản, tạm thời chặn dòng năng lượng của trận pháp, khiến nó không thể vận hành trơn tru.
Nhưng cách ấy nhiều lắm cũng chỉ ngăn được một thời gian. Bản thân hắn rồi sẽ hoàn toàn hòa vào Vực Sâu, biến thành một thứ quái vật dị dạng, không bao giờ trở về được nữa.
Rõ ràng với thực lực của mình, hắn vẫn có cơ hội lặng lẽ trốn đi.
Thế nhưng hắn đã chọn con đường này.
- Ngươi hiểu rõ sau khi bị Vực Sâu làm ô nhiễm, cuối cùng mình sẽ biến thành thứ gì mà?
Ngân Nguyệt Thần Ca lại hỏi.
- Tất nhiên. Ta không muốn biến thành con quái vật ấy. Xin công chúa điện hạ tiễn ta một đoạn.
Ma lực quanh người kỵ sĩ trẻ càng lúc càng yếu. Đốm sáng cũng dần tắt, nhưng trên môi hắn vẫn nở nụ cười.
Ngân Nguyệt Thần Ca siết chặt thanh kiếm trong tay, chậm rãi rút nó khỏi vỏ.
- Với danh nghĩa Ngân Nguyệt Thần Ca, công chúa trưởng của vương quốc, ta ghi nhận lòng dũng cảm của ngươi.
Nàng dựng kiếm trước ngực, hành lễ kỵ sĩ, dù kỵ sĩ trẻ trước mặt đã không còn nhìn thấy gì.
- Ngươi đã hoàn thành xuất sắc bổn phận của mình. Ngươi là một quý tộc ưu tú. Gia tộc của ngươi sẽ lấy ngươi làm niềm kiêu hãnh.
- Phần còn lại, cứ giao cho ta.
Ngân Nguyệt Thần Ca nắm cả hai tay trên chuôi kiếm, dùng tư thế trang trọng nhất, hướng mũi kiếm về phía kỵ sĩ trẻ.
Phương Húc đứng bên cạnh muốn nói gì đó, nhưng cuối cùng chỉ ôm quyền, cúi người thi lễ với kỵ sĩ trẻ.
Ngay lúc hắn cúi đầu, thanh trường kiếm đã vung xuống.