Sáng hôm sau, Phương Húc tỉnh giấc dưới tiếng gọi của các nữ hầu.
Phải nói rằng nữ hầu trong hành cung quả thật rất thạo việc.
Còn dung mạo thì chỉ ở mức người qua đường mà thôi.
Dẫu sao, muốn có nhan sắc hơn người, ngoài trời sinh xinh đẹp, còn phải chăm sóc lâu dài. Mà vào thời Trung Cổ này, ngoại trừ các tiểu thư quý tộc hoặc con gái nhà giàu, người dân thường còn chẳng đủ ăn, lấy đâu ra điều kiện nuôi dưỡng những cô con gái xinh đẹp?
Bởi vậy, những nữ hầu chuyên làm việc nặng trong hành cung chẳng có mấy ai đẹp đẽ.
Tất nhiên, nói vậy không có nghĩa nữ hầu nào cũng xấu. Chẳng hạn như nữ quản gia của Ngân Nguyệt Thần Ca, Hương Diệp Thiên Phong, chính là một đại mỹ nhân tuyệt sắc. Nhưng thân phận thật sự của nàng vốn là tiểu thư quý tộc, sinh ra trong một gia đình danh giá, thậm chí còn là pháp sư cấp sáu.
Nàng đi theo Ngân Nguyệt Thần Ca làm nữ hầu cũng bởi trong các gia tộc quý tộc, những người tài giỏi thường được sắp xếp hầu hạ các thành viên ưu tú của hoàng gia. Đó vốn là lệ thường. Hạng nữ hầu như nàng dĩ nhiên không thể bị điều đến hành cung tiếp khách để làm việc vặt, mà phần lớn thời gian đều ở trong vương cung.
Vì vậy, sau khi đến thế giới khác và ở lại hành cung vỏn vẹn một ngày, ảo tưởng của Phương Húc về những cô nữ hầu dịu dàng đáng yêu đã tan vỡ quá nửa.
Ăn sáng xong, Phương Húc được các nữ hầu dẫn đến đại sảnh. Tại đó, hắn gặp vị quan được hoàng gia phái tới để dạy mình lễ nghi.
Trong đại sảnh có một nữ nhân xinh đẹp, tóc tím cắt ngắn ngang tai, thân hình phẳng phiu. Dù đang mặc nam trang, nàng vẫn chẳng thể che lấp vẻ đẹp trời sinh. Quả là một mỹ nhân trong bộ dạng nam nhi.
Phương Húc sáng mắt lên.
Xem ra thế giới này vẫn không thiếu người đẹp. Nói đúng hơn, xã hội thượng lưu ở thế giới nào cũng chẳng thiếu mỹ nhân.
Nữ nhân tóc tím tự giới thiệu:
- Điện hạ Phương Húc, ta là quan dạy lễ nghi của ngài, Tử La Lan Ái Nhĩ. Ngài cứ gọi ta là Tử La Lan.
Tử La Lan Ái Nhĩ là nữ quan đến từ vương cung, phụ trách dạy lễ nghi cho Phương Húc.
Phương Húc chẳng có ý kiến gì. Hai bên tôn trọng lẫn nhau là được, hắn đâu phải kẻ theo chủ nghĩa đế quốc.
Ngay từ đầu, có một mỹ nhân dạy lễ nghi khiến Phương Húc cảm thấy vận may của mình cũng không tệ.
Nhưng chẳng bao lâu sau, tâm trạng vui vẻ ấy đã tan biến theo từng giờ học.
Tử La Lan Ái Nhĩ cứng nhắc, giáo điều, làm việc đâu ra đấy đến mức khắc nghiệt. Trong lúc dạy Phương Húc, nàng chỉ thiếu nước cầm kim châm hắn mà thôi, chẳng khác nào ma ma Dung trong phim Hoàn Châu Cách Cách.
Thảo nào nàng được cử đến làm quan dạy lễ nghi.
Cũng may nàng có dung mạo xinh đẹp nên Phương Húc còn nhẫn nhịn được. Nếu mặt mũi nàng cũng giống ma ma Dung, e rằng hắn đã nổi loạn từ lâu.
Cứ thế, Phương Húc bắt đầu tiếp nhận sự chỉ dạy lễ nghi của vị đại tỷ mỹ nhân mặc nam trang.
Hắn ở lì trong hành cung suốt bảy ngày.
Bảy ngày ấy chẳng làm gì khác ngoài luyện lễ nghi hết lần này đến lần khác, cho đến khi Tử La Lan Ái Nhĩ cảm thấy hài lòng mới thôi.
Nói đến đây, nhất định phải than phiền về đống lễ nghi rườm rà thời Trung Cổ.
Một việc vốn đơn giản, qua tay bọn họ lại bị biến thành vô cùng phức tạp.
Chỉ riêng lễ nghi bái kiến quốc vương thôi đã đủ viết thành một quyển sách dày.
Dĩ nhiên, vì trước đó hai nước đã đánh nhau rồi lại giảng hòa, nên nghi thức lần này không có gì mang tính sỉ nhục, mà là lễ bái kiến giữa hai quốc gia ngang hàng.
Nếu là một nước có địa vị thấp hơn, nghi thức hẳn còn phải thay đổi. Quốc gia khác nhau, cấp bậc khác nhau, lễ bái kiến cũng khác nhau. Đống quy củ ấy e rằng viết cả một quyển sách vẫn chưa đủ.
Đã là hai nước ngang hàng thì không có lễ quỳ lạy.
Thật ra, nếu phải quỳ, Phương Húc cũng miễn cưỡng chấp nhận được. Dù sao người hắn quỳ trước là nhạc phụ tương lai, chẳng có gì mất mặt.
Nhưng không phải quỳ thì đương nhiên càng tốt.
Sau bảy ngày học hành nghiêm túc, Phương Húc cảm thấy mình đã đủ sức làm một bậc thầy lễ nghi.
Mãi đến lúc ấy, Tử La Lan Ái Nhĩ mới tuyên bố lễ nghi của hắn miễn cưỡng đạt yêu cầu.
Trong thời gian Phương Húc học lễ nghi, những thành viên khác trong sứ đoàn như Trương Vĩ cũng học lễ nghi. Chỉ có điều họ không học cùng một chỗ.
Suốt bảy ngày ấy, Phương Húc không gặp lại Ngân Nguyệt Thần Ca. Có lẽ đây cũng là một phần của quy củ. Theo lệ thường, trước khi hai người chính thức đính hôn, họ vốn không nên gặp riêng.
Lần trước hai người gặp nhau đã xem như trái quy củ rồi.
Bảy ngày học lễ nghi kết thúc, Phương Húc cứ tưởng cuối cùng mình cũng được vào bái kiến quốc vương.
Nào ngờ hắn lại được báo rằng vẫn phải chờ tiếp.
Hiệu suất làm việc của các quốc gia thời Trung Cổ quả thật khiến Phương Húc chẳng buồn than thở nữa.
Dĩ nhiên, sau khi học xong lễ nghi, Phương Húc và những người khác cuối cùng cũng không phải suốt ngày ru rú trong hành cung. Họ được quan viên đi cùng, ra phố thăm thú.
Thế là các thành viên sứ đoàn lần lượt rủ nhau xuống đường, dưới sự hộ tống của những quan dạy lễ nghi từng hướng dẫn mình, bắt đầu quan sát phong tục tập quán của thành Hồng Phong.
Các quan dạy lễ nghi đầy vẻ tự hào, giới thiệu với thành viên sứ đoàn những công trình hùng vĩ cùng những con phố phồn hoa trong thành.
Trong mắt thành viên sứ đoàn, các công trình đồ sộ và đường phố náo nhiệt ấy cùng lắm cũng chỉ ngang một huyện thành ở quê nhà. Nhưng họ vẫn dành cho nơi này lời khen rất cao. Dù sao, có thể xây dựng được những công trình như vậy trong thời Trung Cổ cũng đã đáng để khen ngợi rồi.
Phương Húc và Trương Vĩ đi chung với nhau. Người phụ trách giới thiệu cho hai người cũng chính là Tử La Lan Ái Nhĩ.
Đây là lần đầu Trương Vĩ gặp quan dạy lễ nghi của Phương Húc.
Trương Vĩ liếc nhìn Tử La Lan, rồi lại nhìn Phương Húc. Từ đáy mắt hắn, Phương Húc mơ hồ nhận ra vẻ ganh tị.
- Mấy ngày nay cậu đều học với vị này à? Trương Vĩ hỏi.
- Đúng vậy. Còn cậu?
- Tôi à? Tôi học với một mệnh phụ phu nhân ung dung quý phái.
- Ma ma Dung phiên bản đời thật?
Giá trị oán niệm của Trương Vĩ tăng thêm năm mươi điểm.
Trương Vĩ không trả lời, nhưng xem ra đúng là như vậy.
Tử La Lan Ái Nhĩ chỉ vào một tòa nhà rộng lớn trông giống sân vận động, nói:
- Đây là đấu trường. Nó được quốc vương đời đầu của vương quốc Thần Ca xây dựng. Nơi này từng tổ chức không biết bao nhiêu trận quyết đấu giữa các kỵ sĩ, cũng như những cuộc so tài giữa các pháp sư.
Đi thêm một đoạn, nàng lại giới thiệu:
- Đây là nhà hát. Nữ ca sĩ Pearl Tuyết Nhi, bậc thầy kịch nghệ Ba Ba Thác Ni và đoàn ca vũ Bắc Phong đều từng biểu diễn ở đây. Quý tộc cũng thường đến xem.
- Đây là quán rượu, nơi các mạo hiểm giả yêu thích nhất.
- Đây là tiệm bánh Mặt Tuyết. Bánh mì nhà họ trắng như tuyết, thường được các gia tộc quý tộc phái người đến mua.
Tử La Lan Ái Nhĩ vừa đi vừa giới thiệu. Tính cách cứng nhắc, giáo điều của nàng lại rất hợp với việc dẫn người tham quan.
Nàng không lải nhải không ngừng như những hướng dẫn viên bình thường, nghe một lúc là khiến người ta đau đầu.
Nhờ lời giới thiệu của nàng, Phương Húc và Trương Vĩ hiểu thêm rất nhiều về phong tục, cảnh vật của thành Hồng Phong.
Ba ngày nữa trôi qua.
Phương Húc và Trương Vĩ gần như đã đi hết thành Hồng Phong. Cuối cùng, thời điểm bái kiến quốc vương cũng đến.
Buổi bái kiến này sẽ chính thức định ra hôn ước giữa Phương Húc và Ngân Nguyệt Thần Ca.
Đồng thời, lãnh địa của Ngân Nguyệt Thần Ca cũng sẽ được xác định.