Tiệc đãi khách kéo dài suốt bảy ngày ở miếu Tam Thánh trên đỉnh Phấn Lĩnh rốt cuộc cũng tàn. Mấy anh em bèn kéo nhau đến phố Miếu hát karaoke.
Trong bảy ngày ấy, Trương Quốc Bân đã thật sự hòa mình vào thời đại này. Những người, những việc quanh hắn, hắn cũng hiểu rõ hơn trước.
Hắn nhận ra mình chẳng có ngón tay vàng nào như nhân vật chính trong mấy cuốn tiểu thuyết trọng sinh. Nếu nhất định phải kể ra một thứ, thì đó chính là vốn hiểu biết trong đầu hắn.
Vốn hiểu biết ấy đủ sức giúp hắn đổi đời!
Lúc này, hắn ngồi giữa ghế sô pha, nâng ly whisky, mời rượu rồi hỏi:
- A Xương, lần này không có phần của cậu trong lễ lên chức, cậu không buồn chứ?
Đại Ba Hào ngồi bên trái uống rượu. Đông Quản Miêu cầm micro, nhảy nhót hát hò rất phóng khoáng. Nghe vậy, Trạng Sư Xương vội nâng ly lên, đáp:
- Anh Bân, em biết anh làm vậy là vì tốt cho em. Giờ em là luật sư hành nghề, không nên để người ta thấy em dính dáng quá sâu đến xã đoàn.
- Cậu hiểu là tốt.
Trương Quốc Bân nhận ra ba người anh em bên cạnh đều có sở trường riêng. Trạng Sư Xương lanh trí, Đại Ba Hào giỏi đánh nhau, Đông Quản Miêu bắn súng rất cừ. Nếu có thể, hắn muốn đưa cả bọn thoát khỏi vũng lầy này.
“Leng keng!” Hai người cụng ly thật mạnh. Rượu trong ly sóng sánh. Trương Quốc Bân ngửa cổ uống cạn.
Thật ra, Trạng Sư Xương thừa sức nhận chức quạt giấy trắng. Nhưng chỉ có thân phận trong xã đoàn và trở thành tay nòng cốt của xã đoàn là hai chuyện hoàn toàn khác nhau. Nếu một ngày nào đó thân phận tay nòng cốt của xã đoàn bị phanh phui, đem ra bàn tán, e rằng ảnh hưởng sẽ rất tai hại.
Sau bảy ngày tính toán, hắn đã phác ra được đại khái con đường tương lai.
Trước hết, tốt nhất đừng đụng đến việc làm ăn của xã đoàn, càng không nên phát triển nó. Làm ăn càng khấm khá, hắn càng gặp họa.
Về đường làm ăn đàng hoàng, hắn có thể bắt đầu từ giới giải trí. Những năm tám mươi là thời kỳ rực rỡ nhất, cũng hỗn loạn nhất của điện ảnh Hương Giang. Đến xã hội đen còn chen chân vào kiếm tiền.
Cậu hai của Tân Ký hiện giờ vẫn chỉ đi đóng vai quần chúng ở trường quay vì sở thích. Còn phải bốn năm nữa hắn ta mới lập công ty Vĩnh Thắng. Vậy thì Trương Quốc Bân có thể bước vào làng điện ảnh kiếm tiền trước.
Tiền cả đấy.
Để người khác kiếm, chi bằng tự mình kiếm.
Đường khẩu Du Ma Địa có bảy quán rượu, ba hộp đêm, hơn hai mươi sòng bạc ngầm, hơn tám mươi tiệm tắm hơi và phòng xông hơi, hơn trăm ổ mại dâm, ba trăm cô gái bán hoa, cùng hơn hai nghìn đàn em làm việc. Đám tay chân giữ bãi có hơn ba trăm người.
Ngoài ra còn có công trường xây dựng, quầy hàng băng đĩa lậu, tiệm sửa xe, hãng taxi và đủ thứ mối làm ăn nhỏ khác.
Mỗi tháng tiền vào lên đến hơn một triệu đô la Hồng Kông!
Ở thời ấy, đó là một khoản khổng lồ.
Nhưng trừ phần phải nộp cho xã đoàn và chi phí nuôi đàn em, mỗi tháng đường khẩu chỉ còn hơn hai trăm nghìn, coi như tiền chia cho các đại ca.
Hiện giờ, tài khoản riêng của Trương Quốc Bân có hơn bảy trăm nghìn đô la Hồng Kông.
Đó xem như vốn liếng ban đầu. Tiền không nhiều, thêm một căn nhà kiểu Đường ba tầng trên phố Miếu cũng chẳng đáng kể. Nhưng thế lực của xã đoàn mới là thứ đáng giá.
Hắn có thể không cần thân phận đại ca. Nhưng trước khi thoát khỏi vũng lầy này, có lẽ vẫn tận dụng được nó. Còn muốn thoát ra bằng cách nào? Hắn cũng đã nghĩ được chút ít. Làm đường khẩu suy sụp chẳng phải sẽ thoát thân được sao? Xã đoàn cần đại ca biết dẫn anh em kiếm tiền, biết làm việc.
Hắn chỉ cần việc làm ăn phi pháp ngày nào cũng chểnh mảng, hết sai lại đến sai, hàng hóa bị cướp liên miên, địa bàn bị đập phá suốt ngày. Sớm muộn gì cũng phá sản. Đến lúc ấy, ông trùm ngồi ghế chủ tọa xã đoàn buộc phải mở cuộc họp, cho hắn nghỉ hưu.
Biết đâu còn được lĩnh một khoản dưỡng già.
Sau đó, hắn dốc sức làm ăn lương thiện. Thế là có thể chuyển sang đường ngay nẻo thẳng. Chỉ có điều không thể làm quá gấp. Phá sản nhanh quá, ông trùm ngồi ghế chủ tọa và đám đàn em sẽ vác dao chém hắn mất.
Khoản tiền đầu tiên để làm ăn lương thiện, hắn sẽ moi từ ngôi sao nổi tiếng nhất.
…
Lúc này, Đại Ba Hào ôm cô gái nóng bỏng bên cạnh, ngả người dựa vào Trương Quốc Bân. Mặt gã đỏ bừng, giơ ly mời rượu:
- Anh Bân, uống với em một ly.
- Được.
Trương Quốc Bân mỉm cười, nâng ly lên rồi uống một ngụm. Đại Ba Hào cười hề hề, nói:
- Anh Bân, quản lý quán rượu với hộp đêm ở Du Ma Địa gọi điện hồi chiều, bảo hàng trong mấy chỗ ấy sắp hết rồi. Khách biết dạo này Thái Tử Bân trông nom nên chơi bời dữ lắm. Hay mình tìm Đạo Hữu Huy lấy thêm ít hàng?
Đạo Hữu Huy là đại ca nòng cốt của Hòa Nghĩa Hải, chuyên buôn ma túy. Trên giang hồ, gã còn là một trong những “Thập Kiệt Nghĩa Hải” khét tiếng, chỉ nghe tên đã khiến người ta phát sợ.
Trương Quốc Bân lắc đầu, từ chối:
- Tạm thời đừng lấy hàng. Hàng của Đạo Hữu Huy không tốt. Cậu bảo quản lý rằng dạo này cảnh sát làm căng, chỗ mình chỉ bán rượu thôi.
Hắn không dám nói thẳng quá, sợ để lộ ý định. Rồi hắn quay sang Trạng Sư Xương:
- A Xương, gần đây tôi muốn làm ăn đàng hoàng.
- Anh Bân muốn làm gì cứ nói. Chuyện đăng ký công ty, giấy tờ linh tinh, rồi các vấn đề pháp lý, cứ giao hết cho em.
Trạng Sư Xương đẩy cặp kính gọng vàng trên sống mũi, vỗ ngực đảm bảo, nhất mực nghe theo lời đại ca.
- Tôi muốn mở một công ty điện ảnh, quay phim kiếm tiền. Nhưng tiền trong tay chưa chắc đã đủ.
Trương Quốc Bân nói thật, không giấu giếm:
- Tôi sợ dùng tiền trong sổ sách của xã đoàn, sau này sẽ chẳng phân biệt nổi với xã đoàn.
- Đại ca cần tiền thì đàn em không có gì phải bàn.
Trạng Sư Xương vội lên tiếng, rồi móc trong ngực ra một tấm thẻ ngân hàng Hồng Kông Thượng Hải:
- Hơn hai trăm nghìn, không nhiều đâu. Đây là tiền em kiếm được nhờ nhận vụ kiện gần đây, sạch sẽ, chẳng dính dáng gì đến xã đoàn. Anh Bân cứ cầm lấy mà dùng.
Trâu Vĩnh Xương không nhắc đến số tiền trước kia anh Bân đã bỏ ra cho mình ăn học, càng không nói đến chữ “trả”. Bởi hắn biết tình nghĩa anh em chẳng thể nào đong đếm mà trả cho hết.
Đại Ba Hào cũng rất hào sảng, tháo chiếc đồng hồ vàng lớn trên cổ tay, tiện tay đặt lên bàn, cười ha hả:
- Quay phim người lớn cũng là mối làm ăn ngon đấy, ha ha. Anh Bân, tiếc là em tiêu xài hoang quá, chẳng để dành được bao nhiêu. Trên người thứ đáng tiền nhất chỉ có cái này.
Trương Quốc Bân cầm chiếc Rolex vàng ròng trên bàn, nhét vào ngực, chẳng khách sáo chút nào. Đây là thứ người trong giang hồ mang theo bên mình, hàng cũ cũng đáng giá mấy chục vạn. Hắn chỉ nói:
- Sau này tôi tặng cậu chiếc tốt hơn.
- Ha ha, cảm ơn anh Bân.
Đại Ba Hào ôm cả hai cô gái nóng bỏng bên cạnh vào lòng, cười sảng khoái.
Sau đó, Đại Ba Hào và Trâu Vĩnh Xương đều nhìn sang Đông Quản Miêu. Hắn vẫn cầm micro, nói:
- Anh Bân, em góp một triệu!
Trâu Vĩnh Xương lập tức nở nụ cười:
- Tiểu Miêu, ngày thường cậu nhận không ít việc riêng nhỉ.
- Làm tay súng kiếm được lắm.
Một triệu đô la Hồng Kông này hẳn là toàn bộ gia sản của Đông Quản Miêu.
Trương Quốc Bân đứng dậy, nâng ly nói:
- Tiểu Miêu, tôi kính cậu một ly.
- Hì hì hì.
Đông Quản Miêu cười mãn nguyện. Chỉ cần đại ca thấy số tiền này có ích, thì tiền bỏ ra chẳng uổng chút nào.
Giữa bốn anh em, mỗi người đều ngồi cạnh một cô gái nóng bỏng, bên cạnh cô này còn có một cô khác. Nếu muốn vay ngân hàng hơn một triệu thì khó như lên trời, nhưng tìm anh em, chỉ cần mở miệng một câu là xong! Đêm ấy, Trương Quốc Bân mới hiểu thấu thế nào là trọng nghĩa khinh tiền.
Đến rạng sáng, bốn anh em say mềm. Đầu mục đường khẩu trông coi địa bàn ở Vượng Giác dẫn theo mấy chục đàn em, lái xe đưa đại ca về căn nhà trên phố Miếu.
Sáng hôm sau, Trương Quốc Bân tỉnh dậy trên giường. Nhớ lại chuyện tối qua, hắn chợt thấy sống lưng lạnh buốt:
- Làm đại ca đúng là khổ thật!
- Uống rượu say còn phải có mấy chục người đưa về nhà, chỉ vì sợ bị kẻ khác bắn lén!
Hắn mở cửa phòng, men theo hành lang ra phòng khách. Nào ngờ trên ghế sô pha đã có một tên đàn em mặc com lê, tóc cắt sát, trông chẳng khác gì nhân viên phục vụ, đang chăm chú đọc một bản thảo. Hắn ta say mê đến nỗi nét mặt cũng đổi khác theo từng dòng chữ.