Trương Quốc Tân lên xe đưa Chu Bảo Nghệ về Vượng Giác.
Phố xá Vượng Giác, đèn hồng rượu xanh, đêm cũng ồn ào chẳng khác ngày.
Nha sĩ, chợ rau, tiệm tạp hoá đều đã kéo cửa, còn quán bar, hộp đêm, nhà tắm, phòng xông hơi lại rực sáng bảng đèn.
Miêu Thuận Nghĩa cầm lái.
- Ca Tân, có chiếc Crown bám theo mình.
Hắn liếc gương chiếu hậu liên tục, một tay lái, tay kia luồn vào bao súng bên hông.
- Đỗ xe trước hộp đêm Ngân Hà đi.
Trương Quốc Tân cười nói:
- Chu tiểu thư, có hứng đi uống một ly không?
Chu Bảo Nghệ sao lại không hiểu tình thế trước mắt?
Trương tiên sinh mời cô uống rượu làm gì, nói cho đúng thì là muốn bảo đảm an toàn cho cô.
Nét mặt nàng lộ ra một thoáng sợ hãi, kéo áo len trắng lên cao, rụt rè giấu nửa mặt trong cổ áo, gật đầu.
Két. Chiếc Mercedes dừng trước cửa hộp đêm Ngân Hà, thằng nhóc trông xe lập tức đứng phắt dậy khỏi ghế, vỗ vai hai thằng đầu trộm đuôi cướp, dẫn chúng lật đật chạy ra đón:
- Xe của đại ca kìa!
- Đại ca, chúc đại ca buổi tối vui vẻ.
Thằng nhóc trông xe mở cửa, dẫn đám đệ cúi người chào đón. Trương Quốc Tân bước xuống xe, quay lại đỡ lấy tay Chu Bảo Nghệ, dìu Chu tiểu thư xuống.
- Chào đại tẩu.
Đám đệ tử lại cúi lạy lần nữa, ngoan ngoãn gọi người.
Chu Bảo Nghệ không biết là do sợ hay sao mà không chối từ, thậm chí hình như đã quen luôn rồi.
Trương Quốc Tân khẽ vỗ vai nàng, thuận thế khoác tay lên bờ vai ấy, quay đầu nói với Đông Quản Miêu:
- Mày lo xử lý, có gì tìm tao.
- Yên tâm, ca Tân.
Trong bóng đêm, Đông Quản Miêu khép sơ mi lại, đứng canh trước xe.
Trương Quốc Tân thế là khoác vai Chu Bảo Nghệ, hai người cùng vào hộp đêm, mấy tên đệ tử dẹp dòng người, đi trước dẫn đường, mở ra một khoảng trống cho đại ca tiến vào.
Trương Quốc Tân dẫn Chu Bảo Nghệ ngồi xuống khu sofa rộng rãi ngay giữa hộp đêm, một mình vắt chân chữ ngũ, giơ tay đón điếu xì gà tên đệ đưa tới.
Tên đầu mục coi sòng rút bật lửa, tách một cái châm lửa dâng cho đại ca. Trương Quốc Tân nghiêng đầu, hút nhẹ hai hơi, đầu điếu xì gà sáng lên tối xuống, trong sòng nhảy trông bắt mắt khác thường.
Hai mấy tên đệ vây thành một vòng, đang chào hỏi đại ca.
Đại ca lại lên tiếng trước:
- Mày là Hàm Thủy đúng không?
- Đại ca, là em.
Hàm Thủy mặc bộ vest quản lý hộp đêm, cất bật lửa, nịnh cười.
- Một ly whisky, một ly mojito.
Trương Quốc Tân dặn một tiếng, rượu vừa dọn lên bàn thì một tên đệ mặc vest len qua đám đông, cố ý tìm đến bàn của Trương Quốc Tân, vòng ra sau sofa, cúi người ghé sát tai:
- Ca Tân, bắt được người rồi.
Trương Quốc Tân gật đầu.
- Chu tiểu thư, cô ngồi uống một mình hai ly trước, yên tâm, cô là khách tôi mang đến, trong sòng của đất Dầu Tiêm Vượng không ai dám quấy rầy cô.
Hắn đứng dậy, dặn một câu:
- Trông chừng cho kỹ.
Rồi hắn ngậm điếu xì gà, khoác bộ vest đen, bước khỏi bàn rượu.
Chu Bảo Nghệ co ro một góc ghế sofa dài, nhìn theo bóng lưng hắn, tay nắm ly rượu, khẽ nhấp một ngụm, cái cổ họng xinh đẹp cứ trôi lên lặp xuống.
Trương Quốc Tân được hai người dẫn đường, len qua từng bàn rượu, vòng qua bếp, đẩy cửa sau hộp đêm.
Bốp!
Hộp đêm, ngoài cửa sau, trong một con hẻm.
Một tên đệ giơ gậy, quật thẳng vào ai đó, một gậy đã hất người ấy ngã nhào.
Bóng người mặt đầy thương tích, khắp người bầm tím, đâm ngã một thùng rác, người và thùng cùng lộn nhào trên đất.
- Dừng tay!
Trương Quốc Tân bước ra khỏi bóng tối, giơ tay hô.
- Ca Tân.
- Ca Tân.
Đám đệ tử đồng loạt dừng tay, xách gậy dạt ra mở một lối, cúi đầu chào.
Đông Quản Miêu tựa vào góc tường, ngậm điếu thuốc, một chân chống lên tường, thấy ca Tân xuất trận thì tiện tay quăng mẩu thuốc, đi đến bên cạnh ghé tai nói:
- Ca Tân, là thằng Lạt Khương!
- Ồ!
- Lạt Khương à?
Trương Quốc Tân thoáng suy nghĩ, rồi chợt ngộ ra.
Hắn dòm từ trên xuống dưới cái gã đầu trọc thảm hại trước mặt, một lúc thật sự không nhận ra.
Đừng hiểu nhầm, không phải trông bảnh lên đâu, là bị đánh quá thảm, mũi xanh mặt bầm, chẳng còn hình người.
- Lạt Khương, sao mày lăn ra tới nông nỗi này?
- Mày qua chuyển đầu theo Đạo Hữu Huy, nghe nói một mình coi ba con phố ra oai ra vẻ lắm cơ mà, sao giờ bị đánh đến nỗi mẹ mày cũng không nhận ra?
Hắn tiến hai bước, đứng trước mặt Lạt Khương, ngón tay kẹp điếu xì gà, nhìn xuống kẻ kia từ trên cao mà hỏi.
Tính Tân ca vốn dĩ rất hiền.
Làm người làm việc, vốn giữ chừng mực, chiếu cố tình cảm thế sự.
Nhưng đối với loại đầu trộm đuôi cướp quét mặt hắn, lòng dạ không vững, lúc thì thế này lúc thì thế kia…
Hắn thật sự chẳng nổi tâm tư nào mà cho sắc mặt tử tế.
Mà Lạt Khương chuyển sang theo Đạo Hữu Huy, giờ Đạo Hữu Huy toi đời, gã tự nhiên càng thảm hại hơn!
- Ca Tân, Thái Tử… Thái Tử ca!!!
Lúc này Lạt Khương chợt ngoái đầu, mặt đầm đìa nước mắt khóc lóc, vô cùng thê lương lao tới, đưa hai tay định ôm lấy đùi Trương Quốc Tân.
Đông Quản Miêu hung hăng tung một cước.
Lực vừa đủ, đá gã lăn ngược trở lại.
Rầm! Thùng rác thứ hai đổ nhào.
Lạt Khương đau ngực, đành nằm dạng tay chân lên thùng rác, rên rỉ cầu xin:
- Em thật sự… thật sự không có ý làm gì ca Tân…
- Em… em… em chỉ muốn xin ca Tân sắp xếp một con thuyền, đưa em rời khỏi Hương Cảng.
Lạt Khương bò tới, bốp, bốp, bốp, quỳ dưới đất dập đầu nặng nề:
- Ca Tân! Em cầu xin anh! Giờ ở Hương Cảng chẳng còn ai giúp em được nữa!
- Anh xem có được không, niệm tình em làm trâu làm ngựa theo anh hai năm, sắp xếp cho em một con thuyền, em đi ngay khỏi Hương Cảng.
- BảoKhuya.
Trương Quốc Tân chở Chu Bảo Nghệ về Vượng Giác.
Phố xá Vượng Giác đèn đỏ rượu xanh, ban đêm nhộn nhịp chẳng khác ban ngày.
Phòng khám răng, chợ rau, nhà cửa hiệu đã kéo cửa đóng im lìm, còn quán bar, hộp đêm, nhà tắm, phòng xông hơi lại bật biển hiệu sáng trưng.
Miêu Thuận Nghĩa cầm lái.
- Bân ca, có một chiếc Crown bám đuôi theo.
Gã thỉnh thoảng liếc gương chiếu hậu, một tay đánh vô lăng, một tay thọc vào túi súng sau lưng.
- Dừng xe ở hộp đêm Ngân Hà.
Trương Quốc Tân cười nói:
- Chu tiểu thư, có hứng đi uống một ly không?
Chu Bảo Nghệ sao lại không hiểu tình hình trước mắt? Trương tiên sinh mời cô uống rượu nghe thì thế, kỳ thật là muốn đảm bảo an toàn cho cô.
Sắc mặt nàng thoáng vẻ sợ hãi, kéo cao cổ áo len trắng lên, rụt rè giấu nửa khuôn mặt sau lớp cổ áo, rồi gật đầu.
Kịch! Chiếc Mercedes dừng ngay trước cửa hộp đêm Ngân Hà. Cậu giữ xe vội đứng bật dậy khỏi ghế đẩu, vỗ vai hai thằng nghịch tử, dẫn chúng lật đật tiến lên.
- Xe của đại ca kìa!
- Đại ca, buổi tối tốt lành.
Thằng giữ xe kéo cửa xe, dẫn người cúi chào. Trương Quốc Tân bước xuống, xoay người đưa tay đỡ Chu Bảo Nghệ, dắt Chu tiểu thư xuống xe.
- Chào chị dâu.
Đám đàn em lại cúi chào lần nữa, ngoan ngoãn gọi người.
Chu Bảo Nghệ không biết là do sợ hay sao, không chối bỏ, thậm chí có vẻ đã quen mất rồi.
Trương Quốc Tân vỗ nhẹ lên vai nàng, thuận tay ôm vai, quay sang nói với Đông Quản Miêu:
- Mày lo giải quyết, có chuyện thì gọi tao.
- Yên tâm, Bân ca.
Trong màn đêm, Đông Quản Miêu cài lại áo sơ mi, đứng canh trước xe.
Trương Quốc Tân ôm vai Chu Bảo Nghệ, hai người cùng vào hộp đêm. Mấy đứa đàn em tách dòng người, dẫn đường phía trước, dọn ra một khoảng trống cho đại ca vào sảnh.
Trương Quốc Tân dẫn Chu Bảo Nghệ ngồi vào một khu sofa rộng lớn ngay giữa hộp đêm, một mình gác chân, đưa tay nhận điếu xì gà đàn em dâng lên.
Tên đầu mục trông quán rút bật lửa, tách một cái bật lửa châm cho đại ca. Trương Quốc Tân nghiêng đầu, hút hai hơi. Đầu điếu xì gà sáng rồi tắt trong sảnh đêm, nổi bật khác thường.
Hơn hai mươi đứa đàn em vây thành một vòng, đang giành nhau chào đại ca.
Đại ca lên tiếng trước:
- Mày tên Hàm Thủy phải không?
- Dạ, đại ca, là con.
Hàm Thủy mặc bộ vest quản lý hộp đêm, rút bật lửa về, bồi cười.
- Một ly whisky, một ly mojito.
Trương Quốc Tân phân phó xong, rượu vừa dâng lên bàn, một đứa đàn em mặc vest đã xuyên qua đám đông, cố ý tìm đến bàn của hắn, đi vòng ra sau sofa, ghé sát tai nói:
- Bân ca, bắt được người rồi.
Trương Quốc Tân gật đầu.
- Chu tiểu thư, cô ngồi đây uống trước mấy ly. Yên tâm, cô là khách tôi mang đến, địa bàn Du Tiêm Vượng không ai dám quấy rầy cô.
Hắn đứng dậy, dặn lại một câu:
- Để mắt coi chừng.
Rồi ngậm điếu xì gà, mặc bộ vest đen, sải bước rời bàn.
Chu Bảo Nghệ co rúm vào một góc ghế sofa dài, nhìn theo bóng hắn, tay nắm ly, khẽ uống một ngụm, cái yết hầu xinh đẹp liên tục động đậy.
Trương Quốc Tân được hai người dẫn đường, xuyên qua từng bàn rượu, vòng qua bếp, đẩy cửa sau của hộp đêm.
Bốp!
Cửa sau hộp đêm,
ngoài cửa là một con hẻm nhỏ.
Một tên đàn em vung gậy, giáng mạnh xuống người nào đó. Chỉ một gậy đã đánh bóng người kia lộn nhào.
Cái thân ảnh mặt mày đầy vết thương, người nhợt nhạt bầm tím, đâm sầm vào một thùng rác, cả người lẫn thùng lăn tròn trên đất.
- Dừng tay!
Trương Quốc Tân bước ra khỏi bóng tối, giơ tay hô.
- Bân ca.
- Bân ca.
Đám đàn em đồng loạt dừng tay, cầm gậy dạt ra hai bên, cúi đầu chào.
Đông Quản Miêu tựa vào góc tường, ngậm điếu thuốc, một chân chống lên tường, thấy Bân ca ra thì tiện tay hất điếu thuốc, đi đến bên cạnh ghé tai nói:
- Bân ca, là Lat Khương!
- Ồ!
- Lat Khương?
Trương Quốc Tân trầm tư, chợt vỡ lẽ.
Hắn ngó lên ngó xuống cái lão đầu trọc thê thảm trước mặt, thoáng chốc thật sự không nhận ra được.
Đừng hiểu lầm, không phải hắn đẹp trai hơn, mà là bị đánh quá thảm, mặt mày xanh bầm chẳng còn ra hình dạng người.
- Lat Khương, mày lăn lộn kiểu gì mà ra nông nỗi này?
- Mày qua đầu quân cho Đạo Hữu Huy, nghe nói chẳng phải sống khỏe lắm sao? Một mình cai quản ba con phố, ăn mặc sang chảnh dạng dạng, sao giờ bị đập đến mức mẹ mày cũng không nhận ra?
Hắn bước lên hai bước, đứng trước mặt Lat Khương, đầu ngón tay kẹp điếu xì gà, cúi xuống nhìn đối phương hỏi.
Tính A Bân vốn luôn rất tốt.
Làm người làm việc, giữ tấc giữ độ, lo trọn tình nghĩa thế gian.
Nhưng mà, đối với bọn nghịch tử quét rác mặt hắn, đứng giữa hai bên lòng lang dạ sói không chừng mực ấy,
hắn thật sự không dậy nổi tâm trạng mà tử tế.
Mà Lat Khương qua đầu quân cho Đạo Hữu Huy,
giờ Đạo Hữu Huy toi mạng rồi,
nó đương nhiên còn thê thảm hơn nữa!
- Bân ca, Thái Tử… Thái Tử ca!!!
Lúc này Lat Khương quay đầu lại, mặt mày gào khóc thảm thiết, lao về phía trước, giơ hai tay định ôm chân Trương Quốc Tân.
Đông Quản Miêu đạp mạnh một cước.
Lực đạo vừa vặn đạp nó lộn ngược trở lại.
Rầm! Cái thùng rác thứ hai đổ sập.
Ngực Lat Khương đau ê ẩm, thẳng đơ nằm ngửa trên thùng rác, thảm cầu:
- Con thật sự… thật sự không nghĩ làm gì anh…
- Con… con… con chỉ muốn xin Bân ca thu xếp một chiếc thuyền, đưa con rời khỏi Hương Cảng.
Lat Khương bò tới, chát, chát, chát, quỳ sát đất dập đầu nặng trịch:
- Bân ca! Con cầu xin anh! Bây giờ cả Hương Cảng không còn ai giúp con được!
- Anh xem trên cái phận con làm trâu làm ngựa theo anh hai năm, thu xếp cho con một chiếc thuyền, con lập tức rời Hương Cảng.
- Bảo đảm, bảo đảm mãi mãi không xuất hiện trước mặt anh nữa!
Đong, đong, đong. Lat Khương dập đầu dữ dội, trán đập bể tóe máu.
Đông Quản Miêu lại rút sau lưng ra một khẩu súng cải tiến, đưa sang cho Trương Quốc Tân:
- Bân ca, khẩu này lục trên người nó ra.
Đây là khẩu súng cải tiến từ súng phát lệnh, giá thành rẻ bèo, loại súng chợ đen cặn bã nhất, rác rưởi nhất trên giang hồ.
Quả nhiên, người rác rưởi, dùng đồ rác rưởi.
Trương Quốc Tân lại ngồi xổm xuống, cúi đầu ngắm nghía Lat Khương, nói:
- Lúc mày sa cơ, mày biết tìm tao hả?
- Lúc phát tài thì sao?
- Bân ca… anh mãi mãi là đại ca của con…
Lat Khương lắp bắp.
Trương Quốc Tân lại kẹp điếu xì gà, chỉ về phía nó:
- Câm miệng!
- Mày không xứng gọi tao là đại ca!
- Muốn tiền muốn thuyền phải không? Giờ đang bị cảnh sát truy nã?
Trương Quốc Tân ngậm điếu xì gà, đứng dậy, quay đầu nhìn đám anh em bên cạnh:
- Đừng có ra ngoài nói Trương Quốc Tân tao không giữ nghĩa khí, không cứu anh em. Mày hỏi thử anh em bên cạnh tao đi, chỉ cần một người nói nên cứu mày.
- Tao lập tức bao thuyền đưa mày qua Thái Lan!
Trương Quốc Tân nói được làm được.
Trong mắt Lat Khương thoáng chốc bùng lên ánh sinh cơ, nó lăn lộn chạy tới trước mặt Hàm Thủy, ôm lấy chân gã:
- Hàm Thủy ca!
- Trước đây quan hệ chúng mình tốt nhất, hai anh em cùng nhau chém người, cùng nhau lên giường với đàn bà, anh lên tiếng, lên tiếng một tiếng thôi, cứu mạng anh em…
- Hàm Thủy ca… Hàm Thủy ca!
Hàm Thủy mặc vest, đứng thẳng đơ, mặt không hề động. Trương Quốc Tân liếc sang một cái, gã đá Lat Khương văng ra:
- Bội tín phụ nghĩa, mày không xứng làm anh em của tao!