Đạo Hữu Huy sợ Trương Quốc Bân tỉnh rượu rồi đổi ý, bèn liên tục mang hết đĩa thức ăn này đến đĩa thức ăn khác, hết chén rượu này sang chén rượu khác, tìm cách lấp miệng hắn.
- Anh Bân, chén này tôi kính anh.
- Sau này cùng nhau phát tài!
- Anh Bân, tôi kính anh thêm chén nữa.
- Sau này địa bàn của anh đâu chỉ có Du Ma Địa. Anh đã đánh bật được cả Du Ma Địa rồi, trong toàn bộ Nghĩa Hải, địa bàn của anh là lớn nhất. Oai thật, oai quá đi chứ!
Đạo Hữu Huy hết chén này đến chén khác nâng rượu mời.
Trong bụng hắn thì mừng thầm.
Trương Quốc Bân uống đến mức gật đầu lia lịa, miệng không ngớt lời cảm ơn:
- Tôi thích địa bàn nhất đấy.
- Cảm ơn anh Huy.
- Không cần…
- Không cần…
Đạo Hữu Huy xua tay liên hồi. Đám đàn em ngồi ở hai bàn thấy đại ca nói chuyện vui vẻ, biết rằng mọi việc đã êm xuôi, thế là cũng lần lượt cầm đũa lên ăn uống.
- Đồ ngốc!
Bữa trưa kết thúc.
Đạo Hữu Huy đích thân tiễn Trương Quốc Bân lên xe. Trương Quốc Bân hạ cửa kính, vẫy tay từ biệt hắn. Trong bụng lại đang chửi ầm lên:
“Đúng là thằng ngốc đáng yêu!”
Đoàn xe Du Ma Địa rời đi. Đạo Hữu Huy lập tức thu lại vẻ mặt, quay đầu nhìn theo. Rốt cuộc hắn cũng không nhịn được cười, sảng khoái rút một xấp tiền đưa cho chú Gà thanh toán.
Chú Gà cười tít mắt nhận tiền:
- Anh Huy, phát tài rồi hả?
- Có gì đâu, chỉ làm thịt được một con dê béo thôi.
Đạo Hữu Huy phẩy tay, chẳng muốn nói thêm với chú Gà. Chú Gà cũng không hỏi nữa. Sau khi tiễn hắn đi, chú cầm xấp tiền lên ước lượng rồi lẩm bẩm:
- Tôi thấy anh mới là con dê béo ấy.
Đại Ma Hùng theo đại ca đến Du Ma Địa.
- Đại ca, sao anh lại đem khu phố Hoa Viên đổi cho Thái tử Bân? Trong tay chúng ta chỉ còn hai con phố thôi đấy!
Đạo Hữu Huy lại đang đắc ý:
- Hai con phố ấy của chúng ta thì có giá trị quái gì? Thái tử Bân chịu đem cả Du Ma Địa đổi lấy, chúng ta lời to rồi.
- Nói trắng ra, trong đó chỉ có phố Thông Thái là còn kiếm được ít tiền, còn phố Hoa Viên chẳng đáng một xu. Làm giang hồ thì phải biết động não, đừng có giống Thái tử Bân, chỉ biết đánh đấm giết chóc.
Đạo Hữu Huy giơ ngón tay chỉ vào đầu, lên giọng dạy đàn em:
- Phải biết dùng cái đầu!
Rồi hắn khinh khỉnh cười:
- Biết dùng cái đầu chưa? Cái phố Hoa Viên bị người ta cười chê ấy, cửa hàng san sát mà chẳng kiếm nổi một đồng.
- Tưởng giang hồ vẫn còn là những năm bảy mươi chắc? Địa bàn càng rộng, thu được càng nhiều tiền bảo kê thì càng oai à? Bây giờ là thời đại coi trọng tiền bạc. Có bao nhiêu địa bàn không quan trọng, làm ăn kiếm ra tiền mới là thật. Nếu không thì tại sao tao phải đi bán bạch phiến? Chúng mày mua nhà, mua xe, chẳng phải cũng nhờ tiền kiếm được hay sao?
- Chẳng lẽ hắn còn có thể mở cửa hàng ở phố Hoa Viên?
Đạo Hữu Huy gác tay lên cửa xe, rút một điếu xì gà đưa lên mũi ngửi. Hắn nói:
- Mày cứ học tao cho tử tế.
Đại Ma Hùng lập tức lên tinh thần, mặt mày đầy vẻ khâm phục:
- Xin lỗi anh Huy, là tôi nông cạn, tầm nhìn hẹp.
- Ừ.
Đạo Hữu Huy vui vẻ nhận lời khen, rồi cất điếu xì gà trở lại trong ngực áo.
Từ ngày bắt đầu bán bạch phiến, hắn đã tự răn mình, tuyệt đối không được dính vào bất cứ thứ gì gây nghiện. Vì vậy, hắn đã bỏ luôn thuốc lá sau hơn chục năm hút thuốc. Chỉ khi vui mừng hoặc lo lắng, hắn mới lấy điếu xì gà ra ngửi mùi lá thuốc.
Hắn có một điếu xì gà chưa từng hút. Điếu ấy đã ở bên hắn suốt bao năm, hết năm này sang năm khác.
…
Đại Ba Hào thì chưa từng nghi ngờ bất cứ quyết định nào của đại ca. Hắn hoàn toàn tin vào phán đoán và suy nghĩ của đại ca. Cho dù bản thân cho rằng đem quyền phân phối hàng lẻ ở mười hai con phố của Du Ma Địa giao cho Đại Ma Hùng, chỉ đổi lấy một khu phố Hoa Viên, rõ ràng là vụ làm ăn lỗ nặng, hắn vẫn tin đại ca.
Hắn chỉ nhắc:
- Anh Bân, đám anh em dưới trướng mất quyền phân phối hàng lẻ, e là sẽ có nhiều người bất mãn.
- Chúng ta đổi được khu phố Hoa Viên, nhưng cũng đâu thể biến nó thành tiền mặt để phát cho anh em.
Trên đường về, Đại Ba Hào lái xe. Vầng trán hắn lộ vẻ lo âu. Hắn liếc qua gương chiếu hậu, thấy đại ca vẫn thản nhiên, thậm chí còn đang mỉm cười.
- A Hào.
- Mày biết kiếm tiền vào năm tám mươi phải dựa vào cái gì không?
Trương Quốc Bân hỏi.
Đại Ba Hào đáp:
- Dựa vào thế lực!
Trương Quốc Bân xua tay:
- Ấy, mày nói thẳng quá rồi.
Hắn nói tiếp:
- Bây giờ chúng ta đi dạo phố Hoa Viên một chuyến.
- Rõ, đại ca.
Đại Ba Hào lái xe đưa Trương Quốc Bân đến phố Hoa Viên.
Phố Hoa Viên nằm ở phía nam đường Á Gia Lão, chỉ là một con phố ngắn dài chừng một trăm năm mươi mét. Cả con phố không có chỗ mở sòng bạc, vũ trường, cũng chẳng có những tòa nhà cho gái gọi trú ngụ hay cho thuê phòng.
Hai bên đường gần như toàn là cửa hàng. Hơn năm mươi cửa tiệm bán đủ thứ hàng hóa. Giữa phố đã có hai cửa hàng chuyên bán giày thể thao vừa khai trương, thu hút khá đông người đến dạo phố mua sắm.
Thật ra, từ trước đến nay, phố Hoa Viên vẫn luôn có lượng người qua lại và cửa hàng buôn bán khá tốt. Nơi đây nằm trong khu Du Tiêm Vượng, mà toàn bộ Du Tiêm Vượng lại là khu phố sầm uất nhất bán đảo Cửu Long.
Sau này cả con phố sẽ được sửa sang, mở thêm cửa hàng.
Bây giờ nó đã thành địa bàn của hắn, vậy thì phải moi từ đầu phố đến cuối phố, kiếm cho thật đầy túi. Ai muốn buôn bán ở phố Hoa Viên, ai muốn xây nhà mới, chẳng lẽ không phải hỏi qua một tiếng với anh Bân hay sao?
Huống hồ, miếng mồi béo bở này, hắn muốn tự mình nhảy vào hưởng.
Trương Quốc Bân ngồi trong xe, nom chẳng khác nào một con hổ đực đang tuần tra lãnh địa. Hắn nhìn dòng người qua lại ngoài cửa kính, giọng nói thong thả:
- Mỗi ngày con phố này có bao nhiêu người đi qua? Trên người họ lại có bao nhiêu tiền?
- Trong xã hội này, người hít bạch phiến nhiều hơn hay người ra phố mua sắm nhiều hơn? Chỉ cần nghĩ ra cách gom được tiền của họ vào túi mình, phố này sẽ biến thành máy rút tiền của anh em trong堂 khẩu.
Đại Ba Hào ngẫm nghĩ rồi nói:
- Người qua lại ở phố Hoa Viên quả thật rất đông.
Thật ra, từ ngày Hồng Kông mở cảng, đường Á Gia Lão đã có rất nhiều cửa hàng bán quần áo và hàng ngoại. Năm xưa, sau khi người Tây đi tàu chiến đổ bộ lên bờ, họ từng dùng đường Á Gia Lão làm nơi tập kết hàng hóa. Rất nhiều người dân đến phố Miếu để đi chợ đêm, vui chơi tiêu tiền; còn đến phố Hoa Viên thì chủ yếu là mua sắm.
Hai kiểu tiêu dùng khác nhau ấy cũng tạo nên giá trị riêng của phố Hoa Viên và phố Miếu.
Đạo Hữu Huy chỉ chăm chăm nhìn vào địa bàn Du Ma Địa, tầm mắt ngắn ngủi. Hắn đâu biết phố Hoa Viên và phố Thông Thái đều có giá trị rất lớn. Sớm muộn gì cả hai con phố cũng sẽ rơi vào tay anh Bân.
- Nhưng phải làm sao mới moi được tiền của khách ở phố Hoa Viên vào túi mình? Anh Bân, anh có cách gì chưa?
Đại Ba Hào hỏi.
Trương Quốc Bân bật cười:
- Tao cần phải nghĩ cách sao? Người khác đã nghĩ sẵn thay tao rồi!
- Mày chỉ cần tin tao là được. Trong sổ sách của xã đoàn còn bao nhiêu tiền? Rút hết ra mà dùng!
Đại Ba Hào là quân sư của堂 khẩu, lập tức đáp:
- Hơn bảy trăm nghìn.
Số tiền ấy dùng làm vốn khởi đầu cho việc kinh doanh ở phố Hoa Viên cũng đủ. Nhưng bụng dạ Trương Quốc Bân lớn hơn thế nhiều. Hắn chẳng buồn để tâm đến ông cả của xã đoàn hay cách nhìn của các堂 khẩu khác, chỉ phẩy tay:
- Lấy thêm ba trăm nghìn từ khoản nộp cho ông cả ra đây, gom đủ một triệu. Tháng này nộp cho ông ta một khoản cho có lệ là được. Chúng ta tự phát tài, mặc xác bọn họ chết đói!
Hắn chấp nhận bị mất điểm trước mặt ông cả một chút.
Đại Ba Hào thốt lên:
- Anh Bân, anh gan thật đấy!
- Ông cả mà muốn chém anh thì sao?
- Mày hỏi tao à?
Trương Quốc Bân trợn mắt:
- Thế mày lên mà đỡ!
Chiếc xe rời khỏi phố Hoa Viên.
- Hắt xì!
Hắc Sài, người đang cầm trịch xã đoàn Nghĩa Hải, bỗng hắt hơi một tiếng.
Đêm hôm ấy.
Đám đàn em ở堂 khẩu Du Ma Địa lập tức náo loạn!