- Nếu ông Ngô nhất quyết dùng tên thật, vậy thì còn gì bằng. Có điều, phải bàn bạc tử tế với ông Châu đã.
Ông chủ hãng điện ảnh Gia Hòa là Châu Hoài Văn. Dưới tay ông ta không chỉ có công ty sản xuất phim, mà còn nắm năm mươi rạp chiếu.
Hệ thống rạp Gia Hòa là một trong bốn hệ thống lớn nhất Hương Giang.
Thập niên bảy mươi, phim võ thuật làm mưa làm gió trên màn bạc đều do Gia Hòa sản xuất. Lý Tiểu Long, Thành Long, Hồng Kim Bảo đều là nghệ sĩ dưới trướng hãng. Nếu Ngô Vũ Sâm lúc này là đạo diễn có hợp đồng với Gia Hòa, muốn đề tên mình lên tác phẩm thì nhất định phải được hãng đồng ý.
Nói trắng ra, phải chia cho Gia Hòa một phần lợi nhuận.
- Đợi tôi về sắp xếp lại ý tưởng sáng tác, tôi sẽ chủ động tìm ông Châu bàn bạc. Mong sao có thể giúp hai bên hợp tác với nhau. Dù sao phim quay xong cũng phải đem ra rạp. Nếu được chiếu trên hệ thống rạp Gia Hòa, ông Trương cũng kiếm được khối tiền.
- Được, vậy tôi chờ tin lành, đợi điện thoại của đạo diễn Ngô.
Trương Quốc Bân lại nhắc với Ngô Vũ Sâm chuyện Châu Nhuận Phát tạm được chọn làm nam chính. Ngô Vũ Sâm rất hài lòng với lựa chọn ấy. Bấy giờ Châu Nhuận Phát còn chưa bị mang tiếng là ngôi sao khiến phim lỗ vốn, tìm một tài tử đang nổi sẽ có lợi cho việc quảng bá.
Chứ mấy năm nữa, khi Châu Nhuận Phát mang tiếng đóng phim nào phim nấy ế, Ngô Vũ Sâm thật chẳng muốn dùng hắn.
Còn phong độ và diễn xuất của Châu Nhuận Phát, Ngô Vũ Sâm định tự tay mài giũa. Khả năng lớn nhất của một đạo diễn chính là uốn nắn diễn viên.
Tối hôm đó, Trương Quốc Bân cùng Ngô Vũ Sâm bay về Hương Giang. Vừa hạ cánh chưa bao lâu, hắn đã nhận được tin Địch Long đồng ý đóng vai khách mời. Có điều, Địch Long đòi một phần trăm tiền bán vé. Trương tiên sinh lạnh lùng gạt phắt, thái độ rõ ràng: thích diễn thì diễn, không thì thôi.
Diễn một ông trùm sa cơ chẳng khó đến mức nào. Hương Giang có khối diễn viên đóng được. Ngươi chịu tới, ta vui vẻ đón tiếp; còn đòi chia phần, vậy thì cút xa ra.
Ban đầu Địch Long không vui. Chẳng rõ sau đó Châu Nhuận Phát nói gì với hắn, mấy hôm sau hắn lại gọi điện, nhận lời tham gia.
Ba ngày sau, nhờ Ngô Vũ Sâm giới thiệu, Trương Quốc Bân gặp Châu Hoài Văn tại một hộp đêm. Hai bên đều là người làm ăn. Chỉ cần có lời, ông bỏ tiền đầu tư phim, phim chiếu trên hệ thống rạp của tôi, dùng đạo diễn có hợp đồng với hãng tôi, chuyện gì cũng bàn được.
Nhưng Châu Hoài Văn đòi chia mười phần trăm doanh thu rạp, thái độ cứng rắn, không chịu nhường nửa bước.
Trương Quốc Bân bực bội vô cùng. Cuối cùng, hắn nghĩ mình mới chân ướt chân ráo đến đây, chịu thiệt một chút cũng đành. Hắn ép phần chia của hệ thống rạp xuống còn bảy phần trăm. Hai bên rốt cuộc đạt được thỏa thuận.
Cuộc thương lượng ấy khiến Trương Quốc Bân uống hết hai chai Martell, còn bị mấy cô em ở ba sàn nhảy ăn chùa. Giữa chừng, Đại Ba Hào tức quá, định ra ngoài gọi người. May mà Trương Quốc Bân kịp kéo hắn lại, bằng không thân phận đại ca xã hội đen của mình đã bại lộ.
Một lý do khiến Châu Hoài Văn bằng lòng hợp tác với Trương Quốc Bân là Châu Nhuận Phát. Ông ta đã âm thầm để mắt tới Phát Ca. Nếu phim của Châu Nhuận Phát ăn khách, ông ta sẽ bỏ tiền lôi hắn về Gia Hòa.
Sau đó, Ngô Vũ Sâm bắt tay chuẩn bị đạo cụ, tuyển diễn viên, tìm địa điểm quay phim. Bộ phim đầu tiên của Hoàn Cầu Mộng Công Xưởng, Anh Hùng Bản Sắc, chính thức bước vào giai đoạn chuẩn bị. Dự kiến trong vòng một tháng sẽ khởi quay.
Ngô Vũ Sâm từng nói riêng:
- Bộ phim này cũng là một thử thách với tôi.
Trương Quốc Bân đi tuần mấy sàn ở các địa bàn, kiểm tra sổ sách xong còn ghé qua phòng hóa trang một vòng. Thấy các sàn chẳng có hoa hậu Hương Cảng tương lai nào, hắn không khỏi hơi buồn.
Có điều, chất lượng mấy cô em ở sàn lúc này lại rất khá.
Tên tiểu đầu mục trông coi sàn còn nghĩ ra cuộc tuyển chọn “Giai Nhân Hương Giang”, khách nào đã dùng dịch vụ đều được bỏ phiếu. Sau này Trương Quốc Bân mới biết gái gọi ở Hương Giang cũng có thể đăng quảng cáo lên báo. Những tờ báo ăn chơi phong nguyệt ra đời từ đó, sạp báo nhỏ nào cũng có bán. Nào là “gái lầu nọ xinh đẹp, phục vụ tận tình”, nào là “cô X chu đáo, tiếp khách hết lòng”. Xem ra văn hóa Đông Hoản đã có từ lâu đời.
Trương Quốc Bân chẳng nhớ tên tên tiểu đầu mục trông coi sàn, bởi nơi đó không có hoa hậu Hương Cảng nào.
- Anh Bân, gần đây anh bận mời người đóng phim, chẳng có thời gian lo chuyện địa bàn. Đạo Hữu Huy đã giục bọn em mấy lần, bảo cử người đi lấy hàng.
Ở quán bar Monica trên phố Miếu, Đại Ba Hào mặc áo thun trắng, đưa cho Trương Quốc Bân một ly whisky.
Trương Quốc Bân chống hai tay lên quầy, đón lấy ly rượu, ngửa đầu nhấp một ngụm rồi hỏi:
- Đạo Hữu Huy oách lắm à?
- Tiền trong sổ sách địa bàn nằm trong tay mình. Mình có đi lấy hàng hay không thì liên quan quái gì đến hắn?
Đại Ba Hào gật đầu, liếc quanh quán. Nhạc mở ầm ĩ, khách khứa thưa thớt, chẳng còn mấy người. Hắn lớn tiếng nói:
- Anh Bân nói đúng! Nhưng dạo này khách ở các chỗ làm ăn trong địa bàn ít đi nhiều. Khách chẳng có hàng mà chơi!
- Anh em có ý kiến lắm.
Trương Quốc Bân gật đầu:
- Tôi biết rồi.
Lăn lộn giang hồ, không thể chỉ lo vơ vét cho riêng mình. Phải để anh em cùng kiếm tiền. Ngươi ăn một mình, chẳng chia cho bọn họ, bọn họ cũng sẽ vác dao chém ngươi. Mẹ nó, làm đại ca giang hồ đúng là khổ thật. Ta phải sớm làm cho địa bàn này tan tành mới được.
- Bật đèn lên!
- Bật đèn lên!
- Cảnh sát kiểm tra!
Trương Quốc Bân đang nghĩ cách dùng tiền trong sổ sách địa bàn làm chút vốn buôn bán, tiện thể dỗ dành đàn em, thì Đỗ Chính Huy mặc âu phục, đeo thẻ ngành, dẫn mười hai cảnh sát bước vào cửa quán bar. Hắn giơ cao thẻ, lớn tiếng quát.
Đám cảnh sát đội O đã quá quen việc, phối hợp đâu ra đấy. Họ lập tức bật đèn, tắt nhạc.
- Đàn ông đứng sang trái, đàn bà đứng sang phải, đừng có dính lấy nhau!
- Người trong nhà vệ sinh mau tách ra, lập tức bước ra ngoài!
- Lấy chứng minh thư ra, không được lộn xộn. Không thì tối nay đừng hòng về nhà…
Đỗ Chính Huy dẫn hai viên cảnh sát tới trước mặt Trương Quốc Bân. Hắn vẫn gõ nhẹ ngón tay lên thành ly, mắt nhìn thẳng quầy bar, như thể chẳng nghe thấy tiếng các anh cảnh sát bên cạnh. Miệng hắn khe khẽ ngân một khúc nhạc không tên.
Lý Thành Hào đứng bật dậy, chắn trước mặt Đỗ Chính Huy, cúi nhìn hắn chằm chằm:
- Cảnh sát Đỗ, đừng giở trò.
- Cảnh sát! Tôi là người phụ trách nơi này, quản lý tại hiện trường. Có chuyện gì cứ tìm tôi!
A Uy vội chạy tới trước quầy bar, nhất quyết bảo vệ thần tượng.
Đỗ Chính Huy nhìn bóng lưng Trương Quốc Bân, cười nói:
- Đại Ba Hào, đừng lo, chỉ kiểm tra theo lệ thôi. Anh Bân lên vị trí đại ca tới giờ, tôi còn chưa ghé chào hỏi. Hôm nay tôi đặc biệt tới đây chào một tiếng.
- Anh Bân!
- Tâm trạng tốt nhỉ, khúc nhạc nghe cũng hay đấy.
Đỗ Chính Huy bỗng đổi sắc mặt, lạnh giọng nói:
- Nhưng nếu anh giở trò, tôi nhất định sẽ mời anh về đồn ngồi một chuyến!
Đại ca mới lên, nhất định sẽ bị mời tới đồn cảnh sát trong khu vực tạm giữ một lần, để nhắc cho hắn nhớ phải biết điều. Đó là lệ của đội O. Hôm nay Đỗ Chính Huy đích thân tới bắt người.
Hắn dặn đàn em:
- Anh em lục soát cho kỹ! Xem chỗ của Thái Tử Bân có hàng không.