“Ông chủ, anh đến rồi à?” Trần Đại Bắc thấy Tần Lâm dẫn Lâm Phân và Triệu Mặc Khinh vào sảnh, liền quen thói bước lên chào, chờ hắn sai bảo.
Lâm Phân nghe người ta gọi con trai mình là ông chủ, nụ cười càng tươi. Trong mắt bà, thế là con trai đã nên người, bà vui lắm.
- Tiểu Lâm, mau dẫn Mặc Khinh đi ngắm biển hoa đi. Mẹ tự đi dạo quanh đây là được rồi.
Lâm Phân hiểu người trẻ thích lãng mạn, giọng nói thúc giục, chẳng cho hắn từ chối. Giờ bà chỉ mong con trai và Triệu Mặc Khinh được bên nhau vui vẻ, bèn đẩy hai người ra ngoài.
Tần Lâm đành dẫn Triệu Mặc Khinh đến biển hoa giấy.
Trong phòng bán vé ở lối vào, Cao Dao Dao đang sắp xếp công việc với một nhân viên phục vụ. Sơn trang vừa khai trương hôm nay, khách có thể đến bất cứ lúc nào.
Thấy Tần Lâm, Cao Dao Dao lập tức cùng người phục vụ chào:
- Ông chủ!
Tần Lâm gật đầu với họ, nắm tay Triệu Mặc Khinh bước vào biển hoa.
Chẳng mấy chốc, Triệu Mặc Khinh đã mê mẩn cảnh sắc nơi đây. Tận mắt đứng giữa biển hoa, nàng mới thấy nó còn đẹp hơn hẳn trong đoạn phim quảng cáo.
Hai người đi đến giữa vườn. Quanh ba gốc hoa giấy phẩm chất cấp ba, bướm bay rập rờn, cảnh đẹp đến nỗi Triệu Mặc Khinh không nhịn được, lấy điện thoại ra chụp.
- Thấy biển hoa giấy này đẹp không? Hôm ấy em nhắc chuyện hoa giấy ở khách sạn, anh đã ghi nhớ. Cả biển hoa này là anh dành riêng cho em đấy.
Tần Lâm ôm nàng từ phía sau, giọng điệu rõ ý chờ được khen.
Với Triệu Mặc Khinh, đây hẳn là lời tình tứ ngọt ngào nhất. Nhưng nàng cũng chưa quên chuyện quan trọng, bèn quay sang hỏi:
- Tần Lâm, rốt cuộc chuyện này là sao? Dù anh bán cá được hơn sáu trăm nghìn tệ, số tiền ấy cũng không đủ xây sơn trang với biển hoa giấy. Anh lấy đâu ra tiền?
Tần Lâm biết Triệu Mặc Khinh không dễ tin như mẹ hắn, đành bịa tiếp:
- Chẳng phải anh bán cá cho một ông chủ lớn sao? Ông ấy không thiếu tiền, hai bên quen biết rồi. Anh kể kế hoạch xây sơn trang, thế là hỏi mượn ông ấy.
Triệu Mặc Khinh ngờ vực:
- Thật có người cho anh mượn nhiều tiền thế mà không đòi điều kiện gì à?
Tần Lâm lại bịa:
- Có chứ. Ông ấy mê cá như mạng, bảo anh sau này có dịp thì giúp ông ấy bắt cá. Tiền vay còn phải trả lãi nữa, thành ra anh lại gánh thêm mấy triệu tệ nợ.
- Hả?
Triệu Mặc Khinh nghe vậy liền sốt ruột, tức tối véo vào eo hắn:
- Tần Lâm, anh đúng là đồ ngốc! Chuyện lớn như vậy mà không bàn với em. Lỡ không trả nổi thì sao?
Tần Lâm dĩ nhiên chẳng sợ, bởi tất cả đều là chuyện bịa. Thấy lời ấy có tác dụng, hắn bèn nói tiếp:
- Anh muốn liều một phen, sớm gây dựng lại sự nghiệp, rồi đàng hoàng đón em về nhà.
Nghe vậy, Triệu Mặc Khinh không hỏi thêm nữa, chỉ khẽ hừ:
- Vậy từ giờ anh không được hút thuốc, không được uống rượu, cũng không được làm chuyện nguy hiểm. Phải sống khỏe mạnh, không bệnh không đau. Chúng ta đăng ký kết hôn rồi, lỡ anh có chuyện gì thì mấy triệu tệ nợ kia em lấy gì trả?
- Em biết mà, anh không hút thuốc, không uống rượu, cũng chẳng bao giờ làm chuyện nguy hiểm.
Tần Lâm ghé sát nàng, vừa nói vừa cúi xuống hôn lên môi nàng.
Triệu Mặc Khinh cũng theo thói quen vòng tay ôm eo hắn.
Hai người quấn quýt đến quên cả xung quanh, mãi khi thở không ra hơi mới rời nhau. Chợt có tiếng chít chít thu hút sự chú ý của họ. Ngẩng lên nhìn, cả hai thấy mấy con sóc đang ngồi thành hàng, vươn cổ tò mò nhìn mình.
- Chúng…
Triệu Mặc Khinh thấy vậy, mặt bỗng nóng bừng. Nàng có cảm giác mình và Tần Lâm đang bị cả bầy sóc nhìn trộm.
…
Sơn trang Khánh Lâm nằm ở ngoại ô Du Thành, lối vào ngay chỗ giao nhau giữa đường đi Sa Thành và đường vào thành phố.
Một chiếc Maybach 62S bất ngờ dừng ở ngã rẽ. Tài xế xuống xe kiểm tra, rồi cung kính báo với người ngồi ghế sau:
- Chủ tịch, lốp sau bên phải gần hết hơi rồi. Chắc lúc đi qua đoạn đường đang thi công ban nãy đã cán phải đinh sắt. E là phải tìm huyện trấn gần đây vá lốp, buổi trưa sẽ phải dừng lại một lúc.
Vị chủ tịch lại ngạc nhiên nhìn tấm biển quảng cáo của sơn trang Khánh Lâm bên đường. Tấm ảnh trên đó có sức hút lạ thường.
- Sơn trang này trông có vẻ hay đấy. Cậu đưa tôi qua xem, rồi đi sửa xe sau.
Bức ảnh quảng cáo đẹp như một tác phẩm nghệ thuật, ý cảnh sâu xa. Ông đã từng ghé nhiều sơn trang, kể cả những nơi sang trọng bậc nhất, cũng chưa thấy chỗ nào chịu dùng ảnh của một nhiếp ảnh gia bậc thầy để quảng cáo ven đường.
- Vâng, thưa chủ tịch.
Tài xế gật đầu, lái xe rẽ vào sơn trang Khánh Lâm. Chính anh ta cũng để mắt đến tấm biển ấy, cho rằng người chụp ảnh hẳn phải là nhiếp ảnh gia hàng đầu.
Tần Lâm đưa Triệu Mặc Khinh về lại sảnh, vừa bước vào đã thấy một người đàn ông mặc âu phục đi vào.
Rõ ràng là khách.
Trần Thắng Phi bước vào sảnh, trong lòng không khỏi thất vọng. Tấm ảnh quảng cáo biển hoa giấy ven đường rất đẹp, đầy ý vị. Ông còn chưa vào xem biển hoa, nhưng từ ngoài đi vào đến tận tòa nhà trong sảnh, nơi này đã kém xa mong đợi, thậm chí khác một trời một vực với những gì ông hình dung.
Sảnh không lớn, vốn đã bày không ít bàn ăn. Giữa sảnh còn có một kệ bán trái cây, khiến nơi này càng thêm chật chội.
Thấy khách đến, Cao Dao Dao tươi cười bước lên đón:
- Chào ông, xin mời vào. Bên chúng tôi có biển hoa giấy để tham quan, trò vượt rừng và trượt cỏ để trải nghiệm…
Cao Dao Dao tươi cười giới thiệu theo đúng tác phong của nhân viên phục vụ.
Trần Thắng Phi lại nhìn kệ hàng bên cạnh, vẻ mặt kinh ngạc khi thấy giá niêm yết. Dâu đỏ giá hai mươi lăm tệ, năm mươi tệ một cân, dưa hấu hai tệ, mười tệ một cân, những mức giá ấy chẳng có gì lạ. Nhưng loại dâu hai trăm tệ một cân, dưa hấu một trăm tệ một cân, đậu bắp bốn trăm tệ một cân thì khiến ông không sao hiểu nổi.
Ông từng ăn những loại nông sản cao cấp nhập khẩu đặc biệt, cũng từng nếm hàng được trồng theo phương pháp riêng trong nước. Nhưng những món đắt đỏ như thế này vốn không nên xuất hiện ở một sơn trang trước mắt. Nơi này rõ ràng chưa đạt đến đẳng cấp ấy.
- Ồ!
Trần Thắng Phi bỗng nhìn sang hồ cá:
- Đây đều là cá tự nhiên à?
Trong hồ có sáu con cá lớn đang bơi. Ông nhận ra đó là cá diếc, cá trắm đen và cá trắm cỏ tự nhiên. Ông vốn mê câu cá, cũng biết đôi điều về cá tự nhiên.
Nhưng ông càng hiểu rõ, loại cá to thế này rất khó kiếm, có tiền cũng chưa chắc mua được. Không ngờ ở đây lại có tới sáu con.
Cao Dao Dao lập tức đáp:
- Ông tinh mắt thật. Mấy con cá diếc, cá trắm đen và cá trắm cỏ này đều là cá tự nhiên.
- Bắt cho tôi một con.
Trần Thắng Phi nói ngay, chẳng hỏi giá. Giá cả chẳng quan trọng, ông muốn ăn loại cá này.
Cao Dao Dao khéo léo nhắc:
- Trong hồ của chúng tôi còn nhiều cá tự nhiên lắm. Bên trong cũng có vài con lớn như thế này. Nếu ông thích, có thể thuê cần câu ở đây để trải nghiệm thú vui câu cá. Biết đâu ông lại câu được một con.
- Còn nhiều cá tự nhiên? Lại có cả cá lớn thế này nữa à?
Trần Thắng Phi hỏi lại ngay. Cô bé này đang lừa ông sao?
Ông tin trong hồ có nhiều cá tự nhiên, nhưng còn có vài con lớn như thế này ư? Cô tưởng ông là kẻ ngốc chắc? Ngay cả nhà buôn cá lớn nhất thành phố cũng chẳng dám mạnh miệng đến vậy.
Theo ông, ông chủ nơi này kiếm được sáu con cá lớn đã giỏi lắm rồi.
Nhưng cô bé kia trông không giống đang nói đùa. Hơn nữa, ngay trước mắt ông quả thật có sáu con cá lớn như vậy. Điều đó khơi dậy hứng thú trong lòng ông.
Là người mê câu cá, ai chẳng mơ câu được cá lớn?
- Cô bé, dẫn tôi đi thuê hai cần câu!
Trần Thắng Phi nói ngay, rồi chỉ vào loại dâu phẩm chất cấp hai giá hai trăm tệ một cân:
- Cân cho tôi hai cân dâu ấy nữa. Tôi mang đi câu cá ăn thử, xem hương vị so với hàng ở cửa tiệm cao cấp thế nào.
- Vâng, thưa ông.
Thấy giới thiệu thành công, Cao Dao Dao nở nụ cười, lập tức sai một nhân viên khác cân dâu, còn mình dẫn Trần Thắng Phi đi thuê cần câu. Giá thuê cũng rẻ, một cần hai mươi tệ, hai cần bốn mươi tệ, tính cả mồi câu cũng chỉ bốn mươi lăm tệ.
Nhưng Trần Thắng Phi lại hơi thất vọng.
Cần câu và mồi câu quá kém. Nếu không phải tài xế đã lái xe đi sửa, ông đã bảo anh ta mang cần câu trên xe đến rồi.
Cơ sở ở đây cũng sơ sài. Chỉ có một chiếc ghế đẩu nhỏ, một cái bàn nhỏ, đối diện là hồ cá đục ngầu.
So với những điểm câu cá hoang dã ông từng đến xem, nơi này kém xa một trời một vực.
Dẫu vậy, Trần Thắng Phi vẫn thuần thục lắp cần câu, thả mồi rồi ngồi chờ.
Thấy dâu được mang đến, ông rửa tay bên cạnh, cầm một quả bỏ vào miệng, vừa ăn vừa đợi cá cắn câu.
Nhưng vừa cắn một miếng, Trần Thắng Phi đã kinh ngạc kêu lên:
- Hương vị quả dâu này…!