Người luyện võ thân thể cường tráng, khí huyết dồi dào, ham muốn cũng mạnh hơn người thường. Cô em này đã nếm mùi ngọt ngào, lập tức đòi kéo hắn vào phòng luyện công.
- Sáng sớm thế này, e không tiện lắm đâu… Thôi được, lại đây nào.
Tuy có hơi mệt, Lộ Dao vẫn vui vẻ hưởng thụ.
Xong việc, Liêu Kỳ nghỉ một lúc, sắc hồng trên mặt mới nhạt đi.
- Hôm nay phải đến Binh Bị Đạo đăng ký tư cách võ sư. Một nhà có hai võ sư, võ quán Liêu gia ta từ nay không còn là môn phái nhỏ bé nữa.
Một võ quán hay môn phái chỉ có mỗi võ sư đứng đầu thì rất dễ tan tác nếu người đó gặp chuyện.
Lộ Dao mân mê làn da mềm mại, mịn màng trong tay, cười nói:
- Vậy ta cũng phải cố thêm, tranh thủ giúp nhà mình có ba võ sư mới được.
Thuốc bổ có sẵn, bên cạnh lại có người thầy tận tình kèm cặp, thêm bao nhiêu lợi thế trong tay, hắn tự tin chẳng mấy chốc sẽ bước vào cảnh giới Luyện Tạng.
Mặc quần áo xong, hắn giúp cô em chải lại mái tóc rối. Hai người cùng ra sân.
Liêu Nhã đang múa thương, hai má đỏ bừng, chẳng rõ có phải vì vận động hay không. Nàng lườm hai kẻ vừa ăn thêm một bữa, vẻ mặt chẳng vui vẻ gì.
Nàng đang định gọi họ cùng đến Binh Bị Đạo thì có người đến truyền lời.
- Liêu sư phụ, nhà tôi là Trương Cẩm, gia nhân hầu hạ Vĩnh Bình quận chúa.
Người mới đến mặt trắng, không râu, giọng hơi the thé. Hẳn là thái giám, vậy mà lại mặc Âu phục.
- Tôi đến báo cho ngài hay: Hội Quốc thuật Tinh Võ Vân Châu đã thành lập. Từ hôm nay, mọi võ giả sẽ do Hội Quốc thuật quản lý, không còn thuộc quyền Binh Bị Đạo nữa. Đây là lệnh của Tổng lý nha môn, ngài cứ đến các nha môn mà hỏi cho rõ.
Liêu Nhã nhận tờ lệnh, đưa cho Lộ Dao, vẻ mặt ngạc nhiên:
- Sao bỗng dưng lại…
Trương Cẩm cười đáp:
- Đây là ý chỉ của triều đình. Các châu, các phủ đều làm như vậy, Vân Châu còn chưa phải nơi nhanh nhất đâu. Tối nay quận chúa mở tiệc ở lầu Tứ Hải để khoản đãi các vị. Xin đừng đến muộn.
Lộ Dao đọc xong tờ lệnh. Thứ này chẳng thể làm giả, chỉ cần đến nha môn hỏi một câu là rõ.
Hắn cầm một lạng bạc, bắt tay với gã thái giám kỳ lạ mặc Âu phục:
- Trương công công, phiền ngài phải đi một chuyến. Không biết ngài có lời gì muốn dặn dò chăng?
Trương Cẩm kín đáo nhận bạc, nụ cười trên mặt cũng chân thành hơn mấy phần.
- Nhà ta đã nghe danh Liêu gia là dòng dõi trung nghĩa từ lâu. Quả nhiên tiếng lành đồn chẳng sai. Thôi thì ta nói thêm đôi câu. Triều đình ta vốn hậu đãi võ giả, nhưng có kẻ chẳng những không biết báo đáp ơn nước, lại còn liên tiếp làm chuyện phạm pháp. Vì vậy mới lập Hội Quốc thuật Tinh Võ, cốt để chỉnh đốn lại võ lâm. Hội này phỏng theo cách tổ chức của phương Tây, ngoài hội trưởng còn có chức “lý sự”. Không xét quan hệ, cũng chẳng xét võ công, chỉ cần hai chữ “trung dũng”! Liêu gia có cao thủ Hoán Huyết hy sinh vì nước, chính là tấm gương sáng. Chức lý sự ấy, nhà ngài rất có hy vọng.
Nói rồi, Trương Cẩm ôm quyền cáo từ:
- Ta còn phải chạy thêm mấy nhà nữa. Xin cáo từ.
Khách vừa đi khỏi, Lộ Dao liền nói:
- Thảo nào tên khốn Tôn Hạo Nhiên tìm đủ cách nhằm vào nhà ta. Hóa ra hắn nhắm đến chuyện này. Hắn chắc chắn không muốn nàng làm lý sự.
Liêu Nhã đầy vẻ tự tin, sát khí bừng bừng:
- Hạng Tôn Hạo Nhiên chẳng đáng để tâm. Cứ đến lầu Tứ Hải xem sao. Nếu tên ấy có mặt, tiện thể giải quyết luôn.
Tối đến, ba người tới lầu Tứ Hải. Nơi này đã được Vĩnh Bình quận chúa bao trọn.
Trước cửa có hai hàng, tổng cộng hai mươi gã đón khách mặc Âu phục. Mắt ai nấy sáng quắc, vẻ ngoài rắn rỏi; chỉ nhìn thần thái và dáng đi cũng biết họ từng ở trong quân đội.
Liêu Nhã có phần mong đợi:
- Nghe nói Vĩnh Bình quận chúa thiên tư hơn người, mới hai mươi tuổi đã bước vào cảnh giới Hoán Huyết. Không biết phong thái nàng ấy ra sao!
Liêu Kỳ liếc đám người đón khách trước cửa, bĩu môi:
- Phô trương quá thể.
Bỗng có tiếng người từ sau lưng vọng tới:
- Người ta là con gái Dịch Thân vương, bày biện thế này vẫn còn là ít đấy.
Ba người quay lại, hóa ra người vừa lên tiếng là Đoạn Bồi, nhân chứng trong cuộc tỉ võ lần trước. Hắn cũng vừa mới tới.
Hắn lớn tuổi, từng trải hơn, bèn giải thích:
- Cha của quận chúa không chỉ là thân vương, mà còn là đại thần đứng đầu Quân Cơ Xứ, nhân vật cốt cán của phái chủ trương học theo phương Tây. Không ngờ lần này người được phái đến chỉnh đốn giới võ Vân Châu lại là nàng.
Mấy người trò chuyện đôi câu rồi cùng vào lầu Tứ Hải, ngồi chung một chỗ.
Võ giả đã đăng ký ở Vân Châu, từ cảnh giới Luyện Tạng trở lên, đều có mặt. Chừng hơn trăm người. Các nhân chứng của cuộc tỉ võ lần trước cũng đến đông đủ, trong đó có Tôn Hạo Nhiên và sư phụ Bàng.
Thần sắc mọi người khác nhau, nhưng phần lớn đều lộ vẻ kinh ngạc. Việc thành lập Hội Quốc thuật Tinh Võ khiến họ quá đỗi bất ngờ.
Chỉ có một số ít người, trong đó có Tôn Hạo Nhiên, dường như đã biết trước nên vẫn điềm nhiên ngồi đó. Sư phụ Bàng tuổi đã cao cũng ở trong số ấy. Đôi mắt già nua thỉnh thoảng hé mở, ánh lên vẻ sắc bén.
Không để mọi người chờ lâu. Sau tiếng xướng “Quận chúa điện hạ đến!”, một mỹ nhân tóc ngắn bước ra.
Nàng bình thản ôm quyền chào mọi người. Giọng nói trong trẻo, êm tai như chim hót, ai nấy đều nghe rõ:
- Ta là Lý Bội. Chúng ta đều là người luyện võ, các vị không cần câu nệ cái danh quận chúa.
- Để võ đạo được truyền bá rộng rãi, tinh thần thượng võ được phát huy, triều đình lập Hội Quốc thuật Tinh Võ, giao cho hội trọng trách làm nước nhà hùng mạnh, giống nòi cường thịnh, gây dựng lại non sông. Ta may mắn được chọn làm hội trưởng phân hội Vân Châu, phụ trách mọi việc của giới võ giả.
Người đẹp tóc ngắn nói chuyện rành rọt, ung dung.
Lộ Dao nhìn nàng, rồi lại nhìn Liêu Nhã, sắc mặt trở nên kỳ lạ. Đây là lần đầu tiên hắn thấy có người đủ sức sánh với Liêu sư phụ về vòng một!
Lý Bội mặc bộ Âu phục ôm dáng, trông chẳng khác nào nữ sinh sắp đi phỏng vấn xin việc. Thế nhưng hàng khuy áo sơ mi gần như sắp bung, phải nhờ bộ Âu phục gắng sức che chắn mới ngăn được vòng một đồ sộ kia.
Đuôi mắt nàng có một nốt ruồi lệ. Theo lời thầy xem tướng, ai có nốt ruồi ấy thì cả đời khổ vì tình, vướng bận tình duyên, lại hay rơi lệ.
Nhưng đôi mắt phượng của nàng rất cuốn hút, đuôi mắt dài hơi xếch lên. Vẻ mặt vừa ngạo nghễ vừa khinh khỉnh, nhìn là biết chẳng dễ chọc, đúng dáng một nữ tổng giám đốc đầy quyền uy. Nhìn thế nào cũng chẳng giống người dễ rơi lệ.
Lộ Dao đang chăm chú nhìn thì Lý Bội chợt quay đầu, ánh mắt sáng rực nhắm thẳng vào hắn.
Cả hai nhìn nhau, cùng nảy ra một ý nghĩ: “Hắn cũng ở cảnh giới Thường Định!”
Lộ Dao khẽ gật đầu, rồi kín đáo dời mắt đi.
Lý Bội lại thấy hơi hứng thú. Không ngờ ở Vân Châu cũng có người tinh thông Luyện Thần.
Trong sảnh lặng ngắt. Mọi người đang ngẫm về tin Hội Quốc thuật Vân Châu thành lập, cân nhắc lợi hại.
Lý Bội đưa mắt nhìn quanh, mặt lạnh tanh, rồi tung ra một tin nặng ký:
- Trước khi đến đây, ta đã tìm hiểu kỹ về giới võ Vân Châu. Chuyện một số kẻ làm thật khiến người ta thất vọng. Buôn thuốc phiện, bắt cóc bán người, ép gái nhà lành làm gái lầu xanh… Xin nói thẳng, lũ người ấy chỉ là rác rưởi. Việc đầu tiên Hội Quốc thuật phải làm là kiên quyết loại bỏ những kẻ làm hoen ố hàng ngũ. Từ hôm nay, việc xét duyệt tư cách võ giả và cấp phép mở võ quán sẽ nghiêm ngặt hơn. Kẻ nào làm chuyện phạm pháp ắt phải chịu phạt nặng!
Lời vừa dứt, bên dưới đã xôn xao.
Những nghề Lý Bội vừa nhắc đều là mối làm ăn béo bở nhất. Người dính vào đó không ít. Nàng nói vậy chẳng khác nào chặn đường sống của họ, khác nào giết cha giết mẹ!
Các võ giả có mặt đều ngang tàng bất khuất. Hàng loạt ánh mắt bất thiện đổ dồn về phía Lý Bội. Nhất là đám mở kỹ viện và tiệm thuốc phiện, hận không thể ăn tươi nuốt sống nàng.
Trước những kẻ đang tức tối, Lý Bội thong thả ngồi xuống, khóe môi nhếch lên, nở nụ cười khinh miệt.
- Ta mới đến Vân Châu, đang muốn gặp gỡ hào kiệt nơi đây. Có ai muốn lên “thỉnh chiêu” không?
“Thỉnh chiêu” nghĩa là Lý Bội sẽ đứng yên, để người khiêu chiến ra tay trước rồi mới hóa giải chiêu thức.
Làm vậy chẳng khác nào tự đặt mình vào địa vị tiền bối, cao thủ, rõ ràng là coi thường người khác. Nhưng đây cũng là cách nhanh nhất để thu phục đám võ giả trong vùng.
Bên dưới bắt đầu xôn xao.
Đám võ giả mở kỹ viện vốn khinh phụ nữ nhất. Một gã to khỏe không nén nổi cơn giận, đứng phắt dậy, quát lớn:
- Triều đình ngu muội, vô đạo, để bọn Tây Dương chiếm mất giang sơn tươi đẹp. Ta uất hận chuyện này đã lâu. Hôm nay ta sẽ đến gặp cô!
Tiếng quát vang rền khắp sảnh. Gã này là một võ giả cảnh giới Luyện Tạng.