Từ sau vụ Tiểu Hỉ Trang đến nay đã mấy ngày trôi qua.
Giờ Du Hứa đã khép hồ sơ, manh mối cũng đứt sạch. Giang Chu muốn điều tra tiếp, nhưng chẳng còn biết bắt đầu từ đâu.
Không tìm ra căn nguyên, hắn đành tạm gác chuyện ấy sang một bên, chuyên tâm nâng cao thực lực.
Vụ Tiểu Hỉ Trang chẳng những không phơi bày được chân tướng, trái lại càng khiến mọi chuyện thêm mờ mịt. Nhưng chuyến đi ấy cũng đem lại cho hắn không ít thu hoạch.
Trước hết là hai bức đồ lục về Âm Đao Quỷ Tử và âm linh tiền vàng hương khói.
Nguồn gốc của hai thứ này trong đồ lục, hắn đã xem qua từ lâu. Ban đầu hắn còn nghĩ có thể lần theo đó tìm được manh mối, nào ngờ rốt cuộc lại công cốc.
Âm Đao Quỷ Tử “sinh ra” từ một xác chết đang mang thai, nhưng bản thân nó vốn chẳng phải vật sống.
Có lẽ vừa lọt lòng đã là quỷ vật, nên quá khứ của nó rất đơn giản. Trong đồ lục chỉ vẽ cảnh nó đứng trước cửa mấy nhà dân, mài thanh “âm đao”, sau đó phục kích Lưu thư sinh, bị tập sách chữ chính khí trong lòng hắn làm bị thương rồi bỏ chạy.
Lần tiếp theo nó xuất hiện trong tranh, đã là ở một hang đá. Dáng vẻ từ đứa trẻ chừng hai ba tuổi biến thành chưa đầy một tuổi, hẳn là do bị thương nặng.
Nó nằm trong một hồ nước đục ngầu, trông như đang dưỡng thương.
Cảnh tượng lại đổi khác. Lần này, nó ở bên trong một pho tượng Phật bằng đồng, hai tay ôm pho tượng Phật nhỏ bằng vàng. Cuối cùng pho tượng đồng bị phá tung, nó cũng bị một đạo sấm âm của Giang Chu đánh chết.
Còn âm linh tiền vàng hương khói thì đơn giản hơn nhiều. Nó hình thành trong một lư hương trước tượng thần Thành Hoàng, nơi quanh năm hứng chịu hương khói của dân chúng. Sau khi ngưng tụ thành âm linh, nó bám vào những tờ tiền vàng dùng để đốt cúng.
Chỉ là trước khi bị Giang Chu dùng sấm âm đánh tan, trong đồ lục còn có thêm một cảnh.
Trước cổng Tiểu Hỉ Trang, ngoài mười âm linh tiền vàng đi vào trong, còn có một đội người vàng, người bạc khiêng một cỗ kiệu hoa rời đi.
Đây cũng là một trong những nguyên do khiến hắn khẳng định phía sau vụ án còn che giấu bí mật.
Nhưng tất cả những chuyện ấy đã bị hắn tạm thời gạt sang một bên. Quan trọng nhất vẫn là phần thưởng lần này.
【Đao vàng lá liễu: chín luồng khí tụ sát, diệt quỷ trừ hung. Đao vàng rực rỡ, chém tà tuyệt dấu. Có thể dùng lá liễu hội tụ chín luồng khí của các vì sao, biến thành đao vàng, tru tà chém quỷ, không gì cản nổi. Chú rằng: Chín khí ngậm khói, thẳng vượt chín tầng trời. Bạch Đế phương Tây, chính pháp Canh Tân. Thần vương đao vàng, chém tà tuyệt dấu.】
【Khí phúc đức: Dứt ác làm lành là nhân, trời người giao cảm là duyên. Nhân duyên hội đủ, phúc đức giáng xuống. Phúc đức hộ thân, mọi việc đều thuận, thân tâm trong sạch, trong ngoài đều được lợi ích.】
Đao vàng lá liễu là bí pháp trừ tà hộ đạo của Đạo gia. Nó có thể biến mục nát thành thần kỳ, uy lực lại cực kỳ kinh người, quả thật là một thủ đoạn sát phạt đáng sợ.
Còn khí phúc đức kia thì khiến hắn chẳng hiểu ra sao.
Rốt cuộc đó là thứ gì?
…
Lúc Giang Chu vẫn đang ôm đầy nghi hoặc, tại một trang viên hoa lệ nào đó, một cuộc đối thoại cũng đang diễn ra.
- Mọi chuyện đã giải quyết xong chưa?
- Bẩm chủ thượng, tất cả đều tiến hành đúng như kế hoạch…
Trong sân vườn đẹp đẽ tao nhã, một người đang quỳ dưới đất.
- Ty Túc Tĩnh đã áp giải Lữ Khắc Ngạn và tay buôn họ Đậu kia đến Ty Đề Hình chém đầu, đồng thời tịch thu toàn bộ phủ họ Đậu. Vụ án đã khép lại, không kéo theo những người khác.
Phía trước có một bóng người cao lớn, khoác áo bào sang trọng, quay lưng về phía kẻ đang quỳ. Giọng y thong thả vang lên:
- Người phụ trách vụ án này là ai? Làm việc quả quyết, hiểu rõ phải trái như vậy, xem ra cũng là một nhân tài.
Người quỳ dưới đất đáp:
- Người ấy họ Du, tên Hứa. Tuy chẳng có bản lĩnh gì nổi bật, nhưng rất giỏi nhìn gió đổi chiều, tránh dữ tìm lành. Từ trước đến nay hắn chỉ cầu không mắc lỗi, chẳng mong lập công. Lần này làm được như vậy cũng nằm trong dự liệu.
Nói đến đây, giọng gã bỗng trở nên ngập ngừng:
- Có điều…
- Du Hứa lần này nhanh chóng khép án như vậy, là còn có nguyên do khác…
- Ừm?
Bóng người cao lớn khẽ cất tiếng hỏi. Kẻ đang quỳ lập tức sợ đến mức áp trán sát đất.
Dù vậy, gã không dám chậm trễ hay giấu giếm điều gì:
- Lần này chúng ta che mắt thiên hạ, ve sầu thoát xác. Bên U Môn cốc tuy đã giấu được, những viên huyết sát châu cùng vàng bạc châu báu thu gom cũng đã chuyển đi nơi khác. Nhưng tiền vàng hương khói lại bị bại lộ.
- Tay buôn họ Đậu kia tham lam không đáy. Sau khi miếu Phật vàng ở Lưu gia trang bị Ty Túc Tĩnh san bằng, hắn lại nhận một nghĩa nữ từ Tiểu Hỉ Trang rồi gả đi. Sau đó còn rước một pho tượng Phật vàng đến nhà chồng của nghĩa nữ ấy.
- Pho Phật vàng kia ai đến cũng nhận, đã ban cho Đậu An rất nhiều tiền vàng hương khói. Số tiền ấy còn chưa kịp tiêu thì đã bị Ty Túc Tĩnh tra ra…
Gã dập đầu sát đất, run giọng nói:
- Xin chủ thượng tha tội!
Trán gã dán chặt xuống nền đất, tựa như chỉ hận không thể vùi đầu xuống luôn, vẻ sợ hãi hiện rõ.
- Ha ha…
Bóng người cao lớn bật cười khe khẽ, giọng điệu vẫn dịu dàng.
- Người đời ai cũng chạy theo lợi lộc. Đến vua của một nước có nghìn cỗ xe, chư hầu cai trị vạn nhà, hay chủ nhân của trăm hộ, vẫn lo mình nghèo túng, tham lợi quên nghĩa. Đó vốn là thói thường của con người. Chuyện này có liên can gì đến ngươi? Ngươi có lỗi gì đâu?
- Bị tra ra thì cứ để họ tra ra, không cần bận tâm.
Một giọt mồ hôi lạnh rịn xuống trán kẻ đang quỳ.
- Vâng. Còn bên pho Phật vàng…
Bóng người cao lớn chậm rãi nói:
- Chẳng qua chỉ là một ngôi miếu tà ở chốn thôn quê, vậy mà cũng dám xưng Phật? Thứ tà vật ấy để lại trên đời chỉ tổ gieo họa cho dân chúng.
- Đã là con dân Đại Tắc… ha, ha ha ha… khụ khụ!
Khi nghe đến bốn chữ “con dân Đại Tắc”, kẻ đang quỳ bỗng không nhịn được, bật ra một tiếng cười khẽ. Tiếng cười dần dần hóa thành tràng cười lớn, đến mức gã ho sặc sụa vẫn không dừng lại được.
Dường như chỉ riêng mấy chữ ấy thôi cũng đã là chuyện nực cười nhất trên đời.
Gã không dám có bất cứ phản ứng nào, cứ xem như chưa từng nghe thấy.
Một lúc lâu sau, bóng người cao lớn mới cười đủ. Y đưa tay vuốt ngực, chậm rãi điều hòa hơi thở vì cười quá mức.
Rồi y nối tiếp câu nói ban nãy:
- Đã là con dân Đại Tắc thì ai ai cũng phải diệt trừ, sao có thể dung thứ cho nó? Báo quan đi. Cứ nói có một ngôi miếu tà mê hoặc lòng dân, hại người hại mạng.
- Chức trách của Ty Túc Tĩnh chẳng phải là dẹp yêu trừ loạn sao? Cứ để bọn chúng làm thay việc đó.
Kẻ quỳ dưới đất vội đáp một tiếng vâng, rồi cẩn thận lui ra.
- Con dân Đại Tắc? Ha ha ha ha…
Trong trang viên hoa lệ, tiếng cười của người kia vẫn vang vọng mãi.
…
Chớp mắt lại qua mấy ngày.
Hôm ấy, Giang Chu đang cùng Yến Tiểu Ngũ thong thả dạo phố.
Mấy ngày qua, cuộc sống của hắn khá nhàn nhã.
Nếu chẳng phải chỉ còn nửa tháng nữa là đến kỳ hạn ba tháng mà yêu nữ Tiết đã nói, khiến hắn luôn canh cánh vì không biết ả sẽ giở trò gì, thì hiện giờ hắn đã có thể xem như nhẹ người, chẳng vướng bận chuyện gì.
Sau lưng hắn có hai chỗ dựa lớn. Còn Du Hứa, kẻ vốn đáng ghét nhất trong Ty Túc Tĩnh, sau vụ Tiểu Hỉ Trang lại càng ra sức lấy lòng hắn.
Những người khác càng không dám tìm hắn gây phiền phức.
Bởi vậy, những ngày ở Ty Túc Tĩnh của hắn có thể nói là vô cùng dễ chịu.
Sáng sớm thức dậy luyện công. Sau đó đến phòng Giải Oan thẩm tra án. Rảnh rỗi lại vào Tàng Kinh Các đọc sách.
Buổi tối, hắn đến phòng Lục Sự tìm lão Tiền uống vài chén rượu, nghe lão khoác lác đủ chuyện.
Lão Tiền này rất có thể là một cao nhân giấu mặt. Làm thân với lão, chẳng thiệt đi đâu.
Hơn nữa, hắn còn có thể nghe từ miệng lão rất nhiều chuyện lạ trong giang hồ, xem như mở mang kiến thức.
Thỉnh thoảng cũng có yêu ma tự dâng đến cửa. Khi ấy hắn chỉ cần ra ngoài chém giết một phen.
Với thực lực hiện giờ, nếu gặp vận may, trong một ngày hắn có thể liên tiếp chém chết mấy con yêu ma từ Cửu Phẩm trở xuống.
Chỉ mấy ngày ngắn ngủi, công lực và đạo hạnh của hắn đã tăng vọt lên hai mươi năm.
Nghe nói, bất kể là võ đạo hay tiên đạo, một trong những tiêu chuẩn để bước vào Bát Phẩm chính là có ba mươi năm công lực hoặc đạo hạnh.
Tính ra, nhiều lắm ba năm ngày nữa, công lực và đạo hạnh của hắn sẽ đuổi kịp cao thủ Bát Phẩm.
Đến lúc đó, hắn có thể chém giết yêu ma Bát Phẩm. Tốc độ tăng tiến sau này ắt còn nhanh hơn nữa.
Trong nửa tháng, rất có thể hắn sẽ đạt đến Thất Phẩm. Nếu vận may bùng nổ, bước vào Trung Tam Phẩm cũng không phải chuyện không thể.
Ngoài những thu hoạch rõ rệt ấy, số Chân Linh của hắn cũng tích lũy được khá nhiều.
【Số Chân Linh: 45】
Bốn mươi lăm Chân Linh, nếu dùng hết để thúc động Thái Ất Ngũ Yên La, cộng thêm công lực đạo hạnh Thất Phẩm, thậm chí Lục Phẩm, cùng Bạch Cốt Lục Hồn Châm, bùa vẽ quỷ và những thủ đoạn khác, có lẽ hắn chẳng cần phải sợ yêu nữ Tiết nữa.
Cho dù vẫn không đủ, Giang Chu cũng đã nghĩ xong cách ứng phó.
Cùng lắm thì đến tìm Lý Huyền Sách, thẳng thắn thú nhận mọi chuyện rồi nhờ y che chở.
Hôm nay đúng lúc được nghỉ. Yến Tiểu Ngũ tìm đến, nói muốn giữ lời hứa, dẫn hắn đến Sở Vân Lâu uống rượu bên kỹ nữ.
Nói thật, đối với chốn thanh lâu đầy yêu ma lẫn lộn ấy, Giang Chu đã mong ngóng từ lâu, chỉ muốn đến xem thử một phen.
Không vì chuyện gì khác, chỉ là muốn hàng yêu phục ma…
Nhưng nơi ấy lại có yêu nữ Tiết. Vì vậy hắn chỉ đành thuận theo lòng mình, không đến đó gây thêm sát nghiệp.
Hôm nay Yến Tiểu Ngũ chủ động tìm tới, tâm tư của Giang Chu lại rục rịch.
Tên nhóc này cất giấu bí mật lớn. Vừa hay có thể kéo hắn ta theo làm lá chắn.
Ngay cả Tổng bộ đầu Nam Châu còn phải đích thân chạy vạy vì hắn ta, Giang Chu không tin trong thành Ngô Quận có mấy người đủ sức làm hắn ta bị thương.
Nếu yêu nữ Tiết dám ra tay, vậy cũng đừng trách hắn mượn dao giết người.
Lần trước tên nhóc Yến Tiểu Ngũ này từng gài hắn một vố ở Yên Ba Lâu. Lần này xem như ăn miếng trả miếng, hai bên không ai nợ ai.
Thế là cả hai nhanh chóng đồng ý, phấn khởi đi đến Sở Vân Lâu, tòa lầu được đồn là đệ nhất Nam Châu.
Dĩ nhiên, danh hiệu “đệ nhất lầu” này hẳn chỉ là cách đàn ông trong thiên hạ ca tụng mà thôi.
Nào ngờ Giang Chu vừa bước vào Sở Vân Lâu, Yến Tiểu Ngũ đã oang oang gọi tú bà, bảo bà ta mời hoa khôi Tiết Lệ ra đây.
Tú bà Sở Vân Lâu nở nụ cười ngọt lịm, nhưng trong mắt lại lộ vẻ coi thường. Bà ta nói cho hai người biết Tiết Lệ không có mặt ở Ngô Quận, mà đã vào kinh tham gia cuộc thi hoa khôi thiên hạ gì đó.
Vẻ mặt kia rõ ràng muốn bảo họ rằng, Tiết cô nương đâu phải hạng tiểu lại như các ngươi muốn gặp là gặp? Cho dù nàng có ở đây, các ngươi cũng chẳng được nhìn mặt.
Yến Tiểu Ngũ lập tức nổi giận, nhưng Giang Chu phải sống chết kéo hắn ta ra ngoài.
Chuyện yêu nữ Tiết đi tham gia cuộc thi hoa khôi gì đó, hắn tuyệt đối không tin. Nếu tú bà không nói dối, vậy chắc chắn ả đã mượn danh nghĩa ấy để âm thầm bày mưu tính kế gì rồi.
Rượu hoa chưa uống được. Kế hoạch kéo người làm lá chắn, mượn dao giết người cũng chẳng thành.
Hai người đành lang thang ngoài phố.
Ngô Quận là thủ phủ của Nam Châu, nơi cai quản cả một vùng. Chợ búa trong thành dĩ nhiên vô cùng phồn hoa náo nhiệt.
So với những tòa thành lớn ở thế giới trước kia cũng chẳng kém bao nhiêu. Hàng hóa đủ loại tuy còn lâu mới sánh được với đời sau, nhưng vẫn khiến người ta hoa cả mắt, lại mang một vẻ náo nhiệt rất riêng, đậm hơi thở con người.
- Ồ?
Yến Tiểu Ngũ đang vênh vang đi phía trước như một ông lớn bỗng dừng bước, dường như vừa trông thấy thứ gì.
Giang Chu còn chưa kịp hỏi, hắn ta đã đột ngột quay đầu, kéo hắn đi thẳng.