- Cuối cùng, bảy vị cao nhân phong ấn Vô Thủy Thiên Ma dưới lòng sa mạc, rồi dựng đại trận khóa chặt Long Môn. Tháng năm trôi qua, có đại trận che chở, yêu ma quỷ quái chẳng dám bén mảng đến gần. Người kéo đến sống ngoài Long Môn ngày một đông, dần dần thành một thị trấn nhỏ, gọi là Thất Hiệp trấn.
- Đúng đúng!
Yến Tiểu Ngũ hào hứng lật bản thảo trong tay.
- Hồi thứ nhất, “Long Môn Tàng Bảo”, kể chuyện các anh hùng tụ họp tại Thất Hiệp trấn giữa vùng cát bụi ngoài cửa ải Long Môn, cùng mưu đoạt bảo vật bí mật.
- Nhưng báu vật ấy là thứ gì mà khiến bao Võ Thánh, Chân Nhân, Tôn Giả đều tranh nhau tìm kiếm?
- Còn Thất Hiệp là những ai?
Giang Chu bất mãn nói:
- Rốt cuộc ngươi kể hay ta kể? Hay để ngươi tự đọc?
Yến Tiểu Ngũ cười lấy lòng:
- Huynh kể, huynh kể đi!
- Khụ!
Giang Chu hắng giọng, nhấp thêm ngụm nước rồi nói:
- Nói về Thất Hiệp trước. Họ chính là bảy nhánh truyền thừa phong ma, do bảy vị cao nhân từng hàng phục Thiên Ma lưu lại. Thất Hiệp đời đầu sống cách đây quá lâu, nay không ai còn biết họ là những ai.
- Nhưng hậu nhân của họ, tức Thất Hiệp đương thời, đều ẩn cư trong Thất Hiệp trấn và mở một quán trọ.
- Bà chủ tên Kim Tương Ngọc, là cung chủ Thất Tuyệt Cung thuộc Tiên cảnh Điểm Thương, có nhan sắc nghiêng nước nghiêng thành. Đàn ông trong thiên hạ chẳng ai cưỡng nổi nụ cười của nàng. Có khi vừa trông thấy nàng cười, ngươi đã mất mạng, mà còn chết trong sung sướng, cam lòng nhắm mắt.
Yến Tiểu Ngũ ngẩn ra:
- Thật hay giả vậy?
Giang Chu đáp:
- Tóm lại, chẳng ai dám gây sự trong quán của nàng. Nàng ghét nhất kẻ ăn cơm quỵt tiền. Ai dám thiếu nợ, đầu bếp trong quán sẽ đem làm bánh bao nhân thịt người.
Nghe đến đây thì phải kể đầu bếp Lý Đại Chủy. Đao pháp của hắn xuất thần nhập hóa, có tài mổ trâu róc xương. Chỉ cần thấy ánh đao lóe lên, cả con trâu đã bị róc sạch thịt xương, chẳng sót lại chút gì. Tay nghề đã gần đạt đến cảnh giới tuyệt diệu. Hắn lại háu ăn, đặc biệt mê thịt người…
Ban đầu, nghe tới tài mổ trâu róc xương, Yến Tiểu Ngũ còn mơ màng thán phục. Vừa nghe câu cuối, mặt hắn lập tức méo xệch:
- Không… không phải chứ! Bánh bao nhân thịt người? Lại còn mê ăn thịt người? Thế mà cũng gọi là Thất Hiệp à?
Giang Chu lỡ lời, vội chữa:
- Ta nói nhầm. Là bánh bao nhân thịt yêu ma, hắn mê ăn thịt yêu ma.
Yến Tiểu Ngũ đầy vẻ nghi ngờ:
- Ban nãy huynh còn bảo làm thịt kẻ quỵt tiền kia mà?
Giang Chu đỏ mặt tía tai:
- Sách của ta, ta muốn viết thế nào thì viết! Ngươi còn nghe nữa không?
- Nghe!
- Khụ. Trong quán còn có anh chạy bàn tên Bạch Ngọc Thang, được xưng là bậc thánh trong giới trộm cắp. Hắn đặc biệt giỏi phép điểm huyệt Quỳ Hoa. Chỉ một ngón tay đã khóa cứng trời đất, tiên phàm đều khó thoát. Hắn còn tinh thông thuật độn, thi triển Kim Quang Độn, chớp mắt đã vượt nghìn dặm…
Yến Tiểu Ngũ trợn tròn mắt, vẻ mặt như muốn nói: Ta ít học, huynh đừng hòng lừa ta.
Giang Chu chẳng buồn để ý, tiếp tục khoác lác:
- Tạp dịch Quách Phù Dung, người đời gọi là Phù Dung nữ hiệp, sở trường một chiêu Đại Hải Vô Lượng, đủ sức lật núi dời biển. Nhưng đó còn chưa phải bản lĩnh lợi hại nhất của nàng. Cha nàng mới là ghê gớm nhất, một vị đại hiệp trong hàng hiệp khách, cũng là tà nhân bậc nhất, người đời gọi là Đông Tà Quách Cự Hiệp. Ông ta giỏi chưởng pháp Hàng Long và kiếm pháp Đào Hoa…
Yến Tiểu Ngũ vội ngắt lời:
- Khoan đã! Rốt cuộc là hiệp hay tà?
Giang Chu nghẹn lời.
Hình như càng nói càng khó giảng cho trôi…
Hắn làm bộ không nghe thấy, tiếp tục ba hoa:
- Tiên sinh coi sổ sách là thần bút thư sinh Lữ Lạc Đệ! Người đầy khí phách ngay thẳng, lòng ôm hào tình quang minh lỗi lạc. Ngòi bút vừa hạ, chính khí xông tận trời xanh, trên hóa sao trăng, dưới thành sông núi, tràn khắp đất trời! Người ta vẫn nói:
Thần bút vung lên kinh gió mưa,
Môi thơ hé mở quỷ thần rơi.
- Ông ta tính tình phóng khoáng, chẳng coi vương hầu ra gì. Câu “Vàng ngọc mua vui, say rượu ngắm trăng, xem nhẹ vương hầu”, chính là để nói ông ta!
Yến Tiểu Ngũ nghe đến ngây người. Mấy bàn khách bên cạnh cũng dần bị cuốn hút, ai nấy vểnh tai lắng nghe.
Giang Chu chẳng để tâm, vẫn thao thao bất tuyệt:
- Còn một vị nữa càng ghê gớm. Hắn là Xích Luyện Cuồng Ma, minh chủ Ngũ Nhạc Kiếm Tông, ma đầu trong hàng ma đầu. Một chiêu Vân Vụ Thập Tam Thức biến hóa khôn lường, kiếm thế vừa dấy, muôn kiếm xé trời, mây gió cuồn cuộn, chẳng ai đoán nổi. Chưởng pháp Xích Luyện Thần Chưởng quét qua đâu, Ngũ Nhạc đổ sụp đến đó, đất hóa đỏ ngàn dặm, cỏ cây chẳng mọc nổi!
- Còn nữ thần bổ Tô Vô Song, cầm kỳ thi họa, y thuật, bói toán, xem thiên văn, không môn nào nàng không tinh thông. Nàng có thể cứu người chết, đắp lại xương trắng. Chỉ cần bấm ngón tay tính toán là biết chuyện quá khứ tương lai, cơ trời đổi thay đều nằm trong lòng bàn tay…
- Oa!
Hai mắt nhỏ của Yến Tiểu Ngũ trợn tròn, nhìn Giang Chu đầy ngưỡng mộ.
Một lúc sau, hắn chợt hỏi:
- Không đúng. Những nhân vật lợi hại thế này, sao ta chưa từng nghe qua?
- Với bản lĩnh ấy, sao họ lại mở quán trọ, ngày ngày tiếp khách hầu người?
- Ta thấy huynh đang lừa bổ đầu ta thì phải?
Giang Chu liếc hắn:
- Nghe ra rồi à? Đã bảo là ta bịa, nghe cho vui thôi. Ngươi còn tưởng thật sao?
- Vậy là giả cả à?
Giang Chu cáu kỉnh đáp:
- Giả!
Yến Tiểu Ngũ vẫn hơi tiếc nuối.
- Thôi, ta không nói nhảm với ngươi nữa. Ngươi tự đọc đi.
Ba hoa một hồi, Giang Chu cười thỏa mãn, vỗ vai Yến Tiểu Ngũ rồi đứng dậy bỏ đi.
Yến Tiểu Ngũ vẫn đắm chìm trong những chuyện vừa nghe, ngồi ngẩn ra tại chỗ.
- Công tử xin dừng bước!
Giang Chu vừa ra khỏi Yên Ba Lâu, bỗng nghe có người gọi với theo từ phía sau.
Hắn quay lại, thấy một người đàn ông trung niên để râu dê, đang hối hả đuổi tới.
Giang Chu ngạc nhiên hỏi:
- Ông là ai?
Người trung niên tươi cười niềm nở, chắp tay nói:
- Tại hạ là chủ tiệm Bác Cổ Trai, họ Ngô tên Hữu Chương.
- Bác Cổ Trai?
Ngô Hữu Chương vội chỉ vào một cửa tiệm cách đó không xa:
- Vâng, tiệm ở ngay đầu ngõ kia. Nếu công tử rảnh, xin mời ghé qua ngồi một lát. Tại hạ có việc muốn bàn.
Giang Chu nhìn theo, hóa ra đó là một hiệu sách.
Hắn từ chối:
- Không cần đâu, Ngô chưởng quỹ. Tại hạ còn việc quan trọng, có gì cứ nói ngay tại đây.
Ngô Hữu Chương thoáng lộ vẻ tiếc nuối:
- Vậy cũng được. Tại hạ mở hiệu sách, ngày thường vẫn có nhiều người đọc sách viết văn, làm thơ, sáng tác truyện kể, kịch từ. Họ thường đem tác phẩm đến tiệm in thành sách rồi bán.
- Vừa rồi, trong tiệm tại hạ tình cờ nghe công tử kể chuyện. Tình tiết thật hấp dẫn. Nếu in thành sách, ắt sẽ bán chạy khắp nơi. Vì vậy tại hạ đường đột gọi công tử lại, muốn hỏi liệu công tử có bằng lòng giao bản truyện này cho tiệm in ấn không.
Giang Chu hơi sững người:
- Việc này… xin lỗi, Ngô chưởng quỹ. Đó là món quà tại hạ tặng bạn, không tiện đem bán.
- Công tử, giá cả có thể thương lượng. Tại hạ xin chia cho công tử ba phần lợi nhuận!
Ngô Hữu Chương đắn đo một lát, rồi nghiến răng giơ ba ngón tay.
- Xin lỗi.
Giang Chu lắc đầu, xoay người định đi.
Hắn không biết mức giá Ngô Hữu Chương đưa ra là cao hay thấp, nhưng quả thật hắn chẳng có ý định bán.
Có điều, lời Ngô Hữu Chương khiến hắn chợt nhận ra đây cũng là một cách kiếm tiền. Trước nay hắn chưa từng nghĩ tới. Sau này nếu thiếu tiền, hắn có thể lấy vài quyển trong bộ sưu tập trên điện thoại ra chép lại…
- Bốn phần! Năm phần!
Ngô Hữu Chương đuổi theo, liên tục nâng giá. Thấy Giang Chu vẫn chẳng buồn ngoảnh đầu, ông ta hiểu hắn thật sự không hứng thú, đành tiu nghỉu dừng bước.
Trở về Bác Cổ Trai, lòng ông ta vẫn nặng nề, chẳng vui vẻ gì.
- Chưởng quỹ, ngài bị làm sao vậy?
Tên tiểu nhị trong hiệu sách thấy ông chủ thở dài sườn sượt, bèn lên tiếng hỏi.
Ngô Hữu Chương mệt mỏi xua tay:
- Vừa rồi ta nghe được một câu chuyện thật hay. Tiếc là người kể quá cổ hủ, nhất quyết không chịu bán. Haiz…
Tên tiểu nhị há miệng định nói rồi lại thôi, chỉ âm thầm lắc đầu, quay về làm việc.
Hắn đã quá quen với cái tật kỳ quặc của ông chủ mình.
Hễ trông thấy món gì vừa ý mà không có được, ông chủ thế nào cũng ăn không ngon, ngủ không yên suốt mấy ngày đêm.