……
Giang Chu về chỗ ở, nhớ lại thái độ của Du Hứa, không khỏi thở dài.
Giờ hắn cũng có người chống lưng rồi. Mà chỗ dựa này còn chẳng phải hạng tầm thường, đúng là một vị Phật lớn.
Đến cả lão Du cũng bắt đầu tỏ vẻ nịnh bợ hắn.
Thế cũng tốt. Sau này cuộc sống của hắn sẽ dễ thở hơn, không còn phải ngày ngày gồng mình, lo mũi tên lạnh chẳng biết từ đâu bay tới.
Nhưng sự yên ổn dựa vào uy danh người khác, rốt cuộc vẫn quá mong manh, chưa đủ khiến Giang Chu an tâm.
Chưa kể không biết chỗ dựa ấy giữ được bao lâu, ngay trước mắt hắn vẫn còn một ả yêu nữ, e rằng chẳng coi ra gì.
Hắn chưa thể lơi lỏng.
Suy nghĩ hồi lâu, Giang Chu tạm gác những chuyện ấy sang một bên. Hắn lấy đao chém yêu ra, chăm chú luyện trong sân.
Mãi đến chập tối, hắn mới dừng tay.
Nghỉ ngơi một lúc cho lại sức, hắn cầm tấm thiếp mạ vàng, chuẩn bị đến phủ họ Trần dự tiệc.
Du Hứa đã bảo hắn không cần lo vụ án tiểu thư nhà họ Trần. Nhưng Giang Chu đã nhúng tay vào, lại có được chút manh mối, bảo hắn bỏ ngang thì không thể.
Cái chết của Ất Tam Lục vẫn là một nút thắt nhỏ trong lòng hắn. Tự mình tìm ra sự thật, coi như cho Ất Tam Lục một lời giải thích, cũng là cho chính mình.
Huống hồ, muốn giàu sang thì phải liều mình giữa hiểm nguy.
Có Thái Ất Ngũ Yên La và cỏ Long Tru trong tay, chỉ cần yêu ma không vượt quá hàng tam phẩm trở lên, Giang Chu tin mình ít nhất cũng giữ được mạng.
Nếu giết được thứ đó, thu hoạch e rằng chẳng kém lần đối phó Lượng Quỷ.
Tệ lắm cũng chỉ mất nửa cái mạng.
Đáng để liều một phen.
Phường Thông Tế là khu nhà giàu nổi tiếng ở Ngô Quận. Giang Chu chẳng mấy chốc đã tìm được phủ họ Trần.
Trần viên ngoại quả không hổ là phú hộ giàu có bậc nhất thành Ngô Quận. Tòa nhà của ông ta xa hoa vô cùng.
Hai cánh cổng sơn son rộng đến ba bốn trượng, trước cửa đặt hai pho tượng đá hình dị thú.
Giang Chu vừa đến nơi đã thấy thân hình béo mập của Trần viên ngoại đứng chờ trên bậc thềm. Hắn liền bước nhanh tới.
- Trần viên ngoại.
Nghe tiếng gọi, Trần viên ngoại quay lại. Thấy Giang Chu, ông ta lập tức tươi cười, vội xuống thềm đón.
- Ôi chao, Giang công tử đại giá quang lâm, Trần mỗ không ra đón từ xa, xin công tử thứ lỗi.
- Trần viên ngoại khách sáo quá. Sao dám để ngài đích thân đứng đây chờ?
Trần viên ngoại cười lớn:
- Ha ha, nên thế mà! Giang công tử nay nổi danh khắp Ngô Quận, chịu bước chân vào nhà Trần mỗ đầy mùi tiền này, đã là vinh dự lớn lao của ta rồi!
Nói rồi, ông ta dặn người quản gia đứng sau:
- Lão Ngô, Giang công tử đã tới. Mau bảo người dọn tiệc!
Sau đó ông ta đưa tay mời:
- Giang công tử, tiệc đã bày xong, xin mời vào trong.
- Được.
Giang Chu gật đầu, định theo ông ta vào nhà.
- Trần Tam Thông, khoan đã!
Tiếng quát bất ngờ vang lên sau lưng. Trần Tam Thông chính là tên thật của Trần viên ngoại.
Giang Chu và Trần viên ngoại cùng sững lại, rồi quay đầu nhìn. Người đến là bộ khoái của Ty Đề Hình.
Không chỉ có hơn mười bộ khoái áo đen, còn có một vị đầu lĩnh mặc áo xanh. Yến Tiểu Ngũ cũng ở trong đám người ấy.
Vị đầu lĩnh áo xanh dẫn theo mọi người, hùng hổ bước tới, rồi lập tức cho người vây kín cổng phủ họ Trần.
Trần viên ngoại sợ đến mặt mày tái mét:
- Quan gia, chuyện này là sao?
- Hừ, Trần Tam Thông, ông phạm tội rồi.
- A!
Mỡ trên người Trần viên ngoại run lên, mặt trắng bệch.
- Quan gia nói vậy là ý gì? Trần mỗ xưa nay luôn an phận giữ mình, buôn bán cũng không lừa già dối trẻ, chưa từng dám làm điều quá phận. Sao lại phạm tội được?
Giang Chu khẽ hỏi Yến Tiểu Ngũ đang đi về phía mình:
- Có chuyện gì vậy?
Yến Tiểu Ngũ thở dài, nhỏ giọng giải thích cho hắn.
Mới nói được một nửa, bỗng lại có tiếng chân người hỗn loạn dồn tới. Giang Chu trông thấy Du Hứa dẫn theo rất nhiều Tuần Yêu Vệ vội vã đi tới.
Hắn không khỏi giật mình.
Vừa rồi Yến Tiểu Ngũ cho hắn biết, công tử của một viên quan thuộc phủ Thái thú vừa bị sát hại. Thi thể bị lột da, moi tim, chỉ còn cái xác rỗng treo trước cửa nhà.
Viên quan ấy là Kim Tào duyện sử của Ngô Quận, tên là Vi Thọ, nắm việc vàng bạc, muối sắt trong quận. Có thể nói quyền cao chức trọng.
Con trai ông ta bị giết, lại chết thảm đến thế, đây là đại án đủ làm chấn động Nam Châu!
Thái thú nghe tin, lập tức nổi giận, nghiêm lệnh cho Túc Tĩnh Ty và Ty Đề Hình cùng vào cuộc, trong vòng ba ngày phải bắt hung thủ quy án.
Thấy Giang Chu có mặt ở đó, Du Hứa thoáng sững người. Hắn lấy lại bình tĩnh, gật đầu với Giang Chu rồi phất tay, sai người vây kín cả trước lẫn sau phủ họ Trần.
Người của hai ty, tổng cộng hơn ba mươi người, chặn kín mọi lối ra vào phủ.
Giang Chu đứng bên Yến Tiểu Ngũ, nhìn Du Hứa và vị đầu lĩnh áo xanh tra hỏi Trần viên ngoại.
Yến Tiểu Ngũ hất cằm về phía vị đầu lĩnh áo xanh dáng người gầy gò:
- Đó là đầu lĩnh của bọn ta, Hình Trường Cung, võ công bát phẩm. Giáo úy bên Túc Tĩnh Ty các ngươi chưa chắc đã là đối thủ của ông ta.
Giang Chu cau mày:
- Rốt cuộc chuyện là thế nào? Công tử nhà họ Vi chết thì liên quan gì đến Trần viên ngoại?
Yến Tiểu Ngũ đáp:
- Công tử nhà họ Vi tên Vi Viên Chiếu, ngươi từng gặp ở lầu Yên Ba rồi. Chính là gã thư sinh chua ngoa, miệng lưỡi xấc xược, trên người đeo đầy vàng bạc ngọc ngà ấy.
Giang Chu nghe vậy liền nhớ ra. Hôm đó gã đứng cạnh Từ Văn Khanh, mọi người đều gọi gã là Vi công tử.
Không ngờ gã đã chết.
Yến Tiểu Ngũ lại nói:
- Ta chẳng từng kể với ngươi sao? Hai bức chữ ngươi để lại ở lầu Yên Ba giờ thành báu vật khiến bao người tranh nhau. Chỉ một bản sao thôi, đám lái buôn sách đã đẩy giá lên hơn trăm lạng bạc!
Yến Tiểu Ngũ nhìn Giang Chu, ánh mắt sáng rỡ.
Giang Chu chẳng biết chuyện này. Phải nói, ngay lúc ấy hắn cũng thoáng muốn đổi nghề, bán chữ bán thơ.
Yến Tiểu Ngũ nói tiếp:
- Ngươi không biết đâu. Đêm qua, gã họ Vi lén tìm đến Trần viên ngoại, đòi mua tấm bình phong ngọc.
Yến Tiểu Ngũ bĩu môi:
- Hắn trả giá cao thật, nhưng Trần viên ngoại tinh khôn như vậy, sao chịu bán thứ ấy với giá lỗ? Món đó đâu phải có bạc là mua được.
- Gã họ Vi ỷ vào thế lực của cha mình, xưa nay ngang ngược quen rồi. Mềm mỏng không xong, gã liền giở giọng đe dọa, bảo nếu Trần viên ngoại không bán, sản nghiệp nhà ông ta ở Ngô Quận sẽ chẳng làm ăn nổi nữa.
- Gã nói thế cũng không phải khoác lác. Cha gã nắm việc đúc vàng bạc, vận chuyển sắt thép và muối trong Ngô Quận, đến Thái thú cũng phải nhường ông ta ba phần. Trần viên ngoại tuy làm ăn lớn, nhưng đụng phải nhà họ Vi thì khác nào trứng chọi đá.
- Có điều, gã nhìn lầm người rồi. Đừng thấy Trần viên ngoại lúc nào cũng hòa nhã với mọi người mà lầm. Nếu ông ta là kẻ dễ bị bắt nạt, sao dựng nổi cơ nghiệp như ngày nay?
- Trần viên ngoại đương nhiên không dễ bị dọa. Họ Vi thấy vừa dọa vừa dụ đều không xong, lại chẳng thể công khai làm gì ông ta, đành để lại lời cay độc rồi tức tối bỏ đi.
Yến Tiểu Ngũ chau chặt đôi mày rậm:
- Vậy mà hôm nay, vào lúc giao giữa giờ Dần và giờ Mão, gia nhân nhà họ Vi phát hiện gã bị treo trước cổng, thảm hại như thế.