Vị Thành Hoàng mặt đỏ cười ha hả, tỏ vẻ chẳng coi là ra gì.
- Ta nói này, hắn chẳng lẽ là hậu nhân của ngươi ở cõi trần sao?
Vị Thành Hoàng mặt đỏ nghĩ đi nghĩ lại, cũng chỉ có lý do ấy là hợp lý nhất. Đừng tưởng quỷ thần thì không có họ hàng thân thích gì. Các ngài cũng là sau khi chết mới được sắc phong thần vị, khi còn sống đâu phải kẻ cô đơn một mình. Tuy chưa chắc con cháu đầy nhà, nhưng cũng chẳng thiếu tử tôn nối dõi. Chỉ vì ngại luật âm, âm dương cách biệt, không dám vượt quá phận. Thế nhưng người khác có thể phớt lờ, còn chính mình thì khó lòng không đoái hoài, chắp vá thêm chút chiếu cố cho đám con cháu ở dương gian.
Liễu Quyền đổi sắc mặt:
- Không được nói bừa! Ngươi đừng có hại bản phủ!
Vị Thành Hoàng mặt đỏ hơi ngạc nhiên trước phản ứng của hắn.
- Ngươi lại sợ hắn đến thế sao? Chẳng lẽ người này thật sự lai lịch lớn lắm?
Bản Thành Hoàng sợ là luật đen chứ có phải sợ hắn!
Liễu Quyền thầm lầm bầm một tiếng, miệng thì nói:
- Dù sao bản phủ cũng đã nhắc khéo ngươi rồi. Tin hay không, ngươi tự cân nhắc lấy. Nhưng đừng trách bản phủ không báo trước, cơ duyên ngay trước mắt, ngươi mà bỏ lỡ thì e cái gan ruột quỷ của ngươi phải hối đến thấu tận trong.
Vị Thành Hoàng mặt đỏ nghe xong vuốt râu cười. Rõ ràng vẫn chưa tin hẳn lời Liễu Quyền.
Giang Đô là thủ phủ của Dương Châu.
Thời tiền triều, nơi này từng được lập làm kinh đô. Vị trí địa lý và lịch sử đều vô cùng đặc biệt, sự giàu có phồn hoa của nó trong toàn Đại Tắc cũng đếm trên đầu ngón tay. Ngô Quận Nam Châu mấy năm gần đây dần có tiếng là đất cá gạo, nhưng trước mặt Giang Đô vẫn phải thêm chữ "nhỏ" vào.
Giang Chu cưỡi Đằng Vụ, nhàn nhã đi mất mười mấy ngày mới đến được nơi đệ nhất thiện địa của Dương Châu này. Cảnh vật dọc đường đều khác hẳn Nam Châu. Dẫu là nơi thôn dã hoang vu cũng thường thấy bóng người. Dân lưu vong tuy cũng có, nhưng không tản mác khắp nơi như Nam Châu. Quanh các thành ấp, nét phồn hoa lại càng dễ thấy.
Đến Giang Đô, cảnh tượng nơi đây suýt khiến Giang Chu ngỡ mình lại xuyên không vào một thịnh thế nào đó.
Hắn dắt Đằng Vụ, đi dạo khắp các phố chợ hồi lâu, đến khi trời xế chiều mới hướng về chỗ đã dò hỏi được, nơi đóng của Ty Túc Tĩnh.
Chẳng bao lâu, hắn đã thấy một nha môn nguy nga treo bảng hiệu Ty Túc Tĩnh. Nếu bàn về nơi giàu có phồn hoa bậc nhất Đại Tắc, Dương Châu ắt phải có tên, không đứng đầu cũng nằm trong ba hạng đầu. Giang Đô quả không hổ là thủ phủ Dương Châu, chỉ mấy cánh cổng trước mắt thôi đã hơn Ngô Quận không biết bao nhiêu bậc.
Trước cửa nha môn Ty Túc Tĩnh còn dựng hai tôn tượng đồng thần thú Bách Giải cao hơn một trượng, sống động như thật, hung uy lẫm liệt. Giang Chu nhìn hai tôn tượng đồng ấy mà không nhịn được nghĩ, đem bán cả Ty Túc Tĩnh Ngô Quận đi cũng chẳng biết có đủ tiền mua nổi không.
Trang bị cũng không phải bậc Ty Túc Tĩnh Ngô Quận sánh được. Gác cổng là hai đội giáp binh vũ trang tận răng, giáp binh khí đen bóng loáng. Không giống Ngô Quận, tuần yêu vệ ngoài đối phó yêu quái còn phải một người gánh việc của mấy người, việc tạp vụ cực nhọc nào cũng phải làm, gác cổng đương nhiên cũng không thoát.
Giang Chu tiện tay buông Đằng Vụ ngoài cổng, bước lên bậc thang trơn nhẵn như ngọc thạch.
- Đứng lại! Ngươi là hạng người nào? Lá gan thật to! Ty Túc Tĩnh cũng dám xông vào?
Xoạt xoạt!
Hai thanh trường thương giáp ngay trước người hắn. Hai đội giáp binh đồng loạt trừng mắt nhìn hắn, ánh mắt đầy hung quang.
Giang Chu nhìn mũi thương suýt kề vào cổ mình, thấy hơi ê răng.
- Tại hạ là Giang Chu, tân nhiệm Sĩ Sử của Ty Túc Tĩnh Giang Đô, phiền chư vị báo tin giùm.
- Ngươi? Sĩ Sử?
Một tên giáp binh có vẻ là thủ lĩnh nhíu mày, dò xét hắn đầy nghi hoặc.
- Đây là Ty Túc Tĩnh đấy, ngươi đừng nói bừa. Mạo xưng quan của lục ty, tội này ngươi gánh không nổi đâu.
Giang Chu cười ha hả:
- Ngươi cũng nói rồi đấy, ta gánh không nổi thì lấy đâu ra lá gan lớn thế?
Thủ lĩnh giáp binh ngập ngừng một lát mới nói:
- Vậy ngươi đợi đấy trước đã.
Nói rồi dặn dò thủ hạ bên cạnh trông chừng Giang Chu, quay đầu đi vào.
Giang Chu bị chặn ngoài cửa cũng chẳng thấy bực mình, ngược lại còn thấy hay. Có quy tắc còn hơn nhiều so với không có quy tắc. Huống chi mấy tên giáp binh gác cổng này thái độ tuy chẳng gọi là tốt, nhưng cũng chẳng có ý dựa thế bắt nạt người, chỉ là tận chức tận trách mà thôi. Đến lính gác cổng cũng làm được thế này, mạnh hơn Ty Túc Tĩnh Ngô Quận nhiều.
Chẳng mấy chốc, tên thủ lĩnh giáp binh vội vã quay ra, trán đã thấm mồ hôi, hành lễ với Giang Chu:
- Thì ra đúng là tân nhiệm Sĩ Sử đại nhân, tiểu nhân có mắt không thấy Thái Sơn, đắc tội nhiều, xin lỗi người!
- Không sao, ngươi cũng làm theo chức trách.
Giang Chu phẩy tay:
- Ta vào được rồi chứ?
Tên giáp binh vội vàng:
- Tư Thừa đại nhân đã đợi ở đại đường, mời đại nhân vào!
Tư Thừa?
Trước khi đến, Giang Chu đã tìm hiểu qua. Ty Túc Tĩnh Giang Đô không giống Ngô Quận. Vì đất đai rộng lớn hơn Ngô Quận nhiều, dân khẩu trong sổ sách của Dương Châu cũng nhiều hơn Nam Châu không biết bao nhiêu lần. Ty Túc Tĩnh Giang Đô đương nhiên không nhỏ bé như Ngô Quận. Về quan vị chức tước cũng khác hẳn kiểu của Ngô Quận, nơi tướng quân, đô úy, hiệu úy các cấp một mình gánh hết mọi việc lớn nhỏ.
Tĩnh Yêu tướng quân vẫn là thống lĩnh tối cao trên danh nghĩa của Ty Túc Tĩnh. Nhưng ngoài tướng quân còn có thêm một vị Tư Thừa. Tĩnh Yêu tướng quân chỉ lo việc đuổi bắt, hình tru yêu ma. Mọi việc tạp còn lại thì về tay Tư Thừa. Nói cách khác là văn võ phân lập. Tư Thừa cũng coi như một trong những đầu não của Ty Túc Tĩnh Giang Đô. Đích thân ra đón tiếp hắn, tuy chưa hẳn là quá phận, nhưng cũng ngoài ý liệu của Giang Chu.
Trong lúc suy nghĩ, hắn đã theo tên thủ lĩnh vào Ty Túc Tĩnh, đến một tòa sảnh đường. Quả nhiên thấy một người mặc bào phục văn quan, râu dài, dáng thanh tú, tuổi trung niên. Vừa thấy hắn đã đứng dậy cười nói:
- Vị này chính là Giang Sĩ Sử, người được bệ hạ thân ban đồng Tú Lang xuất thân, lấy một mình lui trăm vạn đại quân của Sở vương, một tay trấn Ngô Quận ư? Quả nhiên nghi biểu phi phàm, nhất biểu nhân tài. Bản quan Mai Thanh Thần, Ty Túc Tĩnh Giang Đô có được nhân trung tuấn kiệt như Giang Sĩ Sử, thật là đại hạnh!
Một tràng tán tụng ập xuống ngay từ đầu. May mà Giang Chu không còn là gã ngốc nghếch như xưa, nếu không mấy câu này đã đánh ngây người rồi.
- Tư Thừa đại nhân quá lời, hạ quan không dám nhận lời tán tụng ấy.
Giang Chu nói xong, sợ người này lại thốt ra lời gì nữa, vội lấy điều lệnh ra.
- Mai Tư Thừa, đây là điều lệnh của hạ quan.
Mai Thanh Thần cũng chẳng khách khí, rộng rãi nhận lấy, tra xét kỹ càng trước mặt Giang Chu, rồi cất điều lệnh đi, gật đầu:
- Không sai, đúng là điều lệnh của triều đình không nghi ngờ. Giang Sĩ Sử, theo lý mà nói, điều lệnh đến ngày là phải nhậm chức nhậm nhiệm. Bất quá pháp lý cũng không ngoài nhân tình, ngươi mới đến, người lạ đất lạ, nếu nhậm chức đột ngột e có bất tiện, có muốn bản quan cáo phép cho ngươi, nghỉ ngơi một thời gian, làm quen với phong thổ Giang Đô này không?
Giang Chu vốn định nói không cần, nhưng thấy trên mặt Mai Thanh Thần vẻ như cười không cười, hình như còn ẩn ý gì đó, trong lòng khẽ động, liền đổi giọng:
- Cũng được, vậy đa tạ Mai Tư Thừa.
Mai Thanh Thần cười:
- Tốt, tốt. Giang Sĩ Sử hiện ở đâu? Có cần bản quan sắp xếp giùm không?
Giang Chu nói:
- Không cần, hạ quan đã sớm phái người mua sắm đâu vào đấy trong thành rồi.
Mai Thanh Thần gật đầu:
- Như vậy rất tốt.
Nói chuyện phiếm với Mai Thanh Thần một lúc, Giang Chu liền ra khỏi Ty Túc Tĩnh. Hắn cũng đoán được đại khái ý của Mai Thanh Thần. Cái chức Sĩ Sử của hắn, địa vị hơi khó xử, vừa văn vừa võ, cũng có thể nói là chẳng văn chẳng võ. Thuộc loại cái này cũng quản được, cái kia cũng quản được, nhưng thật ra cái nào cũng chẳng cần hắn quản, vốn đã có chức tước riêng lo rồi. Ty Túc Tĩnh Giang Đô này tuy lớn, nhưng một củ cải một hố. Hắn đến, quyền hạn của người khác liền bị chia bớt. Mai Thanh Thần thật ra cũng là một phen hảo ý, cho hắn hiểu rõ tình hình rồi hãy quyết định, kẻo vừa đến đã đắc tội người.
Giang Chu thì chẳng sao cả. Cho hắn chọn, không phải quản gì hết là tốt nhất.
- Công tử!
Vừa bước ra khỏi Ty Túc Tĩnh, đã thấy một người nghênh mặt đến.
- Kỷ Huyền?
Giang Chu bước ra, kinh ngạc:
- Sao ngươi biết ta đến?
Kỷ Huyền nở nụ cười:
- Bộc hạ lăn lộn trên giang hồ nhiều năm, tuy chẳng làm nên danh đường gì lớn, nhưng bạn bè cũng không ít. Đến Giang Đô trước công tử gần một tháng, cũng kết giao không ít huynh đệ. Bộc hạ bảo các huynh đệ mỗi ngày canh ở tám cửa thành của Giang Đô và trước nha môn Ty Túc Tĩnh này, công tử vừa đến là bộc hạ biết ngay.
Giang Chu cười:
- Tốt, xem ra các ngươi ở đây còn lăn lộn tốt hơn ta tưởng.
- Đương nhiên phải thế, ít nhất không thể để công tử phải chịu thiệt.
Kỷ Huyền cười:
- Công tử, nhà cửa đã sửa soạn xong từ lâu, mời công tử về nhà.
- Về nhà?
Giang Chu hơi ngây người.
Rồi nở nụ cười:
- Được, về nhà!