Cuối cùng hắn rút ra một kết luận.
Trẻ con mới phải chọn, người lớn thì lấy hết.
Không thể bỏ sót món nào.
Ai bảo hắn có ba đầu sáu tay chứ?
…
Sáng sớm hôm sau.
- Cô Trần, lúc ta không có mặt, trong nhà nhiều phen nhờ cô liều mình tổn thương căn cơ để che chở. Đây là Thái Ất Thanh Ninh Lộ, linh dược do sư môn truyền lại, có lẽ sẽ giúp được cô phần nào.
Một tay Giang Chu ôm cây đàn Khô Mộc Long Ngâm, tay kia cầm chiếc bình ngọc đang ánh lên màu xanh trong. Hắn bước ra khỏi lầu nhỏ.
Đến trước cây đào, hắn cẩn thận nhỏ một giọt lên thân cây.
Thoạt nhìn, cây đào chẳng có gì thay đổi.
Nhưng Giang Chu cảm nhận rất rõ, sức sống trong cây đang nhanh chóng hồi phục.
Quả nhiên là đồ tốt. Xem ra Trần Thanh Nguyệt bị thương chẳng nhẹ chút nào.
Món nợ ân tình này xem ra càng lúc càng lớn.
Có nên tìm cách se duyên cho hai người, giúp hòa thượng Thần Tú hoàn tục luôn không nhỉ?
Giang Chu khoanh một tay trước ngực, tay kia chống cằm, trầm ngâm suy tính.
Hai người này đúng là có chuyện.
Lần trước tra vụ quỷ lột da, hắn đã cảm thấy giữa họ có điều mờ ám.
Khi ấy hòa thượng Thần Tú còn ở chỗ hắn, rõ ràng luôn tìm cách tránh xa tòa lầu nhỏ này.
Trần Thanh Nguyệt cũng chưa bao giờ chịu lộ diện.
Mãi đến khi hắn bị tên ăn mày bắt đi, nàng mới xuất hiện cứu giúp.
Giang Chu rất tò mò, rốt cuộc giữa hai người đã có câu chuyện gì.
Trai có tình, gái có ý, vậy mà cứ như đôi chim lìa tổ, chẳng thể gặp nhau.
Năm xưa Trần Thanh Nguyệt liên tiếp lấy sáu người chồng, chẳng lẽ là cố tình diễn cho cái gã đầu trọc không biết phong tình như Thần Tú xem?
Chậc chậc…
Trong đầu xoay vần đủ thứ chuyện ngồi lê đôi mách, Giang Chu ôm cây cổ cầm Khô Mộc Long Ngâm vừa có được, ngồi bệt xuống đất dưới gốc đào.
Mười ngón tay lướt trên dây đàn.
Tiếng đàn vừa nổi lên đã lúc ẩn lúc hiện, tựa như người ta đang đứng trên đỉnh núi cao, mây mù quấn quanh, bồng bềnh phiêu dạt, chẳng biết đâu là chốn tận cùng.
Mười ngón Giang Chu biến hóa liên hồi, khi cuộn, khi phất, khi gảy mạnh, lúc tiến lúc lui.
Tiếng đàn khi thì nhẹ như ngọc rơi, thanh lạnh mà triền miên. Âm thanh róc rách, leng keng, lúc trong trẻo, lúc réo rắt, chẳng khác dòng suối lạnh giữa núi sâu, nước reo vang trong khe đá.
Khi lại cao vút như tiếng rồng ngâm, cuồn cuộn dâng trào. Gió gấp, sóng dữ, thấp thoáng vang lên tiếng giao long giận dữ gầm thét.
Cảnh tượng hệt như đang ngồi trên con thuyền chòng chành vượt qua hẻm núi hiểm trở. Mắt hoa, thần trí rung chuyển, tim gan kinh động. Cứ ngỡ thân mình đã lọt giữa muôn núi cùng lao tới, trăm khe đua nhau tuôn chảy.
Thế đàn dần yếu đi, nhưng dư âm vẫn dội vào đá núi.
Một khúc đàn kết thúc.
Giang Chu thở phào một hơi dài.
Đã lâu lắm rồi hắn chưa gảy đàn.
Cây đàn Khô Mộc này quả nhiên là bảo vật.
Người xưa nói, trong gỗ khô vẫn còn tiếng rồng ngâm, trong quan tài vẫn có kẻ trợn mắt.
Chỉ riêng tiếng đàn vang lên thôi đã đủ gột rửa lòng người, lay động thần hồn, khiến kẻ đã chết còn tìm được đường sống.
Hắn ngẩng đầu nhìn cây đào. Những cành cây vốn trơ trụi giờ đã mọc đầy chồi lá non.
Cành lá khẽ lay động, dường như đang tỏ ý cảm tạ hắn.
- Đó là việc ta nên làm, cô Trần không cần cảm ơn.
Giang Chu đứng dậy.
Bên cạnh hắn là Sở Hoài Bích, người bị tiếng đàn thu hút tới đây.
Sau lưng nàng còn có Nguyệt Nha Nhi, Tiêm Vân và Lộng Xảo.
Cả bốn người đều ngẩn ngơ, thần sắc si dại.
Hiển nhiên, họ đã bị tiếng đàn mê hoặc.
Giang Chu sớm nhận ra điều đó.
Vừa rồi khi gảy đàn, hắn cố ý vận chuyển Bí Ma Thần Âm.
Quả nhiên hiệu quả rất tốt.
Nghe trọn một khúc, ngay cả bản thân hắn cũng có cảm giác như lạc vào cảnh thật, huống hồ những người khác?
Nếu chỉ dựa vào tài nghệ của hắn, dĩ nhiên chưa đạt đến mức này.
Nhờ có cây đàn bảo bối, xem ra sau này hắn có thể nghiên cứu một môn công phu dùng âm thanh làm vũ khí.
Một khúc đứt ruột gan…
Không tệ, có triển vọng.
Tiếng động lúc Giang Chu đứng lên khiến mấy người bừng tỉnh.
Lộng Xảo là người vui mừng nhất, lập tức reo lên:
- Công tử lợi hại quá!
Hai ngày nay, vì chuyện Sở vương làm phản, sắc mặt Sở Hoài Bích tiều tụy, thân hình mềm yếu như cành liễu, chẳng còn vẻ lanh lợi hoạt bát như trước.
Vậy mà sau khi nghe xong khúc đàn, lòng nàng như được dòng nước trong gột rửa, bầu ngực rộng mở, nỗi u uất cũng vơi đi quá nửa.
Giang Chu biết rõ công hiệu của đàn Khô Mộc, từ đầu đã cố ý làm vậy.
Ánh mắt Sở Hoài Bích dần lấy lại vẻ sáng ngời. Nàng nhìn Giang Chu rồi nói:
- Không ngờ ngươi lại là bậc thầy về đàn.
Giang Chu ôm đàn, cười đáp:
- Không dám nhận hai chữ bậc thầy. Hồi nhỏ ta từng học qua đôi chút, phần lớn cũng nhờ công hiệu của cây đàn quý này.
Sở Hoài Bích chỉ nghĩ hắn khiêm nhường, bèn mỉm cười hỏi:
- Khúc vừa rồi tên gì?
- Lưu Thủy.
- Lưu Thủy?
Sở Hoài Bích lẩm nhẩm cái tên ấy:
- Trăm khe tranh nhau tuôn chảy, âm điệu khi hùng vĩ khi khoan thai. Quả nhiên tựa mây trôi nước chảy.
Giang Chu cười hỏi:
- Khá hơn chưa?
- Thì ra ngươi cố ý làm vậy?
Sở Hoài Bích bắt gặp ánh mắt hắn, chợt cúi đầu tránh đi. Giọng nàng nhỏ như tiếng muỗi:
- Cảm, cảm ơn… Ta, ta còn có thể nghe thêm một khúc nữa không?
Giang Chu hào sảng cười:
- Trước khi quận chúa trở về đất phong, khi nào muốn nghe thì cứ đến tìm ta.
Nói rồi, hắn quay sang dặn Tiêm Vân và Lộng Xảo:
- Ta phải ra ngoài hai ngày. Hai người hãy chăm sóc quận chúa cho tốt.
- Vâng.
Tiêm Vân dịu dàng đáp lời.
Lộng Xảo nhìn theo Giang Chu đang ôm đàn rời đi, vội gọi với:
- Công tử! Ngài lại định đi làm gì vậy?
Giang Chu giơ tay vẫy vẫy, đáp:
- Gảy đàn.
Nói xong, hắn bước ra khỏi sân.
- Hẹn hò sao?
Tiêm Vân và Lộng Xảo nhìn nhau, trong mắt cùng hiện lên vẻ ngờ vực. Công tử đã có người thương rồi ư?
Thế còn quận chúa thì sao?
Hai người lén nhìn sang.
Chỉ thấy Sở Hoài Bích ngẩn ngơ nhìn cánh cửa nơi Giang Chu vừa khuất bóng, răng nghiến chặt.
Một tiếng oán trách nhỏ đến mức gần như chỉ lọt ra qua kẽ răng:
- Đồ khốn, ngươi cứ vội vàng muốn đuổi ta đi như vậy sao…
…
Ngọc Kinh Thần Đô.
Trên con đường ngự đạo trước cung Tử Thần, lát bằng bạch ngọc và tinh thạch, Lý Đông Dương một tay cầm ngọc khuê, tay kia xách vạt quan bào đỏ tía, vẻ mặt vội vã, bước đi như chạy.
Hắn bước lên nghìn bậc thềm ngọc, đến trước điện Hàm Nguyên.
Một tên hoạn quan chặn đường khom mình nói:
- Trủng Tể, bệ hạ đang tĩnh tu…
- Tránh ra!
Lý Đông Dương phất tay gạt hắn sang một bên, xông thẳng vào điện Hàm Nguyên.
- Bệ hạ!
- Bệ hạ!
Lý Đông Dương vội vã bước vào điện, liên tục cất tiếng gọi.
Trên bệ ngọc, một bóng người ẩn sau rèm châu. Giọng nói từ phía sau rèm thong thả truyền xuống:
- Là Đại Trủng Tể của trẫm đấy à…
- Chuyện gì mà khiến Đại Trủng Tể của trẫm cuống cuồng đến thế?
- Bệ hạ!
- Sở vương đã khởi binh làm phản! Năm mươi vạn quân đang vây khốn Ngô Quận, một trăm bốn mươi bốn thành ở Nam Châu đã mất quá nửa! Xin bệ hạ lập tức phát binh cứu viện!
Lý Đông Dương ôm ngọc khuê hành lễ, miệng nói dồn dập.
- Ừm…
- Trẫm biết rồi.
Sau rèm châu chỉ vọng ra một tiếng đáp nhàn nhạt.
Lý Đông Dương trợn tròn mắt, không dám tin nhìn bóng người trên bệ ngọc.
Sắc mặt hắn liên tục biến đổi, đôi mày dựng ngược.
Hắn cao giọng nói:
- Bệ hạ, chiến sự phía bắc đang bất lợi. Ba châu Bắc, Yến, Nhung lại có đám giang hồ lục lâm tụ tập làm giặc, tay cầm kiếm thiên tử và kiếm chư hầu, ba mươi sáu cánh quân nổi dậy cuồn cuộn như khói lửa!
- Ở Khai Châu và Dương Châu, tà tông Tịnh Thổ lấy câu “Trời sắp đại loạn, Phật Mẫu giáng sinh” làm hiệu, lập hội thắp hương mê hoặc dân chúng, tụ tập đến cả triệu người!
- Các châu trong thiên hạ, giặc cướp nổi lên khắp nơi! Nay Sở vương lại làm phản, Nam Châu thất thủ… Bệ hạ! Đây là điềm dữ của xã tắc. Xin bệ hạ lâm triều quyết đoán, để thiên hạ được yên!
Giọng Đế Mang vẫn chậm rãi, chẳng hề lay động:
- Đại Trủng Tể bớt nóng.
- Huyền Tố, ban ghế cho Đại Trủng Tể.
- Vâng.
Lão hoạn quan tóc bạc đứng hầu dưới bệ ngọc cúi người nhận lệnh, rồi xoay đi chuyển ghế.
- Bệ hạ!
Lý Đông Dương còn định nói tiếp, nhưng đã bị Đế Mang ngắt lời:
- Thôi, đừng nói những chuyện phiền lòng ấy nữa.
- Mấy hôm trước, các nước tận cùng phía tây tiến cống không ít bảo vật quý. Đại Trủng Tể ngày thường thay trẫm cai quản triều chính, quả thật đã vất vả nhiều. Trẫm đang định ban thưởng cho khanh một phen, khanh đến thật đúng lúc…
- Bệ hạ!
Lý Đông Dương chẳng buồn để tâm đến lễ nghi trước mặt vua, tức giận quát lên.
Ngay cả chiếc ghế lớn Ngư Huyền Tố vừa chuyển tới, hắn cũng đá lật xuống đất.
Ngư Huyền Tố ngẩng mái đầu bạc, ánh mắt lạnh nhạt nhìn thẳng vào Lý Đông Dương:
- Đại Trủng Tể, ngài thất lễ rồi.
Sắc mặt Lý Đông Dương lúc xanh lúc đỏ. Lồng ngực hắn phập phồng dữ dội.
Sau mấy hơi thở nặng nề, hắn nghiến răng, ôm ngọc khuê hành lễ:
- Thần… xin cáo lui!
Hắn phất mạnh tay áo, xoay người sải bước ra ngoài trong cơn giận dữ.
Đế Mang cũng chẳng lên tiếng trách phạt.
Không có lệnh của Đế Mang, lão hoạn quan tóc bạc chỉ cúi đầu đứng hầu, mặc cho Lý Đông Dương rời đi.
Sau rèm châu, Đế Mang cầm lấy một tờ tấu báo đặt bên cạnh, ngón tay nhẹ nhàng vuốt dọc mép giấy.
- Quan Vũ…?
- Anh hùng trong thiên hạ, quả nhiên nhiều vô kể…