Mấy gã áo gấm tung người lao ra, vượt qua đầu đám dân chạy nạn đang quỳ lạy.
Chúng đáp xuống chiếc đài gỗ đơn sơ.
Một gã vung ngang trường kiếm, dùng sống kiếm quật bay những kẻ đang chất củi, châm lửa chung quanh.
Gã khác vung kiếm chém xuống, cắt đứt toàn bộ dây trói trên người cô gái, cứu nàng xuống khỏi đài.
- Các ngươi muốn làm gì?
- Xúc phạm Ngũ Phúc thần sẽ gặp báo ứng!
Đám dân chạy nạn hoảng hốt kêu la. Mấy kẻ còn nổi giận chửi mắng, xông thẳng về phía những gã áo gấm cầm kiếm.
Thanh trường kiếm lạnh lẽo loé sáng trong tay bọn họ chẳng khiến đám dân chạy nạn mảy may sợ hãi.
Ai nấy đều liều mạng như phát điên, chẳng màng sống chết.
Mấy tên kiếm vệ áo gấm nhíu mày.
Tố Nghê Sinh sợ đám dân chạy nạn chọc giận bọn họ, rồi phải chết oan, vội nói:
- Sơ Sơ, chớ làm người bị thương mất mạng!
Lâm Sơ Sơ khinh khỉnh bĩu môi.
Hắn không phải hạng xem mạng người nhẹ tựa cỏ rác, mặc kệ đám dân chạy nạn bị giết.
Chẳng qua hắn tin chắc kiếm vệ dưới trướng mình, nếu chưa được hắn cho phép, tuyệt đối không dám xuống tay lấy mạng người.
Quả nhiên, những kiếm vệ áo gấm chỉ dùng sống kiếm quật bay từng kẻ xông tới.
Tiếng kêu la vang lên liên hồi, nhưng không ai nguy hiểm đến tính mạng.
Dân chạy nạn rốt cuộc vẫn chỉ là dân chạy nạn. Hơn chục kẻ liên tiếp bị tiện tay đánh văng, bọn họ bắt đầu sợ hãi, không còn ai dám xông lên nữa.
Đúng lúc ấy, một chuyện khiến Giang Chu và những người khác không sao ngờ tới đã xảy ra.
Cô gái vừa được kiếm vệ cứu xuống bỗng nhặt một khúc gỗ nhọn, hung hăng đâm vào thắt lưng một tên kiếm vệ đang quay lưng về phía nàng.
Không ai kịp nghĩ cô gái sẽ ra tay. Tên kiếm vệ kia lại càng chẳng hề đề phòng nàng.
Bị tập kích bất ngờ, gã lãnh trọn nhát đâm.
- To gan!
Lâm Sơ Sơ nhìn thấy rõ mồn một. Hắn trợn mắt, cô gái lập tức như bị sét đánh, bay ngược ra sau.
- Bắt nàng lại!
Hai tên kiếm vệ áo gấm lập tức bẻ quặt hai tay cô gái ra sau, giữ chặt lấy nàng. Bọn chúng căm tức vì nàng lấy oán báo ơn, lén đánh bị thương huynh đệ của mình.
Để trút giận, chúng còn cố ý dùng thêm sức, khiến cô gái đau đớn kêu khóc không ngừng.
Lâm Sơ Sơ phất tay, sai người khiêng mình vượt qua đám đông.
Giang Chu và Tố Nghê Sinh nhìn nhau, rồi cũng bước theo.
- Đồ tiện nhân!
Đến trước chiếc đài gỗ, mắt Lâm Sơ Sơ ánh lên vẻ lạnh lùng. Hắn mắng:
- Bản công tử thấy tư chất của ngươi khá tốt, đã có lòng cứu ngươi. Ngươi không biết điều thì thôi, lại còn dám lấy oán báo ơn sao?
Cô gái cúi đầu, không nói một lời.
Tên kiếm vệ đang giữ nàng nổi giận, bàn tay hơi siết mạnh.
Cô gái đau đớn kêu lên, rồi ngẩng đầu nhìn thẳng Lâm Sơ Sơ bằng ánh mắt quật cường. Nàng vẫn im lặng.
Giang Chu nhìn rất rõ.
Trong mắt nàng không hề có lòng biết ơn, chỉ toàn lạnh lẽo. Thậm chí còn chất đầy thù địch và căm hận.
Ánh mắt ấy chẳng khác gì đám dân chạy nạn chung quanh.
- Rốt cuộc các ngươi là ai?
- Sao dám cướp lễ vật tế thần, khinh nhờn thần linh?
Có lẽ vì Lâm Sơ Sơ chưa cho người giết ai, nên đám dân chạy nạn được thể mạnh dạn hơn.
Một kẻ đeo mặt nạ, khoác áo năm màu tách khỏi đám đông, bước ra đứng trước chiếc đài. Gã chỉ tay vào mấy người Giang Chu, lớn tiếng mắng mỏ mấy câu, rồi quay lại hét với đám dân chạy nạn:
- Bọn chúng đã xúc phạm Ngũ Phúc thần!
- Hôm nay nhất định phải bắt bọn chúng, áp giải đến trước thần miếu xử tội nặng, cầu xin Ngũ Phúc thần tha thứ! Bằng không, tất cả chúng ta đều sẽ bị Ngũ Phúc thần trách phạt!
- Mọi người cùng ra tay! Bắt hết bọn chúng lại!
Đám dân chạy nạn tuy quái lạ, nhưng chưa đến nỗi ngu ngốc. Bọn họ nhìn ra mấy người Giang Chu rõ ràng không dễ chọc.
Nghe kẻ đeo mặt nạ áo năm màu hô hào, cả đám do dự, chần chừ.
Kẻ kia nổi giận quát:
- Các ngươi còn đứng đó làm gì? Có gì mà phải sợ? Bọn chúng chỉ có mấy người, còn chúng ta có đến mấy trăm người!
- Nếu Ngũ Phúc thần bỏ rơi chúng ta, tất cả đều chỉ còn đường chết! Đằng nào cũng chết, các ngươi còn sợ gì nữa?
Lời gã dường như chạm đến nỗi sợ sâu kín của đám dân chạy nạn.
Lập tức có người gào lên:
- Đúng! Thần linh nhân từ, dù không trách phạt chúng ta, nhưng nếu không ban lương thực cứu mạng, chúng ta cũng chỉ còn nước chết đói. Mọi người cùng bắt chúng lại!
- Bắt chúng!
- Bắt chúng! Cầu xin thần linh tha tội!
Mỗi người hô một câu, như thể đang tự lấy can đảm. Đám đông dần xao động, từng bước vây về phía mấy người Giang Chu.
Một đám dân chạy nạn gầy gò, mặt mày hốc hác, nhìn bọn họ. Ánh mắt ai nấy dần lộ vẻ hung dữ.
Lâm Sơ Sơ tức đến bật cười.
- Ha ha ha…
- Chẳng trách người đời nói dân ngu đáng hận. Quả nhiên đúng là thế. Các ngươi tưởng thanh kiếm của bản công tử không dám giết người hay sao?
Tố Nghê Sinh giật mình.
- Sơ Sơ, chớ nóng nảy!
Lâm Sơ Sơ lạnh giọng nói:
- Sao nào? Đám ngu xuẩn này đã muốn cưỡi lên đầu bản công tử, ngươi còn muốn ta nương tay ư?
- Chỉ e ta muốn nương tay, chúng cũng chẳng chịu để yên.
Hắn vừa dứt lời, lại có mấy kẻ bị đám đông kích động, gào thét xông lên.
Trong mắt Lâm Sơ Sơ loé ánh lạnh. Ngay cả Giang Chu đứng bên cạnh cũng cảm nhận được mũi nhọn sắc bén đang ập tới.
Dưới uy thế ấy, đám dân chạy nạn kia e rằng sẽ bị xé nát thành từng mảnh.
Giang Chu định ra tay, nhưng đã muộn.
Thuật dùng mắt phát kiếm của Lâm Sơ Sơ lập tức bắn ra.
Thế nhưng trước mặt những dân chạy nạn vốn phải bị kiếm khí chém nát, bỗng hiện lên một chiếc đĩa tròn hư ảo. Nó chậm rãi xoay chuyển, nghiền tan toàn bộ mấy luồng kiếm khí.
Lâm Sơ Sơ nhướng mày.
- Khúc Khinh La, cô muốn đứng về phía đám ngu xuẩn này, đối đầu với ta sao?
Dáng người Khúc Khinh La bước ra từ khoảng không.
Nàng khẽ chau mày.
- Bọn họ chỉ vì bị cuộc sống dồn ép, tội chưa đến mức phải chết.
Lâm Sơ Sơ chẳng muốn nghe thêm.
Tính hắn vốn chẳng hiền lành gì. Hắn không thích giết bừa, nhưng cũng không chịu để người khác xúc phạm.
Hết lần này đến lần khác cố nén cơn giận, đã là sự khoan dung lớn nhất hắn dành cho đám dân chạy nạn.
Tố Nghê Sinh sợ hai người đánh nhau, vội đặt tay lên vai Lâm Sơ Sơ, đứng chắn giữa bọn họ.
- Cô nương Khúc, cô có biết rõ đầu đuôi chuyện này không?
- Ta cũng vừa mới biết. Bọn họ đang tế bái Ngũ Phúc thần.
Trong mắt Khúc Khinh La hiện lên vẻ phức tạp khó nói thành lời.
- Lấy những cô gái trẻ đẹp làm vật tế, Ngũ Phúc thần sẽ ban lương thực cho bọn họ.
Mấy người Giang Chu nghe vậy, lập tức hiểu ra.
Đám người này là ai?
Dân chạy nạn.
Thế nào là dân chạy nạn?
Chẳng qua là những kẻ vì một miếng ăn mà phải bỏ quê hương, lang thang kiếm sống.
Nếu còn có cơm ăn, còn có thể sống, chẳng ai muốn rời bỏ quê nhà để chạy trốn khắp nơi.
Nhưng dù đã lưu lạc đến bước đường ấy, muốn sống sót vẫn phải trông vào ý trời.
Phần lớn chỉ có thể lay lắt qua ngày, cuối cùng vẫn không tránh khỏi chết đói hoặc chết bệnh.
Giang Chu cũng dần hiểu được vì sao cô gái kia lại lấy oán báo ơn, chẳng hề có chút lòng biết ơn nào.
Rất có thể người nhà nàng đang ở trong đám dân chạy nạn này.
Nếu đúng là vậy, Lâm Sơ Sơ cứu nàng chẳng khác nào hại chết người nhà nàng.
Nàng thà dâng bản thân làm vật tế, cũng muốn đổi lấy mạng sống cho gia đình.
Chuyện như thế, Giang Chu từng gặp không ít trong những đoàn dân chạy nạn năm xưa.
Lòng người vốn phức tạp.
Trong cảnh đến sống cũng trở thành một ước mong xa xỉ, bản tính con người sẽ phơi bày đến tận cùng.
Có vẻ đẹp lay động lòng người, cũng có sự xấu xa khiến linh hồn lạnh buốt.
Giang Chu may mắn từng gặp một người chịu chia phần lương thực của mình cho hắn.
Phải biết, lương thực của dân chạy nạn cũng chính là mạng sống của họ.
Giang Chu từng trải qua cảnh ấy, nên hắn hiểu.
Còn Lâm Sơ Sơ là kiếm chủ Chấp Trần của Ngọc Kiếm thành, từ nhỏ đã sống trong nhung lụa, ở trên cao nhìn xuống chúng sinh.
Làm sao hắn hiểu được những uẩn khúc trong đó?
Ngay cả Tố Nghê Sinh vốn mang lòng nhân hậu, cũng hoàn toàn không thể hiểu nổi cuộc vật lộn để sống sót của những dân chạy nạn dưới đáy xã hội này.
Kẻ đeo mặt nạ áo năm màu lại lớn tiếng nguyền rủa:
- Ta nói cho các ngươi biết, các ngươi đã xúc phạm Ngũ Phúc thần, cướp đi lễ vật tế thần, rồi sẽ chết không được yên thân!
- Ha!
Cơn giận trong lòng Lâm Sơ Sơ càng bốc cao.
Nhưng lúc này, hắn lại không muốn giết đám dân chạy nạn kia nữa.
Hắn muốn lôi cái thứ thần linh chó má kia ra, rồi xử lý thật tàn nhẫn trước mặt đám dân chạy nạn.
Hắn phải cho chúng biết mình ngu xuẩn đến mức nào!
Như thể biết được ý nghĩ của hắn, dưới gốc cây nơi đám dân chạy nạn đang tế bái, đống lửa bỗng phát ra tiếng bùng lớn, ngọn lửa vọt cao ngùn ngụt.
- Ngũ Phúc thần hiển linh rồi!