Đây là một trong những việc hắn đã giao cho đám thuộc hạ trước khi lên đường đến huyện Từ Khê.
Chẳng qua chỉ là đi dò hỏi tin tức, không có gì khó khăn. Thời gian tuy gấp, nhưng với bản lĩnh của Ất Tam Tứ, hẳn cũng đã thu được đôi điều.
Ất Tam Tứ cung kính nói:
- Đại nhân, quả thật có thu hoạch, nhưng đều là chuyện nghe người này kể người kia, chẳng biết có dùng được hay không.
Giang Chu khoát tay:
- Không sao, cứ nói ta nghe.
- Thuộc hạ đã đến hỏi thăm mấy thôn làng ven Hoài Thủy. Dân địa phương kể rằng con yêu ngưu kia từ dưới nước chui lên.
- Ban đầu, có mấy người đánh cá trên sông trông thấy mặt nước đột nhiên dựng lên những cột sóng cao hơn mười trượng. Giữa muôn trùng sóng nước bỗng tách ra, một con trâu xanh từ dưới sông lao thẳng lên bờ.
- Nó chạy lên bờ rồi phát điên, cứ thế húc ngang đâm dọc. Chẳng biết đã húc sập bao nhiêu nhà cửa, giày nát bao nhiêu ruộng lúa.
- Đó mới chỉ là lần đầu. Nghe nói con trâu xanh này tổng cộng đã xuất hiện năm lần. Mỗi lần nó đều chạy loạn khắp nơi, chẳng rõ có mục đích gì, rồi lại lao xuống nước.
- Nếu nó chỉ chạy lung tung như thế thì còn đỡ. Điều đáng sợ hơn là mỗi lần nó xuất hiện đều kéo theo lũ lớn. Bao nhiêu thôn làng dọc đường đều gặp tai họa.
- Dân chúng ven sông khổ sở không sao kể xiết. Họ cũng từng nhiều lần lên công đường kêu oan, nhưng nghe đâu người trong Ty đã đến dò xét mấy lần, rồi chuyện cứ thế chìm xuồng. Vụ án này cũng bị bỏ mặc cho phủ bụi.
Giang Chu nghe xong, hỏi:
- Nó chỉ chạy loạn, chưa từng cố ý hại người sao?
Ất Tam Tứ gãi đầu ngẫm nghĩ:
- Chưa từng nghe nói con yêu ngưu ấy chuyên tìm người để hại. Chỉ là mỗi lần nó xuất hiện, nhà cửa sụp đổ, đất rung nước lũ, thương vong cũng không ít.
Giang Chu hỏi tiếp:
- Có biết khi nào nó sẽ lên khỏi mặt nước không?
Ất Tam Tứ đáp:
- Chuyện này thì dễ dò hỏi. Dân làng ven sông nói, gần như tháng nào nó cũng xuất hiện một lần. Tuy ngày giờ không cố định, nhưng hầu hết đều rơi vào mấy ngày trước hoặc sau cuối tháng.
Giang Chu tính nhẩm:
- Vậy thì mấy hôm nữa nó sẽ lại xuất hiện.
Ất Tam Tứ cũng nhẩm tính:
- Nếu không có gì sai lệch, chắc trong vòng bốn, năm ngày tới.
Giang Chu lập tức nói:
- Ngươi gọi thêm hai, ba người, mang theo binh khí. Mấy ngày này, chúng ta đến bờ Hoài Thủy ở tạm.
Bấy giờ đã gần cuối tháng.
Nếu tin tức của Ất Tam Tứ không sai, con yêu ngưu kia cũng sắp xuất hiện rồi.
Vụ án yêu ngưu là một trong những án tồn đọng mà Giang Chu lục tìm được.
Xem ra, chuyện này không quá phức tạp.
Rắc rối duy nhất là con yêu ngưu kia rất có thể thuộc hàng yêu ma tam phẩm trung.
Đó cũng là nguyên nhân vụ án bị bỏ lại đến tận bây giờ.
Trong Ty Túc Tĩnh Nam Châu, cao thủ thuộc hàng tam phẩm trung thật ra không hề ít, ít nhất cũng phải hơn một trăm người.
Nhưng phân bổ cho mấy chục quận huyện trong toàn Nam Châu, mỗi nơi nhiều lắm cũng chỉ có vài người.
Cao thủ tam phẩm trung trong Ty Ngô Quận lại càng chẳng có bao nhiêu, ít nhất là theo những gì Giang Chu biết.
Không tính Lý Huyền Sách mới tứ phẩm, cùng lão Tiền thần bí khó dò, người hắn từng gặp chỉ có Hứa Thanh. Nghe nói trong Thiên Cơ Đường và Vạn Tượng Đường còn có mấy vị nữa, nhưng Giang Chu chưa từng gặp mặt.
Hắn đoán trong Đao Ngục hẳn cũng có người như vậy. Chỉ tiếc nơi ấy quá thần bí, người ngoài khó lòng nhìn thấu, những cao thủ bên trong cũng chẳng dễ gì xuất hiện.
Những vụ yêu ma tam phẩm trung hại người tuy không nhiều đến mức chất đống, nhưng cũng chẳng phải hiếm hoi.
Nhân lực thì chỉ có bấy nhiêu. Dẫu muốn quản, cũng phải xếp hàng chờ đến lượt.
Như nơi con yêu ngưu xuất hiện lần này, vốn là vùng quê hẻo lánh. Ở những chỗ như thế, có người chịu đứng ra xử lý đã là phúc lớn. Còn bao giờ xử lý, xử lý ra sao, đành phó mặc cho số trời.
Nếu không phải lần này Giang Chu tình cờ lục ra vụ án đã phủ bụi ấy, e rằng dân chúng ven sông nơi đó vẫn còn phải sống trong bóng tối sợ hãi suốt một thời gian dài.
Biết được thời gian và địa điểm con yêu ngưu có thể xuất hiện, Giang Chu lập tức lên đường.
Còn con yêu ngưu kia rốt cuộc là thứ gì, vì sao cứ cách một thời gian lại chạy ra làm loạn, hắn không định phí công điều tra.
Sau một thời gian ở Ty Túc Tĩnh, hắn đã giết không ít yêu ma, cũng dần hình thành nguyên tắc của riêng mình.
Người và yêu vốn khác loài. Trong đám yêu ma không phải không có kẻ tốt, nhưng không cùng giống loài thì không thể dùng đạo lý và tình nghĩa của con người để phán xét.
Tiêu chuẩn duy nhất của Giang Chu rất đơn giản.
Chưa hại người, chưa gây chết chóc, vậy vẫn còn một cơ hội.
Một khi đã có người chết, đáng giết thì cứ giết, chẳng oan uổng gì.
…
Nơi con yêu ngưu thường xuất hiện là một đoạn Hoài Thủy, cách Ngô Quận hơn hai trăm dặm.
Địa thế hẻo lánh như vậy, vụ án bị bỏ quên rồi nằm im suốt bao năm cũng chẳng có gì lạ.
- Đại nhân, chúng ta thật sự có thể chờ được con yêu ngưu ở đây sao?
Trên dòng Hoài Thủy, một chiếc thuyền mui đen lững lờ theo sóng nước.
Giang Chu cùng Ất Tam Tứ ngồi trong khoang thuyền.
Mấy tuần yêu vệ và người cầm đao khác đã được phái đến trấn giữ những đoạn bờ sông còn lại.
Ất Tam Tứ tỏ vẻ ngờ vực:
- Thằng nhóc kia thì có bản lĩnh gì chứ? Lời nó nói liệu có đáng tin không?
- Vạn Tượng Đường vậy mà cũng thu nhận một thằng nhóc tóc còn để chỏm mười mấy tuổi sao?
Hắn đang nói đến một kẻ kỳ lạ trong Vạn Tượng Đường.
Sau khi được thăng làm hiệu úy, Giang Chu đã có quyền điều động nhân lực và vật lực của Vạn Tượng Đường.
Trước khi đến đây, hắn đã tìm người trong Vạn Tượng Đường, định nhờ họ tính xem con yêu ngưu sẽ xuất hiện ở đâu.
Dù sao tin tức hắn nắm được cũng không thật chính xác. Có sẵn nguồn lực mà không dùng, cứ ngây ngô ngồi chờ may, chẳng phải quá ngu xuẩn hay sao?
Một cậu bé chừng mười ba, mười bốn tuổi đã tự mình bước ra nhận việc.
Bói toán chưa bao giờ là chuyện dễ dàng.
Giang Chu vốn chỉ định thử vận may, không ôm hy vọng quá lớn.
Nào ngờ cậu bé vừa gặp hắn đã nói hắn có phúc đức hộ thân. Bói xem cát hung cho người khác có lẽ khó, nhưng tính cho hắn thì lại đơn giản.
Dĩ nhiên, cậu bé chỉ tính điềm lành, không tính tai họa.
Từ trước đến nay, người có thể nhìn ra hắn được phúc đức đi cùng cũng có vài kẻ, nhưng không một ai là hạng tầm thường.
Vì thế Giang Chu để cậu bé gieo cho mình một quẻ.
Rồi hắn xuất hiện ở khúc sông này.
Cậu bé chỉ cho hắn một phương hướng, chính là mặt sông trước mắt. Nó còn đưa cho hắn một bài quẻ từ.
Giang Chu thấy Ất Tam Tứ vẫn đầy vẻ hoài nghi, chỉ mỉm cười rồi cúi đầu nhìn bài quẻ trong tay:
Ông chài tìm cá gặp may,
Cá theo lưới đến, chạy ngay sao đành.
Người toan tính mãi chẳng thành,
Ai ngờ vừa đến, cá nhanh tụ về.
Sấm gặp gió đến, bền lòng nên công.
Người bình thường đọc vào ắt chẳng hiểu gì.
Giang Chu thì đã lờ mờ đoán ra.
Trước khi đến thế giới này, hắn cũng từng đọc khá kỹ Kinh Dịch. Tuy chưa thể nói là thông hiểu, nhưng một vài quẻ tượng vẫn nhớ được.
Mấu chốt không nằm ở bài quẻ nghe như mấy câu vè kia, mà ở hai câu cuối.
Trong Kinh Dịch, quẻ Chấn tượng trưng cho đàn ông, cũng tượng trưng cho sấm. Quẻ Tốn tượng trưng cho đàn bà, cũng tượng trưng cho gió.
“Sấm” dĩ nhiên là chỉ bản thân hắn.
Câu “sấm gặp gió đến, bền lòng nên công” phần lớn có ý rằng chỉ cần hắn kiên nhẫn chờ đợi, đến khi “gió” xuất hiện, hoặc gặp được “người đàn bà”, con yêu ngưu kia sẽ hiện thân.
Thế giới này tuy không có Kinh Dịch, nhưng tương truyền thời thượng cổ từng có bậc thánh nhân lập ra Bát Quái, từ đó mở lối cho đại đạo.
Giang Chu cảm thấy chuyện này khá kỳ diệu.
Hắn còn đang im lặng suy nghĩ thì chợt nghe trên mặt sông vọng đến một giọng hát trong trẻo:
- Bên sông hoa dại nở rồi,
Nhắn hắn tình lang hái giúp em bông này.
Chị rằng: hắn hỡi, hái đây,
Em xin bắt lấy, tạ người công lao.
Chẳng cho hắn hái uổng nào!
Lời ca thật táo bạo, lại có phần ngang tàng.
Giai điệu nghe khá êm tai, nhưng ca từ phóng khoáng như vậy ở nơi này quả là hiếm thấy.
Giang Chu nghe mà thấy thú vị. Nào ngờ tiếng hát bỗng ngừng bặt, tiếp đó là một tiếng kêu kinh hãi.
Một trận cuồng phong đột ngột quét qua, khiến cả chiếc thuyền dưới người hắn cũng chao đảo dữ dội.
Thằng nhóc ấy…
Cao tay thật!