Ty Túc Yêu được xây trên một ngọn núi đá.
Nghe nói cả ngọn núi ấy đều thuộc về Ty Túc Yêu.
Giang Chu theo viên tuần yêu vệ bước lên con đường đá men theo sườn núi. Qua từng lớp cửa ải, từng trạm gác, hắn mới tới được nơi Ty Túc Yêu thực sự tọa lạc.
Trên núi hoàn toàn khác hẳn những hang đá nơi đám chấp đao nhân sống dưới chân núi.
Lầu gác san sát, sáng sủa uy nghiêm, chẳng hề có vẻ âm u lạnh lẽo.
Viên tuần yêu vệ khom người trước một tòa lầu, bẩm báo:
- Bẩm đại nhân Hiệu úy, Đinh tự năm mươi mốt đã được đưa tới.
Đây chính là Bách Giải Đường.
Từ trong nhà vọng ra giọng Thạch Phong, bình thản mà lạnh nhạt:
- Cho hắn vào. Ngươi lui đi.
- Vâng!
Viên tuần yêu vệ dường như thở phào nhẹ nhõm. Hắn quay đầu nói với Giang Chu:
- Đinh tự năm mươi mốt, vào đi. Cẩn thận, đừng mạo phạm đại nhân Hiệu úy.
Nói rồi, hắn vội vã rời khỏi đó.
Giang Chu hít sâu một hơi.
Ở Ty Túc Yêu, những người khác hắn không rõ, nhưng đối với một chấp đao nhân mà nói, được triệu kiến bậc quyền thế bên trên tuyệt chẳng phải chuyện tốt lành gì.
Trong mắt một chấp đao nhân, Hiệu úy Túc Yêu đã là nhân vật lớn đến mức không thể lớn hơn.
Một người như thế tuyệt đối chẳng buồn để mắt tới kẻ thân phận thấp hèn, mạng sống chẳng còn bao lâu, địa vị gần như tử tù là hắn.
Chuyện càng khác thường, bên trong càng có điều mờ ám.
- Kẽo kẹt…
Giang Chu chỉ chần chừ trong thoáng chốc, cánh cửa đã tự động mở ra.
Thạch Phong đang ngồi sau chiếc bàn dài trong phòng, đưa mắt nhìn hắn.
Lòng Giang Chu chợt căng lên. Hắn vội thu hết tâm tư, khom người hành lễ:
- Bái kiến đại nhân Hiệu úy.
- Ừm, vào đi.
Sắc mặt Thạch Phong chẳng có gì khác lạ. Vẫn là vẻ ôn hòa như hôm trước, khi lão bảo hắn gia nhập Ty Túc Yêu.
Thạch Phong còn mỉm cười với hắn:
- Quản sự Ngục Đao đã kể hết với ta rồi. Ngươi làm việc rất khá. Nghe nói hôm nay ngươi cầm đao ra tay, hoàn thành nhiệm vụ vô cùng xuất sắc.
Ngục Đao là nơi cất giữ đao trảm yêu, cũng là chỗ ở của các chấp đao nhân.
Thạch Phong tỏ vẻ hiền hòa, dường như cực kỳ hài lòng với biểu hiện của hắn, cứ như Giang Chu đã làm rạng danh cho lão vậy.
Thế nhưng Giang Chu vẫn lờ mờ cảm thấy chuyện này có gì đó chẳng ổn.
Ngay lúc cúi đầu, hắn vừa khéo để lộ vẻ mừng rỡ, khom người nói:
- Tất cả đều nhờ bộ khoái Yến của Ty Đề Hình tinh mắt như thần, khiến yêu ma không chỗ ẩn thân. Tại hạ chỉ bám theo sau, nghe lệnh mà làm, chẳng dám nhận công.
Thạch Phong ngạc nhiên:
- Ồ? Bộ khoái Yến ư? Nhưng sao ta nghe nói chính ngươi đã tìm ra nơi yêu ma ẩn náu, rồi một đao chém chết nó, khiến Vương Kim Phát không còn đường già mồm chối cãi?
Lão cười như không cười:
- Ngươi sợ giành mất công lao rồi bị người ta ghi hận sao? Chuyện ấy cứ yên tâm. Công lao thuộc về Ty Túc Yêu ta, không ai giành nổi.
- Thuộc hạ không dám. Những lời thuộc hạ nói đều là sự thật.
Giang Chu chẳng hiểu Thạch Phong định làm gì, chỉ đành giữ nguyên lời ấy.
Sau đó, Thạch Phong lại hỏi hắn thêm vài câu. Nghe kỹ, Giang Chu nhận ra câu nào cũng xoay quanh vụ án hôm nay.
Lòng hắn càng thêm đề phòng, vẫn một mực đáp như trước.
Hắn có thể được xem là khiêm nhường, không dám nhận công. Cũng có thể bị xem là lần đầu gặp bậc quyền thế nên sợ hãi, ăn nói lộn xộn.
Nhưng có một điều hắn không thể phủ nhận, đó là yêu ma nhất định đã chết dưới lưỡi đao của chính hắn.
- Được rồi, không còn chuyện gì nữa. Ngươi lui đi.
Thạch Phong dường như đã hỏi xong, phất tay bảo hắn rời khỏi.
Giang Chu mang tâm trạng thấp thỏm, hành lễ cáo lui. Nào ngờ Thạch Phong lại lên tiếng:
- Ngươi là người do ta đưa vào đây, cũng xem như người của ta. Cứ chăm chỉ làm việc, bản Hiệu úy sẽ không bạc đãi ngươi. Đợi ngươi lập thêm một công nữa, ta sẽ xóa tên ngươi khỏi sổ sai dịch.
Giang Chu làm ra vẻ mừng rỡ:
- Đa tạ đại nhân Hiệu úy!
Rồi hắn cẩn thận lui ra.
Ra khỏi tòa lầu, hắn thấy viên tuần yêu vệ lúc trước đã đứng chờ ở đó. Vừa trông thấy Giang Chu, người kia chẳng nói chẳng rằng, chỉ ra hiệu bảo hắn đi theo.
Không có lệnh bài thông hành của viên tuần yêu vệ, Giang Chu căn bản không thể ra vào ngọn núi đá này.
Xuống núi trở về hang đá, sắc mặt Giang Chu lập tức trở nên nặng nề.
Thạch Phong triệu kiến hắn quá đột ngột.
Đường đường là Hiệu úy Túc Yêu, một nhân vật lớn đến mức ra ngoài, ngay cả huyện lệnh một huyện cũng phải hành lễ, vậy mà lại đích thân gọi một chấp đao nhân nhỏ bé đến chỉ để nói dăm ba câu chẳng mặn chẳng nhạt?
Thế nhưng mấy câu hỏi tưởng như thuận miệng của Thạch Phong, từ đầu đến cuối đều xoay quanh một chuyện: Hồng Nghê rốt cuộc do ai giết?
Đúng rồi.
Giang Chu cẩn thận nhớ lại từng lời Thạch Phong nói khi nãy. Mấu chốt nằm ở đây: ai đã giết Hồng Nghê?
Không, nói chính xác hơn, Thạch Phong dường như đang cố dụ hắn tự miệng nói ra câu: “Hồng Nghê do một mình ta giết.”
Nếu vậy, vấn đề chỉ có thể nằm ở Vương Kim Phát và con Hồng Nghê kia.
Chẳng lẽ Vương Kim Phát có lai lịch gì đó, khiến cả Ty Túc Yêu cũng phải đứng ra che chở cho hắn?
Ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị Giang Chu gạt bỏ.
Lai lịch của Vương Kim Phát, hắn đã nhìn thấy trong Đồ Lục Quỷ Thần. Gã chẳng qua chỉ là một tên du thủ du thực ngoài chợ.
Vậy thì vấn đề chỉ có thể nằm ở con Hồng Nghê kia.
Con yêu Hồng Nghê này rõ ràng xuất thân bất phàm. Đặc biệt, nó chỉ vừa bước vào hàng yêu ma có phẩm cấp, vậy mà Đồ Lục Quỷ Thần lại ban thưởng cho hắn một món tiên khí.
Không đúng.
Chuyện này thật sự không ổn.
…
Giang Chu đang thấp thỏm, nào hay sau khi hắn rời đi, trong tòa lầu lại có thêm mấy người bước ra.
Nhìn y phục, tất cả đều là Hiệu úy Túc Yêu giống như Thạch Phong.
Mọi người lần lượt ngồi xuống trong lầu, rồi đưa ra ý kiến của mình.
- Xem ra đúng như lời viên bộ khoái áo đen kia nói, Hồng Nghê là do hắn ta giết. Nhiều lắm cũng chỉ mượn đao trảm yêu của chấp đao nhân mà thôi.
- Ta cũng nghĩ vậy. Hồng Nghê tuy chỉ là yêu ma vừa bước vào hàng có phẩm cấp, nhưng xuất thân cao quý, lai lịch lớn, bẩm sinh đã biết thuật dời chuyển trời đất. Tu vi của nó còn non, song tuyệt chẳng phải thứ mà một chấp đao nhân xuất thân lưu dân có thể giết được.
- Viên bộ khoái áo đen của Ty Đề Hình đã bước vào hàng võ giả có phẩm cấp. Có đao trảm yêu trợ lực, giết Hồng Nghê chẳng khó.
- Dù là vậy, Hồng Nghê rõ ràng đã chết dưới đao trảm yêu. Chấp đao nhân kia cũng không thể phủi sạch can hệ. Lần này hắn gây ra họa lớn ngập trời rồi!
- Than ôi, ai mà ngờ con yêu ma do một tên du thủ du thực ngoài chợ nuôi dưỡng lại là con cháu của Long vương sông Kính, một yêu vương bậc thượng tam phẩm!
- Không cần nói nhiều nữa. Cứ giao chấp đao nhân kia ra, xem như cho Long vương sông Kính một lời giải thích. Nếu vẫn chưa dập được cơn giận của lão, cứ để lão đi tìm Ty Đề Hình. Chuyện ấy chẳng liên quan gì đến chúng ta.
- Đúng vậy. Ta nghe nói yêu vương sông Kính vốn phong lưu, con cháu rải khắp thiên hạ cũng chẳng biết bao nhiêu. Lão hẳn không đến mức vì chuyện này mà làm khó Ty Túc Yêu chúng ta.
Lời vừa dứt, mấy người lập tức lên tiếng tán thành.
Nhưng một người trong số đó nổi giận quát:
- Hoang đường! Làm vậy chẳng phải khiến Ty Túc Yêu chúng ta mất sạch thể diện hay sao? Trừ yêu dẹp loạn là chức trách của Ty Túc Yêu. Dù kẻ bị giết có là con cháu yêu vương, hễ phạm vào luật sắt của Đại Tắc thì cũng không thể dung thứ. Đã phạm luật, Ty Túc Yêu chém thì cứ chém. Hắn có là yêu vương thì đã sao?
- Chấp đao nhân làm việc theo đúng quy củ, không hề vượt phép. Các ngươi vì muốn dập cơn giận của yêu ma mà đem hắn giao nộp, thiên hạ biết được chẳng cười nhạo Ty Túc Yêu chúng ta đem mạng người của mình dâng lên van xin yêu ma hay sao? Làm vậy chẳng khiến lòng người rét lạnh ư?
Người đầu tiên đề nghị giao nộp Giang Chu nổi giận đáp:
- Đừng lên giọng dọa người! Chẳng qua chỉ là một tên sai dịch hèn mọn, sao có thể xem là người của Ty Túc Yêu chúng ta? Yêu vương bậc thượng tam phẩm đâu thể khinh nhờn? Yêu vương nổi giận, trời đất cũng phải chấn động. Huống chi đó còn là yêu vương sông Kính!