Con hạc xám khổng lồ từ tầng mây cao vút lao bổ xuống, đôi cánh rộng quạt tung. Nom chẳng khác nào một vạt mây cuồn cuộn từ trời sà xuống mặt đất.
Gió dữ rít lên như lưỡi dao.
Những người có mặt bên dưới, ngoài vài kẻ còn đủ sức đứng vững, tất cả đều bị hất cho lảo đảo.
Cũng may, trước khi hai bên giao thủ, người trên bến đò đã sợ bị vạ lây nên chạy gần hết. Bằng không, chỉ một trận gió này thôi cũng đủ gây thương vong khắp nơi.
Những người làm ăn bên ngoài, nhất là ở chốn bến tàu đủ hạng người qua lại, từ lâu đã rèn được đôi mắt tinh tường cùng bản lĩnh tránh dữ tìm lành. Họ chẳng giống dân trong thành, hễ thấy náo nhiệt là xúm cả lại đứng xem.
- Lệ!
Hạc xám quạt mạnh đôi cánh. Chiếc mỏ dài cứng như một cây nỏ khổng lồ bằng sắt, xé gió lao thẳng về phía Du Hứa.
Sắc mặt Du Hứa biến đổi. Gã đâu còn tâm trí lo đến tên đạo nhân kia nữa?
Gã định tránh sang bên, nhưng tốc độ của hạc xám nhanh đến mức khó tin. Nó hóa thành một tia chớp màu tro, chớp mắt đã tới trước mặt.
Keng!
Phụt!
Tiếng kim loại va nhau vang lên. Du Hứa lập tức bị đánh văng như một chiếc bao rách. Máu từ miệng gã phun ra, kéo thành một vệt đỏ giữa không trung.
Hạc xám quạt cánh, thân hình khổng lồ lơ lửng giữa trời. Chiếc cổ dài vươn ra như rắn, cái mỏ khổng lồ lại chọc xuống, định mổ chết Du Hứa.
Du Hứa đã cố hết sức giơ cây roi sắt lên đỡ một đòn. Nhưng hạc xám vốn có sức mạnh vô song, lại từ trên cao lao xuống mượn thế. Cú va chạm chẳng khác nào một ngọn núi nhỏ đâm thẳng vào người.
Tuy tạm thời giữ được mạng, toàn thân Du Hứa đau đớn như xương cốt đã vỡ vụn, ngay cả một chút sức lực cũng không thể gom lên.
Hứa Thanh vừa thấy hạc xám lao xuống đã biết tình hình chẳng lành, lập tức định tới cứu gã.
Nhưng con ác quỷ kia tuy rõ ràng không địch nổi Hứa Thanh, cũng chẳng phải hạng dễ đối phó. Nó dường như không có trí khôn, chẳng biết sợ hãi là gì, trong người chỉ còn tà khí và oán khí thuần túy, một lòng muốn giết chết kẻ trước mặt.
Chưa giải quyết được nó, Hứa Thanh căn bản không thể rảnh tay.
Mắt thấy cái mỏ hạc sắp mổ thủng đầu Du Hứa, dù trước nay Hứa Thanh chẳng mấy để tâm đến chuyện bên ngoài, nàng vẫn không khỏi sốt ruột.
Nói thì dài, nhưng mọi việc chỉ xảy ra trong khoảnh khắc chớp mắt.
Hứa Thanh đành bất lực. Ánh mắt Du Hứa lộ vẻ tuyệt vọng. Đúng lúc ấy, Giang Chu đã vung tay, phóng cây kim châm xương trắng đoạt hồn trong tay ra.
Kim châm xương trắng đi không để lại bóng, vừa rời tay đã tới nơi.
Mục tiêu chính là đầu hạc xám.
Nào ngờ phản ứng của hạc xám còn khiến người ta kinh hãi hơn. Giang Chu chỉ thấy trước mắt nhòe đi, chiếc cổ dài của nó đã lắc mạnh, tránh được mũi kim.
Nhờ vậy cản được nó trong thoáng chốc, Giang Chu cũng chẳng kịp nghĩ đến chuyện hạc sống hay chết. Hắn lao vút lên, xách Du Hứa mềm nhũn như bún, định kéo gã tránh xa.
Nào ngờ chiếc cổ dài của hạc xám uốn lượn như rắn linh, cái mỏ khổng lồ lại mổ tới.
Dù còn cách mặt đất vài trượng, Giang Chu đã cảm thấy gió dữ ập vào. Toàn thân hắn đau nhức như bị hàng nghìn mũi kim đâm xuyên.
Đến lúc này hắn mới hiểu cú đánh ban nãy Du Hứa phải hứng chịu nặng đến mức nào.
Tình trạng của gã e rằng còn tệ hơn hắn tưởng. Dẫu chưa chết, cũng chỉ còn nửa cái mạng.
Con hạc khổng lồ này ít nhất cũng là yêu ma hàng trung tam phẩm.
Hắn tuyệt đối không phải đối thủ!
Ý nghĩ vừa chuyển, khói mây năm màu đã phun ra từ bảy khiếu. Ánh mây năm sắc tuôn tràn, lúc ẩn lúc hiện, bao bọc cả Giang Chu lẫn Du Hứa.
Một tiếng động trầm đục vang lên. Hạc xám bị chính sức mạnh khủng khiếp của mình chấn ngược, bay văng lên trời.
Nó lắc lắc cái đầu khổng lồ đang choáng váng. Đôi mắt màu tro dường như ánh lên vẻ ngơ ngác.
Leng keng!
Tên đạo nhân bị bỏ quên bên cạnh bỗng lại lắc chiếc chuông vàng.
- Lệ!
Hạc xám ngoặt cổ, bóng mỏ chớp lên. Đạo nhân lập tức bị nó ngoạm lấy, quắp lên lưng.
Đôi cánh khổng lồ rung mạnh, nó vút thẳng lên không trung.
Đạo nhân vốn gọi hạc xám tới để bỏ chạy, nào muốn ở lại đây dây dưa quá lâu với Ty Túc Tĩnh.
Cho dù có giết được vài tên tay sai của Ty Túc Tĩnh thì đã sao?
Người đàn bà kia rõ ràng là nhân vật ngang hàng với đô úy Ty Túc Tĩnh. Hạc xám dẫu thắng được nàng, cũng chẳng biết phải kéo dài trận chiến bao lâu.
Nếu để thêm tay sai của Ty Túc Tĩnh kéo tới, muốn thoát thân sẽ càng khó khăn.
- Muốn chạy ư?
Hứa Thanh giận dữ quát lên.
Nàng một lòng theo đuổi võ đạo, chẳng mấy bận tâm đến chuyện thế tục, nhưng thân là đệ tử xuất sắc của Tông Kiếm Cửu Cung, trong người tự có ngạo khí.
Há có thể để hạc xám và tên đạo nhân kia thoát khỏi tay nàng đến lần thứ hai?
Chỉ thấy nàng bất ngờ ném thanh trường kiếm trong tay đi.
Thanh kiếm rời khỏi tay, bay vút giữa không trung rồi một hóa thành ba, ba hóa thành sáu, sáu hóa thành chín.
Chớp mắt, trên trời đã xuất hiện chín thanh kiếm.
Chín thanh trường kiếm đi sau mà đến trước, lập tức đuổi kịp hạc xám đang sắp bay vào tầng mây.
Hạc xám dường như cảm nhận được nguy hiểm. Đôi cánh quạt mạnh, thân hình đột ngột lui ngược về sau.
Chín thanh trường kiếm tức thì chìm vào trong mây.
Đạo nhân ngồi trên lưng hạc xám kinh hoảng, vội lắc chuông vàng, the thé kêu lên:
- Mau đi! Mau đi!
Hạc xám lại dang cánh chuẩn bị bay lên. Đúng lúc ấy, Hứa Thanh bị ác quỷ quật bay bằng một vuốt.
Thì ra nàng đã cứng rắn hứng trọn đòn đánh của ác quỷ để ném thanh kiếm kia đi.
Mọi chuyện xảy ra quá đột ngột, nhanh đến mức chưa kịp chớp mắt.
Chỉ trong khoảnh khắc ấy, ác quỷ đã lại giơ đôi vuốt lên, dang rộng như muốn ôm chặt, chộp về phía Hứa Thanh.
Hứa Thanh nghiến răng. Máu tươi rỉ ra nơi khóe môi.
Nàng lập tức giơ cả hai tay lên, gồng mình đỡ lấy đôi vuốt quỷ đang chụp xuống.
Ầm!
Một người một quỷ đối đầu bằng hai cánh tay, cùng dốc sức giằng co.
- Gừ!
Ác quỷ cao gần ba trượng, Hứa Thanh đứng trước mặt nó chẳng khác nào đứa trẻ lên ba.
Thế nhưng lúc này nó đang nổi cơn điên, liên tiếp gầm vang. Hứa Thanh siết chặt lấy nó, khiến nó tiến không được mà lui cũng chẳng xong.
Cơ hội tốt!
Giang Chu đến lúc này mới kịp phản ứng. Hắn lập tức phóng một lá bùa sấm âm trong tay ra.
Tiếng nổ trầm đục vang lên. Luồng sấm âm đỏ sẫm giáng xuống, đánh thẳng vào ác quỷ.
Toàn thân ác quỷ lập tức bốc lên từng mảng khí đen, tiếng gầm vang dội không ngừng.
Cùng lúc đó, cây kim châm xương trắng đoạt hồn đã quay về tay Giang Chu lại một lần nữa bắn ra.
- Gừ…
Thân hình khổng lồ của ác quỷ run bần bật. Tiếng gầm đột nhiên im bặt.
Hứa Thanh sững người, hai tay cũng nới lỏng.
Ác quỷ chậm rãi ngã ngửa ra sau.
Ầm!
Thân thể nặng nề đập xuống đất, bụi mù lập tức bốc lên.
Hứa Thanh quay đầu nhìn Giang Chu, trong mắt hiện rõ vẻ bất ngờ.
Nhưng nàng chưa kịp nói gì, đã ngẩng đầu lên, chắp hai ngón tay như lưỡi kiếm, miệng lẩm nhẩm niệm quyết.
Lúc này Giang Chu mới phát hiện chín thanh kiếm chìm vào trong mây chẳng biết đã xuất hiện trở lại từ bao giờ. Chúng vẫn không ngừng bay lượn quanh hạc xám, quấn lấy nó giao chiến, khiến nó không thể thoát đi.
Giờ Hứa Thanh đã rảnh tay, chín thanh kiếm kia lập tức trở nên linh động và nhanh nhẹn hơn hẳn, chẳng khác nào có sinh mệnh riêng.
- Trời đất người thần, bốn phương tám hướng, âm dương đổi dời, chín cung tám cửa!
Chín thanh kiếm lơ lửng phía trên hạc xám, đột nhiên đứng yên giữa không trung, xếp thành thế chín cung, rồi bất ngờ xoay chuyển.
Ánh kiếm chói mắt bừng lên giữa trời, kết thành tám bức tường kiếm, vây kín hạc xám bên trong.
- Lệ!
Hạc xám không ngừng kêu vang, hết lao sang trái lại đâm sang phải. Nhưng dù bay về hướng nào, nơi ấy cũng bùng lên một trận kiếm khí dữ dội.
Dẫu toàn thân phủ lông thép, xương cứng như sắt, nó vẫn không dám tùy tiện xông vào.
Hứa Thanh bỗng quay đầu lại:
- Giang Chu, ngươi có giết được nó không?
Trên trán nàng đã lấm tấm mồ hôi, sắc mặt trắng bệch. Xem ra duy trì thế kiếm này khiến nàng hao tổn rất nhiều sức lực.
- Chuyện này…
Giang Chu ngẩng đầu nhìn lên. Hạc xám đang ở độ cao gần một nghìn mét, cho dù hắn còn thủ đoạn khác, hắn cũng đâu biết bay…