- Đến rồi à?
Trước bàn của Tiền Thái Thiều có mấy tuần yêu vệ đang đứng, hình như vừa xử lý xong công vụ. Thấy Giang Chu tới, bọn họ chẳng hề ngạc nhiên.
Giang Chu cũng không khách sáo. Hắn chào mấy người một tiếng rồi thản nhiên ngồi phịch xuống cạnh Tiền Thái Thiều.
Thấy một quyển sách đặt trên bàn, hắn tiện tay cầm lên lật vài trang.
Hắn chợt hít vào một hơi.
«Bí Ký Giám Cầm Long»!
Hay thật!
Giang Chu từng đọc hết sử sách trong Tàng Kinh Các, sao lại không biết thứ này?
Tương truyền, triều trước từng có một vị hoàng hậu quyền khuynh thiên hạ. Bà ta buông rèm nhiếp chính, thủ đoạn cao siêu mà tàn khốc, đến cả hoàng đế cũng thành con rối trong tay.
Tính tình bà ta lại dâm loạn vô độ, từng lập một nơi gọi là Giám Cầm Long trong cung, thu nhận nam sủng, khiến chốn thâm cung nhơ nhớp rối ren.
Quyển sách này lưu truyền từ triều trước, chuyên ghi lại những chuyện bí mật trong Giám Cầm Long, thậm chí còn chép đủ thứ “bí thuật” chốn cung đình.
Giang Chu tròn mắt nhìn lão Tiền:
- Lão Tiền, quen biết ông bấy lâu, ta không ngờ ông lại là hạng người này.
Tiền Thái Thiều đang ghi chép gì đó. Nghe vậy, lão ngẩng đầu lên, thấy quyển sách trong tay Giang Chu thì mặt già đỏ bừng.
Ngay sau đó, chẳng hiểu sao tay Giang Chu nhẹ bẫng, quyển sách đã biến mất.
- Khụ khụ, được rồi, công lao của các ngươi đã ghi vào sổ cả. Đi đi.
Lão Tiền ho khan mấy tiếng, phất tay đuổi mấy tuần yêu vệ.
- Giang huynh, chúng ta xin phép cáo từ.
Bọn họ đâu được như Giang Chu, dám vô lễ với lão Tiền, đương nhiên không dám nấn ná. Mọi người khách sáo chào hắn, rồi lần lượt ra về. Trước khi đi, ai nấy đều liếc hắn với vẻ ghen tị.
Đợi họ đi khuất, mặt lão Tiền vẫn đỏ bừng, giọng vừa xấu hổ vừa bực bội:
- Ngươi tới làm gì? Có chuyện thì nói mau, hôm nay ta không rảnh nghe ngươi ba hoa. Đi đi!
Giang Chu suýt bật cười.
Ngày thường, lão già này lúc nào cũng ra vẻ cao nhân, chuyện gì cũng chẳng bận lòng. Hôm nay cuối cùng cũng lộ ra cái tính mê gái rồi.
Sợ lão xấu hổ quá mà đâm đầu vào tường, Giang Chu không trêu thêm:
- Thôi nào, lão Tiền. Đều là đàn ông cả, xem thì cứ xem, có gì mà sợ?
Hắn khinh khỉnh nói tiếp:
- Huống hồ, ta nói thật nhé, thứ ông xem đã lỗi thời từ lâu rồi.
Bị hắn khơi chuyện, lão Tiền quên bẵng nỗi ngượng ngùng, khinh bỉ liếc xuống chỗ nào đó trên người hắn:
- Ngươi á? Đồ nhóc non choẹt còn chưa đụng tới đàn bà, mà cũng dám khoác lác với ta?
Lần này đến lượt Giang Chu đỏ mặt.
Lão già chết tiệt, mắt tinh thật đấy!
Bị chọc trúng chỗ đau, Giang Chu cũng chẳng dám ba hoa nữa, vội chuyển chủ đề, lấy hồ lô ra.
- Hồ rượu Càn Khôn?!
Lão Tiền vừa nhìn thấy đã gọi đúng tên.
Quả nhiên lão nhận ra thứ này.
Lão kinh ngạc hỏi:
- Ngươi kiếm đâu ra món này?
Giang Chu kể lại đầu đuôi sự việc.
Lão Tiền cầm hồ rượu Càn Khôn, lật qua lật lại xem mấy lượt. Ánh mắt lão dừng trên hai vết đao, không khỏi ngạc nhiên:
- Không ngờ tên nhóc ngươi còn có bản lĩnh này.
- Hồ rượu này do Tửu Tiên Nhân luyện bằng tinh vàng Côn Sơn, cứng đến mức không gì phá nổi. Dẫu là thần binh bảo đao cũng khó để lại một dấu vết.
- Tửu Tiên Nhân?
Giang Chu hỏi:
- Thứ này là của Tửu Tiên Nhân à? Tửu Tiên Nhân là nhân vật thế nào?
- Trước kia là của ông ta, sau này thì không còn nữa.
Lão Tiền lắc đầu:
- Vật này tuy do Tửu Tiên Nhân luyện, bên trong có càn khôn. Dùng để đựng rượu thì dù rượu nhiều như sông lớn cũng chứa hết. Nhưng nếu đựng thứ khác, chớp mắt đã đầy.
- Lạ thật. Có người tốn bao công sức làm ra thứ này, vậy mà chỉ đựng được rượu, không đựng được gì khác sao?
Giang Chu vừa nói vừa mân mê hồ lô.
Lão Tiền cười:
- Tửu Tiên Nhân, nghe tên cũng biết ông ta mê rượu như mạng. Rượu còn quý hơn tiên đạo trong mắt ông ta. Vì một ngụm rượu, ông ta sẵn sàng bỏ cả con đường thành tiên.
- Có điều, dù mê rượu đến thế, ông ta vẫn coi trọng một thứ hơn cả rượu, đó là chữ tín.
Lão chỉ vào hồ lô:
- Vật này từng là báu vật ông ta yêu thích nhất. Về sau nghe nói ông ta đấu cược với La Sát Đạo Nhân, thua mất hồ lô. Ông ta đau đớn khôn nguôi, từ đó không còn xuất hiện trên đời nữa.
Lão nhìn Giang Chu:
- Chẳng biết vì sao hôm nay hồ lô lại tới đây, còn bị con quỷ nghiện rượu nhập linh, dùng nó đi lừa rượu.
- Người này tính tình phóng khoáng, coi trọng chữ tín. Đã thua hồ lô thì xem như mất thật, ngươi không cần lo.
- Có điều, La Sát Đạo Nhân thì ngươi phải đề phòng. Hắn là một vị chân nhân Nguyên Thần tam phẩm, không môn không phái, làm việc chẳng phân chính tà, chỉ tùy hứng và xét thiệt hơn. Tính tình lại cực đoan, lòng dạ hẹp hòi. Ngươi đã lấy đồ của hắn, nếu gặp mặt, e rằng khó mà yên chuyện.
- Hả?
Giang Chu giật mình, đảo mắt một vòng rồi nói:
- Lão Tiền, ông thích uống rượu như vậy, món này đúng là hợp với ông nhất. Hay là… ta biếu ông nhé?
- Ta cũng muốn lắm, nhưng chuyện cướp thứ người khác yêu quý, lão Tiền ta xưa nay không làm.
Lão Tiền bĩu môi:
- Đừng tính kế lên đầu ta. Ta chỉ nhắc ngươi một câu thôi. La Sát Đạo Nhân hiếm khi xuống cõi trần, chắc ngươi không gặp được đâu.
Lão chỉ hồ lô:
- Thứ này tuy chỉ đựng được rượu, nhưng cũng không phải vô dụng. Nếu ngươi có bản lĩnh, đổ vào đó rượu của ba năm con sông lớn, rồi học mụ già ở Nghiễn Sơn, nhấn chìm Ngô Quận trong biển rượu. Đến lúc ấy, ai mà chẳng phải kiêng ngươi ba phần?
Giang Chu giật giật mặt.
Rượu của ba năm con sông lớn ư?
Chưa nói hắn lấy đâu ra ngần ấy tiền mua rượu, dẫu có tiền, gom hết rượu ở cả Nam Châu lại cũng chưa chắc đủ…
Thật sự chỉ đựng được rượu thôi sao?
Xem ra món này đúng là bảo vật, chỉ tiếc có ích thì ít mà phiền phức thì nhiều.
Giang Chu thở dài:
- Ông đã không lấy thì thôi. Ta còn có việc, đi trước đây. Hôm khác mời ông uống rượu.
Lão Tiền trừng mắt:
- Nhóc thối, qua cầu rút ván đấy à? Trong hồ lô này ít nhất còn mấy thạch rượu Thúy Đào, ngươi không chia cho ta chút nào đã định đi sao?
- Không chia!
Giang Chu cứng giọng đáp rồi bỏ đi.
Lão Tiền nhìn theo, mắng một câu:
- Nhóc thối!
Rồi lão lại lẩm bẩm thật khẽ:
- Cũng không biết thứ tên nhóc ấy nói đã xem, còn hay hơn cả «Bí Ký Giám Cầm Long», có thật không. Hay là hỏi xem hắn đọc ở đâu…
Giang Chu nào biết lão Tiền vẫn còn nhớ tới đống thứ hắn giấu trong điện thoại.
Trở về chỗ ở, hắn cầm hồ rượu Càn Khôn nghịch ngắm một hồi, vẫn chưa cam lòng nên thử thêm mấy cách.
Quả nhiên, hồ lô chỉ đựng được rượu, đổ bao nhiêu cũng chẳng thấy đầy.
Nếu đựng thứ khác, chẳng hạn nước thường, chẳng mấy chốc nước đã tràn ra ngoài.
Dẫu biến hồ lô lớn lên, nó cũng chỉ cao ngang người hắn.
Ngoài chuyện dùng nó ném người, chẳng còn tác dụng gì.
Giang Chu đặt hồ lô sang một bên, lấy ba viên Nhất Dương Đan vừa có được hôm nay ra nuốt.
Công lực và pháp lực lại tăng thêm ba năm.
Kỳ hạn ba tháng mà yêu nữ họ Tiết nói chỉ còn chưa đầy mười ngày.
Giang Chu càng thấy cấp bách.
Tốc độ này vẫn quá chậm, nhất là hai ngày qua hắn còn mải mê tu luyện pháp môn Nguyên Thần. Chuyện ấy vốn đâu thể ngày một ngày hai mà xong.
Từ ngày mai, e rằng hắn phải mạo hiểm một phen.
Nghĩ vậy, hắn lấy giấy bùa da người cùng chu sa quỷ tiên ra, bắt đầu vẽ bùa.
Đây là thứ giữ mạng, có bao nhiêu cũng không thừa.
Đại Dịch lấy Ngọc Kinh làm kinh đô. Nơi ấy cũng là trung tâm thiên hạ, cách Nam Châu xa tới hàng vạn dặm.
Ngọc Kinh nằm giữa Trung Châu, núi non bao bọc, sông nước vây quanh, bốn phía hiểm trở. Đó là sống lưng thiên hạ, cũng là đầu rồng của đất trời bốn phương.
Kinh thành có hình vuông, mỗi mặt tường thành dài nghìn dặm, cao hơn ba mươi trượng.
Thành trì hùng vĩ đến mức không giống chốn nhân gian, tựa cung trời trên mây.
Đêm nay, tòa thiên cung giữa cõi người vẫn sáng rực đèn đuốc, ánh sáng xuyên qua màn đêm, rực rỡ như ban ngày.
Trong vẻ hùng tráng còn phảng phất nét hoa lệ.
Giữa thành có một trang viên nguy nga, xa hoa tột bậc. Năm bước dựng một lầu, mười bước xây một gác, cung điện nối nhau liên miên, mái hiên vươn cao.
Giữa lầu gác và cung điện là những dãy hành lang quanh co chín khúc, rèm lụa lay động trong gió.
Sự xa hoa lộng lẫy nơi đây vượt xa sức tưởng tượng của người thường.
Bỗng tiếng đao kiếm va nhau, tiếng hò hét chém giết vang lên, xé tan đêm tĩnh mịch.
Hàng trăm, hàng nghìn dây leo xanh biếc bất thần lao vút ra từ màn đêm, xuyên qua không trung trong chớp mắt.
Trên mỗi dây leo đều xâu mấy tên lính mặc giáp đỏ. Tất cả đều bị dây leo đâm xuyên ngực bụng.
Ầm!
Giữa một tràng tiếng nổ vang trời, những dây leo xâu đầy lính giáp đỏ quật mạnh từ trên không xuống, đánh sập một tòa điện nhỏ cùng cả dãy hành lang.
Trong cơn hỗn loạn, tiếng kêu thảm thiết vang lên liên tiếp.
Một bóng trắng chợt lướt qua không trung rồi đáp xuống góc mái một tòa cung điện.
Đó là một con hươu trắng thần tuấn. Trên lưng hươu là một bóng người xanh biếc.
Chính là yêu nữ Tiết Lệ khiến Giang Chu ngày đêm nhớ mãi không yên.