Có lẽ cửa sổ nhà vệ sinh chưa đóng kín, gió đêm lùa vào, mơn man trên mặt Trần Ca như có một bàn tay vô hình vuốt qua.
Cánh cửa buồng vệ sinh khẽ rung, phát ra tiếng kẽo kẹt. Giọt nước trên trần theo ống dẫn rơi xuống nền gạch. Trong đường thoát nước dường như có sâu bọ đang bò, sột soạt không dứt.
Giữa cảnh tĩnh lặng, mọi âm thanh đều bị phóng đại. Người thường ở vào hoàn cảnh này hẳn đã bất an, nhưng Trần Ca thì khác. Những năm thơ ấu từng trải đã rèn cho hắn một tâm lý vững vàng hơn người và một thần kinh thô dày.
Trong đầu hắn trống rỗng, chẳng nghĩ ngợi gì, chỉ lặng lẽ đếm thời gian.
Chừng gần hai mươi phút trôi qua, Trần Ca bỗng thấy nhiệt độ trong phòng hạ xuống đột ngột, như thể quanh thân có mấy khối băng vây lại. Hắn không tự chủ được mà rùng mình.
"Bình tĩnh! Đừng nghĩ vì sao, đừng tự dọa mình. Còn mười phút nữa, dù thế nào cũng phải trụ cho bằng được!" Bên tai thoang thoảng tiếng gió, như có thứ gì đang lảng vảng quanh hắn. Hắn siết chặt nắm tay, gân xanh nổi lên trên mu bàn tay, nhưng thân thể lại vững như cây tùng, bám rễ xuống đất, chẳng nhúc nhích.
"Trần Ca, Trần Ca, Trần Ca..."
Hắn lặng lẽ niệm thầm. Khi chỉ còn năm phút, Trần Ca cảm thấy ngọn lửa đang nhảy múa trong nhà vệ sinh như đã tắt lịm. Trong bóng tối, dường như có một người khác cũng đang đọc thầm tên hắn.
"Tiếng vọng ư? Không thể nào!"
"Trần Ca..."
Giọng ấy như đang gọi hắn, có phần gấp gáp, như thể có chuyện cực kỳ quan trọng muốn báo cho hắn biết.
"Tiếng này có vẻ vọng vào từ ngoài cửa. Có nên ra xem không?" Ý nghĩ ấy vừa lóe lên đã bị Trần Ca gạt đi. Luật chơi nói rất rõ: chỉ cần đứng yên trước gương là đủ.
Hắn thầm tính thời gian, tiếng gọi bên tai dần lạc nhịp. Hắn có thể chắc chắn có một người khác đang gọi tên mình, và người ấy dường như đang đứng ngay ngoài cửa.
"Người kia có vẻ sốt ruột lắm. Nhưng người chơi là ta, hắn gấp cái gì chứ? Rõ ràng đây là cái bẫy, quá sơ đẳng." Trần Ca bĩu môi: "Không gian với không khí dựng khá tốt, tiếc là trò dọa người thì quá đơn điệu."
Ba phút cuối, trên cánh cửa buồng vệ sinh vang lên tiếng cào xé chói tai, như có người dùng móng tay cào, dùng răng gặm. Cánh cửa rung lắc như sắp đổ, dường như lúc nào cũng có thể bị bật tung.
"Một nghìn bảy trăm chín mươi tám giây, một nghìn bảy trăm chín mươi chín giây, một nghìn tám trăm giây!" Đã đủ nửa tiếng, âm thanh ngoài cửa biến mất hoàn toàn, mọi thứ trở về tĩnh lặng.
Sợ mình đếm sai, Trần Ca không mở mắt ngay. Hắn đếm thêm ba trăm tiếng nữa, rồi mới lùi một bước, đặt hai tay trước ngực, chớp chớp mí mắt.
Nến trong nhà vệ sinh đã tắt từ lâu, bốn bề tối đen. Trần Ca mơ hồ cảm thấy có chỗ nào đó đã thay đổi.
Hắn bật đèn pin. Khi ánh sáng lại tràn ra khắp phòng, hắn sững người, đứng im không nhúc nhích.
Mặt gương trong nhà vệ sinh chi chít vết nứt, hình ảnh của hắn bị xé thành vô số mảnh, nhìn sao cũng không thật. Điều khiến hắn kinh hãi hơn cả là ngay trước gương, chẳng biết từ lúc nào đã có thêm một con búp bê cũ nát!
Hai chiếc khuy làm mắt lấp lánh ánh sáng, thân hình vá víu chằng chịt, nhồi đầy bông gòn. Con búp bê ấy chẳng dễ thương gì, nhưng với Trần Ca lại vô cùng ý nghĩa. Đó là món đồ chơi đầu tiên hắn tự tay làm, cũng là vật cha mẹ hắn mang theo khi mất tích.
Con búp bê tựa lưng vào tấm gương đã vỡ, như thể đang ngăn thứ trong gương không cho bước ra.
"Cửa nhà vệ sinh đã khóa, búp bê vào bằng cách nào? Qua cửa sổ? Không đúng! Mà nó tự cử động được mới là mấu chốt!" Trần Ca cảm thấy thế giới quan của mình đang sụp đổ, đầu óc rối như tơ vò.
Một người và một con búp bê cứ thế đối mặt nhau suốt ba phút. Đến khi Trần Ca dần bình tĩnh lại, hắn cử động mấy ngón tay lạnh buốt rồi từ từ tiến lại gần.
Hai chiếc khuy làm mắt, dù nhìn từ góc nào cũng như đang chằm chằm nhìn hắn. Trần Ca nhìn món đồ do chính tay mình làm, miệng bất giác giật nhẹ một cái.
Hắn cẩn thận tránh con búp bê, nhặt chiếc điện thoại bên cạnh: "May mà mình có tính cẩn thận, đã chuẩn bị sẵn."
Camera điện thoại quay suốt không hề ngắt quãng. Trần Ca thận trọng sao lưu dữ liệu rồi mới bắt đầu xem.
Video quay không rõ lắm. Ánh nến chập chờn, Trần Ca đứng trước gương trông hơi cứng đờ, trái lại hình ảnh trong gương lại sinh động hơn hẳn.
Mười phút đầu yên ả, bước ngoặt bắt đầu từ phút thứ mười một.
Tiếng gió đêm không được thu vào khung hình, video chỉ ghi lại cảnh cửa buồng vệ sinh khẽ rung vài cái.
Ngay sau đó, trong video bắt đầu có tạp âm. Cảnh tượng chẳng có gì đặc biệt, nhưng lại khiến người xem rợn người đến khó tả. Có lẽ đó là nỗi sợ bóng tối và điều chưa biết vốn sẵn trong bản năng con người đang trỗi dậy.
Xem video, sắc mặt Trần Ca không mấy dễ coi. Trong ký ức, hắn nhắm mắt, luôn giữ khoảng cách với gương, nhưng hình ảnh ghi lại cho thấy thân thể hắn đang từ từ nghiêng về phía trước, như muốn áp sát vào gương.
Đến phút thứ hai mươi lăm, nửa thân trên của hắn đã cúi xuống bảy mươi độ, chóp mũi gần như chạm vào mặt gương.
Lại thêm vài giây, không báo trước, trên gương bắt đầu hiện ra từng vết nứt. Cảnh tượng khiến Trần Ca kinh hoàng.
Rồi điều không thể ngờ nhất đã xảy ra: hình Trần Ca trong gương đổi sắc mặt, nhe răng trợn mắt, hung hăng đâm sầm vào mặt kính!
Cùng lúc ấy, nến tắt, video dừng lại.
Vì góc quay, trong video không có một cảnh nào ghi lại con búp bê. Năm phút cuối cùng rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì, Trần Ca cũng không rõ.
"Thứ trong gương muốn chui ra, cuối cùng hình như bị con búp bê này chặn lại. Nghĩ vậy thì, chắc nó đã cứu mình một lần." Trần Ca ôm con búp bê đặt trên bồn rửa, nghiêm túc hỏi: "Ngươi có hiểu lời ta nói không? Ngươi có biết cha mẹ ta cuối cùng đã đi đâu không?"
Con búp bê không đáp, chỉ có hai chiếc khuy làm mắt lấp lánh ánh sáng yếu ớt.
Hắn ôm búp bê vào lòng, liếc nhìn cửa nhà vệ sinh, không dám bước ra, co người lại sát dưới bệ cửa sổ, rồi lấy chiếc điện thoại đen ra. Thông báo hoàn thành nhiệm vụ đã hiện lên.
"Phải nói ngươi may mắn. Chúc mừng đã hoàn thành nhiệm vụ thường nhật độ khó ác mộng! Nhận phần thưởng nhiệm vụ: thiên phú kỹ năng sơ cấp Liệm Dung."
"Liệm Dung: Mong ngươi khi tiếp nhận thiên phú này hãy nghiêm túc hơn một chút. Khác với làm đẹp, người liệm dung chỉ trang điểm cho thi thể. Cái đẹp trong tay ngươi xuyên suốt sinh tử, khiến người đã lạnh lẽo bừng lại sinh khí, mang đến cho họ vẻ đẹp vĩnh hằng."
"Lần đầu hoàn thành nhiệm vụ thường nhật độ khó ác mộng, nhận danh hiệu Tân nhân Thành Ác Mộng. Nhận thêm phần thưởng: mở khóa sân khấu kinh hoàng một sao, nhiệm vụ thử thách Đào Sinh Nửa Đêm! Sau khi hoàn thành thử thách, thiết bị của sân khấu này sẽ xuất hiện trong Nhà Ma Mạo Hiểm!"
Lật xem thông tin trên điện thoại đen, Trần Ca trầm ngâm. Nhà ma muốn vận hành được thì không thể thiếu người trang điểm. Dù là diễn viên hay đạo cụ, đều cần người trang điểm thêm lần nữa. Một người trang điểm giỏi có thể dễ dàng tạo ra hiệu quả chân thật.