"Địch không động, ta không động. Đợi đến khi tiếng gào thét vang lên, chúng ta mới ra, lục soát theo hướng ngược lại. Làm vậy nhất định tránh được thứ dọa người kia." Lão Triệu nói, vẻ mặt chắc nịch như đinh đóng cột.
"Vậy chúng ta có tính là bán đứng đồng đội không?"
"Bán đồng đội cái quái gì. Đây là lợi dụng sự hy sinh của đồng đội để giành thời gian cho thắng lợi." Lão Triệu béo tròn như quả bóng da, đứng sau lưng Hạc Sơn. Tiếc thay, thân hình gầy gò của Hạc Sơn chẳng che nổi một nửa thân thể lão.
"Vậy chúng ta còn phải trốn bao lâu nữa? Lỡ như trong quỷ ốc giờ chỉ còn lại hai người chúng ta thì sao?" Hạc Sơn vốn thật thà chất phác, nhìn vị học trưởng đang nấp sau lưng mình, trong bụng thầm nghi đối phương đang tính kế hại mình.
"Các phòng ở tầng hai ta đã lục soát xong. Tầng ba thì đã tìm được hơn nửa. Ta ngờ lối ra nằm ở tầng một, nói cách khác, bây giờ chúng ta đã cách cửa ra rất gần." Lão Triệu vỗ vai Hạc Sơn: "Phấn chấn lên. Đừng bỏ cuộc ngay trước cửa thành công."
"Đến lúc này rồi mà học trưởng còn có hứng rót canh gà cho em à?" Hạc Sơn nhăn mặt, trong lòng có khổ mà không nói ra được. Hắn đến đây chỉ để dẫn đường cho các học trưởng, chứ nào có định vào trong.
"Đừng bi quan thế." Lão Triệu bắt đầu bẻ ngón tay tính toán: "Lúc trước ta có nghe tiếng hét của Hầu tử và Tuệ. Hai đứa đó chắc đã bị đưa ra ngoài rồi. Trừ thêm người thứ tám lén lẫn vào đám chúng ta lúc trước, thì bây giờ trong quỷ ốc hẳn còn năm người của trường ta. Sát thủ đuổi theo người khác, xác suất là năm phần ba. Chúng ta chẳng cần gấp gáp gì, cứ đợi là được."
"Được rồi, nghe học trưởng vậy." Hạc Sơn ngồi xổm trước cửa phòng, áp mắt vào khe cửa nhìn ra ngoài. Chỉ một cái chớp mắt, hành lang tối mờ dường như đã có thêm thứ gì đó.
Hắn dụi mắt, nhìn chăm chú về phía ấy. Trên mặt đất không biết từ lúc nào đã xuất hiện một con búp bê vải rách nát.
"Mình hoa mắt chăng? Trên đất vốn đã có một con búp bê sao? Không thể nào. Mình trốn ở đây hơn mười phút rồi, mắt vẫn luôn dán vào bên ngoài." Hạc Sơn khẽ vỗ vỗ má mình, rồi lại nhìn về phía ấy. Con búp bê không những vẫn còn đó, mà khoảng cách đến cửa phòng còn gần thêm.
"Nó tự động đấy à? Hay là do mình căng thẳng quá, bắt đầu ảo giác rồi?" Hạc Sơn lắc đầu. Khi hắn nhìn lại lần nữa, con búp bê đã biến mất khỏi khe cửa.
"Lạ thật, chẳng lẽ mình nhìn nhầm?"
……
Ở lối đi nhân viên tầng một, Trần Ca đã thay bộ áo của bác sĩ Toái Sọ. Hắn bảo Từ Uyển ra ngoài trông chừng mấy sinh viên y khoa, còn bản thân thì tự mình vào quỷ ốc bắt người.
Hắn khoác lên bộ đồng phục bác sĩ nhuốm máu, từng vòng xích khắc mặt người được quấn lên người, tay cầm búa Toái Sọ, rồi đeo chiếc mặt nạ da người làm giả. Dù luận về vóc dáng hay khí chất, bác sĩ Toái Sọ mà Trần Ca đóng đều đáng sợ hơn Từ Uyển nhiều.
"Lũ nhãi ranh này định đánh tiêu hao với ta à?" Mỗi bước chân hắn bước ra, xích lại vang lên leng keng. Âm thanh ấy nghe thì đầy áp lực, nhưng lại tố cáo vị trí của chính hắn. Trần Ca đi lòng vòng trong cảnh suốt năm phút mà chẳng thấy bóng người nào.
"Lão bản, trên màn hình giám sát không thấy người. Chắc họ đều trốn trong phòng. Ngài chỉ còn cách kiểm tra từng phòng một." Giọng Từ Uyển vang qua tai nghe: "Em đề nghị sau này lắp camera ở mọi góc quỷ ốc chứ đừng chỉ đặt ở chỗ giao nhau giữa các hành lang. Điểm mù nhiều quá."
"Có tiền rồi tính." Trần Ca xách búa, đẩy từng cánh cửa. Khi đi đến khúc quanh tầng hai, bỗng nhiên hắn thấy trước một cánh cửa có một con búp bê vải đang nằm sấp.
"Con quỷ này sao lại chạy ra nữa rồi? Còn cố tình nằm ngay trước cửa phòng nữa chứ." Trần Ca xách búa, thoáng suy nghĩ rồi hiểu ra: "Trong phòng chắc chắn có người trốn. Con quỷ này đang giúp ta đây."
Hắn làm như chẳng phát hiện gì, thong thả bước qua trước cánh cửa ấy.
Đi thêm mười mấy mét, Trần Ca nắm lấy đoạn xích kéo lê dưới đất, áp sát vào bức tường cạnh hành lang, rón rén tiến về phía cửa phòng.
Hắn lợi dụng góc chết của tầm nhìn, nửa ngồi xổm xuống, ghé mắt qua khe cửa nhìn vào trong.
……
Trong phòng, Hạc Sơn và lão Triệu che miệng, chen nhau nấp sau cánh cửa.
"Tiếng xích không còn nữa, sát thủ chắc đã đi xa rồi." Lão Triệu sợ đến tái mặt, vẫn cố gắng gượng giữ vẻ bình tĩnh để giữ thể diện của bậc học trưởng: "Thực ra ta chẳng sợ chút nào. Theo suy luận của ta, sát thủ vừa mới lên từ tầng một, trong thời gian ngắn chắc chắn sẽ không quay lại. Đây chính là cơ hội của chúng ta!"
Lão cố hết sức mới bò dậy khỏi mặt đất: "Bây giờ chúng ta lập tức chuyển xuống tầng một, có thể tránh sát thủ một cách hoàn hảo, còn đùa giỡn hắn trong lòng bàn tay. Em ra cửa nhìn thử đi, nếu xác định sát thủ đã rời đi, chúng ta lập tức hành động."
Hạc Sơn thấy lão Triệu nói cũng có lý, chẳng nghĩ ngợi thêm, bèn áp người xuống cánh cửa, ghé mắt qua khe hở nhìn ra ngoài.
Một làn hơi nóng phả lên mặt. Lần này khác hẳn mọi lần trước, không có hành lang đen kịt, cũng chẳng có con búp bê dọa người nào. Chỉ có một con mắt đầy tơ máu, đang áp sát từ phía bên kia cánh cửa, nhìn chằm chằm vào trong!
"Trời ơi!"
Da đầu Hạc Sơn như muốn nổ tung. Hắn ngã nhào xuống đất, điên cuồng bò lùi về phía sau.
Cảnh tượng ấy cũng làm lão Triệu hết hồn: "Em thấy cái gì vậy?"
Đáp lại lão là tiếng ổ khóa xoay. Cánh cửa mục nát bị đẩy ra. Một bóng người toàn thân thấm đẫm máu tươi, đầy tà khí và kinh hãi, xuất hiện nơi ngưỡng cửa.
Thấy cảnh ấy, lão Triệu lùi liên tục, cứ như muốn nhét cả thân mình vào trong tường.
"Đứng sát tường thế thì không hay đâu, lỡ trong tường có người thì sao?" Trần Ca một tay đút vào túi, khẽ bấm lên chiếc điện thoại đen, chọn tùy chọn điều khiển các cơ quan trong cảnh.
Lão Triệu sợ đến nỗi thịt trên người run bần bật. Lão còn chưa hiểu câu nói của Trần Ca có nghĩa gì, thì phía sau lưng bỗng chạm phải thứ gì đó.
Lão vô thức quay đầu nhìn lại. Lớp tường phẳng lì hé mở sang hai bên, bên trong tường lại gắn một người phụ nữ với gương mặt vô cảm!
Đầu óc lão Triệu trống rỗng, như thể toàn bộ sức lực đã bị rút cạn. Lão ngã phịch xuống đất, trời đất quay cuồng, ánh mắt không còn tiêu cự.
"Hai vị, trải nghiệm đã kết thúc. Tôi tiễn hai vị ra ngoài."
Vừa dứt lời, trên tầng ba bỗng vang lên tiếng kính vỡ, ngay sau đó là tiếng thét thảm thiết của Phong ca.
"Có chuyện rồi sao?" Trần Ca vội gọi Từ Uyển vào. Hắn bỏ mặc Hạc Sơn và lão Triệu, hối hả chạy lên lầu.
Theo tiếng động, Trần Ca tìm thấy Phong ca trong một căn phòng ở tầng ba. Phong ca đang túm chặt một chiếc ghế gỗ, vật lộn với thứ gì đó. Đợi đến khi Phong ca mệt lả, nằm vật ra sàn nhà, Trần Ca mới bước vào trong.
"Chuyện gì thế?" Trần Ca giật chiếc ghế khỏi tay Phong ca, ném sang một bên. Trạng thái của Phong ca lúc này rất bất ổn, nỗi sợ hãi trong mắt gã gần như tràn ra ngoài: "Ngươi có thấy thứ gì kỳ quái không?"