Hắn đứng nép vào góc tường, vừa nhìn được lối ra hành lang tầng ba, vừa nhìn được lối ra hành lang tầng hai. Dù sát thủ tới từ hướng nào, hắn cũng có thể chạy trốn nhanh nhất có thể.
Ánh đèn trong cảnh trí dường như càng tối hơn. Hành lang đen kịt, tiếng nhạc nền quái dị vang lên khiến lòng người rối loạn.
Hầu Tử véo mạnh vào người mình một cái, rồi hít sâu một hơi. Hắn là sinh viên y khoa, rất rõ cơn đau nhẹ cùng lượng oxy đầy đủ có thể giúp con người nhanh chóng bình tĩnh lại.
-Quái vật xuất hiện đúng lúc thật kỳ. Lão Triệu vừa phát hiện trong chúng ta lẫn một người thứ tám, quái vật liền lao tới ngay. Chuyện này không thể là trùng hợp.
Hắn lật lại mọi việc vừa xảy ra trong đầu: Lão Triệu phát hiện có thêm một người, ai nấy đều hoảng loạn. Lúc đó nếu Phong ca lấy điện thoại ra, nhìn rõ mặt từng người, thì hẳn đã tìm ra người thứ tám. Chúng ta đã bỏ lỡ cơ hội đầu tiên. Quái vật xông tới, nếu mọi người đều đứng yên tại chỗ, không để nó dọa sợ, thì đã không bị tách ra. Chúng ta lại bỏ lỡ cơ hội thứ hai.
Hầu Tử khẽ thở dài.
-Quái vật lao tới, mọi người đều sợ, nhưng vẫn chưa đến mức bỏ chạy. Tất cả là do kẻ bỏ chạy đầu tiên. Hắn mở đầu, làm rối loạn suy nghĩ của chúng ta. Nếu ta đoán không sai, kẻ bỏ chạy đầu tiên chính là người thứ tám lẫn vào. Vừa rồi ta nghe tiếng Tiểu Tuệ hét lên, cô ấy là người thứ hai bỏ chạy, lại ở gần người kia nhất. Điều này cũng cho thấy phỏng đoán của ta không sai.
Hắn cười khổ. Đoán đúng là một chuyện, sợ hãi lại là chuyện khác. Một mình trốn trong nơi âm u rợn người thế này, sau lưng lạnh toát cả lên.
-Quái vật và người thứ tám phối hợp với nhau, lợi dụng tâm lý chạy theo kẻ đi trước và tâm lý đám đông để nỗi sợ lan ra, rồi tách chúng ta riêng từng người, sau đó đánh gục từng người một. Chỉ để dọa người thôi, có cần phải bày mưu tính kế tới mức đó không?
Hầu Tử thông minh, nhưng gan lại nhỏ. Thường ngày ở trường, hắn chưa bao giờ dám một mình ra vào phòng thí nghiệm.
-Ta phải mau báo tin này cho Phong ca và bọn họ, rồi hội họp với họ.
Hắn lấy điện thoại ra, ánh sáng màn hình hắt ra phía sau lưng. Bỗng nhiên hắn rùng mình.
-Con búp bê này sao lại chạy lên cầu thang thế này? Chẳng phải ta đã ném nó ở hành lang tầng ba rồi sao?
Sợ kéo quái vật tới, Hầu Tử không dám bật đèn pin. Hắn chỉnh độ sáng màn hình lên cao, hướng về phía chân tường, nơi có một con búp bê rách nát nằm ngửa.
-Lúc chạy, có ai vô tình đá nó xuống dưới không nhỉ?
Nghĩ đi nghĩ lại, Hầu Tử cũng chỉ tìm ra được lời giải thích đó. Trong bụng con búp bê nhét đầy giấy vụn, không có bộ phận cơ khí nào, chắc chắn không thể điều khiển từ xa.
-Trông cũng thật đáng sợ.
Con búp bê ngoài cũ nát ra thì chẳng có gì đặc biệt đáng sợ, nhưng nhìn lâu lại sinh ra một cảm giác kỳ lạ, như thể nó có sinh mệnh vậy.
Hầu Tử cũng thấy mình thật vô lý. Hắn nhìn chằm chằm con búp bê dưới đất, cảm giác đó không phải một món đồ chơi, mà là một cô bé đáng thương, còn mang theo vài phần tủi thân.
-Chắc chắn là ảo giác. Ta phải tránh xa thứ này ra, chơi nhà ma mà cũng sắp làm ta sinh bệnh tâm lý rồi.
Hầu Tử bấm gọi cho Phong ca. Tiếng chuông điện thoại vang lên trên hành lang tầng ba.
-Hắn ở tầng ba à? Hay cũng như lão Triệu, lỡ làm rơi điện thoại?
Trong nhà ma, tiếng chuông điện thoại vang lên khiến không khí lại càng rợn người.
Hầu Tử không cúp máy, cất điện thoại vào túi rồi lặng lẽ lên tầng ba. Hắn núp ở cửa hành lang nhìn vào trong. Điện thoại của Phong ca đang nằm chỏng chơ trên hành lang.
-Điện thoại của lão Triệu và Phong ca đều không có trên người, chỉ còn cách thử những người khác vậy.
Hầu Tử đứng một mình nơi cầu thang tầng ba, nhìn hành lang trống trơn, cùng hai hàng cửa phòng bị gió thổi mở ra khép vào, sợ đến mức chân tay bủn rủn.
Hắn điên cuồng vuốt màn hình, lục tìm số điện thoại của những người khác. Đúng lúc ấy, điện thoại trong tay hắn rung lên, rồi đột ngột reo vang.
-Chết tiệt! Chuyện gì thế này!
Cúi đầu nhìn xuống, người gọi đến là Thi Linh.
-Thi Linh? Cô ấy gọi tôi làm gì? Chẳng lẽ cô ấy cũng đang một mình?
Trước mặt con gái, Hầu Tử lúc nào cũng tỏ ra không biết sợ là gì. Đó cũng là thói thường của những chàng trai nhiệt huyết.
-Thi Linh, cô lạc mất mọi người rồi à? Giờ cô đang ở đâu? Tôi đi tìm cô.
-Tôi bị nhốt trong một căn phòng trên tầng ba, số phòng không nhìn rõ. Các anh mau qua đây, căn phòng này không ổn!
Thi Linh là cô gái rất dịu dàng nhút nhát. Lúc này giọng cô gấp gáp, như sắp khóc đến nơi, không biết đã gặp phải chuyện gì.
-Từ từ nói, sao cô lại bị nhốt trong phòng? Các phòng đơn hai bên hành lang lẽ ra không khóa được mà?
Hầu Tử vừa nói vừa đi dọc hành lang, muốn qua tiếng nói xác định vị trí của Thi Linh.
-Tôi cũng không biết! Tôi trốn vào rồi đóng cửa lại, thế là không mở ra được nữa! Mà căn phòng này khác các phòng khác, giữa phòng có hai con búp bê ngồi song song!
-Ngồi?!
Nghe đến búp bê, lông tóc Hầu Tử dựng ngược lên. Hắn quá rõ những con búp bê trong nhà ma này tà môn đến mức nào.
-Các anh mau tới đi!
Giọng Thi Linh dần trở nên chói tai, dường như cô sắp mất kiểm soát.
-Ngay! Cô tránh xa mấy con búp bê ra trước, làm theo lời Hạc Sơn đã nói, đừng đụng vào bất cứ thứ gì trong phòng. Tôi nghi con búp bê kia...
Hầu Tử nói được nửa chừng thì khựng lại. Hắn đờ người nhìn xuống trước mặt. Cách mũi chân nửa mét, có một con búp bê nằm ngửa dưới đất.
Hắn gần như phải gắng hết sức mới nén được cơn xúc động muốn đập vỡ điện thoại, rón rén dịch tới bên con búp bê.
-Tóc dài, nét mặt đau khổ tự trách, khác hẳn con búp bê trong hành lang. Trông có vẻ chín chắn hơn nhiều.
Nói xong, chính Hầu Tử cũng mở to mắt.
-Quỷ thật rồi, sao ta có thể từ một con búp bê mà suy ra nhiều chuyện đến thế? Hay là ta bị dọa đến ảo giác? Hay con búp bê này làm quá giống thật? Ta thấy như thể họ là người sống, cũng có tình cảm riêng.
Lúc này không phải lúc nghĩ đến chuyện đó. Chỉ cần con búp bê trước mặt khác với con trong cầu thang là đủ. Ít nhất cũng cho thấy đám búp bê này không tự di chuyển được. Mọi chuyện chưa đi đến mức tệ nhất, việc cấp bách nhất bây giờ là cứu Thi Linh.
Hầu Tử lắc đầu, tự động viên mình.
-Ta chỉ đang tự dọa mình thôi. Nếu là con búp bê trên cầu thang đuổi theo, sao nó có thể xuất hiện trước mặt ta? Nó phải theo sau lưng ta mới đúng. Xem ra đây chỉ là trò vặt của ông chủ nhà ma, chẳng có gì đáng sợ cả.
Nói xong, hắn chột dạ liếc ra sau lưng.
-Ta đã bảo mà, chẳng cần phải...
Ánh mắt Hầu Tử đông cứng lại ở chỗ cách sau lưng một mét. Nửa câu còn lại nghẹn lại trong cổ họng, vì ở đó, một con búp bê đang lặng lẽ nằm sấp.