Diệp Quan cùng Nạp Lan Già và Tiêu Qua tìm một chỗ ngồi xuống, cả ba đều nhìn về phía xa.
Họ chờ Tôn Hùng.
Một canh giờ trôi qua mà Tôn Hùng vẫn bặt tăm.
Sắc mặt cả ba đều sa sầm.
Tiêu Qua chợt lên tiếng:
- Yên tâm. Ở đây, nếu ai tự xin bỏ cuộc, thư viện sẽ cho người đón về. Tôn Hùng hẳn không gặp chuyện gì đâu.
Diệp Quan khẽ gật đầu. Hắn nhìn về cuối đồng bằng phía xa. Tuy chẳng qua lại với Tôn Hùng nhiều, hắn vẫn mong người kia vượt qua cửa ải này.
Dù sao họ cũng đến từ cùng một nơi.
Thế nhưng trời gần tối, Tôn Hùng vẫn chưa xuất hiện.
Ngược lại, người của các châu khác lần lượt kéo đến. Từ lúc họ tới đây, đã có khoảng hai mươi người nối nhau xuất hiện.
Lúc này, kỳ thi chỉ còn nửa canh giờ nữa là kết thúc.
Tiêu Qua nhìn người đàn ông mặc áo xám ở đằng xa, nói:
- Người kia đến từ Ung Châu, là một thiên tài của Ung Châu, tên Quân Mộc.
Diệp Quan nhìn sang Quân Mộc. Người này còn đến đây trước cả bọn họ.
Dường như nhận ra ánh mắt của Diệp Quan, Quân Mộc cũng nhìn về phía hắn rồi nhe răng cười.
Diệp Quan mỉm cười đáp lại.
Coi như hai người đã chào hỏi nhau.
Tiêu Qua lại nói:
- Ta đếm rồi. Ở đây có người của mười chín châu. Nếu không còn châu nào tới nữa, thì mười chín châu sẽ tranh mười suất.
Diệp Quan khẽ gật đầu, mắt hướng về cuối đồng bằng. Nơi ấy chẳng còn ai xuất hiện.
Đúng lúc này, Lạc Chiêu Kỳ đột nhiên có mặt giữa sân.
Thấy nàng, mọi người hiểu rằng vòng thi võ thứ hai đã kết thúc.
Tiêu Qua bỗng chỉ về phía xa:
- Các ngươi nhìn kìa!
Diệp Quan ngoảnh lại. Tận cuối đồng bằng, một người đàn ông đang chạy về phía này, dáng vẻ hết sức chật vật.
Mặt hắn trắng bệch, tay phải ôm bụng. Máu không ngừng rỉ qua kẽ tay.
Mọi người nhìn hắn chạy tới, không ai lên tiếng.
Lạc Chiêu Kỳ cũng im lặng nhìn người kia.
Dưới bao ánh mắt dõi theo, người đàn ông chạy đến trước mặt nàng. Hắn nở nụ cười nhợt nhạt:
- Ta… ta không đến muộn chứ?
Lạc Chiêu Kỳ bình thản đáp:
- Muộn rồi.
Người đàn ông sững lại, rồi cười khổ.
Lạc Chiêu Kỳ chợt nói tiếp:
- Nhưng lần này có thể phá lệ.
Phá lệ một lần!
Mọi người thoáng ngẩn ra, rồi hiểu ngay.
Thật ra muộn hay không, chỉ cần Lạc Chiêu Kỳ nói một câu là xong. Nàng đã chọn cho người đàn ông kia một cơ hội.
Hắn vội cúi người thật sâu:
- Đa tạ Lạc thủ tọa!
Lạc Chiêu Kỳ mỉm cười, quay sang mọi người:
- Chư vị, tiếp theo là cửa ải thứ ba. Cửa này khác hẳn hai cửa trước, các ngươi sẽ tranh tài với nhau. Ta nhắc trước một câu, hãy chọn lá cờ cho phù hợp. Một khi chọn nhầm, gặp phải đối thủ quá mạnh, các ngươi sẽ không còn cơ hội chọn lại lần thứ hai.
Nàng giơ một ngón tay lên:
- Các ngươi có một đêm để chữa thương. Sáng mai, các ngươi sẽ được truyền tống đến vùng hoang nguyên. Người của ba trăm sáu mươi châu đều sẽ tận mắt chứng kiến bản lĩnh của các ngươi. Hơn nữa…
Nói đến đây, nàng khẽ cong môi. Nụ cười ấy quyến rũ muôn phần.
- Lần này, ngoài các vị đại nhân của Thư viện Trung Châu đích thân đến xem, còn có Đại trưởng lão Thần Qua tộc, một trong sáu thế gia lớn của Thánh địa, đích thân tới dự.
Sáu thế gia lớn của Thánh địa?
Nhiều người trong sân ngơ ngác, hiển nhiên chưa từng nghe nói đến.
Lạc Chiêu Kỳ mỉm cười:
- Chư vị chưa nghe qua cũng là chuyện thường. Sáu thế gia lớn của Thánh địa đều là những gia tộc cổ xưa, truyền thừa ít nhất mấy chục triệu năm, nền tảng sâu dày. Có thể nói, ngoài vũ trụ Quan Huyền ra, họ là sáu thế gia mạnh nhất. Nếu được họ chọn trúng, đó cũng là cơ duyên lớn lao.
Nói tới đây, nàng liếc nhìn Nạp Lan Già bên cạnh.
Thư viện Trung Châu chắc chắn chỉ chọn một người. Nhưng nếu được sáu thế gia lớn của Thánh địa chọn trúng, đó cũng là một cơ duyên hiếm có!
Tài nguyên ở nơi ấy, nào phải bên dưới có thể sánh bằng.
Mọi người trong sân đều hiểu ra, ai nấy phấn chấn hẳn lên.
Lạc Chiêu Kỳ mỉm cười, không nói thêm, xoay người rời đi.
Mọi người ngồi xếp bằng trên đất, mặt mày rạng rỡ.
Họ đã vượt qua cửa thứ hai!
Những người đi được đến cửa thứ ba, chẳng ai là kẻ tầm thường.
Hơn một nghìn người, giờ chỉ còn chưa đến ba mươi.
Có thể đi đến tận đây đã là điều đáng nể.
Diệp Quan, Nạp Lan Già và Tiêu Qua ngồi quây quanh đống lửa. Diệp Quan lấy một con gà ra nướng.
Bọn họ vẫn chưa đến mức khỏi cần ăn uống.
Một lát sau, Diệp Quan xé một cái đùi gà đưa cho Nạp Lan Già.
Ánh lửa hắt lên gương mặt tuyệt sắc của nàng, khiến vẻ đẹp ấy thêm phần gần gũi, rạng rỡ đến nao lòng.
Nạp Lan Già nhận lấy đùi gà, hỏi:
- Ngày mai tranh hạng mấy?
Tiêu Qua lập tức nhìn Diệp Quan.
Nói thật, tranh hạng nhất là áp lực không nhỏ.
Đó là Thanh Châu đấy!
Hơn nữa, Tả Phu chắc chắn cũng sẽ tranh hạng nhất.
Diệp Quan cười đáp:
- Hạng nhất.
Hạng nhất!
Nạp Lan Già chăm chú nhìn hắn. Một lát sau, nàng nhoẻn cười:
- Ta đi cùng ngươi.
Tiêu Qua trầm giọng:
- Vậy thì chiến thôi!
Ăn hết con gà, Diệp Quan nằm trên một tảng đá lớn gần đó, hai tay gối sau đầu, ngắm vầng trăng sáng nơi chân trời, chẳng biết đang nghĩ gì.
Lúc này, một làn hương thoảng đến. Nạp Lan Già nằm xuống bên cạnh hắn.
Diệp Quan quay sang nhìn nàng, khẽ mỉm cười.
Nạp Lan Già hỏi:
- Ngươi cười gì vậy?
Diệp Quan đáp:
- Không có gì. Chỉ thấy vui thôi.
Nạp Lan Già khẽ nói:
- Ta cũng vậy.
Hai người cứ thế nằm bên nhau, thủ thỉ chuyện thường ngày, chuyện đời người, chuyện mai sau.
Chẳng biết đã qua bao lâu, trời đất lặng im, trăng sáng treo cao, sao giăng đầy trời.
Diệp Quan ngoảnh sang bên cạnh, thấy Nạp Lan Già đã ngủ say.
Hắn cởi áo choàng, nhẹ nhàng đắp lên người nàng rồi nằm xuống bên cạnh. Nạp Lan Già khẽ dịch lại gần, gối đầu lên cánh tay hắn.
Người Diệp Quan hơi cứng lại, nhưng chẳng mấy chốc đã thả lỏng. Hắn nhẹ nhàng vòng tay ôm nàng. Thấy nàng ngủ yên bình, hắn khẽ cười. Trong lòng chỉ còn lại cảm giác ấm áp, không vướng chút tạp niệm.
Diệp Quan từ từ nhắm mắt, thầm hỏi:
- Tháp gia, ông ngủ chưa?
Một lát sau, Tiểu Tháp đáp:
- Chưa!
Nó ngừng một chút rồi nói:
- Ta vốn không cần ngủ.
Diệp Quan khó hiểu hỏi:
- Vì sao?
Tiểu Tháp đáp:
- Có chuyện gì thì nói đi.
Diệp Quan ngập ngừng rồi hỏi:
- Tháp gia, Diệp tộc của ta có phải là một trong sáu thế gia lớn của Thánh địa không?
Tiểu Tháp đáp:
- Không phải.
Diệp Quan hơi sững người, hỏi lại:
- Không phải ư?
Tiểu Tháp nói:
- Diệp tộc còn mạnh hơn cả sáu thế gia ấy.
Diệp Quan trầm giọng:
- Mạnh đến thế sao?
Tiểu Tháp đáp:
- Trong vũ trụ Quan Huyền, Diệp tộc cũng thuộc hàng cực kỳ, cực kỳ hùng mạnh. Vì vậy, ngươi phải cố gắng, hiểu chưa?
Diệp Quan im lặng một lúc rồi nói:
- Nếu… ta nói nếu thôi, ta có thể mạnh như vị tỷ tỷ mặc váy trắng kia, liệu còn phải sợ Diệp tộc không?
Tiểu Tháp im lặng thật lâu rồi đáp:
- Nếu ngươi đạt đến cảnh giới của nàng, ta nghĩ Diệp tộc ít nhiều cũng sẽ nể ngươi vài phần.
Diệp Quan khẽ nói:
- Tỷ tỷ mặc váy trắng là một vị đại kiếm tiên… Tháp gia, ta cũng sẽ cố gắng trở thành đại kiếm tiên…
Tiểu Tháp:……