- Gài bẫy bắt cướp?
Diệp Quan ngơ ngác. Hắn chưa từng nghe đến cách gọi ấy.
Tiểu Tháp đáp:
- Phải! Ngươi muốn học không?
Diệp Quan hỏi:
- Cướp của người ta à?
Tiểu Tháp đáp:
- Phải!
Diệp Quan lắc đầu:
- Thôi bỏ đi!
Cướp bóc trái với lòng hắn, tốt nhất đừng làm.
Trời còn chưa sáng, Diệp Quan đã nằm xuống ngủ.
Sáng hôm sau, một ông lão mặc áo học trò của thư viện bỗng tìm đến Tiêu tộc.
Diệp Quan vừa thức dậy, Phí Bán Thanh đã xuất hiện trước mặt. Hắn ngẩn người, đang định lên tiếng thì nàng nói:
- Theo ta!
Nói rồi, nàng túm lấy Diệp Quan, đưa thẳng đến đại điện nghị sự của Tiêu tộc.
Lúc ấy, Tống Phu và Tiêu Sơn đều có mặt. Ngoài hai người, còn có một ông lão mặc áo học trò của Thư viện Quan Huyền.
Diệp Quan hơi ngơ ngác.
Thấy hắn, ông lão đứng dậy, mỉm cười hỏi:
- Đây hẳn là công tử Diệp Quan?
Diệp Quan khẽ gật đầu:
- Tiền bối là ai?
Ông lão cười đáp:
- Lão phu là Hàn Tu, viện chủ Lễ viện của Thư viện Quan Huyền. Hôm nay đến đây để mời công tử Diệp Quan dự buổi tiệc chào đón vào ngày kia.
Tiệc chào đón!
Diệp Quan sửng sốt, vẻ mặt đầy thắc mắc. Hắn nhìn sang Phí Bán Thanh.
Phí Bán Thanh cười nói:
- Đây là buổi tiệc do Thư viện Quan Huyền tổ chức để đón tiếp những thiên tài xuất chúng nhất đến từ ba trăm sáu mươi châu. Mỗi lần chỉ có chưa đến một trăm người được mời.
Nghe vậy, Diệp Quan lập tức hiểu ra.
Tống Phu đứng bên cạnh cũng mừng rỡ khôn xiết.
Từ trước đến nay, thư viện Quan Huyền ở Nam Châu chưa từng được dự buổi tiệc này. Đây là lần đầu tiên được mời.
Dĩ nhiên, điều khiến Tống Phu băn khoăn hơn cả là lý do Thư viện Quan Huyền lại mời Diệp Quan.
Ông nhìn hắn, ánh mắt đầy nghi hoặc.
Diệp Quan chợt hỏi:
- Tiền bối, thư viện Quan Huyền ở Nam Châu chỉ mời một mình ta thôi sao?
Hàn Tu cười đáp:
- Đúng vậy!
Diệp Quan lặng thinh.
Hắn lập tức chẳng còn mấy hứng thú.
Chi bằng ở nhà tu luyện cho xong. Những cuộc giao thiệp vô bổ, tránh được thì cứ tránh.
Tống Phu vội khuyên:
- Tiểu Quan, đây là dịp tốt để kết giao với anh tài khắp thiên hạ, không thể từ chối!
Từ chối ư?
Hàn Tu thoáng khựng lại. Thấy Diệp Quan chẳng mấy mặn mà, ông chợt nhớ lời dặn đặc biệt của một người. Thế là ông vội nói:
- Đương nhiên, cả bốn thiên tài của thư viện Nam Châu đều có thể tham dự!
Tống Phu và những người trong điện đều sững sờ.
Cả bốn người đều được dự?
Sợ Diệp Quan đổi ý, Hàn Tu vội lấy bốn tấm thiệp mời đặt vào tay hắn.
- Công tử Diệp, xin nhớ đúng giờ, buổi tiệc bắt đầu vào giờ Dậu ngày kia. Cáo từ!
Nói xong, ông quay người rời đi.
Mọi người trong điện nhìn nhau, không ai hiểu chuyện gì đang xảy ra.
Tống Phu bỗng hỏi:
- Tiểu Quan, con quen ai trong thư viện à?
Diệp Quan lắc đầu, cười gượng:
- Không ạ.
Tống Phu nhíu mày:
- Vậy tại sao…
Diệp Quan trầm giọng đáp:
- Con cũng không biết.
Tiêu Sơn đứng bên cạnh cười nói:
- Dù sao cũng chẳng phải chuyện xấu.
Tống Phu gật đầu, cười bảo:
- Quả đúng thế!
Diệp Quan nhìn bốn tấm thiệp mời trong tay, khẽ mỉm cười. Đi một mình thì hơi buồn chán, nhưng nếu được đi cùng Nạp Lan Ca, mọi chuyện sẽ khác hẳn.
Thật ra cho hắn hai tấm là đủ rồi.
Tôn Hùng với Tiêu Qua đi làm gì chứ?
Đúng là…
Một lúc sau, Diệp Quan tìm được Nạp Lan Ca, Tiêu Qua và Tôn Hùng. Hắn đưa ba tấm thiệp mời cho họ.
Tiêu Qua nhìn Diệp Quan:
- Đây là thiệp mời dự tiệc chào đón à?
Diệp Quan gật đầu:
- Thư viện Quan Huyền vừa đưa tới.
Sắc mặt Tiêu Qua lập tức trở nên kỳ lạ.
Nạp Lan Ca nhìn Diệp Quan:
- Ngươi quen người trong Thư viện Quan Huyền à?
Diệp Quan lắc đầu.
Nạp Lan Ca hơi cau mày:
- Chẳng lẽ họ biết ngươi là kiếm tu?
Diệp Quan im lặng.
Người ta chẳng thể tự dưng đem thiệp mời đến. Hẳn phải có nguyên do nào đó.
Tiêu Qua bỗng lên tiếng:
- Ta có mấy chuyện kể cho các ngươi nghe, chắc chắn các ngươi sẽ quan tâm.
Ba người cùng nhìn hắn. Tiêu Qua cười nói:
- Người của Thanh Châu và Vân Châu đã vào thành. Họ còn vào thẳng Thư viện Quan Huyền ở thượng giới ở lại.
Diệp Quan tò mò hỏi:
- Lần này Vân Châu và Thanh Châu cử đến mấy người?
Tiêu Qua trầm giọng đáp:
- Vân Châu chỉ có một người, tên Tả Phu. Cảnh giới không rõ, thực lực cũng không rõ.
Tôn Hùng khẽ nhíu mày:
- Chỉ một người thôi sao?
Tiêu Qua gật đầu:
- Chỉ một người.
Nạp Lan Ca nhẹ giọng nói:
- Hoặc họ đã chẳng còn gì để mất, hoặc Tả Phu mạnh đến mức vượt xa người thường.
Tiêu Qua trầm giọng:
- Chắc chắn là vế sau! Vân Châu từng có ba vị Đại Đế, họ đâu cam lòng mãi bị Thanh Châu đè đầu. Tả Phu nhất định là thiên tài xuất chúng bậc nhất.
Diệp Quan khẽ gật đầu rồi hỏi:
- Thanh Châu cử đến mấy người?
Tiêu Qua đáp:
- Ba người, hai nam một nữ. Chỉ biết tên một người đàn ông và cô gái kia. Người đàn ông tên Ngao Hám, cô gái tên Mục Vân Hàn.
Diệp Quan hỏi:
- Thực lực thế nào?
Tiêu Qua nhìn hắn:
- Không rõ.
Diệp Quan khẽ nhíu mày.
Tiêu Qua trầm giọng nói:
- Theo ta biết, mỗi năm Thanh Châu chỉ có ba suất dự kỳ khảo thí võ ở thượng giới. Muốn giành được một suất, khó chẳng khác nào bước vào chỗ chết.
Diệp Quan thắc mắc:
- Họ chỉ có ba suất thôi sao?
Tiêu Qua gật đầu:
- Mười châu đứng đầu cũng chỉ có ba suất mỗi châu. Nếu không, các châu khác chẳng còn cửa cạnh tranh. Bởi vậy, cứ đến kỳ khảo thí võ là những châu đứng đầu lại tranh nhau khốc liệt. Đặc biệt là Thanh Châu. Muốn giành một trong ba suất của nơi ấy, khó đến mức không thể tưởng tượng nổi.
Diệp Quan khẽ hỏi:
- Còn người kia thì không tra ra được sao?
Tiêu Qua lắc đầu:
- Không tra ra. Người đó quá bí ẩn, e là phải đợi kỳ khảo thí võ bắt đầu mới xuất hiện.
Nạp Lan Ca chợt nói:
- Vân Châu có ba suất, nhưng chỉ cử một người đến. Chuyện này thật bất thường.
Tiêu Qua gật đầu:
- Đúng là bất thường. Nhưng ta nghĩ lần này Vân Châu hẳn đang âm thầm chuẩn bị một nước lớn. Dù sao họ cũng bị Thanh Châu đè ép suốt mấy trăm năm rồi. Có điều, muốn tranh vị trí đầu bảng thì chẳng dễ. Mấy trăm năm qua, Thanh Châu luôn đứng đầu. Đời thiên tài này của họ chắc chắn không để người khác giật mất tấm biển “Thiên hạ đệ nhất” đâu!
Diệp Quan tò mò hỏi:
- Tấm biển Thiên hạ đệ nhất?
Tiêu Qua cười nói:
- Phải! Chỉ cần giành được hạng nhất, ngoài các phần thưởng còn có tấm biển ấy. Nếu đem nó về Nam Châu, cả Nam Châu sẽ xem ngươi như thần. Ít nhất trăm năm sau, lớp trẻ sẽ lấy ngươi làm gương.
Diệp Quan im lặng, tay phải nắm chặt.
Tiêu Qua lại nói:
- Nói cho cùng, kỳ khảo thí võ lần này là cuộc chiến giành vinh dự. Thanh Châu ra sức giữ lấy danh tiếng, các châu khác thì tranh đoạt. Đúng là thần tiên đánh nhau!
Tôn Hùng bỗng hỏi:
- Còn thiên tài của các châu khác thì sao?
Tiêu Qua đáp:
- Kỳ khảo thí võ nào cũng có vài con ngựa ô, nhưng không ngoại lệ, ngôi đầu vẫn luôn là cuộc tranh giành giữa Thanh Châu và Vân Châu.
Nói đến đây, hắn lắc đầu cười:
- Phải công nhận Thanh Châu mạnh đến mức khiến người ta gần như tuyệt vọng qua từng kỳ. Quả không hổ là quê hương của Kiếm Chủ Nhân Gian.
Kiếm Chủ Nhân Gian!
Nghe đến cái tên ấy, mọi người trong phòng đều nghiêm trang kính nể.
Vũ trụ ngày nay được thái bình như vậy, chính là nhờ Kiếm Chủ Nhân Gian.
Tiêu Qua bỗng cười nói:
- Không ngờ chúng ta cũng được mời. Lần này dự tiệc, có lẽ sẽ gặp mấy thiên tài của Thanh Châu và Vân Châu. À phải rồi!
Nói đến đây, hắn cười hì hì:
- Còn một chuyện nữa!
Ba người nhìn sang. Tiêu Qua cười hỏi:
- Nãy giờ chúng ta chỉ nói về thiên tài của Thanh Châu và Vân Châu. Các ngươi biết trong Thư viện Quan Huyền ở thượng giới có những thiên tài nào không?
Cả ba cùng lắc đầu.
Tiêu Qua cười nói:
- Thủ tịch học viên hiện nay của Thư viện Quan Huyền ở thượng giới là một cô gái tên Lạc Chiêu Kỳ. Nàng không chỉ đứng đầu học viên, mà còn được ca tụng là đệ nhất mỹ nhân thượng giới!
Đệ nhất mỹ nhân!
Diệp Quan bất giác nhìn sang Nạp Lan Ca. Nạp Lan Ca liếc hắn, cười hỏi:
- Nhìn ta làm gì?
Diệp Quan cười, không đáp.
Thấy hắn cười ngây ngô, Nạp Lan Ca quay sang hỏi Tiêu Qua:
- Vị Lạc Chiêu Kỳ ấy cũng dự tiệc hôm sau à?
Tiêu Qua cười đáp:
- Đương nhiên có. Nàng chính là người chủ trì buổi tiệc lần này!
Nạp Lan Ca nhìn Diệp Quan, cười như không cười:
- Đến lúc đó, ngươi thử xem ta đẹp hơn hay nàng đẹp hơn.
Diệp Quan khẽ cười, không nói gì.
Tiêu Qua cười ha hả, rồi nói:
- Còn một chuyện nữa, chúng ta phải để tâm.
Ba người lại nhìn hắn. Tiêu Qua trầm giọng nói:
- Thiên tài của Huyền Thiên Tông cũng sẽ dự kỳ khảo thí võ lần này. Họ có bốn người, đứng đầu là Lục Kha, một thiên tài xuất chúng của Huyền Thiên Tông. Nghe nói trong trăm năm qua, chưa có ai trong tông mạnh bằng hắn.
Nói đến đây, hắn ngừng lại rồi nói tiếp:
- Không cần bàn cãi, lần này Huyền Thiên Tông nhất định sẽ nhắm vào chúng ta. Khi kỳ khảo thí võ bắt đầu, phải đề phòng họ.
Huyền Thiên Tông!
Diệp Quan bình thản nói:
- Không sao. Kỳ khảo thí võ vừa bắt đầu, cứ xử đẹp bọn chúng!
Tiêu Qua cười ha hả:
- Đúng, cứ xử đẹp bọn chúng!
Nói rồi, hắn đứng dậy:
- Các ngươi cứ nói chuyện, ta đi tu luyện đây!
Dứt lời, hắn quay người rời đi.
Tôn Hùng vội gọi:
- Đợi ta với, ta cũng đi tu luyện!
Nói rồi, hắn cũng đi theo.
Nạp Lan Ca nhìn Diệp Quan:
- Ngươi đã đạt cảnh giới Thần Phách rồi à?
Diệp Quan gật đầu:
- Phải.
Nạp Lan Ca mỉm cười:
- Kỳ khảo thí võ còn chưa đầy hai tháng. Cố tìm cách lên cảnh giới Ngự Không đi.
Diệp Quan gật đầu. Lần này có vô vàn thiên tài xuất chúng, hắn không dám xem thường ai.
Hắn là kiếm tu, nhưng đâu có nghĩa cả lớp trẻ này chẳng ai bằng hắn.
Có tự tin là tốt, song không thể tự phụ.
Nạp Lan Ca cười nói:
- Ta cũng đi tu luyện đây. Hẹn ngày kia gặp.
Diệp Quan nhìn chiếc trâm hình bướm trên tóc nàng, cười đáp:
- Được.
Nạp Lan Ca đứng dậy rời đi.
Ở lại một mình, Diệp Quan bắt đầu phát rầu.
Hắn cũng muốn tu luyện!
Nhưng chẳng còn tiền nữa.
Trong tay chỉ còn chưa đến hai nghìn kim tinh, căn bản không đủ dùng. Nhất là lúc này, nhu cầu linh khí của hắn rất lớn.
Còn thư viện Quan Huyền ở Nam Châu… hắn thật ngại mở miệng xin Phí Bán Thanh. Hắn nhận ra nàng cũng chẳng dư dả gì.
Đúng lúc ấy, Nạp Lan Ca ở phía xa chợt dừng bước. Nàng quay lại nhìn Diệp Quan:
- Ngươi còn bao nhiêu kim tinh?
Diệp Quan cười đáp:
- Hai nghìn.
Nạp Lan Ca nghiêm giọng:
- Chừng ấy chắc không đủ đâu.
Diệp Quan đang định nói thì nàng bỗng hỏi:
- Hay chúng ta đi vay một ít?
Diệp Quan hơi ngạc nhiên:
- Vay ư?
Nạp Lan Ca gật đầu:
- Tiên Bảo Các có thể cho vay, nhưng phải trả lãi. Chẳng hạn vay một vạn kim tinh, một tháng sau phải trả khoảng một vạn một. Vay mười vạn, một tháng sau phải trả gần mười ba vạn.
Sắc mặt Diệp Quan sa sầm:
- Đúng là vay nặng lãi! Ai nghĩ ra cái trò thất đức này vậy? Thật quá đáng!
Tiểu Tháp: “…”