Trọng Minh tông.
Sâu trong nội môn, mây tầng lớp lớp, trời quang xanh biếc trải dài vạn dặm.
Một tòa cung điện nguy nga bỗng hiện ra trên chín tầng trời, tựa bóng lâu đài giữa biển khơi. Rồi hình dáng mỗi lúc một rõ nét.
Đến khi cung điện hoàn toàn hóa thành thực thể, Thiên Hằng cung đã từ chiến trường núi Cửu Nghi trở về trong tông môn.
Trong chính điện, Tô Ly Kinh khẽ động ý niệm. Hơn mười lá bùa truyền lời từ xa lập tức bay lên quanh hắn.
Hắn lần lượt sai người dưới trướng đến Thiên Hằng cung tiếp nhận hàng hóa, kiểm kê ghi sổ, bổ sung kho tàng. Sắp xếp xong xuôi mọi việc, hắn chỉnh lại áo bào, rời khỏi Thiên Hằng cung, đến đất tổ nhà họ Tô Chẩm Thạch.
Trên vách núi hiểm trở giữa đất tổ, gió dữ rít từng cơn.
Tô Ly Kinh vừa đặt chân xuống đã thấy một lão già mặc áo gấm đứng đó, hai tay chắp sau lưng, nhìn xuống biển mây cuồn cuộn dưới vực. Trông dáng vẻ, lão đã chờ ở đây từ lâu.
Thấy bóng lưng ấy, hắn lập tức hành lễ:
- Lão tổ!
Lão già khẽ gật đầu rồi quay lại. Mặt lão trắng bệch như hình nhân bằng giấy, không chút sức sống, nhưng khí tức quanh thân lại mênh mông khôn lường. Đó chính là lão tổ đang thay phiên trấn thủ của nhà họ Tô Chẩm Thạch, Tô Đại.
Tô Ly Kinh cau mày hỏi:
- Chiến sự phía trước vẫn đang giằng co, chẳng hay lão tổ vội gọi ta về như vậy là có chuyện gì?
Tô Đại nhìn hắn, đáp gọn lỏn:
- Sa mạc Vĩnh Dạ xảy ra biến cố. Tổ sư “Minh Huyết” vừa xuất quan, hiện muốn gặp ngươi và Thánh Tử.
Nghe nói tổ sư “Minh Huyết” vừa xuất quan đã muốn gặp mình cùng Thánh Tử, Tô Ly Kinh thoáng sững người, rồi lập tức hiểu ra. Hẳn là nhà họ Lệ Cửu A thấy tổ sư xuất quan, liền nhân cơ hội cầu xin cho Bùi Lăng.
Hừ!
Ban đầu, hắn chỉ định tự mình giải quyết chuyện này. Dẫu sao hắn cũng là tông chủ đương nhiệm của Trọng Minh tông. Nếu đến một hậu bối còn không tự tay xử lý nổi, mặt mũi của hắn biết để vào đâu?
Giờ tổ sư đã ra mặt, chuyện bị đưa thẳng lên bàn. Thân là tông chủ, hắn chắc chắn sẽ mất sạch thể diện.
Nhưng Bùi Lăng nhất định phải chết!
Chuyện này vốn do nhà họ Lệ Cửu A ức hiếp người quá đáng. Dù xét tình xét lý, hay xét đến lợi ích của Thánh Tông, tổ sư cũng sẽ đứng về phía hắn, vị tông chủ đương nhiệm. Hắn chẳng việc gì phải lo!
Nghĩ vậy, Tô Ly Kinh liền nói:
- Ta hiểu rồi. Ta sẽ chuẩn bị một phần hậu lễ, chúc mừng tổ sư “Minh Huyết” xuất quan.
Tô Đại nghe vậy chỉ lắc đầu:
- Việc ngươi cần làm lúc này là tranh thủ khi Thánh Tử chưa trở về, đi tìm Tư Hồng Khuynh Yến và nhà họ Tư Hồng trước. Dù phải nhường một phần lợi ích, cũng phải thuyết phục họ đứng về phía nhà họ Tô trước mặt tổ sư “Minh Huyết”.
Tô Ly Kinh nghe xong, cau mày khó hiểu:
- Lão tổ, chuyện này ta nắm chắc phần thắng, hà tất phải phiền phức như vậy?
Ngay sau đó, hắn bỗng thấy toàn thân lạnh buốt. Cứ như trong khoảnh khắc, mọi sinh cơ giữa đất trời đều bị rút sạch.
Tô Đại lạnh lùng nhìn hắn, nghiêm giọng nói:
- Bùi Lăng đã vượt qua vạn kiếp để hóa thần!
Vạn kiếp hóa thần?!
Tô Ly Kinh thoạt đầu ngẩn ra. Đến khi hiểu được, sắc mặt hắn lập tức thay đổi!
Tô Đại nói tiếp:
- Với tổ sư, hiện giờ không chuyện gì quan trọng hơn Bùi Lăng!
- Bảo ngươi tìm nhà họ Tư Hồng không phải để dồn Bùi Lăng vào chỗ chết. Chuyện đó không thể làm được.
- Mà là để yên ổn dẹp chuyện này trước mặt tổ sư.
- Tư Hồng Khuynh Yến đã bị Bùi Lăng hái bổ, vậy thì cứ coi như nàng đã bị hắn hái bổ.
- Sau này, ngươi cứ xem như chuyện ấy chưa từng xảy ra.
- Thể diện chỉ mất nhất thời. Một nghìn năm sau, còn ai nhớ chuyện hôm nay nữa?
Bầu trời xanh trong như ngọc lưu ly.
Từng cụm mây trắng bồng bềnh tựa bông, lững lờ như khói sương. Bỗng một luồng sáng bay vụt tới, xé toạc biển mây rồi lao đi như tên bắn.
Một chiếc thuyền xương trắng toát bay nhanh như chớp.
Bên dưới, núi non sông nước lùi vun vút, nhanh đến nỗi người tu luyện bình thường không sao nhìn rõ.
Trong thuyền xương, Lệ Tân vừa dốc sức điều khiển pháp bảo thay chân chạy đường, vừa truyền lời từ xa dặn dò Bùi Lăng:
- Lát nữa gặp tổ sư, không được phóng túng! Tính tình thường ngày của ngươi phải thu liễm cho kỹ.
- Cũng đừng có ý giấu giếm bất cứ điều gì.
- Tổ sư đã biết chuyện ngươi vượt qua vạn kiếp để hóa thần. Dù tình hình ra sao, người cũng sẽ bảo vệ ngươi.
- Nhưng với điều kiện, ngươi tuyệt đối không được chọc giận tổ sư!
Bùi Lăng gật đầu:
- Vâng, vãn bối hiểu rồi.
Trong lòng hắn thoáng rùng mình. Chuyến này trở về tông môn, hắn không thể dùng hệ thống tu luyện.
Lỡ hệ thống tặng hắn cho tổ sư, e rằng có một vạn cái mạng cũng không đủ chết.
Nghĩ đến đó, hắn lại hỏi:
- Tiền bối, nhà họ Tư Hồng tu luyện huyết đạo. Vị tổ sư “Minh Huyết” này có phải tiền bối của nhà họ Tư Hồng không?
Lệ Tân nghe vậy liền lắc đầu, đáp:
- Tổ tiên của nhà họ Lệ Cửu A, nhà họ Tô Chẩm Thạch và nhà Tư Hồng Phù Quang chúng ta, vốn đều là những thiên tài từng vươn lên từ hàng đệ tử bình thường. Đời đời truyền nối, gia tộc mới có được thế lực và địa vị như ngày nay.
- Còn các vị tổ sư của Thánh Tông đều đã trường sinh bất lão.
- Cả đời họ chỉ theo đuổi một việc, đó là phi thăng lên thượng giới. Vì thế, chẳng vị nào để lại con cháu nối dõi.
- Huyết đạo mà nhà họ Tư Hồng đang nắm giữ chẳng qua chỉ là một trong những món ban thưởng ngày trước của tổ sư “Minh Huyết”.
- Các vị tổ sư một lòng mong phi thăng, thường ngày chẳng rảnh bận tâm việc phàm tục, cũng không thích bị quấy rầy.
- Bởi vậy, từ lâu tông môn đã đặt ra quy củ. Trừ khi xảy ra chuyện liên quan đến toàn cõi Bàn Nhai, hoặc đe dọa sống còn của Trọng Minh tông, khiến các vị chủ động xuất quan, ngày thường chỉ Thánh Tử, Thánh Nữ chính thức kế vị và tông chủ vừa lên ngôi mới có tư cách vào điện truyền thừa bái kiến.
- Hôm ấy ngươi chính thức trở thành Thánh Tử, được vào điện nhận truyền thừa. Món ban thưởng ngươi nhận được chỉ là của một vị tổ sư trong số đó.
- Có điều, các vị tổ sư hành sự tùy ý, mỗi lần ban thưởng lại mỗi khác.
- Hậu bối thực sự nhận được truyền thừa chẳng có bao nhiêu.
Nghe vậy, Bùi Lăng vô cùng kinh ngạc. Hắn cứ tưởng các vị tổ sư đời trước của Trọng Minh tông đều là bậc trưởng bối trong ba đại thế gia.
Ý nghĩ vừa chuyển, hắn lại hỏi:
- Vậy các vị tổ sư có mức tu luyện ra sao?
Lệ Tân đáp:
- Những vị tổ sư khác, lão phu cũng không rõ.
- Nhưng vị tổ sư “Minh Huyết” này, có lẽ chỉ còn phải vượt qua vài trận đạo kiếp cuối cùng là bước vào cảnh giới Đại Thừa.
Nói rồi, lão liếc nhìn Bùi Lăng, tiếp lời:
- Chức tông chủ Thánh Tông, cứ ba trăm năm đổi một lần.
- Các đời Thánh Tử, Thánh Nữ chỉ cần đạt đến cảnh giới Phản Hư, chờ tông chủ tiền nhiệm hết nhiệm kỳ là tự động kế vị, trở thành tông chủ mới.
- Ba trăm năm tại vị, được truyền thừa đầy đủ, lại có vô số tài nguyên, về cơ bản ai cũng có thể tu luyện đến Hợp Đạo giai đoạn đầu trước khi thoái vị.
- Tông chủ hiện nay là Tô Ly Kinh, phu nhân của hắn là Tư Hồng Khuynh Yến. Cả hai đều ở Hợp Đạo giai đoạn đầu.
- Tông chủ hẳn sắp đột phá lên Hợp Đạo giai đoạn giữa.
- Còn các thái thượng trưởng lão trong tông, phần lớn ở Hợp Đạo giai đoạn giữa, một số ít ở giai đoạn sau. Hiện giờ tất cả đều đang bế tử quan, dốc sức đột phá.
- Những lão tổ thay phiên trấn thủ như lão phu cũng ngang hàng với thái thượng trưởng lão.
- Đạt đến Hợp Đạo, mỗi bước tiến lên đều khó như lên trời.
- Có khi hai người cùng ở Hợp Đạo giai đoạn đầu, hoặc cùng ở giai đoạn giữa, nhưng thực lực lại chênh lệch một trời một vực.
- Những người đạt đến mức tu luyện này đều là thiên tài chân chính, từng tung hoành một phương, trăm trận trăm thắng.
- Ai nấy đều đi lên từ Dựng Nền Thiên Đạo, Kim Đan hạng nhất, Tiên Anh thượng phẩm, rồi Hóa Thần Cửu Kiếp…
- Nhưng lần này ngươi vượt qua vạn kiếp để hóa thần, chuyện nghìn năm mới có một lần. Ngươi đã đứng trên tất cả thái thượng trưởng lão và những lão tổ như lão phu.
- Vì vậy, tổ sư “Minh Huyết” rất coi trọng ngươi.
Nghe đến đây, Bùi Lăng nghiêm túc gật đầu, nhanh chóng ghi nhớ từng lời Lệ Tân nói.
Cảnh vật quanh thuyền xương dần trở nên quen thuộc. Bọn họ đã đến Trọng Minh tông.