Địa giới thành Yến Tê.
Thung lũng vốn cây cối xanh um, chim muông thú rừng thong dong kiếm ăn, giờ đã bị san phẳng thành bình địa.
Những nét bùa chú tàn tạ chập chờn giữa đống hoang tàn, ánh sáng lúc tỏ lúc mờ. Cuối cùng, chút linh khí sót lại cũng cạn kiệt, tan biến không còn dấu vết.
Trên trời cao, một tòa hành cung xương trắng quấn đầy sát khí máu tanh đang chầm chậm lẩn vào hư không.
Giọng nói mềm mại quyến rũ của Tư Hồng Khuynh Yến vọng ra từ trong hành cung, vang khắp đất trời:
- Văn Nhân Linh Sắt, phen này bản cung tạm tha cho ngươi. Lần sau gặp lại, chúng ta phân cao thấp!
Văn Nhân Linh Sắt cau chặt đôi mày, lạnh lùng nhìn hành cung rời đi.
Thực lực của Tư Hồng Khuynh Yến bày ra trước mắt. Nàng có thể đánh lui ả, nhưng không giữ chân được ả.
Nàng chống họa kích xuống đất, lạnh giọng quát:
- Lần sau còn dám bén mảng tới đây, ngươi đừng hòng rời đi!
- Ha ha ha… Chẳng qua chỉ phá một thung lũng thôi, nổi giận đến thế làm gì? Hay là lâu ngày chẳng có ai hái bổ, khuê phòng lạnh lẽo quạnh hiu?
Tiếng cười khẽ như bị bàn tay che miệng của Tư Hồng Khuynh Yến vừa dứt, hành cung đã hoàn toàn khuất vào hư không.
Văn Nhân Linh Sắt hừ lạnh. Tư Hồng Khuynh Yến quá đỗi ngông cuồng. Nàng quyết định lát nữa sẽ bày sẵn một tòa khốn trận quanh vùng này.
Lần tới ả còn dám mò đến, xem ả có tiếp tục ngang ngược được nữa không!
Nàng vừa nghĩ đến đó, bỗng nhận ra điều gì, sắc mặt lập tức biến đổi.
Độ Ách Uyên xảy ra chuyện!
Có kẻ muốn xông ra khỏi khu chữ Thiên!
Nàng không còn bận tâm đến Tư Hồng Khuynh Yến, thân ảnh lóe lên rồi biến mất, mau chóng trở về Độ Ách Uyên.
Độ Ách Uyên.
Khu chữ Huyền.
Phí Túc và Cát Sùng Thế chậm rãi đi giữa khu nhà giam có trận pháp che chở.
Phần lớn nhân lực đã bị điều đi nơi khác, giờ đây những dãy nhà kéo dài đều gần như bỏ trống.
Hai người cố tình chọn lối đi vắng vẻ, vừa bước vừa thấp giọng trò chuyện.
- Phen này chúng ta không tới được chiến trường Doanh Châu. Nhưng ba người nhà Tư Hồng lại có thể lẻn vào địa giới thành Yến Tê, chặn giết giữa đường, đủ thấy chiến sự khốc liệt đến mức nào. Nay ngục quan Văn Nhân đã trở về. Tuy lời nguyền ở khu chữ Hoàng được giải, tình hình Độ Ách Uyên cũng tạm ổn định, nhưng không biết tiền tuyến có vì vậy mà thêm phần nguy cấp không…
Cát Sùng Thế cảm khái.
Phí Túc im lặng một lúc rồi thở dài:
- Tà đạo nuôi dã tâm như sói, chỉ sợ thiên hạ chưa đủ loạn…
Ngừng một lát, lão lại hỏi:
- Phải rồi, sư huynh. Sau khi Tư Hồng Đạc rời khỏi Độ Ách Uyên, lời nói việc làm của hắn ra sao?
Cát Sùng Thế trầm ngâm đáp:
- So với những gì ghi trong hồ sơ, hắn đã khác hẳn trước kia. Tâm tính ôn hòa, coi đạo lý và lẽ phải của chính đạo chúng ta như khuôn vàng thước ngọc. Khi ba người nhà Tư Hồng xuất hiện, hắn cũng tìm đủ mọi cách bảo vệ chúng ta.
- Phép thử ở hồ Giám Tâm quả nhiên đáng tin.
- Hắn không có vấn đề gì.
- Chỉ tiếc, người đưa hắn đi là Tư Hồng Chẩn và những kẻ khác.
- Tính nết của nhà Tư Hồng Phù Quang, hay nói rộng hơn là Trọng Minh tông, chúng ta đều biết rõ.
- Chẳng biết lần này được người ruột thịt đón về, là họa hay phúc với hắn.
Phí Túc khẽ gật đầu:
- Chỉ mong Tư Hồng Đạc bình an vô sự, đừng sa vào đường ma nữa.
- Có kinh nghiệm lần này, tiếp theo ta định tiếp tục khai hóa thêm nhiều tù nhân…
Cát Sùng Thế gật đầu, đang định nói gì thì vòm trời phía xa đột nhiên tối sầm. Ma uy kinh khủng cuồn cuộn dâng lên từ đáy vực. Mọi sinh linh trong Độ Ách Uyên đồng loạt giật thót, như thể trong cõi mịt mùng, một tai họa lớn cùng nỗi kinh hoàng tột độ đang giáng xuống!
Hai người biến sắc. Khí tức này… khu chữ Thiên xảy ra chuyện!
Họ chẳng kịp nghĩ đến điều gì khác, lập tức giơ lệnh bài của mình lên. Một chiếc chuông khánh khổng lồ hiện ra giữa hư không, ngân vang dồn dập, thúc giục toàn bộ cai ngục khu chữ Huyền mau chóng rút về khu chữ Hoàng.
Nếu biến cố xảy ra ở khu chữ Hoàng và khu chữ Huyền, họ còn có thể giải quyết.
Nhưng khu chữ Thiên và khu chữ Địa đã vượt quá sức của hai người.
Trước khi ngục quan Văn Nhân trở về, họ chỉ có thể ra lệnh cho mọi người tránh xa khu chữ Thiên càng nhiều càng tốt!
Khu chữ Hoàng.
Vầng trăng máu treo cao. Ánh sáng phớt hồng nhạt như máu loãng lặng lẽ phủ xuống.
Gió âm rít qua. Tiếng đục đá leng keng vang lên không dứt giữa tiếng gió hú.
Từng tên tù nhân cầm cuốc đá, búa đá, rải rác khắp hẻm núi, ra sức đục lấy đá.
Tin Văn Nhân Linh Sắt trở về đã truyền khắp Độ Ách Uyên.
Hai ngày nay, người trong toàn Độ Ách Uyên đều ngoan ngoãn hơn hẳn.
Khu chữ Hoàng lại càng im thin thít.
Dù sao nơi đây còn có một viên lệnh của Tống Trượng Trực.
Lúc này, Tống Trượng Trực đang theo sau Nhiếp Bích Lưu, chậm rãi tuần tra khắp khu chữ Hoàng.
Hai người đi đến đâu, đám tù nhân vốn đã chẳng dám lười biếng lại càng không dám chậm tay. Tiếng đập đá vang lên dồn dập hơn hẳn.
Nhiếp Bích Lưu bình thản nhìn cảnh trước mắt, lòng vẫn canh cánh chuyện Ngô Tầm An.
Người này tuy đã bị nhốt vào khu chữ Thiên, không còn thuộc quyền cai quản của hắn, nhưng suốt nửa năm qua, phần lớn biến cố trong Độ Ách Uyên đều có liên quan mật thiết đến y.
Nói cho cùng, cũng tại hắn, viên cai ngục trưởng khu chữ Hoàng, sơ suất.
Một kẻ nguy hiểm như thế ẩn mình ở khu chữ Hoàng suốt nửa năm mà hắn chẳng hề hay biết.
Vì đề phòng còn có một Ngô Tầm An thứ hai lẩn trốn đâu đó, mấy ngày nay Nhiếp Bích Lưu vẫn đích thân đi tuần, cẩn thận tra xét từng tù nhân.
Hai người men theo dòng sông ngầm, chầm chậm xuôi về hạ lưu. Tư Hồng Diệu Ly đi bên cạnh bỗng truyền lời từ xa:
- Cai ngục trưởng, tình hình Ngô Tầm An bây giờ thế nào?
Hôm ấy, thánh tử ra tay với Văn Nhân Linh Sắt trước mặt mọi người, khiến nàng sợ hết hồn.
Nhưng chẳng bao lâu sau, nàng nghe tin thánh tử bị chính tay Văn Nhân Linh Sắt nhốt vào khu chữ Thiên, bấy giờ mới hiểu đại khái mục đích của hắn…
Nhiệm vụ thật sự của thánh tử lần này, hơn phân nửa có liên quan đến khu chữ Thiên!
Rất có thể hắn đến đây để cứu một vị thái thượng trưởng lão của Thánh Tông…
Nhiếp Bích Lưu nói:
- Ta không rõ lắm. Nghe ngục quan Văn Nhân bảo, hắn cứng đầu lắm. Ngục quan đích thân tra khảo, suốt hơn hai canh giờ, đổi hết bộ hình cụ này đến bộ khác mà Ngô Tầm An chẳng chớp mắt lấy một lần.
- Dùng hình thông thường thì không moi được gì từ hắn đâu.
Nghe vậy, Tư Hồng Diệu Ly chẳng hề ngạc nhiên.
Bùi Lăng không phải con cháu ba đại thế gia của Thánh Tông, vậy mà vẫn vượt lên trước mọi người, áp đảo Tô Chấn Hòa, cuối cùng ngồi lên ngôi thánh tử. Người thường sao sánh được với hắn?
Nếu không có ý chí kiên cường đến thế, dẫu thiên phú hơn người, hắn cũng đâu thể có địa vị hôm nay?
Huống chi Thánh Tông còn giao cho hắn trọng trách lớn lao như vậy.
Ý nghĩ xoay chuyển, Tư Hồng Diệu Ly lại hỏi:
- Ta nghe nói, tu sĩ Hóa Thần ở khu chữ Thiên nhiều nhất chỉ trụ được ba ngày. Giờ đã đủ ba ngày rồi, ngục quan Văn Nhân định thả Ngô Tầm An ra sao?
- Trước kia khu chữ Địa còn không nhốt nổi hắn. Ta cũng chẳng biết ngục quan Văn Nhân định sắp xếp hắn thế nào.
Nhiếp Bích Lưu khẽ lắc đầu. Ngục quan Văn Nhân hiện không có mặt ở Độ Ách Uyên, hắn cũng chẳng rõ nàng tính toán ra sao…
Hai người đang trò chuyện thì vòng qua một vách đá. Bỗng nhiên, vòm trời sau lưng họ tối sầm, như thể vầng trăng máu treo cao bất chợt rơi xuống.
Ma uy cuồn cuộn, chớp mắt đã tràn ra bốn phương tám hướng!
Một giọng nói trầm đục, vang dội khắp Độ Ách Uyên:
- Tiền bối, sao phải vội vàng đến rồi đi như thế?