Núi Cửu Nghi.
Thiên Thần phong.
Đó là một ngọn núi cô độc nằm sát rìa đại trận. Mây khói tranh nhau khoe sắc, thác nước đua nhau tuôn chảy. Cảnh vật nơi đây thanh u, thế núi cao vút.
Thuở trước, đây là nơi ngoại môn núi Cửu Nghi giải quyết các công việc vụn vặt. Sau khi đại chiến nổ ra, nhờ địa thế thuận lợi, ngọn núi được gấp rút sửa sang, trở thành nơi năm tông chính đạo hội họp bàn việc.
Hôm ấy, trên Thiên Thần phong, tiếng chuông khánh đồng loạt ngân vang. Âm thanh ấy báo hiệu một việc trọng đại, cần năm tông cùng tề tựu. Tiếng chuông vừa dứt không bao lâu, từng bóng người đã lần lượt hiện ra trong đại sảnh nghị sự.
Chỉ sau thời gian cháy hết một nén hương, người của năm tông đã đến đủ. Tất cả cùng nhìn về phía lão già áo gấm đến trước nhất.
Lão mặc triều phục hoàng gia của Chung Quỳ thị. Gương mặt cứng cỏi, thần sắc nặng nề nhưng ẩn dưới đó vẫn phảng phất nét vui mừng. Lão đảo mắt nhìn quanh, thấy mọi người đã có mặt đông đủ thì không vòng vo, lập tức nói:
- Đã xảy ra một việc lớn.
- Thái tử triều ta và kiếm tử của Hàn Ám kiếm tông đã vượt qua khảo nghiệm ở Vĩnh Dạ hoang mạc. Hiện giờ, một trong hai hậu bối ấy đang bắt đầu Hóa Thần, lại hiếm thấy dẫn xuống Vạn Kiếp.
Vạn Kiếp Hóa Thần?!
Mọi người nghe xong đều sững sờ.
Một vị cao tầng của thành Yến Tê mặc áo giáp lập tức hỏi:
- Có chắc là Vạn Kiếp không?
Những người khác không lên tiếng, nhưng ánh mắt đều dừng trên gương mặt vị người tu luyện cấp cao của hoàng triều Lưu Lam.
Không phải họ không tin đồng minh. Chỉ là Vạn Kiếp Hóa Thần xưa nay chỉ tồn tại trong ghi chép của chín đại tông môn. Tương truyền, tổ sư khai sơn của cả chín tông đều từng Vạn Kiếp Hóa Thần, nhờ vậy mới đúc nên nền móng trường sinh, áp đảo người cùng thời, dựng thành cơ nghiệp muôn đời cho chín tông.
Thế nhưng từ sau thời của các vị tổ sư khai sơn, chưa từng có thêm ghi chép nào về Vạn Kiếp Hóa Thần.
Bao năm qua, mọi người đã ngầm mặc định rằng chín kiếp Hóa Thần chính là cảnh giới cao nhất.
Lão già Chung Quỳ thị gật đầu:
- Thái sư của thái tử và sư phụ của kiếm tử đều đang có mặt tại đó, tận mắt chứng kiến. Mật báo cũng do chính hai người dùng bí pháp truyền về. Lão phu đã đối chiếu với Hàn Ám kiếm tông, tuyệt đối không thể sai! Vĩnh Dạ hoang mạc nằm ngay sát Luân Hồi tháp. Hiện giờ, lão ma Thân Đồ của Luân Hồi tháp và lão ma Kê của Thiên Sinh giáo đều đã đến nơi, hai bên đang giằng co.
- Vì vậy, Ngô thái sư và Phó đạo huynh đều đã khẩn cấp cầu viện.
- Chính đạo chúng ta xuất hiện một thiên tài tuyệt thế hiếm gặp suốt muôn đời như vậy, tà phái chắc chắn không thể khoanh tay đứng nhìn. Chúng nhất định sẽ bất chấp mọi giá, tìm cách giết chết hai hậu bối kia.
- Theo lời Ngô thái sư, Đại trận Thiên Địa Vô Lượng Phù Đồ của Luân Hồi tháp đã bắt đầu biến đổi, có dấu hiệu phong tỏa Vĩnh Dạ hoang mạc…
Lời còn chưa dứt, vị người tu luyện cấp cao của thành Yến Tê đã trầm giọng nói:
- Nếu vậy thì không thể chậm trễ! Phải lập tức điều người đến tiếp ứng.
Một nữ người tu luyện áo gấm tiếp lời:
- Tà phái vốn không có đạo nghĩa, địa giới lại nằm gần Luân Hồi tháp, e rằng chúng có thể dùng bất cứ thủ đoạn nào. Chuyến này ắt sẽ là một trận ác chiến. Người đi tiếp ứng phải có tu vi và thực lực đủ mạnh. Nếu không, e rằng khó lòng bảo vệ chu toàn cho hai hậu bối.
Một kiếm tu quanh người quấn đầy kiếm ý bình tĩnh nói:
- Nhưng cũng không thể dốc hết lực lượng. Nếu không, tà phái nhất định sẽ thừa cơ tàn sát thiên hạ. Cục diện chúng ta vất vả lắm mới ổn định được, e rằng sẽ tan vỡ trong chớp mắt.
…
Sau một hồi khẩn cấp bàn bạc, năm tông cuối cùng đi đến quyết định: hai tông Cửu Nghi sơn và Tố Chân thiên tiếp tục trấn giữ nơi này, đề phòng tà phái làm loạn.
Hoàng triều Lưu Lam, Hàn Ám kiếm tông và thành Yến Tê lần lượt điều động người tu luyện cấp cao, lên đường cứu viện.
Tâm trạng mọi người lúc này đều vô cùng kích động.
Vạn Kiếp Hóa Thần!
Một thiên tài như vậy, một cơ duyên như vậy, nhất định phải cứu được hậu bối ấy!
Nếu có thể từ đó rút ra kinh nghiệm, biết đâu sau này cực hạn Hóa Thần của chính đạo sẽ không còn là chín kiếp, mà là Vạn Kiếp!
Chỉ riêng sự thay đổi ấy, theo thời gian, chắc chắn đã đủ để chính đạo một phen áp đảo tà phái, hoàn toàn dẹp yên mối họa cho thiên địa này!
Tình thế cấp bách. Sau khi bàn sơ qua những chi tiết cần thiết, mọi người lần lượt rời đi, ai nấy bắt tay vào việc của mình.
Núi Cửu Nghi.
Dưới chân núi là doanh trại khổng lồ của ma tông, cờ đen tung bay phần phật.
Ở chính giữa doanh trại, một tòa tháp lưu ly lơ lửng giữa không trung. Bên trong tháp, Đại Phù Đồ lệnh bỗng cảm nhận được điều gì đó. Hắn giơ tay đánh ra một đạo pháp quyết. Ngay sau đó, bên tai hắn vang lên giọng nói của một đệ tử thân truyền đang ở lại tông môn:
- Bẩm sư tôn, trưởng lão Thân Đồ vừa truyền tin. Ngụy đạo có thiên kiêu tiến vào Vĩnh Dạ hoang mạc, dẫn động Vạn Kiếp Hóa Thần…
Đại Phù Đồ lệnh mặt không đổi sắc lắng nghe. Hai hàng mày dần dần nhíu chặt.
Vạn Kiếp Hóa Thần!
Một thiên kiêu như vậy, tài nguyên cần tiêu hao quả thực khó lòng tưởng tượng.
Phải giết!
Nhất định phải giết!
Tuyệt đối không thể để thiên kiêu ấy sống sót rời đi!
Nghĩ đến đây, hắn lập tức quát:
- Người đâu!
Cách tòa tháp lưu ly nơi Đại Phù Đồ lệnh đang ở không xa, một tế đàn nền trắng viền hoa văn vàng ẩn mình giữa mây.
Trên tế đàn, ngọn lửa bốc thẳng lên trời. Mùi thơm ngọt lẫn vị tanh máu chầm chậm lan ra bốn phía.
Giáo chủ Thiên Sinh giáo theo lệ thường làm lễ tế cáo thiên ý. Trước khi rời khỏi tế đàn, hắn vừa quay người thì một thuộc hạ đã bước lên hành lễ, ghé tai bẩm báo vài câu.
Giáo chủ Thiên Sinh giáo nghe xong, hơi sững lại, buồn bã nói:
- Trường Phù đã ngã xuống rồi sao? Đứa trẻ ấy sinh ra đã thông minh lanh lợi, trong số các con của bản tọa, nó là đứa được trời cao yêu mến nhất. Vốn tưởng nó chính là người được thiên ý lựa chọn, là tương lai của Thánh giáo… nào ngờ giữa đường lại chết vì một cơ duyên.
- Xem ra đứa con này của bản tọa tuy tôn quý, nhưng muốn ngồi lên ngôi giáo chủ vẫn còn thiếu vài phần căn cơ.
- Có điều, Trường Phù tuy phúc phận không đủ, Thánh giáo rốt cuộc vẫn được thiên ý che chở.
- Trường Phù chết, kinh động lão tổ xuất quan. Lão tổ lại vừa hay gặp phải hậu bối ngụy đạo đang Vạn Kiếp Hóa Thần… Hậu bối ấy nhất định là người thiên ý chuẩn bị cho Thánh giáo, để bù đắp tổn thất do Trường Phù mất mạng.
Ngay sau đó, giáo chủ Thiên Sinh giáo hạ lệnh:
- Thiên ý đã định như vậy. Truyền chư vị hộ pháp đến nghe lệnh, lập tức lên đường tới Vĩnh Dạ hoang mạc!
Cùng lúc ấy, Tô Ly Kinh cũng vừa nhận được tin do Tư Hồng Khuynh Yến truyền đến.
Hắn cau mày nhìn cây bút và xấp giấy đặt trước mặt. Không có ai cầm bút, vậy mà từng hàng chữ nhỏ thanh tú vẫn tự động hiện ra:
- … Tiếp theo, ngụy đạo ắt sẽ có một khoảng thời gian bên ngoài mạnh mẽ nhưng bên trong trống rỗng. Ngươi chớ để chúng đánh lừa, phải nắm lấy cơ hội, giáng cho ngụy đạo một đòn đau, làm rạng danh Thánh Tông của ta.
- Đây là cơ hội trời ban. Chính là lúc Thánh Tông ta tiến lên mạnh mẽ.
- Tuyệt đối đừng nghi thần nghi quỷ, chần chừ không tiến, để rồi hối hận cũng không kịp…
Tóm lại, từng lời của Tư Hồng Khuynh Yến đều chắc nịch. Nàng cho rằng trong thời gian tới, phòng thủ của chính đạo sẽ suy yếu nghiêm trọng, bảo Tô Ly Kinh nhất định phải ở lại núi Cửu Nghi trấn thủ, tuyệt đối không được rời đi, nhân cơ hội này gây dựng thanh danh cho Trọng Minh tông.
Tô Ly Kinh kiên nhẫn đọc hết. Hai hàng mày hắn càng nhíu chặt hơn.
Tính theo thời gian, chính thất của hắn hẳn vừa mới xuất quan. Làm sao nàng có thể đoán trước những biến động sắp tới trên chiến trường?
Hơn nữa, cuộc đại chiến thảo phạt ngụy đạo lần này do Luân Hồi tháp khởi xướng.
Trọng Minh tông đã nhận từ Luân Hồi tháp một lượng lớn tài nguyên và đá linh lực. Hắn thân là tông chủ, đương nhiên phải ở lại tiền tuyến trấn thủ. Từ đầu hắn cũng chưa từng nghĩ đến chuyện rời khỏi chiến trường…
Tin tức do bà chủ truyền đến quả thật khó hiểu!
Tuy vậy, để đề phòng mọi khả năng, Tô Ly Kinh vẫn nhắm mắt, vận chuyển pháp môn, ra lệnh cho những hậu bối thiên kiêu mà hắn bố trí mai phục khắp nơi dò la tình hình.
Chẳng bao lâu sau, hắn nhận được tin báo: ngụy đạo quả thực đã có dấu hiệu điều động người đến lãnh địa của Luân Hồi tháp.