Sa mạc Vĩnh Dạ.
Bóng tối đặc quánh như có hình có khối, che khuất vô số bóng người.
Bỗng nhiên, tiếng sột soạt, tiếng rít rống, tiếng gầm rú… mọi âm thanh đồng loạt im bặt.
Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, cả sa mạc như hóa thành một bức tranh tĩnh lặng.
Đám dị tộc điên dại thôi gào thét vô định, cũng ngừng chém giết lẫn nhau. Sau đó, tất cả cùng tụ về một hướng.
Đó là nơi sâu nhất trong sa mạc.
Chín cây cột đá lặng lẽ đứng sừng sững. Chúng cao chót vót, vươn thẳng lên trời.
Trên mỗi cây cột đều chạm khắc những hoa văn vô cùng phức tạp.
Có lầu tiên điện ngọc ẩn hiện giữa mây mù, toát lên vẻ thanh khiết; có âm dương càn khôn mộc mạc tự nhiên, dường như ẩn chứa đạo lý sâu xa của trời đất; có ngũ hành chuyển vận, tương sinh tương khắc, mộc, hỏa, thổ, kim, thủy, năm luồng sức mạnh quấn quanh thân cột, khi cuồn cuộn, lúc rực cháy, khi tràn đầy sức sống, lúc nặng nề, lúc sắc bén; cũng có hoa chim cá sâu, bóng muôn loài thấp thoáng hiện lên; lại có chúng sinh vạn vật, sinh linh bé nhỏ như kiến…
Ầm ầm…
Chín cây cột đá mọc giữa màn đêm, đỉnh chạm tầng mây. Sấm sét không ngừng giáng xuống, mỗi tia đều chất chứa sức mạnh kiếp nạn đáng sợ.
Sấm chớp men theo cột đá cuồn cuộn trút xuống như nước lũ, đánh vào những sợi xích quấn quanh thân cột, khiến chúng giật lên, siết chặt, phát ra tiếng va đập như sắt thép giao nhau.
Những sợi xích ấy thoạt trông hư ảo, sắc xanh tím, tựa như kết thành từ sấm kiếp.
Chúng quấn chặt lấy cột đá, kéo dài mãi xuống lòng đất.
Lúc này, theo từng tiếng sấm vang rền, mặt đất giữa chín cây cột tối đen như được đúc bằng nước sắt, không ngừng rung chuyển.
Mỗi lần rung, những đường trận màu vàng đan xen sắc máu lại hiện lên, cưỡng ép đè mặt đất xuống.
Cùng lúc đó, xích sắt ào ào trượt đi, nom như cự mãng bò qua, liên tục bị kéo sâu xuống lòng đất.
Chẳng bao lâu, sau những đợt va đập liên tiếp từ dưới lòng đất, trận văn vàng máu bắt đầu phai mờ.
Mặt đất như sắt đúc cũng lộ ra vài vết nứt nhỏ.
Vết nứt vừa xuất hiện, trận văn lập tức nhạt đi một mảng lớn.
Dưới lòng đất bắt đầu vọng lên những tiếng động khác thường.
Thình, thình, thình…
Tựa như có vật khổng lồ nặng nề đang va đập bên dưới.
Mỗi lần va chạm, trên trời cao lại vang lên tiếng sấm giận dữ. Sấm kiếp giáng xuống cuồn cuộn, uy lực còn mạnh hơn trước.
Ánh chớp sáng rực trên chín cây cột đá, tựa như mảnh đất đã chìm trong bóng tối không biết bao nhiêu năm tháng này vừa đón được một thoáng bình minh.
Điện quang chiếu sáng chín cây cột, thậm chí còn soi tới tận nơi xa.
Từng khuôn mặt dị dạng đang lao vun vút xuyên màn đêm, tụ về phía những cây cột đá!
Trên mặt đám dị tộc điên dại không còn vẻ cuồng loạn thường thấy, chỉ còn sự bình thản.
Chúng dường như đã rơi vào cảnh giới không nghĩ ngợi gì, đôi mắt trống rỗng. Đến gần khoảng đất được chín cây cột vây quanh, chúng liền ngây ra đứng yên, ngẩng đầu nhìn trời.
Thời gian dần trôi, ngày càng nhiều dị tộc điên dại tụ về.
Trong số đó còn có cả những kẻ thuộc loài người đã hóa điên. Nhưng họ cũng giống đám dị tộc, mặt không cảm xúc, thần sắc đờ đẫn, chẳng còn chút ý thức nào.
Đúng lúc ấy, hai bóng người cao lớn vạm vỡ sải bước đi tới.
Một người mặc trang phục hoàng gia, đầu đội mũ vàng, gương mặt ngay thẳng cương nghị, giữa hàng mày toát lên vẻ uy nghiêm bẩm sinh. Chính là Chung Quỳ Việt Cức! Người còn lại mặc áo bào xanh, mày kiếm mắt sao, tuấn tú mà lộ vẻ sát phạt, chính là Ninh Vô Dạ.
Trên mặt họ chẳng có chút cảm xúc nào, hệt như đám điên lạc lối giữa sa mạc Vĩnh Dạ.
Điểm khác biệt duy nhất là cả hai đều nhắm nghiền mắt, dường như đang chìm trong giấc ngủ.
Thế nhưng thân thể họ lại tự động bước đi, tụ về nơi này.
Một lát sau, Kê Trường Phù, Quy Hoành Thu, Sở Ma, Bùi Lăng và Ngọc Tuyết Chiếu cũng lần lượt đến nơi.
Họ cũng như Chung Quỳ Việt Cức và Ninh Vô Dạ, mắt nhắm chặt, hai chân bước đi một cách máy móc. Tâm thần dường như vẫn đang ngủ say, thân thể lại tự chủ hành động.
Sau đó, không ngừng có những kẻ điên thuộc dị tộc hoặc loài người kéo đến tụ tập…
Nhân gian giới.
Chiếu ngục.
Nơi đây canh phòng nghiêm ngặt.
Dưới sự dẫn đường của công chúa Trang Thục, Bùi Lăng vượt qua hết lớp lính canh này đến lớp lính canh khác, tiến vào bên trong.
Nhà lao chật hẹp, tối tăm.
Cứ cách vài bước, hai bên tường lại cắm một ngọn đuốc cháy hừng hực. Ánh lửa chẳng những không xua tan được nỗi sợ bóng tối vốn có trong lòng người, trái lại càng làm nơi đây thêm âm u lạnh lẽo.
Công chúa vẫn giữ vẻ đoan trang. Càng đi sâu vào chiếu ngục, sắc mặt nàng càng thêm nặng nề. Đi một quãng đường rất dài, nàng mới dừng lại, ra lệnh cho lính canh đi cùng:
- Mở cửa nhà lao.
Lính canh vâng lệnh, tháo bên hông xuống mấy chục chiếc chìa khóa. Hắn loay hoay suốt một tuần hương mới mở hết mấy chục ổ khóa, rồi khom người mời hai người vào trong.
Đó là một lối đi được ngăn riêng, hẹp dài hun hút.
Hai bên lối đi là hơn mười gian ngục xếp so le nhau.
Cửa phòng giam đóng kín mít. Gần ngang đầu người chỉ chừa một lỗ thông khí nhỏ, phía ngoài có một nắp kim loại. Bình thường nắp này che kín lỗ thông khí, khi cần có thể đẩy ra để quan sát tình hình bên trong.
Cả lối đi yên ắng lạ thường, nhưng vẫn phảng phất khí lạnh âm u.
Không cần công chúa Trang Thục giới thiệu, Bùi Lăng đã cảm nhận được ác ý nồng nặc quấn quanh mọi sinh linh trong những phòng giam nơi đây.
Công chúa khẽ nghiêng đầu, thấp giọng nói:
- Những kẻ bị giam ở đây đều là bọn ngoan cố làm ác, tội nghiệt đầy trời. Bản tính chúng tàn bạo, xem giết người phóng hỏa, làm điều phi pháp là chuyện đương nhiên. Xét cho công bằng, dù xử tử tám trăm lần cũng không quá. Giờ bản cung sẽ đem hết chúng tế cho tiên “Yểm”.
Nghe vậy, Bùi Lăng khẽ gật đầu. Đã là tử tù thì hắn chẳng cần nương tay.
Hơn nữa, ác ý trên người đám tử tù này gần như hóa thành thực thể, nồng nặc vô cùng. So với những kẻ tài giỏi mà hắn từng vất vả chiêu mộ, chúng mạnh hơn không biết bao nhiêu lần.
Hắn không cần lo mình giết nhầm.
Nghĩ đến đây, Bùi Lăng lập tức thi triển năng lực đặc biệt Oán Yểm.
Phù văn trong mắt hắn đan xen, cuồn cuộn dâng lên. Hắn điên cuồng hút lấy oán giận, sát ý, thù hận… Chỉ trong chớp mắt, hắn đã rút cạn ác niệm trong nhà lao trước mặt. Cùng lúc đó, một nửa số tử tù lặng lẽ tắt thở.
Bùi Lăng cảm thấy sức mạnh của mình tăng vọt một đoạn, hiệu quả còn rõ rệt hơn cả lần trước nuốt chửng đông đảo tín chúng.
Tựa như hắn vừa bước vào một tầng cảnh giới hoàn toàn mới!
Thế nhưng, bên tai hắn cũng bắt đầu vang lên những lời thì thầm của đêm dài. Tiếng rì rầm mỗi lúc một chói tai, câu chữ đứt đoạn, ý nghĩa vẫn mơ hồ, khiến lòng người càng lúc càng bứt rứt.
Bùi Lăng chẳng hề ngạc nhiên. Giờ hắn đã biết, chỉ cần hút lấy sức mạnh từ phàm nhân trong mộng cảnh, hắn ắt sẽ bị tiếng thì thầm của đêm dài xâm nhiễm.
Nhưng hiện giờ đã có hệ thống, hắn đương nhiên chẳng cần lo chuyện ấy.
Ý niệm vừa động, Bùi Lăng thi triển năng lực đặc biệt Hoặc Hồn, khống chế một nửa số tử tù còn lại. Chuyện ngoài dự liệu là đám người này lại chịu được ý chí của hắn, hoàn toàn không biến dạng hay phát cuồng!
Bùi Lăng thoáng sững người. Đám hậu duệ tiên “Việt” vừa rồi chịu được năng lực đặc biệt Hoặc Hồn của hắn là nhờ sức mạnh của tiên “Việt”.
Thế mà đám tử tù này chỉ là phàm nhân, lại có thể chịu đựng sự điều khiển của hắn, chẳng khác nào đám hậu duệ tiên “Việt”?
Hắn còn đang nghĩ ngợi, tiếng thì thầm bên tai đã dâng lên như thủy triều gầm thét. Bùi Lăng lập tức không chần chừ nữa, thầm niệm trong lòng:
- Hệ thống, ta muốn tu luyện, gửi gắm một chạm, tu luyện Tâm Ma Đại Diễn Chú!