Trong bốn vị này, “Đế” chính là Ngọc Tuyết Chiếu. Số tín đồ của nàng đã đông đảo khôn cùng, vượt xa thời kỳ hưng thịnh nhất của Bùi Lăng.
Còn “Phù” là Kê Trường Phù.
Từ trước đến nay, y rất ít ra tay. Mà mỗi lần ra tay, đều có liên quan đến Hội Thờ Tiên.
Hai vị ngoại tiên “Ninh” và “Việt” thì khác. “Ninh” là vị tiên được Hội Thờ Tiên phụng thờ. Tiếng tăm của vị này chia thành hai luồng, người đời khen chê không đồng nhất. Kẻ ca tụng cho rằng vị tiên ấy mở ra tiền lệ chưa từng có từ thuở xưa, ban cho phàm nhân pháp môn thành tiên, quả là bậc thánh tiên muôn đời khó gặp.
Được người đời tán tụng đến thế cũng chẳng có gì lạ.
Kẻ chê bai lại cho rằng “ngoại tiên” không thể nào tốt bụng đến vậy. Hoặc pháp môn tiên gia mà vị ấy ban xuống ẩn chứa tai họa lớn, chỉ vì thời gian còn ngắn nên chưa nhìn ra; hoặc từ xưa đến nay, tiên và phàm vốn có ranh giới, “ngoại tiên” phá lệ, thoạt trông như mở cho phàm nhân một con đường sống, nhưng biết đâu lại rước đến tai họa lớn hơn.
Bằng chứng lớn nhất cho mối nghi ngờ sau chính là lời tiên tri về vị tiên “Yểm” sẽ diệt thế…
“Việt” là vị tiên được điện Tiên Mẫu phụng thờ.
Hai người được truyền dạy trực tiếp của Thiên Sinh giáo có tôn hiệu là “Thu” và “Ma”, nhưng đến nay Bùi Lăng vẫn chưa nghe ai nhắc đến tôn hiệu của họ.
Nếu không có gì bất ngờ, Quy Hoành Thu và Sở Ma hẳn vẫn chưa để lại tôn hiệu ở nhân gian…
Lúc này, Bùi Lăng quan sát tín đồ Hội Thờ Tiên chủ yếu là để gặp vị đứng sau hội.
Hôm ấy, có người dẫn sấm trời xuống để độ kiếp giữa sa mạc Vĩnh Dạ. Kẻ đó phần lớn là một trong hai vị tiên “Ninh” và “Việt”.
Có thể gọi xuống luồng sấm mênh mông đến thế, ắt hẳn người kia xuất thân từ một trong chín đại môn phái. Hơn nữa, ít nhất cũng phải là bậc được truyền dạy trực tiếp.
Xét thêm cách tín đồ của vị ấy hành sự ở nhân gian, tám phần là người của Luân Hồi Tháp.
Kê Trường Phù từng nói, trong chín đại môn phái, Luân Hồi Tháp và Thiên Sinh giáo nắm rõ bí mật của sa mạc Vĩnh Dạ nhất.
Bùi Lăng tiếp xúc với người kia lúc này, vừa hay có thể dò hỏi tình hình sa mạc Vĩnh Dạ.
Hắn đang nghĩ ngợi thì chợt nghe tiếng chân bước rộn ràng trên cầu thang.
Một tiểu nhị khom lưng cúi đầu dẫn mấy người đàn bà nhấc nhẹ vạt váy, thong thả bước lên. Tuổi họ chừng từ thiếu nữ đến trung niên, ai nấy đều mặc váy áo gấm vóc. Trên búi tóc đen nhánh cài đầy châu ngọc, ánh mắt liếc ngang liếc dọc, vẻ mặt kiêu kỳ.
Mặc cho cả quán đổ dồn mắt nhìn, họ chẳng buồn để tâm, chỉ ngẩng cao đầu, hệt như chẳng coi ai ra gì.
Ngay sau đó, tiếng chân trên cầu thang nặng nề hẳn. Mấy chục kẻ ăn mặc như người hầu nối nhau đi lên. Trên đầu chúng đội mũ che mặt, người khoác áo rộng thùng thình.
Áo rộng đến mức không vừa người, lòng áo trống rỗng, khiến thân hình bên trong càng thêm nhỏ thó, nom chẳng khác nào trẻ con chưa lớn.
Ánh mắt Bùi Lăng lướt qua đám đàn bà, rồi dừng lại trên những kẻ hầu ấy.
Tầm mắt hắn dễ dàng xuyên qua lớp ngụy trang, lập tức nhận ra tất cả đều là trẻ con!
Có điều, chúng chẳng phải trẻ con bình thường. Đứa nào cũng dị dạng, trên người mọc vảy, đuôi hoặc móng vuốt, nửa người nửa thú. Khí tức lại mịt mờ, quái dị, khác hẳn phàm nhân thông thường.
Bùi Lăng chỉ liếc qua, chẳng định xen vào chuyện bao đồng, rồi tiếp tục nhìn xuống đám tín đồ Hội Thờ Tiên trong biệt viện bên dưới.
Mục đích của hắn lúc này là gặp vị tiên “Ninh”, chẳng rảnh bận tâm những chuyện vặt vãnh ấy.
Cùng lúc đó, đám trẻ con giả làm người hầu bỗng cứng đờ!
Cứ như trong cõi vô hình, một tai họa khủng khiếp vừa ập xuống đầu chúng.
Hàn ý thoáng chốc đông cứng thân thể, khiến chúng gần như không thể nhúc nhích.
May mà tình trạng ấy chỉ kéo dài trong chớp mắt. Đám trẻ lập tức cảnh giác nhìn quanh, nhưng chẳng phát hiện ra điều gì.
Người đàn bà đi đầu nhận ra lũ trẻ khác thường, bèn cau mày quay lại hỏi:
- Có chuyện gì vậy?
Đám trẻ ngơ ngác lắc đầu.
Người đàn bà cũng đảo mắt nhìn quanh một lượt, chẳng tìm thấy gì, bèn nói:
- Cứ vào trong trước đã.
Vừa dứt lời, tiểu nhị đã mở cửa gian phòng riêng, khom người mời cả đoàn vào.
Đám đàn bà dẫn theo những kẻ hầu đi vào, lập tức đuổi tiểu nhị ra ngoài.
Bùi Lăng chẳng để tâm đến cảnh ấy, vẫn nhìn xuống biệt viện bên dưới.
Người trong viện đã bày xong đồ tế lễ, rồi quỳ xuống những chiếc bồ đoàn bên dưới, thành kính khấn vái khe khẽ.
Thế nhưng trên thần vị của tiên “Ninh” mãi vẫn không có hồi đáp.
Xem ra tín đồ của “Ninh” hiện giờ đông lắm, vị ấy tạm thời chưa để ý đến nơi này.
- Tiên “Việt” từ bi. Dọc đường vừa qua, chúng tôi thấy các chị em ai nấy đều giữ đúng tam tòng tứ đức, sống yên ổn tự tại. Chỉ có chúng tôi là tốt hơn cả, được tiên “Việt” che chở, chuyện gì cũng tự mình làm chủ.
Lúc này, trong gian phòng riêng bên cạnh vang lên một giọng nói trong trẻo.
Giọng ấy không lớn, người phàm bên ngoài chẳng ai nghe thấy. Nhưng với Bùi Lăng, nó rõ mồn một như đang ghé sát tai hắn mà nói.
Tiên “Việt”?
Bùi Lăng khẽ sững người, ý nghĩ vừa chuyển, lập tức chú ý đến mọi động tĩnh trong gian phòng kia.
Đừng nói hiện giờ hắn đang là “tiên”, cho dù chỉ có tu vi Nguyên Anh như ở thế giới hiện tại, chút ngăn cách tầm thường ấy cũng chẳng khác gì không có, mọi chuyện bên trong đều không lọt khỏi tai mắt hắn.
Ngay sau đó, một người đàn bà khác lên tiếng:
- Được tiên “Việt” thương xót, quả là phúc phần của chúng tôi.
- Nhưng chuyến đi xa lần này, chúng tôi thấy các chị em khác vẫn bị lễ giáo trói buộc, sống u mê, khổ sở. Chỉ vì đủ mọi lý do, nhất là tin lời đồn, nên họ chẳng dám chủ động tìm đến tiên “Việt”. Nghĩ đến thì thương cho họ chịu bất hạnh, lại giận họ chẳng biết tự đứng lên!
- Chỉ mong tiên “Việt” sớm ngó đến nữ nhân khắp thiên hạ, để ai nấy cũng được sống như chúng tôi.
- Chúng ta đến đây chẳng phải để truyền tôn hiệu của tiên “Việt” khắp thiên hạ, giúp nữ nhân nơi nơi đứng lên làm chủ hay sao? Thôi, chuyện phiếm nói vậy đủ rồi. Gọi chủ quán mang trà lên, uống cho đỡ mệt rồi còn làm việc chính.
Thế là có người mở cửa gọi tiểu nhị, bảo mang trà bánh lên.
Trà bánh được đưa vào, họ lại đuổi tiểu nhị ra ngoài như thường lệ rồi tiếp tục bàn bạc.
- Sơn trang Chẩm Hà là sản nghiệp hoàng gia. Núi Bách Hoa nơi đó tuy luôn phòng bị nghiêm ngặt, nhưng có đám trẻ con, cũng chẳng phải chuyện khó. Mọi người mau uống trà.
Người đàn bà đứng đầu nhấp một ngụm trà, rồi trầm giọng nói tiếp:
- Mục tiêu chuyến này của chúng ta là trưởng nữ dòng chính của đương kim hoàng thượng, công chúa Trang Thục. Nàng hiện đang trấn thủ trong sơn trang. Công chúa mang kiếm Thượng Phương, phụng mệnh hoàng thượng đến kinh kỳ điều tra việc quan văn quan võ lén lút cúng bái tiên “Ninh”.
- Nhớ cho kỹ, nơi này tuy không phải hoàng cung, nhưng vẫn nằm trong kinh kỳ. Hội Thờ Tiên đang đánh chiếm khắp nơi, quân cần vương các xứ đều đã tụ tập quanh đây.
- Vì thế, đừng tham công. Chỉ cần bắt cóc công chúa Trang Thục, sau đó xin tiên “Việt” ban con, để công chúa cũng mang thai con cháu của tiên “Việt” như chúng ta.
- Như vậy, trưởng nữ dòng chính của đương kim hoàng thượng cũng sẽ đứng về phía chúng ta!
- Rồi bảo công chúa Trang Thục phối hợp, khiến các chị em thích hợp từ triều đình đến cung cấm đều mang thai sinh con.
- Hoàng thượng tuổi còn trẻ. Tuy đã có hoàng tử, nhưng chúng đều còn nhỏ. Một khi hoàng thượng băng hà, mấy đứa trẻ miệng còn hôi sữa thuộc dòng thứ kia sao tranh nổi với công chúa Trang Thục, người đã có con cháu trợ sức?