Ngay sau đó, Bùi Lăng chắp tay, thưa:
- Thiếu giáo chủ, ta hơi mệt, muốn về nghỉ ngơi.
Thấy Kê Trường Phù gật đầu, hắn bèn dẫn Ngọc Tuyết Chiếu rời đi.
Sau đó, Sở Ma cũng lên tiếng:
- Thiếu giáo chủ, ta cũng về phòng đây.
Đợi mọi người đi hết, Kê Trường Phù vẫn chưa trở về ngay. Hắn đứng trên boong thuyền, nhìn ra biển cát mênh mông phía trước, vẻ mặt dần trở nên nghiêm nghị.
Sa mạc Vĩnh Dạ…
Đang trầm ngâm, Kê Trường Phù bỗng quay đầu nhìn nữ tu xinh đẹp vừa xuất hiện sau lưng, hỏi:
- Có chuyện gì?
Quy Hoành Thu ngẩng lên. Viên ngọc lam giữa hai hàng mày lấp lánh ánh sáng, soi đôi mắt nàng ánh lên màu xanh thăm thẳm, khiến vẻ lạnh lùng càng thêm kiều diễm.
Nàng chậm rãi bước đến gần Kê Trường Phù, giọng nói ngọt ngào, quyến rũ:
- Thiếu giáo chủ, đại chiến phạt ngụy đang diễn ra ác liệt. Ta và Sở sư đệ tu vi thấp kém, không dám tùy tiện xông pha trận mạc thì cũng đành. Nhưng lúc này chính là dịp để thiếu giáo chủ lập công dựng nghiệp, làm rạng danh Thánh giáo. Ta không hiểu vì sao người lại đến Luân Hồi Tháp?
Kê Trường Phù thản nhiên đáp:
- Ta có lý do của ta. Các ngươi không cần nghĩ nhiều, cứ nghe lệnh mà làm.
Nói rồi, hắn phất tay áo, không cho nàng cơ hội hỏi thêm. Thân ảnh thoắt cái đã biến mất khỏi boong thuyền.
Quy Hoành Thu đưa mắt nhìn theo, khẽ đặt ngón trỏ lên môi đỏ, vẻ mặt trầm ngâm.
Sa mạc Vĩnh Dạ.
Bóng tối.
Dù ngẩng đầu nhìn vào lúc nào, trước mắt cũng chỉ là bóng tối đặc quánh như thực thể. Không thấy mặt trời, cũng chẳng có trăng sao.
Đưa tay ra không thấy được ngón.
Bóng tối che khuất tầm mắt, cướp đi thị lực, khiến những sinh linh bước chân vào nơi này trở nên nhạy bén hơn với năm giác quan còn lại.
Tiếng sột soạt vang lên. Chẳng rõ là rắn rết hay côn trùng đang bò đi vun vút.
Khi thì ồn ào, khi lại im phăng phắc như cõi chết.
Cứ như bốn phương tám hướng đều có những vật kỳ dị đang lặng lẽ bám theo, lại như chúng đã âm thầm vây kín bốn bề…
Ba bóng người khoác áo đen vừa bước vào sa mạc, đã như giọt nước rơi xuống sông, lập tức hòa vào bóng tối, chớp mắt chẳng còn thấy đâu.
Chốc lát sau, hai bóng người mặc áo xám từ hư không chậm rãi hiện ra.
Chung Quỳ Việt Cức cau mày nhìn bóng tối trước mặt, trầm giọng nói:
- Cảm giác nơi sa mạc này hình như vẫn y hệt trước kia.
Ninh Vô Dạ quan sát một lát rồi đáp:
- Nếu ở ngoài đã nhận ra có vấn đề, Luân Hồi Tháp hẳn đã ra tay từ lâu. Dị tộc vào sa mạc Vĩnh Dạ từ đây, chắc đây là một lối đi bí mật.
- Chờ bao nhiêu ngày, cuối cùng ba tên dị tộc ấy cũng chịu về hang ổ. Đại chiến chính tà đang lúc ác liệt. Nếu chúng còn không hành động, chúng ta chỉ còn cách ra tay bắt sống rồi tra khảo. May mà giờ chúng đã tự quay về.
Ánh mắt Ninh Vô Dạ khẽ lay động.
- Quanh đây không có người của tà phái canh giữ. Những lối có thể ra vào sa mạc Vĩnh Dạ vốn rất ít, hơn nữa đều nằm trong tay tà phái. Nơi bọn dị tộc ra vào rất có thể là một con đường mới, chưa bị tà phái phát hiện.
- Đúng vậy. Chúng hẳn đã đi được một đoạn rồi, giờ chúng ta có thể theo vào. Đi thôi!
Ninh Vô Dạ gật đầu. Hai người thoắt cái đã xuất hiện tại nơi ba bóng áo đen vừa bước vào sa mạc, rồi cùng đặt chân vào trong.
Vừa bước vào đêm tối Vĩnh Dạ, bóng dáng họ đã biến mất.
Mấy ngày sau.
Phi toa xuyên qua từng dãy cồn cát. Phía xa cuối cùng không còn là cảnh sa mạc, tháp đá và chuông gió quen thuộc, đơn điệu nữa.
Trước mắt họ là một vùng bóng tối dày đặc.
Bóng tối ấy thuần một màu đen. Dù thị lực của Bùi Lăng tốt đến đâu, hắn nhìn ra xa vẫn chẳng thể xuyên thấu, chỉ mơ hồ cảm nhận được bên trong chất chứa vẻ chết chóc, hoang vu. Tình hình cụ thể ra sao, hắn hoàn toàn không thể dò xét.
Phi toa không hề chần chừ, rít gió lao qua biển cát rồi hạ xuống cách vùng bóng tối một quãng.
Nhìn từ khoảng cách này, bóng tối trước mắt tựa như một bức tường đột ngột mọc lên giữa sa mạc.
“Đinh đang… Đinh đang…”
Tiếng chuông gió quen thuộc vọng đến. Bùi Lăng nhìn theo, lúc này mới thấy sau một cồn cát phía sau còn ẩn giấu một tòa tháp đá thấp bé.
Trên tháp, từng nét phù văn lần lượt sáng lên. Chuông gió chậm rãi rung, kéo theo vô số yêu quỷ hiện ra, trông như một tầng khói đen phủ kín thân tháp. Bùi Lăng lập tức cảm nhận được cả đoàn người cùng phi toa đều bị tháp đá khóa chặt từ xa. Cảm giác đại họa sắp giáng xuống ập đến trong chớp mắt.
Đúng lúc ấy, Kê Trường Phù bước ra khỏi khoang thuyền, lên boong. Hắn chẳng buồn nhìn tòa tháp, chỉ đánh ra mấy đạo pháp quyết.
Tiếng chuông lập tức ngừng bặt, phù văn tắt lịm, làn khói đen yêu quỷ nhanh chóng co lại… Tòa tháp trở về dáng vẻ xám xịt ban đầu, lặng im như cũ.
Bùi Lăng cau mày. Hắn chưa từng đến nơi này, nhưng dù tháp đá đã ngừng tấn công, cảm giác nguy hiểm vẫn đeo bám không dứt. Đây tuyệt đối không phải chốn lành!
Nhiệm vụ Kê Trường Phù định làm hẳn có điều khuất tất.
Đang nghĩ ngợi, Sở Ma và Quy Hoành Thu cũng bước lên boong. Cả hai nhìn vùng bóng tối kia, mặt mày tái nhợt, kinh hãi không thôi.
Sở Ma vội lên tiếng:
- Thiếu giáo chủ, tu vi của chúng ta quá thấp…
Hắn còn chưa nói hết, Kê Trường Phù đã ngắt lời:
- Bây giờ, kẻ nào bỏ đi thì kẻ đó chết!
Bùi Lăng nghe vậy, đồng tử co lại. Hắn lập tức nhớ đến lúc mình còn mang tên Vương Cao, Kê Trường Phù từng ngỏ lời mời hắn…
- Đây là sa mạc Vĩnh Dạ?
Kê Trường Phù bình thản đáp:
- Đúng vậy.
Bùi Lăng cau mày, lập tức định đưa Ngọc Tuyết Chiếu bỏ trốn.
Nhưng ngay sau đó, vùng bóng tối cách đó không xa bỗng hóa thành một con thú khổng lồ, há to miệng đớp về phía họ. Trong chớp mắt, cả đoàn người cùng phi toa đều bị bóng tối cuốn phăng vào trong…
Trời đất quay cuồng một hồi, mọi người đã chìm giữa bóng tối.
Trước mắt chỉ còn một màu đen. Những tiếng thì thầm khó tả cùng âm thanh rắn rết, chuột bọ bò lổm ngổm, săn mồi vang lên không dứt, dồn dập như thủy triều.
Trong nháy mắt, Bùi Lăng cảm thấy trong lòng dâng lên đủ thứ thôi thúc: bực bội, giận dữ, chém giết, điên cuồng.
Theo bản năng, hắn muốn nghe cho rõ những lời thì thầm bên tai rốt cuộc là gì. Nhưng càng lắng nghe, hắn lại càng thấy bốn phía yên ắng, chẳng có âm thanh nào.
Chỉ cần hơi phân tâm, tiếng thì thầm lập tức tràn vào đầu hắn như nước lũ.
Mặt Bùi Lăng sầm xuống. Hắn lập tức dùng khế ước máu khống chế thú quái để cảm nhận Ngọc Tuyết Chiếu. Nàng ở ngay bên cạnh hắn, gần trong gang tấc. Thế nhưng dù hắn đã là tu sĩ Nguyên Anh hậu kỳ, trước mắt cũng chỉ thấy một bóng dáng nhòe mờ.
Trong khế ước máu, cảm xúc của hồ yêu đã gần như bùng nổ. Rõ ràng nàng cũng đang chịu ảnh hưởng của tiếng thì thầm.
Đúng lúc này, một ngọn đèn được thắp lên.
Ánh lửa lạnh lẽo soi sáng một khoảng nhỏ. Sở Ma và Quy Hoành Thu mặt mày méo mó, hai tay siết chặt, gân xanh nổi lên nơi thái dương. Xem ra cả hai đang dốc hết sức chống chọi với sức ép của bóng tối.
Kê Trường Phù giơ tay, để chiếc đèn lồng lơ lửng giữa không trung, bình thản nói:
- Sa mạc Vĩnh Dạ vô cùng hiểm ác. Thánh giáo và Luân Hồi Tháp từng nhiều lần thăm dò nơi này. Các bậc tiền bối dùng pháp lực lớn lao mở ra mấy con đường, đủ để sinh linh ra vào.
- Đây là một trong những con đường ấy.
- Tiếp theo, đừng rời khỏi phạm vi ánh sáng của đèn Thiên Mệnh.
- Một khi chệch khỏi đường đi, sự xâm thực của tiếng thì thầm Vĩnh Dạ sẽ lập tức tăng lên nghìn lần, thậm chí vạn lần.
- Đừng nói các ngươi chỉ có tu vi cảnh giới tạo đan, ngay cả tu sĩ Nguyên Anh hay tu sĩ Hóa Thần cũng sẽ sụp đổ đạo tâm trong thời gian cực ngắn, hóa thành kẻ điên.
- Ngoài ra, trong sa mạc Vĩnh Dạ có dị tộc từng không chịu sự cai quản của Thánh giáo, trốn chạy đến đây.
- Nhưng chúng đều đã bị tiếng thì thầm Vĩnh Dạ làm cho sa ngã, hóa thành kẻ điên. Hễ gặp chúng, cứ giết thẳng tay!
- Giờ hãy giữ vững tâm thần, đi theo ta.