Độn quỷ nhanh đến mức khó tin. Chỉ trong chớp mắt, móng vuốt của Quỷ U đã kề sát cổ họng Âu Dương Tiêm Tinh.
Miêu Thành Dương chẳng có chút lòng thương hoa tiếc ngọc nào. Gã đang định xuống tay giết người thì cảnh vật trước mắt bỗng biến đổi. Chớp mắt, gã đã xuất hiện trong một khu vườn hoang tàn.
Khu vườn này vốn hẳn phải cây cối um tùm, cành lá sum suê. Thế nhưng giờ đây, cỏ cây đều gãy đổ, khắp nơi tiêu điều đổ nát.
Giữa những dây si mọc tràn lan, thỉnh thoảng lại lộ ra dấu tích của tường vách sụp đổ. Sâu trong đám dây si, thấp thoáng một tòa đình nghỉ mát. Trong đình có bóng người chập chờn, chỉ thấy một bóng lưng đang cúi đầu, chẳng rõ làm gì.
Miêu Thành Dương đưa mắt nhìn quanh. Cách đó không xa có một cánh cổng vườn, đang khép hờ. Sau cánh cổng dường như có tiếng động khe khẽ.
Mọi cảnh vật nơi đây đều phủ một màu xám xịt, như cách qua một tầng sương trắng đục. Tầm mắt không thể vươn xa, ngay cả cảnh vật trước mặt cũng chẳng nhìn rõ.
Miêu Thành Dương chỉ chần chừ một lát mà đầu óc đã thấy nặng nề, hơi choáng váng.
Gặp phải biến cố bất ngờ, trong lòng gã chấn động dữ dội. Nhưng dẫu sao gã cũng là chủ một mạch, kinh mà không loạn. Chẳng bao lâu sau, Miêu Thành Dương đã lấy lại bình tĩnh. Gã ngẫm nghĩ giây lát, rồi lặng lẽ lùi về phía cổng vườn.
Nào ngờ vừa đến bên cổng, còn chưa kịp đưa tay đẩy, gã đã nghe rõ tiếng động phía sau cánh cửa.
Có thứ gì đó đang há miệng nhai ngấu nghiến một vật gì.
Mùi máu tanh nồng theo đó lan ra bốn phía.
Cùng lúc, một ánh mắt đầy ác ý dường như xuyên qua cánh cửa, ghim thẳng lên người gã.
Sức ép ào ạt trùm xuống khiến lòng Miêu Thành Dương chùng hẳn. Bàn tay vừa đưa ra lập tức rụt về.
Gã đứng yên tại chỗ một lúc, sau đó nhanh chóng xoay người, dè dặt lần về phía tòa đình.
Thế nhưng gã giẫm lên đám dây si phủ kín mặt đất, lúc sâu lúc cạn, đi mãi hồi lâu. Khoảng cách giữa gã và tòa đình vẫn chẳng hề thay đổi.
Miêu Thành Dương đổi hướng hết lần này đến lần khác. Rõ ràng bóng người trong đình chưa từng nhúc nhích, vậy mà từ đầu đến cuối, thứ gã nhìn thấy vẫn chỉ là một bóng lưng.
Chẳng biết qua bao lâu, Miêu Thành Dương khẽ thở dốc rồi dừng bước. Gã đầy vẻ dè chừng, nhìn chằm chằm bóng lưng kia, cất giọng trầm xuống:
- Xin hỏi cô nương là vị nào dưới trướng đệ tử chân truyền Lệ?
- Giảo Nghê.
Đúng lúc ấy, trong đầm lầy Hạc Xương, trán Âu Dương Tiêm Tinh đã lấm tấm mồ hôi. Sắc mặt nàng kinh hãi, cảnh giác nhìn quanh, luôn đề phòng Miêu Thành Dương đột nhiên xuất hiện.
- Độn quỷ!
Trái ngược với vẻ căng thẳng như gặp đại địch của nàng, Tiết Huỳnh và Phương Cát lúc này đã trút được gánh nặng, trong lòng mừng rỡ. Tiết Huỳnh ngẩng đầu cười lớn, ra sức tâng bốc:
- Chủ mạch Miêu quả chẳng hổ danh người đứng đầu ngoại môn năm xưa! Chiêu Xuyên có chủ mạch Miêu đứng ra cai quản, đúng là phúc của cả Chiêu Xuyên. Nay đã luyện thành độn quỷ, ngày sau lại tu thành thuật độn Ngũ Quỷ Thiên La, tiền đồ của chủ mạch ắt rộng mở vô cùng. Thiên hạ bao la, nơi nào cũng có thể đi được!
- Âu Dương Tiêm Tinh, ngươi chẳng biết điều chút nào. Đến cả lời mời đích thân của chủ mạch Miêu mà cũng dám từ chối, đúng là tự tìm đường chết!
Phương Cát cũng cười nhạt, giả bộ khuyên nhủ:
- Sư tỷ, chim khôn chọn cành mà đậu. Chủ mạch Miêu có lòng tốt như vậy, sư tỷ hà tất cứ phải cố chấp? Tư chất của sư tỷ vốn hơn người, lại gặp được cơ duyên như quan tài nữ quỷ U Minh. Sau này tiền đồ ắt không thể đo lường. Nếu hôm nay bỏ mạng tại đây thì thật khiến người ta tiếc thay.
Âu Dương Tiêm Tinh khinh miệt liếc hai kẻ đó một cái. Nàng giật mạnh sợi xích trong tay. Từ cỗ quan tài đen, khí xác càng lúc càng dày đặc, chẳng khác nào khói đen cuồn cuộn, nhanh chóng tràn ra bốn phía.
Tiết Huỳnh và Phương Cát tự nhủ đã có Miêu Thành Dương đứng bên yểm trợ, chẳng hề sợ hãi. Hai người một trước một sau, đồng loạt ra tay tấn công.
Phương Cát càng độc địa hơn. Gã liên tục tìm cách đánh về phía Bùi Lăng đang được dây xích che chở, hòng khiến Âu Dương Tiêm Tinh phân tâm.
- Các ngươi dám phản bội chủ mạch! Sau này chủ mạch bẩm báo với đệ tử chân truyền Lệ, một khi nàng nổi giận, các ngươi tưởng mạch Chiêu Xuyên có thể che chở cho các ngươi hay sao? Đồ ăn cây táo rào cây sung, ham sống sợ chết, các ngươi tưởng mình sẽ có kết cục tốt đẹp chắc?
Âu Dương Tiêm Tinh một mình chống lại hai người vốn chẳng hề nao núng. Nhưng lúc này nàng vừa phải bảo vệ Bùi Lăng, vừa phải đề phòng Miêu Thành Dương, thành ra tay chân có phần luống cuống. Cuối cùng, nàng giận dữ quát lên.
Phương Cát chẳng buồn để tâm:
- Là sư tỷ tự chui vào ngõ cụt, dựa vào đâu mà bắt chúng ta cùng sống cùng chết với mạch Kiêm Tang? Hơn nữa, đệ tử chân truyền Lệ là hạng người nào chứ? Sao có thể để tâm đến chuyện nhỏ nhặt này? Đừng nói sư tỷ với ta trong mắt nàng chẳng khác nào sâu kiến. Ngay cả Trịnh Kinh Sơn, ngày nào cũng mở miệng nói mình có quan hệ thân thiết với đệ tử chân truyền Lệ, nhưng năm xưa ở ngoại môn, hắn từng bị chủ mạch Miêu đánh cho mặt mày sưng vù không biết bao nhiêu lần. Đệ tử chân truyền Lệ đã bao giờ ra tay vì hắn chưa?
- Hơn nữa, sư tỷ quên rồi sao?
Tiết Huỳnh cười lạnh, tiếp lời:
- Thánh tông đâu phải chỉ có một vị đệ tử chân truyền! Sau lưng Trịnh Kinh Sơn có đệ tử chân truyền Lệ, còn mạch Chiêu Xuyên cũng được đệ tử chân truyền Chu chống lưng.
Trong lúc nói chuyện, ba người đã giao thủ mấy lượt. Khí chất trên người Âu Dương Tiêm Tinh càng lúc càng mất đi vẻ sống động, trông chẳng khác nào một xác chết biết đi. Dưới mặt đất, từng sợi xích liên tiếp đâm vọt lên, trải kín khắp nơi.
Thực lực của Tiết Huỳnh và Phương Cát vốn kém hơn nàng. Sau khi liên tiếp chịu thiệt mấy lần, thấy Miêu Thành Dương mãi vẫn chưa xuất hiện, Tiết Huỳnh chỉ cho rằng gã coi trọng thực lực của Âu Dương Tiêm Tinh, vẫn muốn cho nàng một cơ hội. Nghĩ vậy, nàng không nhịn được mà lớn tiếng gọi:
- Chủ mạch Miêu, xin mau ra tay bắt con tiện nhân này! Tính tình con tiện nhân ấy khác hẳn người thường, xưa nay đã hứa điều gì thì thà chết cũng không đổi ý. Trịnh Kinh Sơn chính vì thế mới giao Bùi Lăng cho nàng ta. Chỉ e lòng tốt của chủ mạch đã bị nàng ta coi chẳng khác gì gan lừa!
…
Theo tiếng nói khe khẽ ấy, màn sương trắng xám trước mặt Miêu Thành Dương lập tức nhạt đi. Gã hơi ngẩn ngơ, đến lúc hoàn hồn mới phát hiện chẳng biết từ khi nào mình đã ngồi trong tòa đình.
Đối diện gã là một nữ tử mặc cung trang, thân hình nửa trong suốt. Tóc mây búi cao, đầu cài hoa quan trâm ngọc, dáng vẻ yên tĩnh thanh nhã, tựa một tiểu thư khuê các trong nhà quyền quý.
Chỉ là nhìn kỹ mới thấy, từ đầu gối trở xuống, nàng không có thân thể thực sự. Nơi đó chỉ có một đám khói đen tụ mãi không tan.
Lúc này, nàng đang từ từ hạ món đồ thêu trong tay xuống.
Bàn tay trắng nhợt, thon dài của nàng cầm một khung thêu bằng da người. Trên đó là bức tranh quỷ đói dưới trăng, mới thêu được một nửa. Sợi chỉ xuyên qua cây kim bằng xương, rõ ràng được bện từ những linh hồn đã qua xử lý. Từ bức tranh mơ hồ vọng ra những tiếng kêu thảm thiết.
Giảo Nghê tạm dừng việc thêu thùa, đôi mắt đen như mực nhìn chằm chằm Miêu Thành Dương.
Gã chỉ cảm thấy một luồng khí lạnh từ sau lưng dâng lên, thân thể không tự chủ được mà run bắn.
- Mời dùng.
Một tiếng động khẽ vang lên. Trước mặt gã bỗng xuất hiện một bát trà.
Nước trà đen sì, không nhìn thấy đáy. Chưa cần chạm tay vào đã cảm nhận được hơi lạnh thấu xương. Trên mặt bàn đá phủ đầy rêu xanh, hơi lạnh nhanh chóng lan ra, kết thành một mảng sương giá nhỏ. Trong bát dường như có thứ gì đang bơi rất nhanh, khiến mặt nước nổi lên từng vòng gợn lăn tăn.
Miêu Thành Dương nào dám chạm vào?
Gã hơi cúi đầu, trầm giọng hỏi:
- Xin hỏi đệ tử chân truyền Lệ có điều gì sai bảo, hay cô nương muốn chỉ giáo điều gì?
Khốn kiếp!
Sao thị nữ u hồn lại xuất hiện ở đây?
Trong lòng Miêu Thành Dương vừa kinh sợ vừa ngờ vực. Lần trước, gã đánh tới tiểu viện Khô Lan, ngay trước mặt các đệ tử mạch Kiêm Tang, đánh Trịnh Kinh Sơn một trận nhừ tử rồi nghênh ngang bỏ đi. Khi ấy chẳng thấy bất cứ thị nữ u hồn nào ra tay.
Vậy vì sao bây giờ chúng lại tìm đến tận cửa?
Chẳng lẽ cách bao ngày rồi, chúng bỗng nhớ ra chuyện phải ra mặt thay Trịnh Kinh Sơn?
Hay là vì lửa tủy lạnh?
Không, chuyện đó không thể nào.
Đệ tử chân truyền Lệ có thân phận và tu vi thế nào chứ? Thứ lửa tủy lạnh nhỏ nhoi ấy đối với nàng và những kẻ hầu cận bên cạnh, có thể nói là chẳng có chút tác dụng nào.
Vậy rốt cuộc là vì chuyện gì?
- Đừng đụng đến Bùi Lăng.
Trong lúc tâm trí Miêu Thành Dương xoay chuyển điên cuồng, cố đoán cho ra nguyên do, Giảo Nghê lại tiếp tục thêu. Mỗi lần mũi kim hạ xuống, trên khung da người lập tức rỉ ra một vệt máu đỏ tươi, tựa như chủ nhân của tấm da vẫn còn sống.
Cùng lúc ấy, bên trong tấm da người không ngừng vọng ra những tiếng kêu than.
Tiếng này nối tiếng kia, nhưng chẳng phải chỉ có một người. Khi thì là giọng thiếu nữ, khi lại thành tiếng trẻ con, lúc hóa tiếng người già, lúc nghe như một nam nhân trai tráng. Tất cả đều khàn đặc, thê thảm, chất chứa nỗi đau cùng cực và tuyệt vọng khôn cùng.
Giảo Nghê chẳng mảy may để tâm. Tay nàng vẫn không ngừng, giọng nói nhàn nhạt:
- Nhớ kỹ điều này. Ngươi có thể đi rồi.
Vừa dứt lời, bên ngoài tòa đình bỗng lặng lẽ mở ra một lối đi.
Quả nhiên bên ngoài lối đi không còn là cảnh tượng hoang tàn đổ nát. Chỉ có điều, nơi đó cũng chẳng phải đầm lầy Hạc Xương.
P.S. Mọi người đọc xong nhớ bỏ phiếu nhé! Cầulưu truyện, cầu đề cử, cầu đầu tư!
Hiện truyện đang được đề cử hạng mạnh, cầu mọi người ủng hộ hết mình!