Bên căn nhà tranh ven hồ.
Trước cửa, đám học trò lớp chữ Ất đã đi hết, chỉ còn lại một mình Kê Trường Phù.
Lúc này, áo trắng trên người Kê Trường Phù nhuốm máu khắp nơi. Máu tím đen đã khô và máu đỏ còn chưa ráo quện vào nhau, chồng chất từng lớp, nhìn thôi cũng khiến người ta lạnh sống lưng.
Hắn đứng im như tượng. Gương mặt vốn tuấn tú, tà dị giờ chằng chịt vết cào; nhiều chỗ da thịt rách toạc, sâu đến tận xương. Mắt, tai, mũi, miệng đều bị cắt mất, chỉ còn những hốc đen ngòm, bết đầy máu tím đen cùng thứ chất lỏng nhầy nhụa chẳng rõ là gì.
Tứ chi và thân mình cũng đầy thương tích, chỗ này chỗ kia lộ cả xương trắng.
Dưới chân, vũng máu nổi lềnh bềnh từng mảng thịt, lưỡi, tai, còn có một con mắt bị giẫm bẹp rồi ném xuống.
Dẫu thảm thương đến vậy, nhưng trong trò chơi người gỗ đêm qua, hắn đã thắng tất cả học trò lớp chữ Ất!
Đêm dài qua đi, trời vừa hửng sáng.
Kê Trường Phù vẫn đứng yên như pho tượng. Khí tức suy tàn quanh người hắn dần dần hồi phục.
Những con mắt bị móc ra, chiếc lưỡi bị giật mất, đôi tai bị cắt lìa, cùng từng mảng thịt bị xẻ khỏi người hắn… tất cả hóa thành vệt máu, nhập vào cơ thể.
Chẳng mấy chốc, cả người Kê Trường Phù chìm trong quầng máu đỏ đặc quánh.
Từ bên trong vang lên tiếng chất lỏng cuồn cuộn, xen lẫn âm thanh sột soạt như có thứ gì đang nhanh chóng mọc ra. Quầng máu chợt lóe rồi tan biến, để lộ Kê Trường Phù đã hoàn toàn lành lặn.
Hắn chầm chậm mở mắt, đôi mắt vừa hồi phục lập tức nhìn xuống cánh tay.
Trên đó có hai hàng chữ viết bằng máu. Hàng thứ nhất là: “Đây là một vụ ‘quái dị’, ta đang mất trí nhớ.”
Hàng thứ hai viết: “Đám học trò này đã chọc giận ý trời!”
Thấy hai hàng chữ ấy, sắc mặt Kê Trường Phù thoáng đổi. Sau đó, hắn lấy ra một lá bùa nền vàng vẽ hoa văn máu, dùng máu mình kích hoạt, miệng đọc mấy câu rồi dán lên sau gáy…
Bên thủy tạ.
Bùi Lăng cau mày. Tối qua, sau khi uống một viên Ngộ Tâm Thông Khiếu Đan phẩm cấp cao nhất, hắn cứ cảm thấy mình đã mất đi rất nhiều ký ức.
Hắn vắt óc nghĩ suốt đêm mà vẫn chẳng nhớ nổi rốt cuộc mình đã quên chuyện gì.
“Cốc cốc cốc.”
Đúng lúc ấy, có tiếng gõ cửa.
Bùi Lăng giật mình tỉnh lại, đứng dậy ra mở cửa.
Ngoài cửa, mưa lớn vẫn trút như thác. Ông thầy đồ đã ướt sũng từ đầu đến chân, đứng bất động trước cửa, ánh mắt nhìn chòng chọc vào hắn.
Bùi Lăng chắp tay hành lễ: “Sơn trưởng.”
Ông thầy đồ khàn giọng nói: “Sắp vào giờ học rồi, đi theo ta.”
Bùi Lăng gật đầu: “Vâng.”
Ông thầy đồ quay người, đi về phía chỗ ở của Kê Trường Phù…
Xa xăm Thành.
Một chiếc thuyền hoa xé gió bay tới, chầm chậm đáp xuống đất.
Đậu Đại đã chờ sẵn ở đó, lập tức bước lên đón. Còn chưa đến gần thuyền, cửa khoang đã mở. Yến Minh Họa dẫn theo một nhóm đệ tử Tố Chân Thiên bước ra.
“Chị Yến.” Đậu Đại chắp tay chào, “Làm phiền chị rồi.”
Yến Minh Họa đáp lễ: “Năm tông chính đạo vốn như người một nhà, sư đệ Đậu không cần khách sáo.”
Hàn huyên đôi câu, nàng nói tiếp: “Các sư muội của ta vừa gặp yêu nữ Ma Tông, ai nấy đều bị thương. Không biết trong thành có tiện thu xếp chỗ nghỉ cho họ không?”
Đậu Đại vội đáp: “Chỗ ở đã chuẩn bị xong, chỉ vì quá gấp nên e chưa chu toàn, có gì sơ suất, mong các sư tỷ, sư muội rộng lòng bỏ qua.”
Nói rồi, hắn gọi Mạc Di Thiên tới, dặn y dẫn Kiều Từ Quang và mọi người đến nơi ở đã chuẩn bị sẵn.
Đợi các sư muội đi khuất, Yến Minh Họa mới vào chuyện chính: “Nghe nói sư huynh Phó đã đến trước, nhưng bị cường địch ngăn lại?”
Đậu Đại gật đầu: “Đúng vậy. Để trận chiến khỏi lan đến dân chúng ở Thứ Châu, sư huynh Phó đã dẫn tên yêu nhân tà đạo kia sang một chiến trường khác. Hiện giờ họ đã đi khỏi vùng này.”
“Ta hiểu rồi.” Yến Minh Họa gật đầu, vẻ mặt trầm ngâm, rồi hỏi tiếp: “Không biết vị điện hạ thứ tư của Hoàng triều Lưu Lang đã gặp Kê Trường Phù thế nào?”
Đậu Đại thở dài nhận lỗi, rồi giải thích: “Chuyện này đều tại ta. Trước đó, điện hạ thứ tư hộ tống dân chúng đến thành Miểu lánh nạn. Khi ấy, dòng sông ngoài thành có điều bất thường. Ta phải ở lại trấn giữ nơi này, không thể rời đi, nên đã nhờ điện hạ giúp đỡ.”
“Không ngờ lúc điện hạ dẫn theo các thầy thuốc luyện đan đi xử lý dòng sông, họ lại gặp Kê Trường Phù, đành trốn vào một nơi quái dị.”
Nghe đến quái dị, sắc mặt Yến Minh Họa lập tức nghiêm lại: “Nơi ấy nguy hiểm đến mức nào?”
Mọi thứ quái dị trên đời ít nhiều đều có liên quan đến Phù Sinh Cảnh, một trong bốn vùng đất dữ.
Dù nàng là thiên cơ của Tố Chân Thiên, cũng tuyệt đối không thể xem thường.
Đậu Đại trầm giọng đáp: “Nơi ấy hung hiểm vô cùng, nếu không thì cũng chẳng thể cản được Kê Trường Phù của Thiên Sinh Giáo.”
“Chị Yến tuy là thiên cơ của Tố Chân Thiên, nhưng vẫn chưa hóa thần. Nếu vào đó, chị cũng phải đối mặt với nguy hiểm rất lớn.”
“Vốn dĩ sư huynh Phó ra tay thì nhất định có thể nhanh chóng cứu được điện hạ thứ tư và vị đan sư kia.”
“Nhưng lúc này Ma Môn đã giữ chân sư huynh Phó. Cả vùng đất Cửu Nghi Sơn cũng chìm trong chiến hỏa; các tu sĩ từ cảnh giới Hóa Thần trở lên đều phải trấn giữ những nơi trọng yếu, không thể kịp thời đến đây…”
Yến Minh Họa vừa nghe vừa gật đầu. Không chỉ các tu sĩ Hóa Thần trở lên của Cửu Nghi Sơn phải đóng giữ nơi trọng yếu, cao thủ của bốn tông còn lại cũng đang gánh những trọng trách, nhiệm vụ vô cùng quan trọng.
Người thì có thể điều động, nhưng cần thời gian.
Ngược lại, bốn đại Ma Môn chẳng bao giờ màng đến mạng sống của dân thường. Một khi chiến sự nổ ra, chúng chỉ mong thiên hạ máu chảy thành sông.
Ngoại trừ sào huyệt của mình, gần như toàn bộ chiến lực đều đã đổ vào cuộc đại chiến chính tà.
Nghĩ đến đây, Yến Minh Họa lập tức nói: “Ta tuy chưa hóa thần, nhưng thực lực đã chẳng kém những tu sĩ Hóa Thần tầm thường của chín tông. Cứu người là việc cấp bách. Nơi quái dị ấy có hung hiểm đến đâu, ta vẫn phải thử một phen.”
“Xin sư đệ Đậu cho ta biết tình hình cụ thể của nơi ấy.”
Thấy thiên cơ đồng ý nhận nhiệm vụ, Đậu Đại thầm thở phào. Nơi quái dị kia quả thật có thể gây nguy hiểm cho thiên cơ, nhưng chỉ cần biết rõ tình hình bên trong, việc cứu người hẳn không quá khó.
Nếu không, Cửu Nghi Sơn thà điều một vị trưởng lão tới, chứ chẳng giao nhiệm vụ này cho thiên cơ Tố Chân Thiên.
Đậu Đại lập tức lấy ra một miếng ngọc giản: “Quy tắc của vụ quái dị ấy cùng toàn bộ tình hình liên quan đều đã được ghi lại trong ngọc giản này.”
Yến Minh Họa nhận lấy, xem ngay tại chỗ.
Một lát sau, nàng khẽ gật đầu. Vụ quái dị này là một ngôi trường trông hết sức bình thường, bên trong có một vị sơn trưởng và một nhóm học trò.
Nếu người bước vào là phàm nhân hoặc tu sĩ tu vi thấp, họ sẽ bị ép chơi trò chơi với đám học trò.
Dù chơi trò gì, kẻ xông vào cũng không sống nổi quá một ngày.
Còn nếu người bước vào có tu vi từ cảnh giới tạo đan trở lên, sơn trưởng sẽ xem họ là thầy đồ, bắt họ đứng lớp giảng bài cho đám học trò.