Trước mắt chỉ thấy hố sâu lồi lõm khắp nơi, hơi khét lẹt như vừa bị khói hun lửa đốt vẫn còn lẩn quất. Thế nhưng chẳng hề oi nóng, trái lại, khắp nơi lạnh lẽo âm u đến thấu xương.
Cái hố sâu ban đầu giờ đã rộng gấp mấy lần. Vô số vết nứt chằng chịt như mạng nhện, lấy hố sâu làm trung tâm rồi lan ra bốn phương tám hướng.
Rừng hoa dưới đáy hố đã tan hoang. Kiều Từ Quang áo đẫm máu, thương thế hết sức nặng nề, nhưng khí thế vẫn chẳng suy giảm. Nàng lặng lẽ đứng đó, cành Vạn Huyền trong tay vẫn nhỏ máu tí tách.
Sau lưng nàng là đông đảo sư muội bị thương nặng, bất tỉnh nhân sự. Gương mặt ai nấy trắng bệch, máu rỉ ra từ mắt, tai, mũi, miệng; áo pháp và pháp bảo trên người đều vỡ nát.
Lệ Liệp Nguyệt không ra tay tiếp nữa. Nàng chỉ nhìn bóng người mặc áo quần hoa lệ đang chắn trước mặt Kiều Từ Quang và những người khác.
Đôi mày thanh tú, mắt long lanh, cổ cao thon thả. Dung mạo diễm lệ mà đoan trang, tựa hoa ngọc mới nở, như mặt trời ban mai vừa lên, rực rỡ đến nỗi chẳng gì sánh bằng.
Đương kim Thiên Cơ của Tố Chân Thiên, Yến Minh Họa!
Vừa rồi nàng suýt nữa đã giết được Kiều Từ Quang. Nào ngờ Thiên Cơ lại tới nhanh như vậy!
- Yến Minh Họa? Lệ Liệp Nguyệt nhìn thẳng vào mặt Thiên Cơ, lạnh giọng nói. Ngươi đến đây cũng hay. Hôm ấy ở biển Vạn Hủy, nếu không phải ngươi nhất quyết che chở Kiều Từ Quang, ta đã giết nàng ta ngay tại chỗ, luyện thành quỷ hầu rồi. Hôm nay sư tỷ muội các ngươi đều có mặt ở đây, vậy thì cùng ở lại làm quỷ hầu cả đi!
- Yêu nữ tà đạo, khoác lác không biết ngượng! Yến Minh Họa lạnh lùng đáp. Chờ ta chém đầu ngươi, đem tế những sinh linh vô tội đã bỏ mạng ở núi Cửu Nghi!
Lời còn chưa dứt, hai người đã đồng loạt ra tay. Chớp mắt, một trận đại chiến bùng nổ!
Khê Ngọ học đường.
Hậu viện.
Đi vòng qua dãy nhà ngói làm lớp học, trước mắt hiện ra một khoảng sân rộng rãi. Trong sân có hồ ao, núi đá, lại trồng không ít hoa cỏ cây cối, cảnh sắc rất nên thơ.
Mấy tòa nhà nằm rải rác giữa vườn cây và hòn non bộ, bị che khuất một phần. Ao hồ, dòng suối nhỏ chia cắt lối đi, bước thêm vài bước, cảnh vật lại đổi khác, yên tĩnh và thanh nhã.
Lão phu tử dẫn ba người đi tới trước căn nhà nhỏ quanh năm rủ bóng liễu, rồi nói:
- Hoa phu tử, đây là chỗ nghỉ của cô. Cứ nghỉ ngơi cho khỏe, ngày mai đừng đến muộn nữa.
Chung Quỳ Kính Y gật đầu, tự mình đẩy cửa bước vào.
Trong nhà không thắp đèn, tối om. Nàng vừa vào trong đã nhanh chóng khép cửa lại, bởi vậy Kê Trường Phù và Bùi Lăng đều không nhìn rõ bày biện bên trong.
Chỉ nghe cạch một tiếng, hình như Chung Quỳ Kính Y đã cài then cửa từ bên trong.
Lão phu tử quay lại, bảo:
- Nào, đến lượt hai người.
Đi men theo hàng liễu một đoạn, ông chỉ căn nhà tranh sát bên hồ sen, nói với Kê Trường Phù:
- Kê phu tử, tối nay cứ nghỉ ngơi cho khỏe. Có thì giờ thì suy nghĩ kỹ xem phải dạy dỗ học trò thế nào, đừng để chúng thất vọng nữa.
Kê Trường Phù đáp lời, rồi cũng bước vào trong, khép cửa lại.
Cuối cùng đến lượt Bùi Lăng. Lão phu tử dẫn hắn qua cây cầu dài chín khúc quanh co.
Cuối cầu là một thủy tạ nhỏ, bốn phía buông rèm trúc.
Lão phu tử đứng trên cầu, nhìn chằm chằm Bùi Lăng, giọng trầm xuống:
- Vương phu tử, ông cũng nghỉ ngơi cho tốt. Làm thầy thì phải biết thương yêu học trò…
Bùi Lăng gật đầu:
- Sơn trưởng cứ yên tâm. Xưa nay ta dạy học trò chẳng giấu nghề bao giờ.
Nói rồi, hắn ung dung bước vào thủy tạ.
Căn nhà nhỏ được liễu rủ vây quanh, bên ngoài thanh nhã bao nhiêu thì bên trong lại đơn sơ bấy nhiêu.
Chỉ có một chiếc giường, một chiếc kỷ, một cái bàn, một chiếc ghế và một cây đèn.
Ngoài ra chẳng còn thứ gì.
Trời dần tối, căn phòng cũng tối nhanh hơn, chẳng mấy chốc đã tối đến mức giơ tay không thấy ngón.
Chung Quỳ Kính Y lần mò tìm đá đánh lửa bên đế đèn, châm ngọn đèn lên. Ánh lửa vàng vọt hắt bóng nàng lên bức tường trống, kéo thành những hình thù kỳ dị, trông như yêu ma quỷ quái.
Nàng chậm rãi ngồi xuống bên bàn, cảm thấy tình cảnh có gì đó không ổn.
Đầu óc nàng như sa vào đầm lầy. Mỗi lần suy nghĩ đều nặng nề, vất vả vô cùng. Chung Quỳ Kính Y cố gắng nhớ lại từng chuyện đã trải qua trong ngày.
Chẳng bao lâu, nàng phát hiện mình đã quên mất bài học hôm nay!
Rốt cuộc là chuyện gì?
Hôm nay nàng đã dạy những gì?
Nàng càng cố nhớ, đầu càng đau như muốn nứt ra. Chung Quỳ Kính Y đưa tay day trán, vẻ mặt nhăn nhó.
Đúng lúc ấy, bên ngoài vang lên ba tiếng gõ cửa chậm rãi, đều đặn.
Chung Quỳ Kính Y giật mình tỉnh lại, đứng dậy đi mở cửa:
- Ai đấy?
Ngoài cửa chẳng biết từ lúc nào đã đứng kín học trò lớp Bính.
Nàng hơi sững lại, rồi hỏi:
- Các trò còn điều gì chưa hiểu trong bài học ban ngày sao?
Đám học trò nhìn nàng bằng đôi mắt trống rỗng, giọng lơ lửng như vọng về từ cõi xa xăm:
- Hoa phu tử, chúng em đến chơi trốn tìm…
- Phu tử trốn, chúng em đi tìm.
- Hoa phu tử, nhất định phải trốn cho kỹ…
- Nếu trước khi trời sáng mà chúng em không tìm được phu tử, chúng em sẽ đốt học đường, thiêu chết hết tất cả phu tử!
- Như thế, chúng em sẽ không bao giờ phải đến trường tư thục học nữa!
Nghe vậy, Chung Quỳ Kính Y khẽ cau mày, trong lòng chợt dấy lên cảm giác bất an. Nàng lập tức nói:
- Muộn lắm rồi, các trò về nghỉ đi.
Nhưng đám học trò trước mặt dường như chẳng nghe thấy lời nàng. Từng đứa vẫn tiếp tục nói:
- Nhưng nếu trước khi trời sáng mà bắt được phu tử, chúng em sẽ chặt tay chân phu tử, bôi mật lên rồi ném vào ổ côn trùng…
- Nếu tìm được phu tử trước khi trời sáng thì hay biết mấy. Chúng em sẽ treo phu tử lên, dùng thương pháp phu tử dạy mà đâm phu tử một nghìn lỗ!
- Nếu tìm được phu tử trước khi trời sáng thì hay biết mấy. Chúng em sẽ chôn phu tử xuống đất, chỉ chừa cái đầu lên trên, rồi khoét một lỗ trên đầu, đổ thủy ngân vào. Da phu tử sẽ mắc lại trong đất, còn đám thịt bê bết máu sẽ giật lên từng hồi, lòi ra ngoài!
- Nếu tìm được phu tử trước khi trời sáng thì hay biết mấy. Chúng em sẽ trói phu tử lại, đun một nồi nước sôi bên cạnh, rồi “ào” một tiếng, dội lên người phu tử. Sau đó lấy bàn chải sắt chà tới chà lui, chà mãi không thôi, cho đến khi phu tử tan thành muôn sợi!
- Nếu tìm được phu tử trước khi trời sáng thì chúng em còn có thể…
- Tất cả là tại phu tử!
- Cứ ép chúng em học, học mãi… Giá mà phu tử trong thiên hạ chết sạch!
- Tuổi trẻ tươi đẹp, đáng lẽ phải thỏa sức vui chơi, sao có thể phí hoài vào chuyện học hành?
- Tuổi trẻ chúng ta tràn đầy sức sống. Học hành chỉ làm ý chí mòn mỏi, thân thể mệt nhoài, chẳng được lợi gì! Đám phu tử đáng chết!
Đám học trò càng nói càng giận, gương mặt dần méo mó. Chúng nhìn chằm chằm Chung Quỳ Kính Y bằng đôi mắt trống rỗng, lững thững cất lời:
- Bây giờ chúng em đếm đến mười rồi bắt đầu đi tìm phu tử.
- Thật ra phu tử trốn đâu cũng vô ích…
- Bởi trốn ở đâu, chúng em cũng tìm ra…
- Một.
- Hai.
- Ba…
Chúng vừa đếm, Chung Quỳ Kính Y bỗng cảm thấy tim gan thắt lại. Một nỗi nguy hiểm dồn dập ập đến, nỗi kinh hoàng khủng khiếp đột nhiên giáng xuống, gần như khiến nàng không thở nổi.
Trong lòng nàng dâng lên một linh cảm dữ dội: nhất định phải lập tức tìm nơi an toàn trốn đi!
Tuyệt đối không được để đám học trò này tìm thấy!
Nếu không, một chuyện vô cùng đáng sợ mà nàng không đời nào muốn chứng kiến sẽ xảy ra…
Chung Quỳ Kính Y không chần chừ nữa, vội vã bước ra ngoài…