Chợ tu luyện Mang Sơn.
Giữa trưa là lúc chợ đông vui nhất. Dưới cổng chợ, bóng người thỉnh thoảng lại lóe lên rồi biến mất.
Giữa dòng người chen chúc, một tu sĩ áo đen chậm rãi bước vào. Mặt hắn khuất sau chiếc mũ trùm rộng vành. Nhìn thẳng vào bên dưới vành mũ, còn thấy một chiếc mặt nạ vẽ hình sói quái.
Đó là một món pháp bảo, có thể ngăn thần niệm dò xét.
Theo sát sau lưng hắn là một bóng dáng nhỏ nhắn, cũng ăn mặc y hệt. Áo đen rộng thùng thình, nhưng nhìn cử chỉ cũng biết đó là một thiếu nữ còn trẻ. Nàng đeo mặt nạ hồ ly quái, cũng là pháp bảo che giấu khí tức.
Người qua đường đều vô thức liếc nhìn hai kẻ ấy.
Trong chợ, người mặc áo đen đội mũ trùm chẳng thiếu. Nhưng mặt nạ pháp bảo có thể ngăn thần niệm dò xét thì hiếm gặp.
Khí tức của cả hai đều được thu liễm sạch sẽ, gần như chẳng còn chút gì.
Chẳng mấy chốc, họ hòa vào đám tán tu chung quanh, khuất giữa chợ.
Chợ này thuộc quyền quản lý của Cửu Nghi Sơn, nằm sát Mang Sơn.
Mang Sơn nổi tiếng là vùng núi mênh mông dài mười vạn dặm. Sâu trong núi có thú quái mạnh mẽ, cũng có nơi ở tu luyện của tiên nhân. Tạm gác những lời đồn ấy sang một bên, chỉ riêng sản vật nơi đây đã vô cùng phong phú.
Bởi vậy, chợ tu luyện Mang Sơn quanh năm đón người tu luyện từ bốn phương tìm đến, dù phải vượt đường xa vạn dặm để kiếm tư nguyên tu hành. Nơi này vì thế đặc biệt phồn hoa, náo nhiệt.
Phóng mắt nhìn quanh, bảng hiệu đủ kiểu rực rỡ muôn màu. Gần như tiệm nào cũng đông nghịt khách, buôn bán phát đạt.
Người đông, nhưng không khí vẫn hòa thuận.
Thỉnh thoảng, có người tranh cãi vì mua bán không thành. Ngay lập tức, những tu sĩ áo lam thêu hình núi non trên vạt áo sẽ bước tới, nhã nhặn mời đôi bên đến phòng nghị sự của chợ phân xử, tránh làm phiền những người khác.
Các tu sĩ áo lam ấy đều là đệ tử ngoại môn Cửu Nghi Sơn, thay phiên làm nhiệm vụ tại đây.
Trước khi nhận việc, họ đã được huấn luyện nghiêm ngặt. Thái độ tuy không hề thất lễ, nhưng cũng chẳng để ai khước từ. Nhờ vậy, chợ luôn giữ được trật tự.
Người đàn ông áo đen vẫn bình thản. Hỏi đường đôi câu xong, hắn đi thẳng tới tiệm thuốc lớn nhất trong chợ. Thiếu nữ theo sau thì hết nhìn đông lại ngó tây, dường như thứ gì cũng khiến nàng tò mò.
Đặc biệt, khi đi ngang một tiệm bán pháp y, nàng lưu luyến ngoái đầu nhìn hết lần này đến lần khác. Thấy người đàn ông áo đen chẳng buồn để ý đến mình, nàng đành tiu nghỉu theo tiếp.
Chẳng mấy chốc, hai người đã tới trước cửa tiệm thuốc Thúy Vi.
Tiệm thuốc chiếm một khu đất rộng, cao đến năm tầng. Mái cong góc vút, trang hoàng thanh nhã, chỉ nhìn qua cũng biết chủ tiệm chẳng phải hạng tầm thường.
Theo tin tức họ dò hỏi được, đây là sản nghiệp trực thuộc Cửu Nghi Sơn. Tiệm vốn nổi tiếng buôn bán công bằng, chưa từng xảy ra chuyện thấy của nổi lòng tham, cướp của giết người.
Bởi vậy, tiếng tăm của tiệm rất tốt.
Người đàn ông áo đen không chần chừ, dẫn thiếu nữ bước thẳng vào trong.
Bên trong là một đại sảnh rộng rãi. Trước mặt họ có một hàng người hầu đều mang tu vi Luyện Khí. Thấy khách tới, người chưởng quầy ngồi sau quầy cách đó không xa đang định sai người ra tiếp đón, bỗng khựng lại. Hắn không nhìn thấu tu vi của vị khách kia!
Nhận ra điều ấy, chưởng quầy thoáng do dự, rồi ra hiệu cho người hầu vừa bước lên dừng lại. Hắn tự mình rời khỏi quầy, mỉm cười hỏi:
- Hai vị muốn sai bảo điều gì?
Người đàn ông áo đen đi trước, giọng điềm nhiên đáp:
- Ta muốn bán một ít đan dược, đồng thời thu mua vài loại nguyên liệu.
Vừa nói, hắn vừa lấy ra một chiếc bình ngọc và một miếng ngọc giản, đưa cho chưởng quầy.
Đan dược hắn muốn bán được đựng trong bình ngọc. Còn trong ngọc giản ghi chép những nguyên liệu thuốc hắn cần mua.
Chưởng quầy nhận lấy, nhưng chưa vội xem. Hắn mời hai người đến ngồi bên bàn, sai người dâng trà, rồi mới xem nội dung trong ngọc giản.
Càng đọc, sắc mặt hắn càng nghiêm trọng.
Phần lớn nguyên liệu thuốc vị khách cần mua, tiệm nào cũng có. Nhưng trong đó lại có mấy loại thiên tài địa bảo đặc biệt quý hiếm. E rằng những tiệm thuốc bình thường còn chưa từng nghe nói đến.
Nghĩ đến đây, chưởng quầy mở tiếp chiếc bình ngọc. Đan dược bên trong sáng trong, tròn trịa, nhưng không tỏa ra chút hương đan nào. Hắn thoáng sững người, đổ viên thuốc ra, cẩn thận xem xét. Sắc mặt hắn lập tức đổi khác. Hắn nhanh tay cất đan dược đi, rồi hỏi ngay:
- Chẳng hay viên đan dược này của các hạ có lai lịch…
Câu còn chưa nói hết, chưởng quầy đã nhận ra mình lỡ lời, vội đổi giọng:
- Ý ta là, nếu các hạ còn loại đan dược này, có bao nhiêu, tiệm nhỏ xin mua bấy nhiêu!
- Còn những nguyên liệu thuốc các hạ cần, tiệm nhỏ hiện thiếu vài loại. Nhưng chúng ta có thể thu xếp điều hàng. Chậm nhất trong ba ngày, tiệm sẽ báo tin chính xác cho các hạ.
Người đàn ông áo đen gật đầu, cất chiếc bình ngọc đi.
- Nếu vậy, ba ngày nữa ta sẽ quay lại.
Nói rồi, hắn lập tức đứng dậy, dẫn thiếu nữ áo đen rời khỏi tiệm.
Thấy thế, chưởng quầy vội hỏi:
- Các hạ có thể cho biết tôn hiệu chăng?
- Vương Cao.
Vừa ra khỏi tiệm thuốc Thúy Vi, Bùi Lăng lập tức nói:
- Về thôi.
Hắn sải bước đi về phía ngoài chợ.
Ngọc Tuyết Chiếu khẽ giậm chân, tiếc nuối nhìn quanh những quán hàng bán đủ thứ ăn uống, vui chơi, rồi vội vàng đuổi theo.
Bùi Lăng bước nhanh len qua đám đông, trong lòng âm thầm tính toán.
Từ ngày trở thành Thánh Tử chính vị, lại được đạo vận của chín phái giúp sức, tu vi của hắn đã đột phá đến Nguyên Anh giai đoạn giữa. Hắn thậm chí đã gần chạm tới Nguyên Anh hậu kỳ.
Chỉ có điều, một khi đạt đến Nguyên Anh hậu kỳ, hắn sẽ phải đối mặt với ngoại kiếp.
Đến lúc ấy, nếu không có thế lực tông môn nâng đỡ, chỉ dựa vào bản thân mà thu thập những thứ cần thiết để lên Hóa Thần trong lúc chống đỡ ngoại kiếp, sẽ khó khăn vô cùng.
Vì vậy, ngay từ bây giờ, hắn phải chuẩn bị cho việc lên Hóa Thần.
Hôm ấy, trong số lễ vật mừng hắn nhận được tại lễ kết đôi, có rất nhiều tư nguyên tu hành. Nhưng phần lớn đều là những sản nghiệp không thể dời đi, như mạch khoáng, trang trại trồng thuốc, thành trì, nơi ở tu luyện.
Ngoài ra, tư nguyên tu luyện dành cho Nguyên Anh kỳ cũng không ít.
Riêng những thứ liên quan đến Hóa Thần thì còn thiếu nhiều.
Mấy ngày nay, hắn đã đi qua vài khu chợ tu luyện. Tiệm thuốc Thúy Vi chính là nơi được các chưởng quầy tiệm thuốc trong những khu chợ ấy cùng giới thiệu.
Xem ra, phần lớn người trong chính đạo vẫn đáng tin cậy.
Tiệm thuốc Thúy Vi là nơi đầu tiên hứa có thể điều hàng những nguyên liệu cần thiết để lên Hóa Thần cho hắn.
Mải nghĩ, một người một cáo đã ra khỏi chợ.
Bùi Lăng lập tức lấy ra một chiếc pháp thuyền. Hắn thúc động pháp thuyền, chở cả hai rẽ gió bay đi.
Pháp thuyền bay một quãng, dần tiến sâu vào Mang Sơn.
Cây cối chung quanh ngày một rậm rạp. Tiếng chim muông thú vật gầm thét vang lên liên hồi. Pháp thuyền không hề chậm lại, lướt qua không trung, chẳng mấy chốc đã vào vùng núi rừng hoang vắng không một bóng người.
Một lát sau, pháp thuyền bắt đầu hạ xuống, xông qua một khoảng cây cổ thụ cao chọc trời, cuối cùng dừng lại trên vách núi bên một ngọn thác.
Một người một cáo bước ra khỏi pháp thuyền. Bùi Lăng bấm quyết, thu lại món pháp bảo dùng làm phương tiện đi đường được luyện chế tạm thời. Ý niệm vừa động, cảnh vật chung quanh lập tức biến đổi. Chỉ trong chớp mắt, bóng dáng hai người đã ẩn đi.
Cách đó không xa, hai căn lều cỏ dựng sơ sài chậm rãi hiện ra.