Đúng như Phương Cát đã nói, đoạn đường xuyên qua chậu độc trùng âm dương lúc đầu vẫn là mặt đất bằng phẳng. Chỉ cần cẩn thận đôi chút thì ngay cả người phàm cũng không đi lạc, huống chi cả bọn đều là tu sĩ, dĩ nhiên chẳng có gì đáng ngại.
Nhưng đi chưa được bao lâu, vừa vòng qua một hõm núi, trước mắt bỗng rộng mở. Hóa ra phía trước là một vực sâu mênh mông.
Giữa lòng vực chỉ có một sống núi hẹp, bề ngang chừng hai tấc, nối sang bờ đối diện.
Một bên sống núi rét buốt thấu xương, một bên nóng bỏng như lửa phả. Hai luồng khí lạnh nóng phân chia rạch ròi, tựa nước với lửa vốn chẳng thể dung hòa.
Có lẽ nơi này gần khối sáng lơ lửng giữa không trung hơn, sức lạnh nóng bị triệt tiêu phần nào, nên đá núi lộ ra hai bên tuy vẫn mang theo khí lạnh và hơi nóng, nhưng không dữ dội như trên mặt đất bằng.
Phía lạnh chỉ phủ một lớp băng mỏng. Phía nóng cũng chỉ thấy hơi nóng cuồn cuộn bốc lên.
Hai bên vực còn có một điểm giống nhau. Cách chân sống núi hơn một trượng, cả hai phía đều ngưng tụ những làn sương độc đủ màu.
Sương độc dày đặc, che khuất cảnh vật. Thế nhưng từ bên dưới vẫn vọng lên vô số tiếng sột soạt, khi thì như tằm mùa xuân gặm lá, khi lại như rắn rết bò trườn. Âm thanh nhỏ vụn, dày khít, khiến người ta nghe mà rợn cả tóc gáy.
- Cẩn thận.
Đến đây, ngay cả Âu Dương Tiêm Tinh cũng hơi tập trung tinh thần. Nàng nghiêng đầu dặn Bùi Lăng một câu, rồi mới theo sát Phương Cát bước lên sống núi hẹp.
Sắc mặt Bùi Lăng hơi trắng bệch. Hắn do dự giây lát, sau đó mới thận trọng bước theo.
Sống núi này chẳng những hẹp đến đáng sợ, mà sau khi đặt chân lên, từ đáy vực hai bên còn liên tục có những luồng gió mạnh thốc tới.
Một luồng lạnh buốt, một luồng nóng rẫy, thay nhau quẩn quanh không ngừng.
Nếu không nhờ Bùi Lăng đã đạt tầng năm Luyện Khí, e rằng hắn chưa đi được bao xa đã không chịu nổi.
Ở nơi khắc nghiệt thế này, ngay cả tu sĩ Trúc Cơ cũng chẳng muốn nán lại lâu. Vì vậy, Phương Cát và Âu Dương Tiêm Tinh đi nhanh như gió.
Chẳng mấy chốc, cả hai đã vượt qua hơn nửa vực sâu.
Còn Bùi Lăng tu vi thấp kém, dần dần bị bỏ lại phía sau.
Tiết Huỳnh đi sau lưng hắn không hề giục giã, nhưng Bùi Lăng vẫn lặng lẽ tăng tốc.
Rất nhanh, Phương Cát và Âu Dương Tiêm Tinh trước sau đặt chân lên bờ bên kia.
Đúng lúc ấy, Bùi Lăng khẽ nheo mắt, bỗng nhiên lao đầu nhảy xuống vực sâu!
Trong chỗ tối cách đó một quãng, lập tức nổi lên một cơn dao động linh lực.
Cùng lúc, Tiết Huỳnh đang chần chừ, không biết có nên nhân cơ hội ra tay hay không. Nào ngờ Bùi Lăng lại tự ngã xuống chậu độc trùng. Trên mặt hắn lập tức hiện lên vẻ mừng rỡ.
Nhưng ngay sau đó, Bùi Lăng bỗng kinh hãi kêu lên:
- Sư huynh Tiết, huynh…!
Tiết Huỳnh nghe tiếng thì sững người. Hắn vừa kinh ngạc vừa mừng rỡ, vội nhìn xuống.
Ngay khoảnh khắc kế tiếp, Âu Dương Tiêm Tinh và Phương Cát nghe động cũng quay đầu lại, vừa khéo thu hết cảnh tượng ấy vào mắt.
- Tiết Huỳnh?!
Đồng tử Âu Dương Tiêm Tinh co rút, cơn giận bùng lên dữ dội.
Phương Cát cũng kinh ngạc đến ngẩn ngơ, nhất thời chẳng biết phải làm sao.
Âu Dương Tiêm Tinh vừa giật mạnh sợi xích trói cỗ quan tài đen sau lưng, định cứu người, thì một bóng máu từ đáy vực vọt thẳng lên. Bóng ấy lướt qua mấy lần, chớp mắt đã đến bên cạnh nàng. Ánh máu tan đi, để lộ một bóng người, chính là Bùi Lăng đang còn chưa hết kinh hồn.
Phép độn Huyết Quỷ!
Cơn dao động linh lực trong chỗ tối lập tức biến mất. Cả ba đệ tử nội môn đều sững sờ.
Chậu độc trùng âm dương này là một trong những nơi hiểm nguy của nội môn. Những phép độn thông thường đều không thể thi triển ở đây. Bởi vậy suốt dọc đường, cả bọn phải đi từng bước hết sức cẩn thận, chẳng dám dùng tu vi để tăng tốc.
Thế nhưng phép độn Huyết Quỷ là pháp độn mở đầu của phép độn Ngũ Quỷ Thiên La, huyền diệu vô cùng, lại không chịu sự hạn chế của nơi này.
Vấn đề là Bùi Lăng mới chỉ đạt tầng năm Luyện Khí, sao hắn lại biết được phép độn ấy?
Không đợi Âu Dương Tiêm Tinh lên tiếng hỏi, Bùi Lăng đã lập tức tố cáo:
- Sư tỷ Âu Dương, vừa rồi chẳng hiểu vì sao sư huynh Tiết bỗng đẩy đệ xuống dưới! Nếu đệ không biết phép độn, e rằng đến cả thi thể sư tỷ cũng chẳng tìm thấy đâu.
- Ngươi nói bậy!
Tiết Huỳnh cũng bị biến cố trước mắt làm cho ngây người. Đến lúc nghe vậy, hắn mới sực tỉnh, vội quát lên:
- Ta căn bản chưa hề chạm vào ngươi. Rõ ràng là ngươi tự nhiên nhảy xuống!
Bùi Lăng giận dữ, hiên ngang nói:
- Sư huynh đúng là mở mắt nói lời điên đảo! Tu vi của đệ thấp kém thế này, nếu không nhờ các sư huynh sư tỷ che chở thì làm sao đi được đến đây? Đệ nào dám tự ý làm sai điều gì? Hơn nữa, đệ với sư huynh mới gặp lần đầu, không thù không oán, đệ có lý do gì phải mạo hiểm chín phần chết một phần sống để hãm hại sư huynh?
Nói rồi, hắn quay sang Âu Dương Tiêm Tinh:
- Sư tỷ, đệ biết sư huynh Tiết là người trong đội của các vị. Người ngoài vốn khó chen vào chuyện người nhà, nếu không phải sự thật rành rành, chứng cứ rõ ràng, đệ tuyệt đối không dám nghi ngờ sư huynh Tiết. Nhưng hiện giờ, xin sư tỷ thứ tội. Nếu sư tỷ không thể làm chủ cho đệ, đệ thật sự không dám tiếp tục đi cùng mọi người nữa.
- Sư tỷ Âu Dương, tên tiểu tử này ăn nói toàn chuyện bịa đặt!
Tiết Huỳnh tức đến mức suýt ói máu. Gương mặt vốn chất phác của hắn phủ lên một vẻ âm hiểm, giọng lạnh như băng:
- Nếu ta muốn đối phó với hắn, chẳng lẽ lại để hắn có cơ hội chạy thoát? Rõ ràng hắn có ý đồ khác, cố tình châm ngòi chia rẽ chúng ta.
Bùi Lăng lập tức nói:
- Đệ tin sư tỷ Âu Dương! Vừa rồi nếu không nhờ sư tỷ đi tìm đệ, đệ đã sớm bỏ mạng trong rừng Cảm Mộng rồi. Cho nên sư tỷ xử trí thế nào, đệ cũng tuyệt đối không oán trách. Nếu sư tỷ cho rằng đệ vu oan sư huynh Tiết, đệ xin mặc cho sư tỷ định đoạt.
Miệng nói vậy, tay hắn lại âm thầm siết chặt lá bùa Độn Hình Trăm Dặm do Trịnh Kinh Sơn đưa, chuẩn bị hễ Âu Dương Tiêm Tinh có gì bất thường là lập tức bỏ chạy.
Ánh mắt Âu Dương Tiêm Tinh đảo qua đảo lại giữa hai người. Phương Cát đứng bên cạnh cũng tỏ vẻ do dự.
Một lát sau, Âu Dương Tiêm Tinh đột nhiên thò tay ra sau lưng, xuyên vào cỗ quan tài đen.
Một cảnh tượng quỷ dị lập tức xuất hiện.
Bàn tay nàng chạm vào thân quan tài, khối gỗ đen sì vẫn chẳng hề thay đổi. Thế nhưng bàn tay mảnh mai trắng bệch như tay xác chết lại xuyên thẳng vào trong, không gặp chút trở ngại nào. Chỉ chốc lát sau, nàng đã rút ra một cành hoa trắng nhợt, nửa trong suốt.
Vừa nhìn thấy cành hoa ấy, sắc mặt Phương Cát và Tiết Huỳnh đều biến đổi.
Bùi Lăng không biết đó là thứ gì, nhưng nhìn sắc mặt hai người, hắn cũng theo bản năng siết chặt lá bùa. Toàn thân căng cứng, bất cứ lúc nào cũng có thể ra tay.
Chỉ thấy Âu Dương Tiêm Tinh phất tay đánh ra một luồng linh lực, cuốn cành hoa đến trước mặt Tiết Huỳnh. Nàng lạnh nhạt nói:
- Vừa rồi trong rừng Cảm Mộng, ngươi đã chỉ sai đường. Lần này Bùi sư đệ sẩy chân, ngươi cũng không thể trốn tránh trách nhiệm. Nếu quả thật không thẹn với lòng, đợi lấy được tủy lạnh lửa nóng, ta tự nhiên sẽ giải đóa hoa sinh xương này cho ngươi.
Tiết Huỳnh trừng mắt nhìn cành hoa trước mặt. Sắc mặt hắn xanh mét, cơ thịt nơi khóe mắt không ngừng co giật, mồ hôi lạnh tuôn xuống như mưa. Một lúc lâu sau, hắn nghiến răng nói:
- Sư tỷ Âu Dương, chúng ta quen biết đã bao năm, cùng nhau vào sinh ra tử đâu phải chỉ một hai lần… Vậy mà sư tỷ thà tin tên tiểu tử gian xảo này, cũng không chịu tin ta sao?
- Nếu ta không tin ngươi thì khi nãy, lúc ngươi còn chưa đến đây, ta đã sớm chưởng cho ngươi rơi xuống chậu độc trùng rồi.
Âu Dương Tiêm Tinh thản nhiên nói:
- Chỉ là gần đây nhánh Kiêm Tang của chúng ta đang ở vào lúc khó khăn. Hành động vừa rồi của ngươi quả thật rất khó khiến người khác tin tưởng. Trồng một đóa hoa sinh xương lên người, mọi người mới có thể yên tâm tiếp tục đi về phía trước, chẳng phải sao?
Tiết Huỳnh nghiến chặt răng. Hai bên má hắn khẽ run lên, rõ ràng trong lòng đang giằng co dữ dội.
Thấy vậy, Phương Cát do dự một lát rồi nhỏ giọng nói:
- Sư tỷ, có lẽ Tiết Huỳnh chỉ nhất thời hồ đồ, muốn dọa tên tiểu tử này một phen…
Chưa nói hết câu, Âu Dương Tiêm Tinh đã nhìn sang:
- Sao nào? Ngươi cũng từng nghĩ đến chuyện ra tay độc ác với Bùi sư đệ?
- Không, không có, tuyệt đối không có.
Thấy Âu Dương Tiêm Tinh dường như còn định lấy thêm một đóa hoa sinh xương từ trong quan tài ra, Phương Cát vội vàng lắc đầu:
- Sư tỷ, là đệ lắm lời.
Trên sống núi hẹp, mồ hôi Tiết Huỳnh tuôn xuống như tắm. Hắn gắt gao nhìn chằm chằm cành hoa trước mặt.
Một lúc lâu sau, thấy Âu Dương Tiêm Tinh vẫn không hề lay chuyển, hắn cuối cùng cười thảm:
- Sư tỷ… sư tỷ tin tên tiểu tử này như vậy, thật khiến ta không phục!
Nói xong, hắn quyết tâm nhắm mắt lại, chộp lấy cành hoa trước mặt.
Cành hoa vừa chạm vào lòng bàn tay, lập tức hóa thành từng sợi xích trắng như xương. Những sợi xích ấy xuyên thủng toàn thân Tiết Huỳnh, không chút nương tay.
Rắc, rắc, rắc…
Giữa những tiếng xương gãy giòn giã đến ê răng, Bùi Lăng nhìn thấy vô số sợi xích xương trắng liên tiếp đâm xuyên thân thể Tiết Huỳnh, khiến người hắn gần như thủng lỗ chỗ. Sau đó, chúng tập hợp sau lưng hắn, từ từ nở thành một đóa hoa khổng lồ trắng nhợt, nửa trong suốt, rồi lặng lẽ biến mất.
Trong suốt quá trình ấy, Tiết Huỳnh phát ra những tiếng gào thét điên loạn. Nhưng dù phải chịu nỗi đau và cực hình khủng khiếp đến đâu, hắn vẫn là tu sĩ Trúc Cơ. Hai chân hắn cứ đứng vững trên sống núi hẹp, không hề nhích đi nửa bước.
Đợi đóa hoa sinh xương biến mất, Tiết Huỳnh đã như ngọn nến trước gió, lảo đảo sắp đổ. Hắn đứng tại chỗ hồi lâu mới gượng lại được, sau đó bước thấp bước cao đi về phía ba người.
Một hồi sau, Tiết Huỳnh trọng thương, hao tổn nguyên khí nghiêm trọng, cuối cùng cũng đặt chân lên mặt đất.
Hắn không nhìn Âu Dương Tiêm Tinh, kẻ đã ép mình trồng hoa sinh xương, mà chỉ oán hận liếc Bùi Lăng một cái.
Có Âu Dương Tiêm Tinh ở bên bảo vệ, giờ phút này Bùi Lăng chẳng còn sợ hãi gì. Thậm chí trong lòng hắn còn cười lạnh.
Chỉ có vậy thôi sao? Chút thủ đoạn ấy mà cũng đòi hãm hại hắn? So với hệ thống, mấy trò vặt vãnh của Tiết Huỳnh căn bản chẳng đáng nhắc tới!