Trong điện tối mịt mù.
Nơi này rộng mênh mông, ánh sáng bên ngoài vốn đã lờ mờ. Dù trên mái điện thủng vô số lỗ, ánh trời len qua đó, nhìn từ khe cửa vào bên trong vẫn chẳng sáng sủa hơn bao nhiêu.
Bùi Lăng phóng thần niệm quét khắp điện. Nơi này vốn phải bày biện không ít đồ đạc, trong đó nhiều món đến nay vẫn còn vương chút linh cơ.
Thế nhưng giờ đây, chẳng có món nào còn nguyên vẹn. Bàn ghế vỡ tan tành, mảnh vụn vương khắp nền. Cảnh tượng hoang tàn ấy trông như nơi này đã bị cướp phá không chỉ một lần.
Hắn cẩn thận kiểm tra từng chút một, không nhận ra điều gì bất thường, bèn sai con rối và oán hồn vào thăm dò lần nữa.
Con rối cùng oán hồn đi tới đi lui trong điện, thỉnh thoảng giẫm lên hoặc xuyên qua vài món đồ. Một hồi lâu trôi qua, vẫn chẳng có gì khác lạ.
Bấy giờ Bùi Lăng mới dè dặt bước vào.
Hắn vừa đặt chân qua ngưỡng cửa, phía sau bỗng vang lên một tiếng “rầm”. Cánh cửa điện nặng nề đóng sập lại!
Cùng lúc đó, trên vách tường, mái điện và mặt đất đều hiện lên từng đường vân đỏ như máu. Trận pháp tức khắc khởi động, mọi lối ra vào đều bị phong kín.
Bùi Lăng cau mày, nhanh chóng quan sát bốn phía.
Trong điện tối lờ mờ, bụi phủ dày mặt đất. Khắp nơi đều in dấu bàn ghế bị đập phá, quăng quật, như thể nơi này từng xảy ra hỗn loạn hết lần này đến lần khác.
Phía sâu bên trong, sát tường xếp hàng đủ loại tượng đen.
Nhìn kỹ, những pho tượng ấy giống hệt hình vẽ trên cửa điện, tất cả đều là dị tộc.
Bùi Lăng lập tức nhớ đến trước cung hành tại Triêu Na của chị khóa trên Lệ cũng có một hàng tượng đá đen tuyền, sống động như thật, toát ra vẻ ác ý.
Nhưng nhìn kỹ hơn, tượng ở đây vẫn khác những pho tượng trước cung hành tại Triêu Na khá nhiều.
Chúng cũng màu đen, nhưng không phải được tạc từ đá, mà giống như đúc liền một khối bằng vật liệu nào đó, đen bóng lấp lánh. Hình dáng mỗi pho một khác, cao thấp béo gầy đủ cả, chỉ có điều không pho nào thuộc loài người.
Điểm giống nhau duy nhất là tất cả đều há miệng gào thét trong đau đớn, như đang chịu đựng cực hình tàn khốc.
Trong số đó có một pho tượng thuộc một loài dáng người thon thả, tóc dài chấm gót. Hai bên cổ hiện những hoa văn như rắn lớn, mỗi bàn tay đều có mười ngón. Nhìn gương mặt, hẳn vốn rất thanh tú, vậy mà vẻ mặt lại méo mó dữ tợn, chẳng khác nào ác quỷ.
Bùi Lăng đi ngang qua pho tượng ấy, nhìn sang pho kế tiếp. Pho này cao lớn hơn hẳn.
Dẫu chưa đến mức cao mười mấy trượng như loài khổng lồ, nó cũng cao đến vài trượng.
Tượng để trần nửa thân trên, bên hông chỉ quấn một chiếc quần da dài đến gối. Cẳng chân trông chẳng khác người thường, nhưng bàn chân lại là móng guốc như bò. Nó há rộng miệng, để lộ nanh nhọn, nom như đang gầm thét đến khản giọng.
“Cộp, cộp, cộp…”
Trong điện lặng ngắt, chỉ có tiếng chân Bùi Lăng thong thả vọng về nơi sâu nhất.
Chẳng bao lâu, hắn trông thấy mười pho tượng đứng ở tận cùng.
Mười pho tượng này khác với trăm loài dị tộc trước đó. Tuy những pho kia đều mang vẻ đau đớn, trên người lại không hề có vết thương hay bị xiềng giữ.
Còn mười pho trước mắt, pho nào cũng bị đao rìu đâm vào, đóng chặt lơ lửng trên vách điện.
Bùi Lăng ngẩng đầu nhìn mười pho tượng, đồng tử hơi co lại.
Đó chính là mười loài đã bưng khay, quỳ xuống chúc mừng khi hắn đoạt hạng nhất trong đại hội so tài ngoại môn!
Từ trái sang phải, lần lượt là một con ác quỷ vạm vỡ khoác trường bào; một u hồn trông như loài người, nhưng dưới vạt áo không thấy chân, chỉ có khói đen cuồn cuộn; một dị tộc mọc sừng độc trên trán, hai má phủ đầy lông; một dị tộc thấp bé tóc xõa, mình xăm hoa văn, hai tai có rắn ngậm; một dị tộc chỉ có một mắt, một tay, một lỗ mũi; một dị tộc chỉ cao bằng một phần ba người thường, đầu đội chiếc mũ còn cao hơn cả mình; một dị tộc có lông vũ mọc trên hai bên má…
Pho thứ tám cao sát mái điện, chính là loài khổng lồ!
Pho thứ chín mặc áo tơ cá mập mỏng như khói, mày mắt yêu kiều, đúng là dị tộc người cá.
Pho thứ mười tóc dài rủ xuống, sau tai có một túm lông vũ đỏ rực như ngọn lửa. Trên trán đeo một sợi dây, giữa mi tâm buông xuống mặt ngọc hình giọt nước. Y phục tuy hoa lệ, đường nét gương mặt lại thấp thoáng vẻ cứng cỏi, rõ ràng là một dị tộc dung mạo oai hùng.
Khác hẳn vẻ ngoan ngoãn, thuận theo của mười tên người hầu dị tộc lúc hắn đoạt hạng nhất đại hội so tài ngoại môn, mười pho tượng trước mặt đều mang vẻ căm hờn và ý chí chiến đấu nồng đậm, gần như hóa thành thực thể.
Trên thân pho nào cũng cắm một món binh khí, xuyên sâu vào vách điện, ghim chúng lơ lửng giữa không trung.
Phi kiếm, rìu lớn, tên xương, trường đao…
Binh khí giờ đã mất hết ánh sáng, dường như trải qua năm tháng dài dằng dặc, chúng đã chẳng còn linh cơ hay mối đe dọa nào.
Vậy mà khi Bùi Lăng tiến lại gần, hắn vẫn mơ hồ cảm thấy nguy hiểm.
Hắn lập tức dừng bước.
Đúng lúc ấy, hắn chợt trông thấy cách mười pho tượng không xa có một cái giếng.
Lúc con rối và oán hồn thăm dò, chúng hoàn toàn không phát hiện ra cái giếng này.
Nghĩ đến đó, Bùi Lăng cau mày, điều khiển con rối và oán hồn tiến lại gần miệng giếng. Nhưng chúng cứ đi tới đi lui quanh đó, ngơ ngác không biết phải làm gì.
Chúng hoàn toàn không nhận ra cái giếng, nói đúng hơn, Bùi Lăng điều khiển chúng cũng chẳng thể cảm nhận được nơi ấy có giếng.
Thấy vậy, hắn bấm quyết, thi triển một đạo Thủy Kính Thuật, soi vào trong giếng.
Mặt gương nước tối đen như mực, nom như bên trong chẳng có gì.
Bùi Lăng thầm nghĩ, đang định dùng cách khác dò xét cái giếng đen thì bóng tối trên gương nước bỗng vang lên tiếng “ào” như nước chuyển động.
Bóng đen cuộn lên, rồi tách ra như mặt nước bị vạch đôi. Mười dị tộc thân hình vạm vỡ, chân mang móng guốc bò ra ngoài.
Chúng nhanh chóng leo khỏi miệng giếng. Vừa trông thấy Bùi Lăng, mắt chúng lập tức ánh lên vẻ căm thù tột độ.
- Loài người… loài người…!
Ngay sau đó, chúng chẳng chút chần chừ, rút những chiếc búa lớn đeo sau lưng rồi lao thẳng về phía Bùi Lăng.
“Cảnh giới tạo đan giai đoạn giữa…” Bùi Lăng thầm nhủ. Hắn ra tay không chút khinh suất, lập tức vung Cửu Phách Đao chém ngang. Một luồng đao khí đỏ như máu cuồn cuộn lao đi, tựa dải lụa dài.
Vút!
Chỉ một đao, mười dị tộc lập tức bị chém thành hai mươi khúc. Đao khí vẫn chưa dứt thế, tiếp tục bay tới, chẳng mấy chốc đã bổ trúng pho tượng người cá.
Choang!
Tiếng vang tựa sắt thép va nhau. Đao khí tức thì tan biến, pho tượng người cá không sứt mẻ chút nào, thậm chí chẳng hề lay động.
Thân thể đám dị tộc bị chém giết chậm rãi tan đi, không để lại một dấu vết, như thể chúng chưa từng xuất hiện.
Rồi trong giếng đen lại vang lên tiếng nước ào ào. Chẳng bao lâu, mười dị tộc khác bò ra.
Lần này, đó là mười dị tộc dáng người thon thả, tóc dài chấm gót, hai bên cổ có hoa văn như rắn lớn. Bùi Lăng có ấn tượng với loài này, lập tức chú ý đến bàn tay chúng. Quả nhiên, mỗi bàn tay đều có mười ngón. Sau lưng chúng đeo những chiếc cung dài đen tuyền.
Khí tức của cả mười đều ở cảnh giới tạo đan giai đoạn sau.
Cũng như lần trước, vừa trông thấy tu sĩ loài người, chúng đã lập tức lộ vẻ dữ tợn, căm hận.
- Loài người… loài người!!!
Mười dị tộc chẳng cần gọi nhau, đồng loạt tháo cung dài sau lưng. Tên đen như mực trút xuống tựa mưa rào, cuốn theo luồng khí âm hàn, nhất tề bắn về phía Bùi Lăng.