Trong thung lũng Địa Hỏa, lửa đất đủ màu đang bùng cháy dữ dội.
Không ai lên tiếng. Thỉnh thoảng, từ những lò luyện đan chỉ vọng ra tiếng nước thuốc sôi ùng ục.
Thời gian trôi qua, hương đan đủ loại lần lượt lan tỏa.
Chẳng bao lâu, Chung Quỳ Hi là người đầu tiên luyện đan thành công.
Thu dọn xong xuôi, hắn đưa mắt nhìn quanh, thấy các luyện đan sư khác vẫn đang chăm chú luyện đan. Hắn chẳng lấy làm lạ trước cảnh ấy.
Thuật luyện đan của người ở đây vượt trên hắn, chỉ có Vương Cao.
Ngoài Vương Cao ra, dù những người khác cùng lúc mở lò với hắn, tốc độ cũng chẳng thể nhanh bằng hắn.
Huống hồ, hắn là người thứ hai vào thung lũng Địa Hỏa.
Còn Vương Cao…
Chung Quỳ Hi nghiêng đầu nhìn gã, thầm nghĩ: Vương Cao đang luyện loại đan dược trong truyền thừa của Đan Tổ.
Mà mục tiêu của gã lại là đan dược phẩm chất cực cao!
Độ khó này có thể nói là cao nhất trong số tất cả mọi người có mặt.
Gã đến thung lũng Địa Hỏa trước hắn mà giờ vẫn còn đang luyện, quả là rất đáng nể!
Nếu đổi thành bất kỳ luyện đan sư nào khác ở đây, e rằng lò đã nổ từ lâu!
Trong lòng Chung Quỳ Hi dấy lên niềm kính phục, đồng thời cũng nhen nhóm ý muốn tranh tài.
Vương Cao đã hoàn thành hai nhiệm vụ, điểm số hẳn là hai mươi.
Nếu gã nhận nhiệm vụ bình thường như hắn, biết đâu lúc này đã được ba mươi điểm, thậm chí có khi còn lên đến bốn mươi.
Nhưng nhiệm vụ truyền thừa của Đan Tổ… Chỉ cần gã cứ mãi mắc kẹt ở đây, hắn vẫn còn hy vọng đoạt ngôi đầu!
Nghĩ đến đó, ánh mắt Chung Quỳ Hi chợt lay động.
- Đan dược của ta đã luyện xong! Giờ ta quay về hoàn thành nhiệm vụ thứ hai, điểm số sẽ lên hai mươi, ngang bằng Vương Cao.
- Dĩ nhiên, ta hoàn thành nhiệm vụ muộn hơn gã, thứ hạng chắc chắn vẫn xếp sau.
- Nhưng nhân lúc gã còn đang luyện đan dược phẩm chất cực cao, ta chỉ cần nhận thêm một nhiệm vụ chữa trị thú quái. Xong việc, ta sẽ vượt lên trước gã!
- Dù thắng như vậy có phần không vẻ vang.
- Nhưng với một thiên tài đan đạo chân chính như thế, nương tay mới là sự sỉ nhục lớn nhất dành cho gã!
Nghĩ vậy, Chung Quỳ Hi không lên tiếng làm phiền những luyện đan sư khác. Hắn truyền lời từ xa với Dược Hải Đường:
- Đưa ta về.
Dược Hải Đường gật đầu, giơ cánh tay thon thả lên, khẽ vung giữa không trung. Không gian bên cạnh Chung Quỳ Hi lập tức gợn sóng. Chớp mắt sau, hắn và Dược Hải Đường đều biến mất tại chỗ.
Trong hẻm núi Sa Nham, không gian khẽ dao động. Chung Quỳ Hi và Dược Hải Đường cùng xuất hiện.
Vừa đặt chân xuống đất, Chung Quỳ Hi đã lập tức lấy đan dược mới luyện ra, định nhanh chóng chữa trị cho con thú quái trước mặt rồi nhận nhiệm vụ tiếp theo.
Nào ngờ hắn nhìn thấy con thú quái mình cần cứu chữa đã nằm trong vũng máu.
Đôi mắt nó mở trừng trừng, nỗi đau đớn đông cứng trong đáy mắt. Hai chân trước quỳ rạp trên đất, bộ lông dài vốn xù dày nay loang lổ vết máu. Một phần máu đã khô lại theo thời gian, hóa thành màu tím đen đáng sợ.
Nhìn kỹ hơn, trước ngực con thú quái bị khoét một lỗ méo mó. Máu chảy tràn trên mặt đất, tựa dòng suối nhỏ, tụ thành vũng như ao nước vừa hình thành sau cơn mưa lớn.
Nó đã tắt thở từ lâu, chết hẳn rồi…
Trong thung lũng Địa Hỏa, hương đan càng lúc càng nồng.
Bùi Lăng lạnh lùng bắt quyết, tiếp tục luyện đan.
Hắn đã luyện suốt một ngày một đêm!
Nếu là trước kia, cường độ luyện đan khắc nghiệt như vậy đã sớm khiến hắn kiệt sức, dù lúc hệ thống điều khiển, nó có tự uống đan Bồi Nguyên để bồi bổ.
Nhưng giờ đây, nhờ dược lực từ sợi tóc của Dược Tiên Nữ chống đỡ, hắn không những chân nguyên dồi dào, tinh thần phấn chấn, mà phần lớn dược lực trong cơ thể vẫn chưa được hấp thu hết!
Bất chợt, Bùi Lăng nhạy bén nhận ra Chung Quỳ Hi đã luyện đan xong và được dịch chuyển đi.
Không lâu sau, luyện đan sư Ngũ phẩm thứ hai cũng luyện xong số đan dược cần thiết. Sau khi trao đổi với phân thân Dược Tiên Nữ đi theo mình, người đó cũng được dịch chuyển rời khỏi thung lũng.
Một lúc sau, người thứ ba, rồi người thứ tư lần lượt đi khỏi…
Chẳng mấy chốc, thung lũng Địa Hỏa rộng lớn chỉ còn lại một mình Bùi Lăng.
Hắn vừa thầm thở phào thì một luyện đan sư mặt mày lạnh lẽo bỗng bước vào từ cửa thung lũng.
Bùi Lăng lập tức nhận ra bên cạnh người này không có phân thân Dược Tiên Nữ đi theo!
Ngay sau đó, hắn thấy gã vừa vào thung lũng đã chẳng buồn ngó ngàng đến lửa đất, chỉ nhìn về phía Dược Triều Nhan.
Gã luyện đan sư toát ra hơi lạnh khắp người chẳng chần chừ lấy một khắc, nhanh chân đến gần Bùi Lăng, lấy ra một chiếc lò đan, bày ra bộ dạng chuẩn bị luyện đan.
Nhưng thật ra, gã vẫn luôn để mắt đến Bùi Lăng!
Tên luyện đan sư này có vấn đề!
Lòng Bùi Lăng trĩu xuống. Thế nhưng dưới sự điều khiển của hệ thống, hắn chẳng buồn liếc gã lấy một lần, chỉ cúi đầu tiếp tục luyện đan…
Kinh thành Lãm.
Dẫu trong thời gian diễn ra Đại hội Luận Đan, quân lính canh phòng nghiêm ngặt, cuộc sống của dân chúng vẫn không bị ảnh hưởng nhiều.
Trong ngõ ngoài phố, cảnh phồn hoa vẫn như thường.
Lúc hoàng hôn, mặt trời đỏ rực như dát vàng. Chân trời phủ kín ráng mây đỏ trải dài không biết bao nhiêu dặm, ánh vàng chói chang dần lịm xuống, khoác lên kinh đô một lớp áo rực rỡ.
Trên phố dài, từng lá cờ quán rượu phấp phới trong gió. Các cửa hiệu bắt đầu đóng cửa, còn quán rượu và lầu xanh vừa thức giấc, chuẩn bị đón khách. Đèn hoa được thắp sáng từng chiếc một, dùng đá linh lực làm nguồn vận hành, soi rọi bao cảnh phong tình.
Bên bờ sông, trong những lầu thêu, móc vàng vén rèm lụa mỏng. Bàn tay ngà thắp nến đỏ, gương nước soi dung nhan. Giữa làn hương xa hoa quyến rũ, những mỹ nhân áo quần lộng lẫy đang sửa soạn, ngắm nghía y phục thật kỹ.
Trên bờ sông lát đá xanh, đám học trò nhỏ nhảy chân sáo, đùa giỡn rộn ràng trên đường về nhà. Thỉnh thoảng, có con non dị tộc hóa thành nguyên hình, vồ bạn ngã xuống đất. Rồi cả đám cười vang, đứng dậy đuổi bắt nhau.
Trong cảnh thái bình như mọi ngày, mặt trời dần khuất xuống cuối trời, chỉ còn một vệt sáng rực rỡ.
Chẳng bao lâu, trong kinh thành Lãm uy nghi hùng vĩ, từng ngọn đèn lần lượt thắp lên. Ánh sáng li ti tụ lại, tựa dòng sông đỏ rực từ chín tầng trời đổ xuống, cuồn cuộn soi sáng màn đêm, tạo nên cảnh tượng tráng lệ hoàn toàn khác ban ngày.
Nhưng đúng lúc ấy!
Mây đen vô tận bỗng từ bốn phương tám hướng ùn ùn kéo đến, che kín trời đất, chớp mắt đã nuốt trọn chút ánh sáng cuối cùng!
Ngay sau đó, giữa mây đen chợt hiện ra một gương mặt hư ảo. Khuôn mặt ấy còn lớn hơn cả kinh thành Lãm!
Gương mặt vừa xuất hiện, dù có trận pháp che chở, vô số sinh linh trong thành vẫn rùng mình kinh hãi. Tựa hồ giữa cõi u minh, một tai họa khủng khiếp đang giáng xuống!
Cảm giác đại nạn ập đến như sóng dữ tràn bờ. Bản năng sâu kín nhất trong linh hồn khiến ai nấy đều mềm nhũn tay chân, tinh thần gần như sụp đổ. Đầu óc họ trống rỗng, đến ý nghĩ bỏ chạy cũng chẳng thể nảy sinh!
- Chung Quỳ nhóc con, bản tiên mượn Tiểu Tự Tại Thiên dùng một phen, mười vạn năm sau sẽ trả ngươi!
Gương mặt kia cất tiếng cười vang. Giọng nói như sấm rền, cuồn cuộn vọng xuống từ chín tầng trời, dội lên từ chín tầng vực sâu!