Nhìn đoàn người Tố Chân Thiên rời đi, lâu chủ Thạch cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.
Hắn chẳng chần chừ, lập tức quay sang chủ thuyền, căn dặn:
- Dọn sạch toàn bộ khoang trên cùng. Ta sẽ đích thân hộ tống Vương đại sư về hoàng triều!
Rồi hắn lại dặn thêm:
- Khách vốn ở khoang trên cùng, ngươi thu xếp ổn thỏa. Thuyền lâu bồi thường cho họ gấp mười tiền thuyền!
- Không cần bồi thường! Ta, Lý Lô Nhân, tự nguyện nhường khoang trên cùng cho Vương đại sư. Chỉ mong đại sư bán cho ta một viên Trúc Cơ đan thượng phẩm…
Lời còn chưa dứt, một tán tu ăn mặc sang trọng đã đứng giữa đám đông hô lớn.
Câu nói ấy lập tức khơi lên lòng người. Trên boong thuyền bỗng náo nhiệt hẳn. Kẻ cầu mua đan dược thượng phẩm, người quỳ rạp xuống ôm chân đại sư, kẻ chen nhau bày tỏ lòng ngưỡng mộ. Thậm chí có người còn dắt theo con gái mới mười lăm, mười sáu tuổi, định dúi cho Bùi Lăng làm nha hoàn.
Trước cảnh tượng ấy, sắc mặt Bùi Lăng vẫn bình thản, nhưng trong lòng đã thấy đau đầu.
Hắn biết, một khi thân phận “đan đạo đại sư” có thể luyện ra đan dược thượng phẩm bị bại lộ, từ nay nhất cử nhất động của mình ắt sẽ bị người ta đặc biệt để mắt. Nhưng hắn không ngờ mọi chuyện lại ập đến nhanh như vậy!
- Im lặng!
May mà lúc này Bùi Lăng không tiện lạnh mặt quát tháo, còn lâu chủ Thạch thì chẳng có điều gì phải kiêng dè. Sắc mặt hắn trầm xuống, ánh mắt sắc như điện. Tán tu nào bị ánh mắt ấy quét qua cũng thấy tim thót lại, khí thế lập tức tiêu tan, chẳng ai còn dám ồn ào.
Lâu chủ Thạch thản nhiên lên tiếng:
- Vừa rồi mọi người đã nhốn nháo một hồi, hẳn ai nấy đều mệt rồi. Vương đại sư vừa mới khai lò luyện đan, lúc này chắc chắn cần nghỉ ngơi. Chư vị tốt nhất đừng làm ồn.
- Phải đấy, hôm nay đại sư chịu đủ vất vả rồi…
Đám tán tu ngập ngừng một lát. Trong bụng họ đều hiểu, khi thân phận của Vương Cao còn chưa bại lộ, mọi chuyện còn dễ nói.
Nhưng bây giờ thì khác. Vị lâu chủ phân lâu Thuyền Lâu này chẳng buồn đoái hoài đến biển Vạn Hủy, ngay cả đồng đạo Tố Chân Thiên cũng gác sang một bên, bỏ mặc công việc trong tay để đích thân hộ tống Vương đại sư về hoàng triều. Chuyến đường còn lại, mọi người tuy cùng ngồi một chiếc thuyền, nhưng nếu bỏ lỡ lúc này, về sau e rằng chẳng còn mấy dịp được tiếp xúc với một đại sư đan đạo như thế.
Không, có khi là chẳng còn dịp nào nữa!
Lâu chủ Thạch vừa mở miệng đã đòi dọn khoang trên cùng để sắp xếp chỗ ở cho đại sư. Làm vậy không chỉ để tỏ rõ sự coi trọng với bậc kỳ tài đan đạo, mà còn vì muốn bảo đảm an toàn cho hắn.
Trong tình cảnh ấy, sao có thể để đám tán tu lai lịch bất minh đến gần?
Bởi vậy, phần lớn mọi người đều không cam lòng. Nhưng khi ánh mắt đầy áp lực của lâu chủ Thạch quét qua, một số kẻ nhát gan đã đành bỏ cuộc, lác đác lên tiếng:
- Đại sư hôm nay vất vả rồi, xin cứ nghỉ sớm đi…
- Đại sư quả là bậc cao nhân, thật dễ gần. Vậy mà lại đi chung thuyền với chúng ta…
- Cứ để đại sư nghỉ trước đi. Còn ít ngày nữa mới tới hoàng triều, sau này vẫn còn dịp…
Giữa những tiếng bàn tán râm ran, lâu chủ Thạch quay sang Bùi Lăng. Gương mặt hắn lập tức nở nụ cười thân thiện, niềm nở, giọng nói cũng dịu dàng hẳn:
- Vương đại sư, mời!
Đám đông chen chúc chủ động nhường ra một lối. Lâu chủ Thạch đích thân đưa tay mời khách, dẫn Bùi Lăng lên khoang trên cùng, nơi có những phòng khách tốt nhất trên chiếc pháp thuyền này.
Trên đường lên lầu, lâu chủ Thạch thao thao bất tuyệt giới thiệu lai lịch chiếc thuyền trước mắt:
- Đại sư xem, loại pháp thuyền này ở hoàng triều nhiều vô số kể, chính là…
Hắn có ý có tứ khoe khoang nền tảng hùng hậu của hoàng triều, luôn khát cầu hiền tài, quý trọng nhân tài như sinh mạng.
Bùi Lăng chăm chú lắng nghe. Đây là dịp hiếm có để tìm hiểu về hoàng triều Lưu Lam, đương nhiên hắn không thể bỏ qua. Dù sao, kế tiếp hắn còn phải tìm cách thoát thân.
Bước vào khoang trên cùng, hắn thấy nơi đây vô cùng rộng rãi. Riêng hành lang đã đủ cho sáu, bảy người sóng vai đi. Trên sàn trải thảm dệt từ da thú quái, đặt chân xuống vừa êm mềm, lại có linh lực yếu ớt dao động, khiến người ta thấy thư thái.
Hai bên vách khoang đục thành những ô nhỏ, bày đủ món đồ quý hiếm. Linh lực dao động tỏa ra từ chúng, rõ ràng đều là pháp khí!
Vật liệu và cách chế tác tuy chưa thể gọi là thượng thừa, nhưng phần lớn tán tu ở cảnh giới rèn khí còn phải tất tả khắp nơi chỉ để kiếm một món phù khí. Vậy mà tại đây, người ta lại luyện chế hàng loạt pháp khí chỉ để làm vật trang trí cho đẹp mắt. Sự xa hoa ấy quả thật hiếm thấy!
Phóng mắt nhìn quanh, cả khoang rộng lớn chỉ có vài phòng khách.
Lúc này, cửa các phòng đều mở toang. Nhìn lướt qua từ ngoài, phòng nào cũng xa hoa vô cùng, từ phòng tu luyện đến phòng luyện đan đều có đủ, chỉ nhìn thôi cũng biết tiền thuyền đắt đỏ đến mức nào.
Chủ thuyền đã đích thân dẫn người lên trước, dọn dẹp sạch sẽ tất cả phòng khách. Những khách trọ ban đầu đều bị mời đi hết.
Lâu chủ Thạch tùy ý nhìn quanh, lại dùng thần niệm kiểm tra một lượt. Xác nhận khoang trên cùng không giấu nguy hiểm nào, hắn mới cười, để Bùi Lăng chọn phòng.
Bùi Lăng chọn căn gần nhất.
Thấy vậy, lâu chủ Thạch khẽ gật đầu, rồi dặn chủ thuyền đang đứng cung kính ở gần đó:
- Từ giờ trở đi, phong tỏa lối lên khoang trên cùng. Không có sự cho phép của ta, bất kỳ ai cũng không được tự tiện ra vào! Kẻ nào trái lệnh, cứ xem như có ý làm hại Vương đại sư, bắt ngay tại chỗ!
Hắn lại nói:
- Từ hôm nay, cơm nước của Vương đại sư do ngươi đích thân lo liệu. Nếu có sơ suất, ta sẽ hỏi tội ngươi.
Nghe vậy, chủ thuyền chẳng những không giận mà còn mừng rỡ. Ông ta vội cúi mình hành lễ, lớn tiếng đáp:
- Vâng!
Rồi ông ta quay sang Bùi Lăng, cung kính nói:
- Vương đại sư cứ yên tâm. Đại sư quang lâm pháp thuyền Chu thị, khiến thuyền của chúng tôi rạng rỡ hẳn lên. Chu thị nhất định sẽ tận lực phụng sự đại sư. Đại sư cần gì, cứ việc sai bảo!
Đây là dịp hiếm có để lấy lòng một đan sư kỳ tài, nhất định phải nắm lấy!
Bùi Lăng lập tức đáp lễ, khách sáo với ông ta vài câu rồi mới bước vào khoang phòng mới.
Thế nhưng lâu chủ Thạch vừa rồi còn luôn miệng bảo đại sư cần nghỉ ngơi, lúc này lại lập tức theo vào.
Bùi Lăng thấy vậy, đành mời hắn ngồi xuống nói chuyện.
- Thuật luyện đan của đại sư thật tinh diệu tuyệt luân.
Vừa ngồi xuống, lâu chủ Thạch đã không quanh co, hỏi thẳng:
- Không biết đại sư học nghề ở đâu?
- Chuyện này…
Tim Bùi Lăng khẽ thót. Hắn đáp qua loa:
- Tại hạ tình cờ có được truyền thừa, cứ học dần rồi tự nhiên biết thôi…
Hắn đang cấp tốc cân nhắc xem phải bịa thêm chi tiết thế nào, lâu chủ Thạch lại mỉm cười, không hỏi tiếp chuyện ấy mà chuyển sang nhắc đến Đại hội luận đan:
- Chẳng hay trước đây đại sư đã từng tham gia Đại hội luận đan chưa?
Rõ ràng lai lịch của Vương Cao có vấn đề.
Nhưng chuyện ấy chẳng đáng ngại!
Hoàng triều luôn để tâm đến thiên hạ, rộng lòng dung nạp mọi người.
Chỉ cần không phải hạng hung đồ điên cuồng, hết thuốc chữa, lại có sở trường riêng và chịu tuân theo phép tắc của hoàng triều, thì hoàng triều đều sẵn lòng tiếp nhận!
Đó cũng là một trong những nguyên do khiến hoàng triều hưng thịnh đến tận hôm nay.
Huống chi Vương Cao còn trẻ như vậy, thuật luyện đan của hắn đã có thể gọi là kinh thế hãi tục giữa những người cùng lứa.
Với thành tựu ấy, dù có thiên tư xuất chúng đến đâu, hắn hẳn cũng phải mê đắm đan đạo từ thuở nhỏ, ngày đêm rèn luyện suốt bao năm mới đạt được.
Cho nên, dù lai lịch có vấn đề… thì chắc cũng chẳng nghiêm trọng.
Dẫu sao, hắn đã dồn cả thời gian vào việc nghiên cứu thuật luyện đan, lẽ nào còn có thể phân thân đi làm chuyện ác?
Tóm lại, nhân tài này, hoàng triều Lưu Lam quyết phải có!
Bất kể ai tới cũng đừng hòng cướp đi!
Nghĩ đến đây, lâu chủ Thạch hắng giọng. Nhìn Bùi Lăng lắc đầu, nói rằng mình chưa từng tham dự Đại hội luận đan, hắn lớn tiếng bảo:
- Nếu đại sư không chê, tại hạ xin giảng giải đôi điều cho ngài nghe.