Bùi Lăng ngước mắt đánh giá bà cụ nhà họ Kế, người vì quá sợ hãi chuốc họa vào thân mà phải sai người dìu ra đây ngồi tiếp chuyện. Bà khoác xiêm y thêu thùa lộng lẫy, trâm cài vàng ngọc, nhưng sâu thẳm trong đáy mắt lại giấu đi nỗi hoảng sợ khó lòng che đậy.
Dẫu dung nhan đã điểm sương, mái tóc pha sương muối, nhưng qua đường nét đôi mày khóe mắt, vẫn thấp thoáng bóng dáng kiều diễm của thuở thiếu thời... Kế Sương Nhi giống bà đến bảy tám phần, nhìn qua là biết huyết mạch tương thông.
Thế nhưng ngặt một nỗi, trong mắt vị lão phu nhân này, dẫu bà ta có dăm ba đứa cháu trai cháu gái, tuyệt nhiên chẳng có ai mang tên Kế Sương Nhi.
Thấy cảnh này, ban đầu Bùi Lăng còn tính đưa thi thể Kế Sương Nhi về đây giao cho gia tộc an táng, nhưng giờ phút này, việc đó chẳng còn chút ý nghĩa nào nữa.
Huống hồ Lệ Vô Mị từng bảo, thi thể Kế Sương Nhi có điều kỳ quái, ngay cả một kẻ đã bước chân vào cảnh giới dựng nền như hắn cũng chẳng tài nào đối phó nổi. Nếu cứ giao cho cái gia tộc phàm phu tục tử này, dẫu bọn chúng có ơn cũng chẳng dám từ chối, nhưng ngẫm lại chưa chắc đã là chuyện tốt lành gì.
Nghĩ đoạn, Bùi Lăng qua loa đáp vài câu rồi cất lời cáo từ.
Chỉ lát sau, hắn lại ghé qua nhà họ Khấu của Khấu Tam Lang.
Cổng nhà họ Khấu bề thế hơn nhà họ Kế đôi chút, nhưng lúc đón tiếp Bùi Lăng cũng khép nép sợ sệt chẳng kém gì ai.
Y hệt như nhà họ Kế, bọn họ hoàn toàn không có chút ký ức nào về một kẻ mang tên Khấu Tam Lang.
- Nhà ta có cậu Cả, cậu Hai, cậu Tư... - Chủ nhà họ Khấu nơm nớp lo sợ tâu, Nhưng tuyệt nhiên chưa từng có vị Tam lang nào cả.
- Sao lại không có? - Bùi Lăng trầm ngâm gợi ý, Hàng ngũ anh em trong nhà, chẳng lẽ tự dưng lại khuyết mất một người?
Chủ nhà họ Khấu ngẩn ra giây lát, đoạn bần thần đáp: - Chắc là vì hồi đó thấy đặt tên lứa thứ ba không được hay cho lắm.
Còn không hay ở chỗ nào, lớn bé trong nhà họ Khấu chẳng một ai nói rõ được.
Nói tóm lại, trong gia phả nhà bọn họ quả thực chẳng có bóng dáng Khấu Tam Lang.
Đến khi tất cả mọi người đều đinh ninh như thế...
Tựa hồ như chính Bùi Lăng mới là kẻ nhớ nhầm.
Cảnh tượng ở hai gia tộc này kỳ lạ thay, lại giống hệt với việc Lệ Vô Mị và Lệ Hàn Ca chẳng tài nào nhớ nổi Lệ Yến Lăng.
Chỉ có điều, nhà họ Lệ Cửu A đường đường là một trong ba đại gia tộc của Trọng Minh tông, sao có thể đem so sánh với hai cái gia tộc phàm tục tầm thường này được.
Nhà họ Kế và nhà họ Khấu vì những quái dị ở quán Bồng Doanh mà quên mất người thân ruột thịt thì còn dễ hiểu, chứ nhà họ Lệ sao lại thế được cơ chứ!
Ngoài chuyện đó ra, Bùi Lăng còn dò la được một điều, thành Lam Kha này đã được dựng nên từ ba trăm năm trước.
Hai tên người tu luyện tự do ở cảnh giới tạo đan ở quán Bồng Doanh kia, e rằng chính là nhân vật sống từ ba trăm năm về trước!
Chiếu theo những manh mối Bùi Lăng đang nắm trong tay, những điều quái dị ở quán Bồng Doanh ít ra cũng đã xuất hiện từ ba trăm năm trước rồi.
Thế mà vì sao lời lẽ của Lệ Vô Mị lại chắc nịch, bảo rằng chúng chỉ mới xuất hiện cách đây đúng một năm?
Mang theo mối nghi ngờ ấy, Bùi Lăng rời khỏi thành Lam Kha, rảo bước về phía rặng núi nằm ngược hướng với quán Bồng Doanh.
Hắn tìm một khu rừng rậm rạp linh khí dồi dào, nơi mà phường phàm nhân chẳng thể đặt chân tới, tiện tay khoét một cái hố lớn rồi thả nguyên chiếc quan tài pha lê xuống. Sau khi lấp đất kín đáo, hắn bèn dán lên đó mấy tấm bùa chú cố định, phong ấn cùng che giấu. Cuối cùng, hắn tiện tay nhặt một hòn đá lớn, dùng đao khí gọt giũa thành hình bia mộ, lấy ngón tay làm bút khắc lên mặt đá một hàng chữ lớn: Mộ của Kế Sương Nhi.
Dựng tấm bia trước nấm mồ, lại tiện tay giăng thêm dăm ba lá bùa ẩn nấp và kiên cố quanh đó nhằm đề phòng phàm nhân hay dã thú vô tình sổng vào làm phiền, Bùi Lăng liền xoay người rời đi.
Trở về căn cứ của nhà họ Lệ tại thành Lam Kha, thấy thảnh thơi không có việc gì làm, Bùi Lăng liền ngồi xuống bắt đầu tu luyện thiên Đốt Đêm.
Thoắt cái ba ngày trôi qua.
Buổi trưa hôm ấy, Bùi Lăng vừa dứt khỏi trạng thái tu luyện do hệ thống điều khiển, tiếng của Lệ Hàn Ca liền văng vẳng truyền vào tai: - Bùi sư đệ, chú Mười Lăm tìm đệ có việc.
- Vâng. - Bùi Lăng đứng phắt dậy.
Vừa bước ra khỏi phòng tu luyện, hắn đã thấy Lệ Hàn Ca đứng chờ sẵn ngoài cửa.
Sắc mặt nàng hồng hào, ánh mắt sáng quắc, chẳng còn chút vẻ nhợt nhạt yếu ớt như trước nữa.
- Hàn Ca sư tỷ, vết thương của tỷ đã khỏi hẳn rồi sao? - Bùi Lăng cất lời hỏi.
Lệ Hàn Ca khẽ gật đầu, mỉm cười giải thích: - Lúc trước là ta khinh địch trước Chu Diệu Ly, cũng may trong gia tộc có nhiều bí dược, việc khôi phục chẳng có gì khó khăn.
Thấy thế, Bùi Lăng cũng không hỏi nhiều nữa, sải bước đi theo nàng ra ngoài.
Chẳng mấy chốc, hai người đã tới một gian sảnh tiếp khách.
Trong sảnh trải thảm nhung xanh mướt, rèm châu rủ sắc màu, bài trí vô cùng xa hoa lộng lẫy.
Lệ Vô Mị đã thay một bộ áo bào rộng tay áo phất phơ, ngồi đợi ở đây từ lâu. Thấy hai người bước vào, hắn ta liền cười lớn: - Bùi Lăng, vụ việc hôm trước Chu Diệu Ly và thuộc hạ của Tô Chấn Hòa ra tay với đệ, phần bồi thường từ phía Chu Diệu Ly ta đã đòi về giúp đệ rồi đây!
Nói đoạn, hắn ta lấy ra một chiếc túi chứa đồ đưa sang cho Bùi Lăng.
Bùi Lăng vội vàng đón lấy, thần thức đảo qua một lượt, lập tức giật mình thon thót.
Bên trong, đá linh lực loại vừa chất cao như núi, thậm chí còn có không ít đá linh lực loại cao, số lượng nhiều đến mức hắn nhìn hoa cả mắt mà chớp mắt không đếm xuể!
- Mấy viên đá linh lực này chỉ là một phần bồi thường thôi. - Lệ Vô Mị đợi hắn xem xong chiếc túi mới nói tiếp, Thứ thực sự có giá trị chính là ba tờ giấy chứng nhận đất đai này.
Vừa nói, hắn ta vừa lấy ra ba tờ khế ước có chất liệu kỳ lạ, trên đó vẽ chi chít các thứ phù văn trận pháp rồi đặt lên bàn, nhẹ nhàng đẩy về phía Bùi Lăng.
Bùi Lăng cầm lên xem xét, tờ khế ước đầu tiên chính là một tiệm thuốc nằm tại chợ tu luyện ở biển Vạn Hủy;
Tờ thứ hai là một khu nuôi thú tại một nơi mang tên thung lũng Dạ Lai;
Tờ thứ ba lại là một mạch khoáng tọa lạc trong dãy núi Bác La.
- Đa tạ Lệ tiền bối! - Bùi Lăng xem xong, vội vàng cúi người hành lễ.
Tiệm thuốc, khu nuôi thú cho đến mạch khoáng, thứ nào cũng là nơi có tài nguyên vô cùng phong phú, hơn nữa còn đem lại nguồn thu nhập ổn định lâu dài!
Nếu không nhờ một tay Lệ Vô Mị đứng ra ngã giá đàm phán, e rằng Chu Diệu Ly nhiều lắm cũng chỉ chịu bồi thường theo đúng quy định môn phái mà thôi, chứ đời nào chịu nhả ra nhiều đến thế.
Dẫu sao thì Chu Diệu Ly cũng là một trong ba đệ tử truyền thừa trực tiếp của Thánh Tông, phía sau còn có nhà Tư Hồng Phù Quang làm chỗ dựa vững chắc.
Nếu nhà họ Lệ không đứng ra bảo kê cho Bùi Lăng, thì đối phương chỉ cần ném đại mười viên đá linh lực hạ phẩm xuống xem như xong chuyện ân oán, khi ấy dẫu Bùi Lăng có uất ức cũng chỉ đành cắn răng chịu đựng mà thôi.
Khế ước máu khống chế thú quái chẳng phải cũng được ký kết theo kiểu đó sao?
Bùi Lăng vẫn nhớ như in, hồi vị điện trưởng điện giám sát hứa hẹn sẽ điều tra rõ vụ việc ở thành Lộc Tuyền, lời hắn ta nói là nhất định sẽ cho nhà họ Lệ một câu trả lời... vâng, là cho nhà họ Lệ Cửu A câu trả lời, chứ tuyệt nhiên chẳng phải cho cái thây ma Bùi Lăng hắn đây!
Lệ Vô Mị khẽ gật đầu, đoạn nói tiếp: - Ba nơi có tài nguyên này tuy không tệ, nhưng hiện tại đệ vẫn phải đặt việc tu luyện lên hàng đầu, chớ nên vì ham cái lợi trước mắt mà tự mình chạy đi coi sóc, để lỡ mất tiền đồ gốc rễ.
- Cứ phái vài tên thủ hạ đáng tin cậy đến quản lý thay là được.
- Cho dù của cải có làm động lòng người, bị đám tay chân biển thủ đôi chút, so với thực lực của chính mình thì vẫn chỉ là chuyện nhỏ nhặt không đáng kể.
- Huống chi, với tu vi và địa chỉ của đệ hiện tại, nếu bề dưới dám làm càn lười biếng, cứ việc đổi người khác là xong.
- Đệ tử đã rõ! - Bùi Lăng gật đầu, trong lòng bắt đầu nhẩm tính thật nhanh.
Hắn lúc này, những kẻ có thể sai khiến trong tay thực sự rất thưa thớt.
Trong số đó, Âu Dương Tiêm Tinh còn phải thay hắn quản lý mạch Kiêm Tang, chắc chắn không thể phân thân đi nơi khác.
Còn ở khắp nội môn, những kẻ hắn quen biết và sai bảo được, tính đi tính lại cũng chỉ còn lại Kim Tố Miên, Đới Bạch Thời cùng với Nghiêm Ngọc Minh.
Tiệm thuốc ở chợ tu luyện biển Vạn Hủy giao cho Kim Tố Miên, một kẻ chuyên luyện đan, là thích hợp nhất.
Còn khu nuôi thú ở thung lũng Dạ Lai, có thể hỏi qua ý kiến của Đới Bạch Thời và Nghiêm Ngọc Minh xem bọn họ có muốn đi hay không.
Đến như mạch khoáng ở dãy núi Bác La...
Chà, nhắc đến chuyện đào mỏ này, Trịnh Kinh Sơn chính là kẻ có nhiều kinh nghiệm nhất.
Đợi khi trở về tông môn, hắn phải tìm chị khóa trên Lệ hỏi xem có thể điều Trịnh Kinh Sơn đến đó tiếp tục đào mỏ hay không!
Đang mải suy tính trong lòng, Bùi Lăng bỗng nghe thấy tiếng Lệ Vô Mị cất lên: - Mọi chuyện ở đây đã hòm hòm cả rồi, nếu đệ thấy thuận tiện, chúng ta lập tức lên đường về tông môn.
Hắn vội vàng thu liễm tâm thần, đáp: - Vâng!
...
Mấy ngày sau, một đám mây lớn lững lờ bay vào khu vực nội môn của Trọng Minh tông, hạ xuống không gian cách một ngọn núi xanh biếc một khoảng ngắn, thả Bùi Lăng xuống rồi mới dừng lại.
Trên đám mây, Lệ Vô Mị đang ngồi xếp bằng khẽ gật đầu: - Chỉ tiễn đệ đến đây thôi, ta còn có việc quan trọng cần phải mau chóng về tộc giải quyết.
- Đa tạ Lệ tiền bối. - Bùi Lăng cung kính hành lễ, Vãn bối nhất định sẽ chăm chỉ tu luyện, không phụ sự kỳ vọng của nhà họ Lệ.
Lệ Vô Mị gật đầu: - Đi đi.
Dứt lời, đám mây từ từ dâng lên, chớp mắt đã biến mất không tăm tích.
Thấy thế, Bùi Lăng cũng chẳng chần chừ thêm nữa, vận chuyển thuật độn quỷ máu phóng thẳng về phía núi Thúy Lũy.
Chẳng mấy chốc, hắn đã trở về động phủ của chính mình.
Vừa bước vào cửa, còn chưa kịp đi tới sảnh chính, hắn đã nghe thấy một tiếng động trầm đục vang lên: - Thình thình thình.
Bùi Lăng chau mày nghi hoặc, lập tức thu liễm khí tức, rón rén bước vào trong.
Chỉ chốc lát sau, hắn đã nhìn thấy Ngọc Tuyết Chiếu đang nghênh ngang ngồi trên ghế chủ tọa ở sảnh chính, cao cao tại thượng nhìn xuống kẻ bên dưới với vẻ hách dịch ngập tràn, bộ lông trên người óng mượt bóng bẩy hơn trước kia không biết bao nhiêu lần, đủ thấy khoảng thời gian này nó sống sung sướng nhường nào.
Điều khiến Bùi Lăng bất ngờ là khí tức của con hồ yêu này, vậy mà đã đạt đến giai đoạn giữa của cảnh giới dựng nền.
Còn ở dưới đất phía bên dưới, Đới Bạch Thời đang quỳ rạp xuống, liên tục dập đầu với Ngọc Tuyết Chiếu.
Thình thình thình...
Không biết đã dập đến mấy chục cái đầu, Đới Bạch Thời mới dừng lại với cái đầu ong ong choáng váng, cung kính cất lời: - Bẩm chủ mạch, tung tích của thuốc biến hình đã dò la được, hai tháng sau, ở chợ tu luyện của biển Vạn Hủy sẽ có buổi đấu giá.
Nghe vậy, Ngọc Tuyết Chiếu ngáp dài một cái, trong sảnh chính lập tức tỏa ra một mùi thuốc hỗn tạp của vô số trân bảo thiên tài địa bảo.
Nó cố làm ra vẻ cao ngạo, nhàn nhạt cất lời: - Khá lắm, lần sau gặp lại ta, ngươi chỉ cần dập năm mươi cái đầu là đủ.
- Đa tạ chủ mạch! - Đới Bạch Thời nghe thế liền mừng rỡ khôn xiết, lại cung kính dập thêm một cái đầu nữa.
Ngọc Tuyết Chiếu gật đầu: - Lui ra đi.
Đới Bạch Thời: - Vâng!
Hắn ta lập tức cung kính lùi khỏi sảnh chính, lúc sượt qua người Bùi Lăng bằng xương bằng thịt, vậy mà hoàn toàn chẳng hề hay biết sự tồn tại của đối phương.
Đới Bạch Thời vừa lui ra, Nghiêm Ngọc Minh liền bước vào.
- Thuộc hạ tham kiến mạch chủ! - Nghiêm Ngọc Minh lớn tiếng hô lên, đoạn "bịch" một tiếng quỳ sụp xuống đất, hướng về phía Ngọc Tuyết Chiếu dập đầu thật mạnh.
Thình thình thình...
Một hơi dập liền một trăm cái đầu vang dội, Nghiêm Ngọc Minh mới cất lời: - Mạch chủ, thuộc hạ ở đây có hai việc, tự mình không dám quyết định, đành phải mạo muội xin mạch chủ tự mình định đoạt!
- Chuyện thứ nhất là Miêu Thành Dương vừa mới gửi chiến thư tới, muốn cùng ngài ra đài đấu sinh tử một phen...
- Mặc kệ hắn! - Ngọc Tuyết Chiếu hừm một tiếng, ngắt lời với vẻ chẳng thèm bận tâm, đoạn hỏi tiếp, Thế còn chuyện thứ hai?
Nghiêm Ngọc Minh húng hắng ho khan một tiếng, hạ thấp giọng nói: - Nhà họ Kim lại cử người đưa tới một mẻ thiên tài địa bảo cùng đan dược... phẩm chất còn tốt hơn đợt trước... Chỉ là, bọn họ muốn hỏi một chút, tiệc đính hôn giữa ngài và Kim Tố Miên sư muội, khi nào tổ chức thì thích hợp?
Nghe đến đây, Ngọc Tuyết Chiếu chần chừ đôi chút, nhưng rồi ngay sau đó, nó liền bắt chước y hệt ngữ điệu của Bùi Lăng một cách vô cùng thành thạo: - Bảo bọn họ cứ đợi thêm mấy ngày nữa! Dù sao giấy hôn thú ta cũng đã ký rồi, chẳng lẽ còn sợ ta nuốt lời chắc?