Trên cánh đồng cỏ biếc trải dài bất tận.
Khắp nơi là những ngọn cỏ bị chém đứt, đất đai bị giẫm thành từng hố lồi lõm, xen giữa là mấy đường rãnh sâu hoắm do vật nặng cày xới.
Trận ác chiến vừa mới kết thúc. Máu nóng vương vãi khắp mặt đất, vẫn chưa khô.
Nhĩ Chu Không ở Bắc Vực mồ hôi đầm đìa, áo bào rách tả tơi, máu nhỏ xuống từ vạt áo. Trên gương mặt cương nghị, tuấn tú của hắn còn vương mấy vệt máu. Hắn thở dốc, vừa kéo đao vừa chạy trốn.
Phía sau hắn, một con thú quái hình dáng tựa khỉ vượn, trên đầu mọc cặp sừng cong xoắn, đuổi riết không tha.
“Thú quái trong bí cảnh này mạnh quá!” Nhĩ Chu Không vừa chạy vừa kinh hãi nghĩ thầm. “Ta tuy chỉ mới Dựng Nền theo Nhân Đạo, nhưng ở bên ngoài từng giết không ít thú quái Dựng Nền. Vậy mà chưa con nào có thân thể cường tráng, pháp thuật đa dạng như con vượn sừng cong này!”
Điểm của hắn lúc này đã gần hai trăm, tất cả đều nhờ giết đám con cháu dưới trướng con vượn sừng cong kia.
Ban đầu, khi thấy chính nó đuổi theo mình, Nhĩ Chu Không chẳng hề để tâm, còn tưởng điểm số tự dâng đến tận cửa.
Nào ngờ vừa giao thủ, hắn mới nhận ra thực lực của con thú ấy vượt xa thú quái Dựng Nền bên ngoài.
Chỉ chống đỡ được một lát, Nhĩ Chu Không đã rơi hẳn xuống thế yếu. Thấy tình hình chẳng ổn, hắn đành bỏ chạy trước.
Ai ngờ con vượn sừng cong thù dai khác thường, đuổi theo hắn hơn mười dặm mà vẫn không chịu bỏ cuộc.
“Điểm của ta hiện giờ chỉ đứng thứ hai.”
“Đứng đầu là Bùi Lăng ở Nam Vực. Hắn mới Luyện Khí tầng chín, thực lực chắc chắn không bằng ta. Nếu hắn cũng kiếm điểm bằng cách giết thú quái, chẳng đời nào leo lên đầu bảng được! Hắn hẳn đã tìm thấy thiên tài địa bảo nào đó, nhờ vậy mới tạm thời dẫn trước ta.”
“Đáng hận là vận may của ta quá kém. Vừa giết được con thú quái chưa tới hai trăm điểm thì đã đụng phải con vượn sừng cong này!”
“Bằng không, sao tên nhãi kia có thể đứng đầu bảng?”
Nhĩ Chu Không đang âm thầm tức tối, con vượn sừng cong phía sau thấy đuổi mãi không kịp, bèn giận dữ gầm lên mấy tiếng. Bỗng nó nhìn thấy một tảng đá lớn cách đó không xa, lập tức nhảy bổ tới, hai tay bấu lấy mép đá rồi dùng sức nhổ bật lên khỏi lòng đất. Ngay sau đó, nó giơ tảng đá quá đầu, ném mạnh về phía Nhĩ Chu Không!
Tảng đá lớn bằng cả một gian nhà. Gió cuốn theo nó quét rạp đám cỏ cao trên mặt đất. Tiếng rít xé gió vang lên, tảng đá lao thẳng về phía Nhĩ Chu Không!
“Đáng chết!” Hắn vừa sợ vừa giận, vội vàng lách người né tránh.
Đúng lúc ấy, trên mặt gương thủy tinh lóe lên ánh cầu vồng. Trong lúc cuống quýt, hắn cúi đầu liếc nhìn, chỉ thấy thứ hạng vừa thay đổi.
Hạng nhất vẫn là người cũ, nhưng hắn đã rơi từ hạng hai xuống hạng ba!
Hạng hai bỗng thành Lư Huyền!
※※※
Núi Đá.
Phóng mắt nhìn quanh, nơi đây chỉ thấy đá lớn đá nhỏ đủ hình thù, không một ngọn cỏ, trông hoang vu tiêu điều.
Một nữ tu dung mạo xinh đẹp, khoác áo váy bằng lụa ngũ sắc, đang canh giữ bên ngoài một hang núi.
Đây là ổ của đám oán hồn.
Nàng đã ở đây một mình khá lâu.
Cứ có oán hồn nào chui ra, nàng lại lặng lẽ giết một con.
Tới lúc này, Nguyễn Tụ Tụ đã tích được hơn một trăm tám mươi điểm, vậy mà thứ hạng vẫn chỉ là hạng ba.
“Đứng đầu là Bùi Lăng ở Nam Vực, hạng hai là Nhĩ Chu Không ở Bắc Vực…”
Nguyễn Tụ Tụ khẽ cắn môi, trong bụng không vui, thầm nghĩ: “Thực lực Nhĩ Chu Không chẳng kém ta bao nhiêu. Số điểm hiện giờ của hắn hẳn cũng nhờ tìm được một nơi tụ tập yêu quỷ như chỗ này. Dù điểm của hắn có cao hơn ta thì cũng chẳng hơn được bao nhiêu.”
“Nhưng Bùi Lăng kia thì sao?”
“À, ta hiểu rồi. Kẻ này chắc vận may ngập trời, liên tiếp tìm được rất nhiều thiên tài địa bảo!”
“Hừ! Cuộc tranh tài trong bí cảnh lần này, hóa ra lại so vận may!”
“Giết yêu quỷ được quá ít điểm. Cứ theo đà này, muốn kiếm một vạn điểm trong mười ngày e là khó lắm…”
“Ta giết thêm một lúc nữa. Nếu điểm vẫn không đuổi kịp hai kẻ kia, ta sẽ tới nơi khác, xem có gặp được Bùi Lăng không. Đến lúc đó, cướp sạch đồ của hắn là được!”
“Nhưng không thể giết hắn.”
“Vận may tốt như thế, cứ để hắn sống mà gom thiên tài địa bảo về cho ta…”
Nghĩ đến đây, thứ hạng trên bảo kính lại thay đổi. Nàng rơi thẳng từ hạng ba xuống hạng tư, còn Lư Huyền được đẩy lên hạng hai.
Nguyễn Tụ Tụ lập tức nhíu mày. Nàng còn chưa kịp nghĩ thêm thì lại có một bóng ma bay ra khỏi hang núi, thoáng chốc đã phát hiện ra nàng.
Bóng ma rú lên một tiếng chấn động trời đất, đồng thời vung nắm đấm đánh thẳng về phía Nguyễn Tụ Tụ.
Ầm!
Nguyễn Tụ Tụ bị đánh văng hơn mười bước, rồi lập tức đứng vững lại. Trước mắt nàng là một oán hồn mặc áo giáp, trên đầu mọc hai sừng, sát khí đằng đằng tiến về phía nàng. Ngọn trường thương trong tay nó chảy tràn lửa ma, từng giọt rơi xuống đất, nối thành một con đường lửa ma.
“Bách Chiến Anh Hồn?!” Nguyễn Tụ Tụ lập tức sa sầm mặt. Đây là một oán hồn cảnh Dựng Nền!
※※※
Bên ngoài bí cảnh.
Thấy phần lớn đệ tử đã bắt đầu chạm trán thú quái Dựng Nền, vị trưởng lão phụ trách Kính Trung Thiên khẽ gật đầu.
Trong cuộc tranh tài bí cảnh lần này, ba ngày đầu kiếm được bao nhiêu điểm thật ra không quan trọng. Điều quan trọng là có chiếm được thế chủ động hay không.
Ngày đầu tiên là để các đệ tử làm quen với môi trường cơ bản trong bí cảnh. Nếu đủ thực lực, gặp phải thú quái Dựng Nền được tông môn cố ý thả vào đó, họ thậm chí còn có thể tìm hiểu một vài quy tắc ẩn giấu của cuộc chơi, từ đó đi trước người cùng thế hệ một bước.
Còn công bằng hay không ư? Ở Thánh Tông, thực lực chính là sự công bằng duy nhất!
Rạng sáng ngày thứ hai, đám lái buôn du hồn sẽ xuất hiện trong bí cảnh. Chúng sẽ dựa theo thứ hạng trên bảng điểm của ngày đầu tiên để chào bán đồ cho các đệ tử dự thi. Những món hàng chúng bán ra vô cùng quan trọng trong cuộc tranh mười vị trí đứng đầu lần này!
Đến ngày thứ ba, những đệ tử chiếm ưu thế trong hai ngày đầu hẳn đã dùng xong những thứ đổi được từ đám lái buôn du hồn, đồng thời có đủ thực lực để nhận được sự trợ giúp của một con thú quái Dựng Nền.
Còn những đệ tử đã bỏ lỡ cơ hội tốt trong hai ngày đầu… Cơ hội không nắm được, vận may để vuột mất, chỉ còn cách lấy thực lực bù vào.
Nếu thực lực không bù nổi, kẻ yếu rơi vào cảnh ngộ nào cũng là đáng đời!
Từ ngày thứ tư trở đi, cuộc tranh điểm số mới thật sự bắt đầu.
Dù là tìm kiếm thiên tài địa bảo, tranh giành địa bàn giữa thú quái và quỷ vật, hay kết giao liên minh với người khác, các đệ tử đều phải cân nhắc đủ đường.
Đây là một cuộc rèn luyện toàn diện.
Hơn nữa, từ ngày thứ tư, Kính Trung Thiên sẽ xuất hiện rất nhiều ma vật, xác quỷ và lời nguyền. Môi trường sẽ ngày một hung hiểm, nhưng kiếm điểm cũng ngày một dễ hơn… với điều kiện phải đủ thực lực!
Thực lực ấy đến từ bản thân, từ con thú quái Dựng Nền cùng phe, hay từ việc thuyết phục đệ tử khác đứng về phía mình cũng vậy. Tóm lại, Thánh Tông không cấm thủ đoạn, chỉ xem kết quả.
Mục đích của vòng này không chỉ là chọn ra mười người đứng đầu. Tông môn muốn tìm ra những kẻ có thể sống sót trong đủ loại cảnh ngộ khắc nghiệt và giữa những cuộc đấu đá ngầm.
Kẻ mạnh sống, kẻ yếu chết. Đó là quy luật tự nhiên!
Thánh Tông có quá nhiều thiên tài. Mỗi năm cũng có không ít người bất ngờ bỏ mạng. Một thiên tài được tông môn dốc sức bồi dưỡng mà giữa đường đột ngột chết yểu, thì tài cán đến đâu cũng có ích gì?
Chỉ tổ phí hoài tài nguyên của tông môn.
Vì vậy, cuộc tranh tài trong bí cảnh lần này là để tạo ra một môi trường không ai bên ngoài can thiệp được, cho các đệ tử sớm trải qua đủ mọi tôi luyện.
Tóm lại, Kính Trung Thiên sẽ mở cửa trong mười ngày. Trong mười ngày ấy, dù xảy ra chuyện gì, vòng này cũng không kết thúc.
Bởi chỉ những đệ tử vượt qua vòng sàng lọc khắc nghiệt này mới đủ tư cách nhận được sự bồi dưỡng thật sự của tông môn!
Thánh Tông chẳng hề keo kiệt khi bồi dưỡng những đệ tử lọt vào mắt xanh. Mỗi người đều được dốc vào không biết bao nhiêu tài nguyên. Bởi thế, việc chọn người đương nhiên phải hết sức thận trọng.