Chẳng mấy chốc, Thẩm Già đã trở lại nơi hắn phát hiện cây cỏ Thúy Hàng.
Chưa đến gần, hắn đã trông thấy dấu vết do những lá bùa chú phát nổ để lại.
Rừng cây vốn um tùm giờ gần như bị san phẳng. Cây cỏ Thúy Hàng đương nhiên cũng cháy thành tro bụi.
Xung quanh còn vương vãi vài mảnh áo và vết máu. Thẩm Già phấn chấn hẳn lên khi nhìn thấy một cánh tay, một cái chân, chỗ đứt lìa máu me đầm đìa.
Một vệt máu kéo dài trên mặt đất, ngoằn ngoèo xuyên qua cỏ lá rồi lao vút về phía xa. Đường đi ấy khớp với dấu vết của những chấm đỏ trên gương thủy tinh.
Không cần đoán cũng biết có kẻ bị thương nặng, được đồng bọn dìu đi chạy trốn!
Xem ra trước đó hắn quyết đoán bỏ cây cỏ Thúy Hàng là đúng. Đến nước này mà bọn chúng vẫn không bỏ mặc đồng bọn, hẳn không chỉ cùng một vực, mà còn là những người có tình có nghĩa.
Nếu hắn không rút lui, kẻ gặp xui lúc này đã là hắn.
Nhưng giờ đây, thợ săn và con mồi đã đổi chỗ. Kẻ đi săn chính là hắn.
Nghĩ vậy, Thẩm Già lập tức tăng tốc, đuổi theo vị trí hiện trên gương thủy tinh!
Dọc đường, vết máu rơi rải rác trên mặt đất và lá cỏ. Thi thoảng lại có dấu chân lộn xộn. Cảnh tượng ấy càng khiến tinh thần Thẩm Già phấn chấn.
Một lúc sau, trước mắt hắn hiện ra hai người đang cắm đầu chạy trốn.
Kẻ mặc áo xám tay chân lành lặn, chạy nhanh như bay. Còn người tu luyện quấn kín trong bộ áo đen thì tay chân tàn phế, chỉ có thể nằm trên lưng đồng bọn, toàn thân bê bết máu.
Nhận ra Thẩm Già xuất hiện, cả hai rõ ràng kinh hãi tột độ, tốc độ vốn đã nhanh bỗng tăng vọt thêm một đoạn!
- Chạy nổi sao?
Thẩm Già cười lạnh, không hề chần chừ. Cả người hắn bỗng vỡ tung như món đồ gốm nung quá lửa, tựa hệt Công Trị Ngôn trong cuộc tuyển chọn ở vực phía Nam. Mảnh gốm vỡ lập tức bị một lực vô hình kéo đi, chớp mắt đã xuất hiện sau lưng hai kẻ đang chạy trốn. Thẩm Già hiện thân ngay giữa những mảnh vỡ.
Kích xương quét mạnh, nhắm thẳng vào hai chân kẻ mặc áo xám!
Rắc!
Tiếng gỗ gãy giòn khô vang lên. “Kẻ mặc áo xám” không có chút sức chống cự nào, bị đánh gãy làm đôi rồi văng xéo ra ngoài.
Thẩm Già sững người. Đúng lúc ấy, người mặc áo đen vẫn nằm sấp trên lưng “kẻ mặc áo xám” bỗng ngửa mạnh người ra sau. Ánh lạnh lóe lên trong hai tay y. Vút! Vút! Vút!
Người mặc áo đen lao vào lòng Thẩm Già nhanh đến mức chỉ chậm một khắc là không kịp trở tay, liên tiếp vung dao găm. Thẩm Già lập tức hóa thân thành gốm, vậy mà vẫn bị đâm mấy nhát.
Chớp mắt, Thẩm Già từ những mảnh gốm vỡ trở lại thân thể người. Nửa người hắn đẫm máu, ánh mắt đầy nghi hoặc nhìn kẻ mặc áo đen.
Người kia ngẩng đầu lên. Cả thân thể y co rút linh hoạt một hồi, chớp mắt đã từ bộ dạng tay chân như bị chặt đứt trở lại lành lặn không sứt mẻ.
- Quả nhiên sư huynh Tề tính toán đâu ra đấy!
Cùng lúc ấy, trên ngọn cây cách đó không xa, một người tu luyện áo xanh bất chợt buông mình xuống, treo ngược giữa không trung rồi cười khằng khặc:
- Dùng con rối giả làm kẻ cụt tay cụt chân, quả nhiên người này chẳng nghĩ ngợi gì đã tự mình đuổi theo. Hôm nay sư huynh đệ chúng ta gặp mối ngon rồi!
- Các ngươi là Tề Lũy, Diệp Tử Thành ở vực phía Bắc!
Đồng tử Thẩm Già co rút, buột miệng kêu lên.
Hắn không như Bùi Lăng, vừa mới gia nhập tông môn. Hắn đã vào ngoại môn Trọng Minh Tông nhiều năm. Tuy hiểu rõ nhất là vực phía Nam, hắn cũng biết đôi điều về vực phía Bắc.
Nhất là sau khi cuộc tuyển chọn ở bốn vực kết thúc, các trưởng lão các đỉnh đã nhắc nhở bọn họ về những thiên tài xuất chúng của các vực khác.
Tề Lũy và Diệp Tử Thành ở vực phía Bắc chỉ kém người đứng đầu vực ấy là Nhĩ Chu Khung. Nghe đồn hai người là đồng hương, từ nhỏ đã thân thiết. Sau khi nhập tông, họ phối hợp ăn ý, đến cả Nhĩ Chu Khung, người thực sự đứng đầu hàng đệ tử vực phía Bắc, cũng phải nể họ đôi phần.
Gặp hai kẻ như vậy, dù hắn còn lành lặn, một chọi một cũng chưa chắc chiếm được thế thượng phong. Huống hồ lúc này hắn lấy một địch hai, lại còn bị đối phương đánh lén trước?
Thẩm Già chẳng nghĩ ngợi gì, lập tức hóa thành gốm lần nữa rồi quay đầu bỏ chạy!
- Ha ha, chính ngươi vừa nói gì, quên rồi sao?
Thấy vậy, Diệp Tử Thành cười nhạo, gương mặt lộ vẻ dữ tợn.
- Chạy nổi sao?
Lời còn chưa dứt, trong tay y đã xuất hiện một cây trường cung màu mực. Thân cung quấn một hồn rắn, đôi mắt trắng xám, lưỡi thè ra liên hồi, phát tiếng khè khè.
Không biết từ lúc nào, hai tay Diệp Tử Thành đã mang găng đỏ như máu. Y lấy từ túi chứa đồ ra một mũi tên lông khắc chi chít phù văn, giương cung lắp tên.
Vù!
Mũi tên lao đi như điện, nhắm thẳng vào lưng Thẩm Già!
Đang chạy trốn, Thẩm Già lập tức cảm nhận được sát ý lạnh buốt khóa chặt lấy mình. Hồn vía hắn như muốn rời khỏi thân thể, vội đổi hướng liên tục hòng né tránh.
Thế nhưng mũi tên chẳng khác nào con đỉa bám chặt, hắn tránh thế nào nó cũng đuổi riết không buông!
Phập!
Chẳng bao lâu, tiếng tên cắm vào da thịt nặng nề vang lên.
Mũi tên vừa chạm vào người Thẩm Già đã lập tức hóa thành một hồn rắn trong suốt. Đôi mắt trắng xám ánh lên vẻ oán độc. Nó há chiếc miệng đầy nanh nhọn lạnh lẽo, hung hăng cắn xuống!
- A!
Thẩm Già đau đớn tột cùng. Đệ tử Thánh Tông vốn chịu đựng máu me và đau đớn giỏi hơn người thường rất nhiều, nhưng hồn rắn hóa từ mũi tên không cắn vào thân thể hắn, mà cắn thẳng vào thần hồn!
Cơn đau từ tận đáy hồn phách khiến Thẩm Già không sao kìm được, bật lên một tiếng thét thảm thiết.
Dẫu vậy, hắn cũng là thiên tài được tuyển chọn qua nhiều vòng ở vực phía Nam, tâm tính không đến nỗi yếu hèn. Đến lúc nguy cấp, hắn gắng gượng nén cơn choáng váng đang ập đến, toàn thân lóe lên ánh máu. Rõ ràng hắn đã thi triển phép đốt máu để liều mạng chạy trốn!
Bên bờ trời trong gương, giữa thủy tạ.
Người đứng đầu vực, Mạc Chấn Y, vẻ mặt bình thản. Trưởng lão đỉnh Phi Lâu và Lý Bình đều chăm chú nhìn về một hướng, lo cho tình hình thiên tài của đỉnh mình. Chỉ riêng trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ là mặt nặng như chì.
Thẩm Già không địch nổi thiên tài vực khác vốn nằm trong dự liệu. Dù sao, nếu không phải thầy trò La Kiều vừa gặp chuyện, năm suất của vực phía Nam gần như đã lọt hết vào tay đệ tử La Kiều, đến Công Trị Ngôn cũng chưa chắc được chọn.
Lần tuyển chọn này, Thẩm Già có tên chẳng qua vì các đệ tử của La Kiều kẻ chết, người phản bội, nhờ vậy mới có cơ hội.
Nhưng không ngờ vận số vực phía Nam lần này lại tệ đến thế!
Bùi Lăng, người đứng đầu, vừa vào đã chạm trán Lư Huyền dựng nền bằng địa đạo. May mà Bùi Lăng cũng đủ mạnh, rốt cuộc không để vực phía Đông lấy mạng đầu tiên. Thẩm Già vừa phát hiện một cây cỏ Thúy Hàng, đã rơi vào bẫy của Tề Lũy và Diệp Tử Thành!
Khổ nỗi Thẩm Già không phải Bùi Lăng. Rõ ràng hắn không thể dựa vào thực lực để lật ngược tình thế.
“Khốn kiếp!” Trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ âm thầm nóng ruột. “Vừa mới bắt đầu đã phải dùng phép đốt máu. Tiếp theo, dù hắn có thoát được, chỉ cần gặp thú quái lợi hại, vướng phải hiểm cảnh, hoặc đụng mặt người tu luyện của vực khác lần nữa, e rằng mười phần chết cả mười!”
“Thế thì mười năm tới, tài nguyên của đỉnh Quỷ Thủ phải tính sao đây?”
“Tề Lũy và Diệp Tử Thành ở vực phía Bắc gặp nhau ngay từ đầu, rốt cuộc vận số tốt đến mức nào chứ… Phi! Sao chúng lại gặp Thẩm Già, mà không phải Bùi Lăng!”
Đang sốt ruột như lửa đốt, trưởng lão đỉnh Quỷ Thủ thoáng thấy tình hình phía trước trên đường chạy của Thẩm Già. Lão sững ra, rồi mừng rỡ khôn xiết!